两人听到老者姓丁立刻打起精神。
白露担心元念卿穿着没干透的衣服着凉，往火里添了不少干草和枯枝。元念卿则特意趁老者走过时拿起竹篓用力晃了晃，听里面河蟹的声响。
老者也早就看到他们，起先只是瞥一眼没有理会，直到听到竹篓里的动静，才转向火边问道：“小道士，你这竹篓里装的什么？”
“河蟹。”元念卿放下竹篓借机仔细观察老者，短衣襟粗布打扮，头戴斗笠脚穿草鞋，不像读书人，更像是乡间农户。
老者一听河蟹赶紧上前一步：“难道是刚在附近买的？”
元念卿摇头：“是我自己抓的。”
老者怀疑地打量他：“我看你面生，应该不是本地人，怎么想到在这里抓蟹？”
“我和师弟确实初来此地，之前在烟柳村那边跟一位好心的大哥学会抓蟹的本领，今天看到这边水深泥厚又没有人，一时技痒就下去抓了几只。”
老者听到烟柳村却抱怨起来：“烟柳村附近的河滩浅，确实好抓，可是那么浅的水养出来的蟹，哪有这边深水厚泥养出来的个大肉香。可惜那些渔夫为图省力，都不肯再到这边来抓。”
元念卿顺着说道：“这里的蟹确实又大又凶，刚才有一只还把我斗蟹的木棍给钳断了。”
“那才是蟹中绝品！”，老者一听更是喜形于色，干脆坐到火边打探起来，“你打算怎么吃？”
他摇头：“我没打算吃。”
“那是打算卖？”
“也没打算卖。”
老者奇怪道：“既不打算吃，也不打算卖，你捉来干什么？”
“本来是为吃，可是抓完才想起没带合适烹蟹的器皿。卖也不知道该去哪，放又觉得可惜，就想等天亮看看能不能遇到识货的有缘人，把蟹送掉。”
“这可好！”老者大喜过望，提议道，“我就住在村中，沿着道路上坡就是。你们跟我过来，我帮你把蟹蒸了，咱们一起吃！”
他赶紧答应下来：“既然老人家如此盛情，我们就却之不恭了。”
“快来、快来！”老者立刻起身催促，“蟹不能离水太久，否则就不鲜甜了！”
他赶紧叫上白露，带着竹篓跟老人一起走。
白露觉得这老者着实有趣，为了一口蟹竟然如此迫不及待，而且喜怒都挂在脸上，倒像个孩童一般。虽然精神饱满步履稳健，也能看出年纪应该在七十往上，正应了老小孩这个词。
不过他不喜欢跟在身边的那个青年，因为自打老者在火边停下，对方就一直直勾勾地盯着他看。
元念卿发现他带上斗笠往自己身边躲，立刻明白过来，主动和青年攀谈道：“这位小哥怎么称呼？”
“石诚。”
“今年多大了？”
“十八。”
“也是本地人？”
“嗯。”石诚用力点头，眼睛自始至终盯着白露，连脚下的路都不看。说是好色之徒，可面相十分老实，甚至有些呆滞。
这么一直看也不是办法，元念卿决定试一试对方，指着白露问道：“他好看吗？”
“嗯、嗯！”石诚更加用力地点头，神色依然毫不避讳，“比花妮还好看！”
大概真是个傻小子，元念卿也不好对一个呆傻之人发作，只能哄骗道：“你知不知道越好看的人越娇贵？你这么一直用灯照着他看，他可是会变丑的！”
“啊？”石诚这才转头看元念卿，“会变丑？”
元念卿煞有介事地点头：“是啊，你没来之前，他比现在更好看。”
石诚着急地问：“那、那怎么办？”
“没人用灯照着他看，他自己就会慢慢变回去”
“真的？你别骗我。”
“我没骗你，不信你就先忍着不看，等天亮之后再看，就会发现他比现在更好看了。”
“嗯。”一听说还能更好看，石诚认真地点头，“那我不照，等天亮。”
白露听对话也明白石诚有些傻，但他没想到元念卿也能想到办法对付。之后石诚一直用灯照着路，真的没再看自己。
安心走在元念卿身边，抓蟹时的气也早就消了。他知道元念卿总是为自己着想，可更希望对方在想他之前先顾好自己。元念卿总是说自己受伤有他照顾，却不知道他看元念卿受伤比伤在身上难受千百倍。
可是转念一想元念卿又何尝不是，知他所知，想他所想，舍不得他受一丁点委屈。
他们跟老人到家的时候天已经有些亮了，院子在山坡之上，里面种满了各种果树。正直秋季，能看到许多树上硕果累累。
刚一进院子，就有位白发苍苍的老妪站在门口指着老者训斥：“你这老骨头，又大半夜跑去玩水！”
“什么叫玩水？”老者争辩道，“我那是去抓蟹！”
“抓什么蟹，年年去也没见你带半个蟹回来，十里八村的渔夫都不上这边来，你比他们还懂？”
“他们都太急功近利，只顾着多抓多卖，不知道真正的好蟹只有咱们这才有！”
“那你说的好蟹呢？”
“在这呢！”老者一把拉过元念卿。
老妪根本不理会：“逗我是吧？一个小道士跟蟹有什么关系，还是蟹没抓到，你只能抓个姓谢的回来？”
元念卿怕再说下去又要吵个没完，赶紧递出竹篓：“老人家，蟹在这，都是夜里刚抓的。”
老妪怀疑地接过竹篓，小心地解开盖子，刚掀开一条缝就有蟹腿往外顶，于是赶紧扣上，意外地看了看老者：“真的是咱们这足年的大蟹！”
“所以说别再耽误了，快跟我去蒸蟹！石诚，你先去生火！”老者连招待他们都顾不上，便急不可耐地叫上石诚和老妪去了厨房。
两个人被晾在院子里面面相觑。
白露见四下无人，小声问元念卿：“你说那老者是丁老吗？”
元念卿也说不准：“这地方确实和书院先生告诉咱们的一样，可是人……还要再仔细看看。”
“我觉得他更像个老农。”一路下来，他没从老者身上找到半点书卷气。
“结论不急着下，等我找机会试探一番。”
