戴好最后一只步摇，春铃正要端起镜子，却被白露拦了下来。他不想细看自己满是胭脂水粉的脸，总觉得那并不是自己。

微微转头看一眼院门，对方立刻心领神会跑去开门。

他起身紧随其后，快到门口时刻意改变步态，放缓速度款款前行。

和内院的清静不同，外院此时还是一副繁忙景象。虽然别苑平日有专人打理，但真有人住进来，衣食住行每一项都少不了重新安排。

随行的管家元崇见内院开门，赶忙迎上前：“娘娘，太子已经到了，王爷吩咐请您过去见礼。”

白露愣了一下，拘谨地点点头。他还不习惯这个称呼，也不喜欢这个称呼，只不过从离开巴陵山那一刻开始，他就不再有资格任性。

跟着管家的指引穿过几道长廊，远远便能看到元念卿在正堂与人侃侃而谈，举手投足透露出与年龄不符的老成，根本看不出曾是个每日在林子里上蹿下跳的小泼皮。

第一次看到对方如此做派时他暗自吃了一惊，以为足够了解的人竟然还有其他面貌，心中免不了有些失落。其实他更喜欢那个肆意妄为无法无天的野孩子，这样喜怒不形于色的元念卿，对他来说遥远又陌生。

不过眼下乔装改扮的他，又岂是原来的自己？

“殿下，这便是内子白露。”元念卿看到他进门，起身向旁边的男子介绍道。

白露随即驻步对男子深行一礼，一边回想临时学来的那些繁文缛节，一边硬挤出些许笑意缓缓抬头。四目相对，对方看他的眼神却不太寻常。

虽不至于流露出轻佻玩亵，但眼前衣着华贵的男子正呆滞地盯着自己的脸，就像被人定住一般，动也不动。

白露被看得着实难受，又碍于身份不能发作，一时想不到方法应对，只好压低面孔退到元念卿身后。

“内子生性腼腆，又有宿疾在身，礼数不周之处，还望殿下见谅。”元念卿不动声色地打起圆场。

“不，是我唐突！”元载泽如同受到惊吓，慌忙收回视线，“弟妹美名我早有耳闻，今日一见果然是谪仙之姿。”

“殿下过誉了。”客气过后元念卿微微侧身，用三人都听得见的声音低语，“内院都安排妥当了？”

白露明白这是故意说给对面听的，佯装面有难色地摇摇头。

元载泽还算识趣，主动开口道：“若弟妹事物缠身，就请自便。”

“还不谢过殿下美意？”

他赶忙施礼，和元念卿对视一眼，得到无声应允便转身离开。

重新落座，元念卿只当没看到元载泽追随离去背影目光，放眼门外秀丽园景：“内子不擅打理家中事物，让殿下见笑了。”

“弟妹毕竟新为人妇，原本又是修行之人，忽然落入凡尘俗世中，难免应对不暇。反倒是你，年纪轻轻就觅得佳人成就良缘，才叫人羡慕。”口中的羡慕并无虚假，元载泽双目低垂若有所思。

“殿下温润贤德，又是万金之躯，人生大事自然要深思熟虑。”

像是被点中心事，元载泽怅然道：“深思熟虑……也未必是好事，有时也会弄巧成拙，错失良机。”

“不愧是殿下，臣多有受教。”

意识到自己走偏了话题，元载泽深吸一口气重振精神：“你我情同手足，不必如此拘泥。此行路途遥远，若有什么不妥之处，但说无妨。”

“劳殿下费心，多亏随护的徐将军安排得当，路上十分安逸。”

“徐将军确是心细之人，不知你此番进京要住多久，之后还有何安排？”见元念卿沉吟不语，他连忙又道，“若是久住更好，往后我们也可以多亲近。”

“并非臣有意隐瞒。”元念卿这才抬眼看向他，“而是来去之期，全凭陛下定夺，臣也是一无所知。”

正堂那一幕弄得白露有些烦躁，以往遇到相似情形，他早就出手整治，必须忍气吞声还是头一遭。

宫中那么多礼数规矩，在堂堂太子身上竟无半点踪影。他忽然有些理解为何元念卿在外时常沉着脸，若是相处之人都是这副德行，能笑得出来才奇怪。

闷闷不乐回到内院门口，管家再次迎上来：“娘娘，这些药材器具是留在外院，还是搬进内院？”

看着堆在门口的五个木箱，白露按下心头不快，指指门里。等在一旁的下人立刻抬起木箱送进去，又片刻不留退出来。

这是元念卿在安国侯府就有的规矩，起居的地方不留人，说是喜欢清静避免打扰。

在山上闹腾的时候从来也没见喜欢清静，白露觉得这不过是个说辞，就是对方为了不让别人看到自己胡闹，以免传出去被耻笑。

也是因为这个规矩，侯府的人再多，元念卿的院子也只有一个不怎么能说话的侍女，一个非必要不说话的护院和一个时常醉酒说不清话的扫地老叟。

只要元念卿在自己的院子，无论多么要紧的事需要禀报，也都要叩门找人传话。

好在院内的人虽然不怎么说话，耳朵却一个比一个灵，从未遗漏任何叩门声。其他家院对此习以为常，跟来京城也一切照旧。

如今多了个有口不能言的他，倒真是应了元念卿的“喜好”，彻底清静到一处。

院门一关，内里立刻安静下来，周围没有半个人影，自然也不用装模作样。白露阔步来到木箱前，清点带来的药材，就算心里气不顺，也不能误了正事。

元念卿每天都离不开药，这也是他不惜假扮女子身份“嫁”进侯府，也要跟来京城的原因之一。

师父曾说元念卿的血里有一半是药，乍听之下以为是玩笑，等到他也开始帮忙，才发现师父还是说少了。

起初他十分不解，对方气力十足怎么看都不像久病缠身，直到他偶然碰到元念卿的手，如同寒冬腊月在河水里泡过，冰得不像寻常人。

元念卿到不在意，甚至主动自嘲：“是不是跟死人似的？”

他不喜欢这个说法，可攥住冰凉的手暖了许久都没有起色。

“暖不了的。”对方含笑抽回自己的手，“夏天倒是可以借给你消暑。”

当时的情形他记得很清楚，因为那天也是第一次，元念卿笑的时候，脸上找不见梨涡。