仇笑天走后侍女们不敢松懈，个个板着脸孔，挂上生人勿近的表情，但凡有人靠近都要谨慎地打量一番。白露看得想笑，但转念细想又觉得这样也不错，今天这事确实给了他和侍女们提了个醒。

京城鱼龙混杂，不可掉以轻心。即便有幽王妃的身份在，若真和久居京城又消息灵通的官府衙役纠缠起来，也难保不会引来其他的麻烦。

最让人担心的就是他的真实身份，他曾想过找个时机和元念卿和盘托出自己的身世，也知道对方不会为此苛责自己，可难就难在什么时机合适。

以前总觉得来日方长，只要他还在元念卿身边，总有一天能说出口。可自从上次入京之后，原本平静闲适的生活不复存在，他们之间的相处也变得短暂又匆忙。

元念卿身上的伤花了一年半才真正养好，因为多了王爷的身份，不能一直留在山上静养，回到侯府又要时常应付前来拜访的宾客，结果病情反复了好几次。

对方不能出门的那段日子，他和师父经常轮流找借口进城，然后再拐弯抹角地跑到侯府外面张望，大多数时候听剑都会注意到，出来和他们聊几句元念卿的近况。

难得有一次他看到了本人，和不同的人在院中交谈，自始至终面无表情，神情气度老成许多。明明是再熟悉不过的人，那时却十分陌生，他所熟知的嚣张顽皮全都不见踪影，侯府内的元念卿给人的感觉竟比满身瘀伤时还要冰冷。

一股惆怅油然而生，他忽然无比想念元念卿的笑，无论是狂妄的、狡黠的、戏谑的还是灿烂的……只要看着那个爱笑爱闹的小泼皮，他便忍不住也想跟着笑。

也是在那时，他隐约明白了心里一直说不清道不明的情愫。

现在回想起来，从初见开始，他就对元念卿的笑容没辙。他自知不是个好脾气的人，唯独面对元念卿时，只要对方笑着撒娇或是哄两句，他的火气便会烟消云散。

连师父都看不下去，让他不要总惯着元念卿。可只要那对小梨涡在眼前若隐若现，他就忍不住想要宠着对方，好让那笑容在眼前留得久一些。

闲逛半日，白露一回到别苑就发现不对，门口停着数辆五驾的大车，还有宫人守在门口。

元念卿也在大门附近，身边跟着一个中年宫人，看穿着打扮与前几日来访的刘悠有几分相似。

那宫人一见他下车便主动行礼：“王妃娘娘。”

白露略微颔首，看向元念卿。

“他是这次随我们上香献礼的内侍少监郑午。”元念卿解释道，“三天后就要动身，他过来帮忙安排。你身边那几个侍女够不够用？不够的话他会再派宫女过来。”

他连忙点头，生怕身边再多几个宫女。

元念卿招来四个小姑娘：“你们和郑午熟悉一下随行的规矩，有什么不懂的提前问清楚，这一趟出门万万不能有失礼节。”

侍女们点头跟随郑午而去，元念卿则同白露一道回内院。

此时内院也是一派繁忙景象，家丁们正在搬进搬出，春铃和听剑也都在院子里帮忙。场面有些像他们在侯府准备上京的时候，可白露还是察觉出不同，元念卿一直绷着脸，即便进屋关上门也没放松下来。

“我们这次要乘宫里的车去，我身边有内侍照应，只需带上元崇。你把那几个丫头带上，其他人都留在别苑。”

语气听起来平淡无奇，白露却暗自心惊，也就是说内院的人不会去，而且元念卿身边除了管家，全都要换成宫人。

元念卿看出他的心思，不过有所顾忌不能明说，只能旁敲侧击道：“毕竟是代天子行事，和府里的规制不同，身边的人再能干，在皇家礼法上总不如宫人得心应手。”

他知道对方此时与自己一样有口难言，收敛表情点点头，拉住那双冰凉的手坐到旁边。

“别担心，有我呢。”元念卿小声附在他耳边安慰。

他能做的也只有将人抱紧。

熬过沉闷的三日，车马队伍如期启程前往赤鸣山。

这三日别说是笑容，元念卿连言语都少之又少，上车之后依然板着脸孔，完全没有上京时的玩闹之心。

白露明白元念卿忌惮宫人，尤其是对那个郑午，虽然本人什么也没说，但听剑偷偷警告他不要在对方面前轻举妄动。

初次见面时他没觉得郑午有什么特殊，只是比油腔滑调的刘悠沉稳些，但仔细观察不难发现，对方步伐稳健肌理紧实，是个常年习武之人。而且从听剑的态度来看，郑午的功力很有可能非同寻常。

