元念卿说完便带着依依不舍的白露翻墙离开，绕路回到马车上等着，大约半柱香后听剑也回来。

白露抢先问道：“婵姐姐走了？”

听剑点头：“你们走后她独自坐了一会儿，又去大殿求了签，然后才出观上车。”

听到人安然离开，他放心下来。

元念卿环视四周催促道：“我们先离开此地，有什么话路上再说。”

听剑问道：“去哪个方向？”

“先去官道。”

等车走起来，白露埋怨起元念卿：“刚才在道观，你怎么三番两次替那个马祥禄说话？”

“借用你婵姐姐的话，他们已成夫妻。”元念卿正色道，“你我虽然对马祥禄的所作所为有所怀疑，但目前知道的这些还不能断定他的真正目的，万一冤枉了他，你让金婵如何自处？”

他也没想好对策，只能沉默不语。

“我知道你希望金婵离开马家，可别忘了他们结为夫妻多年，而且育有一子。若是这时候离开，到底要不要带走孩子？带走，幼子不明不白失去父亲；不带，金婵要忍受骨肉分离之痛。与其这样难以两全，还不如装作什么都不知道，继续做马府夫人。”

白露叹气道：“我知道你说的有理，但心里实在不愿意婵姐姐冒险留在马府。”

“这个不用担心，她这么多年都没在马祥禄面前露出破绽，如今又成了正室，只要绝口不提今日之事，马府的人便不会把她怎么样。倘若将来查出这个马祥禄确实罪恶滔天，我到时候再派人过来接她们母子，解释起来也合情合理。”

见对方早有打算，他也不再多说，只惋惜道：“其实当年婵姐姐和隔壁街的一位书生情投意合，家里人都说那书生只要过了秋试就会过来提亲。”

元念卿听到这话竟然笑了：“我知道你们亲如姐弟，你希望她好，可这件事我必须给你泼泼冷水。先不说金婵如今是正室夫人锦衣玉食，就说那位书生，若真的一往情深，为何不曾来找她？”

他顿时被问住。

“换做是你，改头换面你都愿意冒险跟随；换做是我，想方设法也要将你留在身边。金婵在马府的头两年那位书生要是出现，我相信她绝不会留着不走。从京城到清泉三天车路，真有心别说是走，爬也早爬到了。”

这话确实点醒了他，当初自己一听说元念卿要再次上京，就决心无论如何也要跟着。那书生就住在隔壁街，家里发生了那么大的事情不可能没听到消息。金婵会跟着其他人一起来清泉，估计已经明白对方态度。

元念卿又道：“虽说比翼双飞是人间佳话，但大难临头各自飞才是世间常情。像你我这样，反而是凤毛麟角。”

其实他一开始也觉得无法和元念卿长相厮守，一来他们同为男子有违人伦，二来身份地位相差悬殊。他甚至阴暗地想过如果元念卿和自己一样是个无父无母的孤儿，他们就能永远一起待在药庐，再也不分开。

不过事到如今他已经知道元念卿的心意不输自己，不会再为这些事情黯然伤神。

元念卿劝完白露本想借机撒娇，此时听剑却扭头问道：“前面就是大路，往哪走？”

毕竟还是正事要紧，他心里不高兴也只能正经问白露：“金婵所说的那座荒山是指哪座山？”

“老家的人都管那里叫大黑山，传说山上有个叫黑大王的妖怪。大人时常拿来吓唬那些顽皮的小孩，说谁家孩子乱跑出村就会被黑大王抓去吃掉。”白露回忆道，“其实那座山离村里有些距离，好像不归在清泉县，而是归在北面的乌潭县。”

元念卿只对乌潭有所耳闻：“是不是在乌岭上？”

“没错，那个县是依山而建立，分成七个小城，由山道连接，远看是个斗拱形状，所以还有个别名叫七星斗拱城。”

元念卿反应过来：“这么说你去过？”

白露点头：“家人带我出逃就是走乌岭山道，正好从最下面的星城穿过，之后翻过乌岭便能到巴州地界。”

“那你可认得那座大黑山？”

“应该能认出，大黑山虽然连着乌岭，但一眼就能看出不一样。乌岭的十几个峰都是高耸陡峭，那个大黑山倒像是被人削平了一般，看不出峰。”

他听得奇怪：“还有这样的地方？”

白露对那里也了解不多：“不过我也没上去过，都是路过时远远看一眼。”

他听到这里已经有了计较，对赶车的听剑道：“我们向北，找路去乌潭。”

马车跑了半日就能看到群山，但真正到山脚时却已经接近黄昏，顺着山道向上张望，隐约能看到山中的城镇。听剑找路过的人询问，才知道去乌潭还有半天的山道要走。

“是赶夜路还是在山下客栈住下？”听剑回来问元念卿。

“稍等。”他说完拉着白露下了车，“你先找找，大黑山在哪个方向？”

白露仔细辨认了一会儿，指着西南方向说：“就是它。”

元念卿和听剑一起朝白露所指的方向看，果然有一座仿佛被削去顶峰的山，在群峦之中反倒十分显眼。

他又辨了辨路：“好像去那边不上山道反而更近？”

听剑也认真审视一番，赞同道：“应该是。”

“这附近有客栈？”

听剑指了指山道下面：“不止一家。”

元念卿转头竟然看到四五家客栈，又瞧了瞧车水马龙的山道，甚至有不少车队往来：“天都快黑了，这边的山道还如此繁忙？”

听剑搭话道：“应该不少是向京城运铁的车。乌岭产铁，我去过京城的几个铁匠铺，基本都是用这边的铁，手艺好的铁匠也大多来自乌潭县。”

他恍然忆起：“难怪我总觉得乌潭还有什么地方有些熟悉，以前父亲提过几个出好兵刃的地方，应该就有乌潭。”

听剑点头：“这边以赤铁为主，铁石暗红，其中质地松软颜色艳丽的便是赭石。”

“这个我听说过！”白露总算听到自己熟悉的东西，“乌岭的赭石色艳质纯，是解血热的上品，没想到这东西竟然是一种铁石。”

元念卿一听立刻撇了撇嘴：“那东西不是作画用的吗？你不会也给我用过吧？”

白露连连摇头：“你缺少正阳之气，用这个会雪上加霜。”

他这才松了口气，又仔细衡量一番：“总之今晚我们就住在这边。”