第二天，章淮民并未立刻展开调查，而是去见了皇帝。

皇帝虚弱地躺在床上，隔着帘子问：“查到了什么？”

章淮民跪下：“尚无定论。只是奴婢来时遇到了赵美人，她十分忧心陛下，却由于无法求见，整个人都急得要垮了。”

皇帝沉默了一会儿，无奈地叹了口气：“她毕竟才……算了，朕不是信不过她，只是她自己都不太好，见了也做不了什么。”

章淮民顺势接话：“那奴婢斗胆，求皇上允奴婢转告赵美人：皇上性命无虞，只是眼下追查元凶要紧，不宜张扬，让她安心？”

“行，别让她胡思乱想，去吧。”

赵晚晴并不知道章淮民给她在皇帝那儿打了关于“她如何知晓内幕”的补丁，因为他面圣完就马不停蹄地去查“伤寒玛丽”了；她只是在接下来的几天里重复性地逛西苑。

之前她是被“监督”着不得不走，后来她抓住机会随便找个地方坐着混日子，现在她却主动想走了。

因为一停下来，她就会内耗，想着章淮民查不动该怎么办、皇帝到底怎么样了、有没有谁发现她潜入过值房。只有体力消耗才能缓解焦虑。

云裳和翠花跟得苦不堪言。头两天她们还能撑住，到了第三天，赵晚晴不用回头也能听见身后的脚步越来越拖沓了。

到了第五天，她照例走到天黑才回去。眼见两个宫女都很累，她就自己更衣洗澡整理了屋子，没使唤她们做事情。

当然，她也是累的，所以她绞干头发，换上寝衣，也准备早些睡了。

刚把宫女们打发走，门就响了。

不是敲门的声音，是直接推开的响动————熟门熟路、完全没有“请示”的意味。才坐上床的赵晚晴吓得弹射起跳，而章淮民已经站在门口跟她四目相对了。

她怔了几秒，旋即顾不得质问“你怎么可以随便进来”就飞扑到了屏风后面：“你等会儿！”

她手忙脚乱地套上外衣，又把散着的头发随便绾起来，尽量摆出“本宫本来就很得体”的从容姿态从屏风后走出来：

“坐吧。”

两人在小桌边坐下，章淮民的头发有几丝凌乱，整个人似乎处于风尘仆仆的状态中。

他先喝了口茶，才说：“查到了，‘无症状感染者’的推测是真的，皇帝染了湿温病。”

“那‘伤寒玛丽’，啊不，那个无症状感染者是谁？”

“还是那个钦差。奴婢用死囚做了实验，就在刚刚，死囚出现了与皇帝相同的症状。奴婢知道美人这几日心急如焚，所以赶紧过来了。”

赵晚晴意外了一下：“我还以为是哪个御膳房的新人呢……毕竟不是新人的话，不该早就传染了吗？还有，钦差他也不做饭啊？”

“因为他也是才染上的。”章淮民说，“他先前在扬州府那一带，奴婢这几天去查了：他临行前吃腻了当地菜，于是当地官员设送别宴时，就投其所好，请了一个外地的厨子换换口味。”

赵晚晴听得眼皮一跳：历史上的“伤寒玛丽”辗转于多个家庭之间做厨娘，每到一个新雇主家，那家就会有人染病。

“所以那个厨子……”

“他在老家服务过的雇主都容易生病。没人怀疑他下毒或者带病，毕竟除了他还有其他厨子在场，何况他的身体完全健康————但次数多了，谁都觉得他不祥，不愿意用他了。他便辗转到了扬州府谋生……送别宴同席的人不久便有了症状，但在夏季的扬州府一带，本就常有湿温、痢疾、疟疾等疫病，所以其他人没往投毒方向想，都老老实实地按湿温治了。而那钦差在回程路上是单独用膳的————他是主官，在随从面前有架子，所以一路无事发生直到面圣。”

“那钦差又是怎么导致皇上……毕竟皇上不会和他同桌吃饭、或者吃他做的饭吧？就算是赐宴，也应该分餐啊？”

“他急着表现，回京后就以最快速度到了西苑，奉上奏章后，皇帝一边看奏章，一边吃旁边的茶点……”

