她一口答应，在他意料之内。

毕竟这等地方的姑娘都做着有人替她赎身的美梦。

每次只要路过，便有数不清的女人想要攀附上他，嘴上甜言蜜语的说着，身上浓重的香气熏的他皱眉。

幸好，她身上的气味很淡很轻，虽也不喜，但没那般讨厌。

他低垂眼眸，肉眼可见的她在颤抖，比刚才抖的更厉害，甚至能听到牙关打颤。

除了嗓音悦耳外，她和旁的那些女人没有不同，一样的见识浅薄急功近利，虚伪至极。

身形高大的男人松开她的手，温热的气息洒在她的耳边，竟然没有酒气。

林海棠来不及多想，她立刻侧身一步远离他，声音又轻又低：“多谢公子。”

“我姓江。”

他说完这句话便朝着门口的方向走，林海棠紧绷的肩膀松懈下来，然而没等她坐下，便见那人忽地转过头。

月色照亮他的锦衣华服，线条俊美的下颌露出一点边角，剩下都隐藏在暗色里，叫人瞧不清楚表情。

可是林海棠冥冥之中有种不安，像是在押解途中遇见猛兽，伏低在暗色里，只待猎物松懈，一口上前咬住脖子。

“你呢？”他声音微哑。

汗毛直立，她张了张嘴，竟然没第一时间发出声音，过了几息之后，她才吐出：“林海棠。”

“林海棠……”

他用舌尖轻碾过她的名字，又在海棠二字上放了重音。

或许是因为他嗓音带着哑因此显得格外亲昵。

林海棠却不觉得旖旎，她还是怕他的。

幸而他没再说什么，只叫她等着便好。

房门关上后，林海棠跌坐在椅子上，手心潮湿一片，是方才吓出来的冷汗。

其实跟他走不是一个好选择，若她看见杀人的凶手真是他，那他定非良善之辈，说不定她会有危险。

但现在，她没得选。

方才有人敲门，说一刻钟后她就要出去，楼妈妈竟然将她出场的顺序调到前面，同时也叫林海棠知道，姓江的是误闯之人。

来到鸿湘楼，看似繁花锦簇，实际上败絮其中，落在这的女子们没什么好下场。

第一日，她就被灌了绝子汤。有那反抗的姑娘哭喊着不喝，被壮实婆子直接按住，像是牲口似的掰开嘴，直接往里灌。

似乎为了叫她们听话，楼妈妈当着她们面处置了一个姑娘。

那是个衣不蔽体的女子，蓬头垢面，被人像是货物似的扔在地上，露出的肌肤带着伤痕，若不是胸脯还有微弱起伏，似乎是个死人了。

当场就有人被吓哭，林海棠也不例外，缩着肩膀默默流泪，甚至觉得躺在那的是自己。

后来，她们这些人就被楼妈妈安排在不同地方，林海棠几个样貌好的被安排在最高层，大概是怕伤了皮肉卖相不好，因此楼妈妈用的是旁的方法。

比如，银针。

以前林家没落魄时候，林海棠琴棋书画针织女红样样精通，但她从来不知，原来用针尖插`入指缝，是这样的疼。

都说十指连心，林海棠切切实实的感受到，因为不听话的下场便是如此，惩罚之后整个人像是从水里捞出来似的。

她本就身体不好，如今身子越发的虚弱，但无人在意她，只要她皮相依旧在，就能卖得好价钱。

留下是火坑和危险，若是离开这里，说不定有什么转机。

脖子上的伤口还在痛着，她柳眉轻蹙，忍不住嘶了一声。

刚抵了一小会而已就这般痛，若是直接将簪子插里，不知是不是直接痛死的。

……

出了门的江城寻了侧门出来，没叫人看见他的窘迫。找到马车后，他吩咐随从青山去赎人。

“另外安排一辆马车。”他嘱咐。

青山明白，自家主子最厌恶旁人碰他的东西。不过他有点好奇，是什么样的女人叫主子破了规矩，要将人带走。

毕竟主子从不碰女人，来这等地方也只是为了生意而已。

等青山离开后，青松跳上马车调转车头离开。

正是繁华街道夜市时刻，喧闹之声很好的掩盖住车厢里发出的声音。

方才还觉得疼痛缓解的男人此刻背靠在枕垫上，承受着如海浪翻涌般袭来的痛苦。

他头仰着，面色惨白，汗珠顺着脸颊掉落，将衣襟打湿一片。

这种痛苦是由外到内的，先是像敲断骨头，之后便是脏腑要被搅碎一般。

前几日刚发时他尚且痛呼出声，如今是叫都不叫了，像是很快习惯。

江城难捱的舔了下唇，铁锈气息犹如冷水，让那些翻涌的痛苦平息了不少。

他睁开晦暗的眸子，唇齿用力，铁锈气浓重，殷红的血珠争先恐后的冒出来，被他卷入唇齿之间。

那残余的一点点血迹混合着他自己的，被吞入腹中，意外的暂缓了一瞬。

但下一刻，痛苦依旧如细网笼罩，似要将他分割成肉泥。

江城弯下腰，肩膀微耸，像是痛的哭泣。

但事实上，他眸色如墨，竟然低低的笑了。

笑的身体发颤，为自己发现有趣的事情而抑制不住的快意。

“海棠……”

此时的林海棠正饱受煎熬中。

她既怕他来，又怕他不来。

等了好一会，姓江的依旧没出现，反而推开房门的是其他男人，林海棠心沉入谷底。

“我家公子叫我来接姑娘。”那人说道。

林海棠扶着桌子起身，怔愣片刻后，询问道：“你家公子可是姓江？”