派这样一位宫人跟随，他着实想不通皇帝的用意。

路上的十几天也过得浑浑噩噩，元念卿的沉默就像是无形的阴霾，令他暗自忐忑，唯有握紧那双冰冷的手，才能安心些许。

他不希望胡思乱想，可总觉得会有事发生。

好在队伍一路顺畅，比预计还要早一日到达赤鸣山下的离宫。

遥望远处山峦，高大巍峨连绵不绝，磅礴气势与奇峰秀景的巴陵山迥然不同。众多楼舍在山岚掩映下时隐时现，宛若虚无缥缈的仙境一般。

之前听元念卿讲起，白露就好奇赤鸣山有何魅力，让众多道家仙师定居于此，如今亲眼得见，果然不同凡响。

元念卿见看他看得出神：“与巴陵山大不相同吧？”

他点点头。

“等有机会，我们也去拜访其他名山大川如何？”

他又是点头，心中暗喜对方和自己的想法不谋而合。

“王爷、王妃。”郑午从旁叫住他们，“还需先向太后请安。”

尽管只是极微小的变化，白露还是看到元念卿神情一凜：“你带路吧。”

“是。”郑午转身引他们率先走进离宫。

说是离宫，看起来倒像是个大一些的宅院，与他们居住的别苑相比朴素许多，院外空旷无人，院内布局简陋。唯有最深处的院子收拾整齐，能看到宫人进出。

白露也是快到这里才听说要和太后住在一处，本以为是又一处皇家别苑，没想到竟然如此荒凉，反而开始怀疑太后是否真的独居此处。

他们刚一走近，便有一位上年纪的妇人听到动静赶了出来，紧张地看了看元念卿又看了看郑午，行礼的时候声音中带着几分悲戚：“王爷，您到这来所为何事？”

“三日后是云隐仙师寿辰，陛下吩咐我去东霞观上香献礼，期间暂居此处，特携内子来向太后问安。”

那妇人似是不信：“真是……陛下的意思？”

“还是让郑午说吧。”元念卿看向郑午。

“不、不用了！”妇人好像惧怕郑午，慌忙别过脸，“太后刚刚吃药睡下，您还是晚些来吧。”

元念卿却没有要走的意思：“我可以在这等。”

妇人惊诧地看着他：“您、您这是何苦？”

“我无意为难你，因此你也不要为难我。”

那妇人听懂了话中深意，讷讷点头却始终不见回院里禀报，只是一脸为难地站在原地。元念卿和郑午也不催促，一直默默看着对方。

双方无声僵持，直到院内有人呼唤：“妙琴，外面有谁？”

妇人顿时到吸一口冷气，强装镇静道：“没有谁。”

“是吗？那你快些过来。”

“是。”妇人嘴上应承，但脚下寸步不动，试图挡住进门的路。

元念卿无意硬闯，也站着不动。倒是院里走出一位仪态庄重的媪妪，边走边训道：“你年纪大了越发张狂，还敢诓我，这分明有人。”

“太后！”妇人连忙回身过去阻拦，然而为时已晚，对方已经看到了元念卿。

“是你……”原本神情自若的媪妪瞬间变得面目狰狞，推开妇人逼近他们。

“臣携内子白露，前来参见太后。”元念卿视若无睹，照常躬身行礼。

“好、好、好啊！”太后狞笑着伸出双手，不是过来扶人，而是对准他的脖子扑了上来！

白露从听妇人和元念卿对话开始就一直提着心，见状再也按耐不住，挺身挡在元念卿身前，尖利的指甲猛地划过脸颊，在白皙的面庞留下三道血痕。

场面立刻陷入混乱，元念卿没料到他挡住自己，紧张万分地把人箍进怀里。

妙琴也从后面抱住太后，拼命地劝：“太后，我们回去吧，快回去！”

郑午赶紧叫来其他宫人，半推半抬把人往屋里送。

而太后的歇斯底里的怒骂久久回荡在整个离宫：“你这个妖孽，我要杀了你，杀了你！”