“正是。”

青山暗自打量她，是个貌美温柔的姑娘，只是不知到底哪里特别。

见她走路缓慢，娇娇弱弱的，青山更加疑惑了。

主子，不是向来讨厌这样的女人吗？

林海棠被关在鸿湘楼的三楼，随着那位自称叫青山的人一路往下走，她低垂着脑袋，不想引起任何人的注意，偶有喝醉酒的客人撞到她，被青山一把推出去。

林海棠微微松口气，兴许那日天黑自己没瞧清楚，或许不是江公子。

当一个人对一件事犹豫不决的时候，总是忐忑难安的，因此林海棠假借自己要方便，去了后院。

青山脚步随着她而来，林海棠更紧张了。

即便有灯笼照亮，后院还是有些昏暗，林海棠瞪大了眼睛看向记忆里那处地方，但什么都没有。

没有尸体，也没有血迹。

她一来一回都仔细看过了，什么发现都没有。青山不疑有他，不过还是催促道：“马车等候已久，姑娘请。”

路上碰见了楼里之人，是个年岁小的驼背少年，曾给林海棠送过饭。他停下脚步对着林海棠笑了一下，像是庆祝她脱离苦海。

林海棠也停下，与青山道：“我与他告别就来。”

这回青山没跟着，离他们几步远。

林海棠压低了声音，保管青山听不到，问少年：“最近楼里可有发生什么奇怪之事？”

鸿湘楼里发生什么都不会奇怪，因此少年摇头，“并无。”

林海棠贝齿轻咬，不死心的再问：“那，有没有姑娘不见了？”

驼背少年眸子闪了闪，依旧摇头，但这次他说的是：“鸿湘楼里姑娘们进进出出，我也不知晓是否有人给姑娘赎身。”

见问不出什么，又怕青山等的着急，林海棠匆匆留了口信拔下头上的所有簪子给了少年，之后上了马车。

当时瞧见江公子衣着不凡，来鸿湘楼之人不可能是普通百姓。但当她上了华盖马车之后，再看车内陈设，清新幽雅，让人好奇江公子的身份。

更好奇的是，他为何要带走她。

但很快被她压了下去，即便没找到证据，她还是心里发慌。哪怕她经历了许多，但被家里娇养长大的姑娘一时没了主意，手交握在一起，颤抖到她自己都能感受到。

马车缓缓行驶，带着林海棠走出繁华喧闹的街道。

那个叫青山的人分外细心，还在车里点了两盏烛台，光亮驱散暗色，叫人心下安稳不少。

林海棠掀开车帘，回头望了一眼，就见鸿湘楼灯火通明夜夜笙歌，已经远去了。

也不知过了多久，或许只有一刻钟，又或许过了一个时辰，马车停了。

“姑娘，请。”

青山掀开帘子，摆好矮凳，林海棠低头从车里走出来，下车的姿势还保留着当官家小姐时的优雅，一只手提着裙摆，另外一只手撑在车厢借力。

先是探出如兰色的绣花鞋，左脚落地后右脚稳稳落下，纤细若葱的手指松开，云霞薄纱料子的裙摆便如漫天艳霞似的，散落她身上。

她抬头，瞧见不远处府邸大门是开着的，但内里暗色一片。

大抵是紧张害怕，竟然叫她觉得像是深渊巨口，要将她吞之入腹。

两只手下意识的搅在一起，听见青山招呼她，林海棠才缓慢抬起脚，朝着门口走去。

“青松怎么没点灯笼。”青山嘀咕着，后来想到估计是主子不舒服，青松照顾他所以才没想到这些。

“姑娘里面请。”

青山走在后面要关大门，高高的院墙将月光挡住，夜里凉风习习，吹的林海棠抱着肩头往前走，一时没注意到脚下的石子，本就没甚力气虚弱不已，这下直接身子一歪就要倒下。

只觉得脚踝处痛感传来，随后胳膊忽地落入滚烫的掌中，有人用一只手轻轻松松的将她托起来。

炙热的手掌圈出她手臂的维度，如同江城所见那般，她确实身形纤细消瘦，身量堪堪到他胸口。

单薄的衣料隔不开热度，似也能透开料子感受到光滑柔软的皮肤肌理，叫嚣着的痛楚得到缓解，甚至叫他分出心思想到：

她身上淡淡的是檀香气。

“你还好吗？”

听见耳熟的声音，林海棠本就因痛的脸更白，也没功夫去想他为何迟迟不松开手。

“还、还好。”

她垂着眸子，没看见暗色里他唇角高高翘起。

此时青松过来手里拎着灯笼驱散黑暗，江城表情恢复如常。

“主子，布置好了。”

林海棠只听见他轻嗯了一声，便抬脚先走了，她拖着受伤的右脚跟上。

走了几步疼痛难忍，速度因此也就慢了下来。

前方锦服男人忽地转过身，林海棠没反应过来，正好对上他的幽暗的眸子。

拥有极端耐心的野兽，在狩猎前总是能沉得住气，何况是江城这种为达目的不择手段之人。

他尽数隐藏自己，只如平常一般斯斯文文的道：“脚崴了？”

女子单纯清澈的眸子犹如林间小鹿，慌乱的模样也如被狩猎之前。

她连忙答道：“没关系的。”

只不过声音又轻又小，操着一口江南软语，没什么说服力。

然后，林海棠就看见男人长腿迈开，三两步走到她面前。

“我带你进去。”

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第2章 第 2 章