赵晚晴恍然大悟：“所以通过奏章间接————”

“正是。”章淮民点了头，“皇帝的手碰到奏章，又拿起茶点，恰好把病气带进去了。”

好家伙，这真是一张渔网千只眼————一环扣一环啊！“伤寒玛丽”这种小概率人物居然一下子出现两个就算了，还能如此阴差阳错机缘巧合地精准狙击到皇帝身上！

这时候的赵晚晴完全沉浸在推论里，后知后觉地感叹着命运链条的环环相扣，加上并不清楚京城到扬州府的距离，于是丝毫没注意到那个关键的时间差————两地快马加鞭也要二十天，章淮民是怎么在短短几日内就完成来往和查证的？

她完全没发现，他对她展现了一个不可能的速度；她只是顺着他的思路问下去：

“那……那个厨子和钦差呢，他们……”

如今已经可以确认他们都是不知情的无辜者，厨子只要转行就不会造成危害，而钦差更是倒霉……想到这里，她的声音低了下去。

但章淮民看穿了她在想什么：“奴婢暂时把人关着。至于如何处置，只能如实禀报皇帝后由他定夺。皇帝之前一直是保守疗法，确定病种后太医会调整方剂：他年轻体健，没那么容易死，月内应当就康复了。”

赵晚晴松了口气，但新的念头紧接着浮上来：“你要如实上报？”

“嗯。”

“可是……”她迟疑了一下，“冯先那边……”

她发现自己不知道该怎么说。在她的印象里，章淮民提起冯先时从来没有“干儿子”的态度————直呼其名，语气平平，就像在说一个毫无瓜葛的陌生人。对此她从花想容那次就开始奇怪了。如今看来，他要如实上报冯先想按死的案子，分明就是对着干了。

她试探着问：“他不是希望处理成投毒吗？你和他……不是一条路的？”

章淮民的语气坦然得堪称无所谓：“本来就不是亲的，利益组合的干亲而已，在不符合利益的时候，自然不是一条心————这很奇怪吗？何况，你不也希望我如实上报吗？”

赵晚晴被他的直白噎了一下：“那有一天，我要是也碍了你……”

“不会。”

他打断她，声音很轻，却没有片刻的犹豫：“我和冯先都是内臣，往上爬的通道重叠，自然会有挤走对方的一天；而你是皇帝的妃子，我们不在一条路上。”

说到这里，他垂下眼：“如果美人信得过奴婢，明早奴婢就会去见皇帝。”

赵晚晴感觉他说的有道理，可又觉得哪里透着股违和感，但她说不出来，只能站起身：“那就这样吧，时候不早了，公公也早些休息。”

她打算送他到院子里，但刚到门口，他就停下了：“夜里风凉，美人就别出门了。”

然后他就关门走人了。赵晚晴靠在门板上，把他的话重新过了一遍，最后只能摇了摇头：她确实希望他实事求是，可就算有不同的意见，她也拿他没办法。

第二天一早，她被一阵急促的敲门声惊醒了。

翠花慌慌张张地跑进来：“美人！章公公身边的方子来了————他说、说章公公遇刺了！重伤！”

赵晚晴猛地坐起来：“什么？”

“他还说章公公昏迷前有话想告诉您，求您去一趟！”

赵晚晴一把掀开被子跳下床，火速穿衣梳头冲到院子里，方子正跪在地上，满脸都是泪。见她出来，他连忙磕头：“美人……求您快去看看章公公吧……”

赵晚晴的脑子嗡了一声，感觉下一秒他就要说“章公公不行了”，她听见自己朝方子喊“还跪着干什么赶紧带路”，身体已经先行一步往外走了。

……

稍早前，仁寿宫外。

刺客在失败后，以最快速度自尽了。宫人们乱成一团，惊叫声传到了皇帝的寝殿里。

皇帝本就病体未愈，前些日子为“投毒”担惊受怕，刚刚才明了了真相、好不容易放下心来休息，结果又出了这样的乱子。

他疲惫地揉了揉太阳穴：“快些抬到安静处去，别在这里闹哄哄的。”

底下人火速照做，仁寿宫重新恢复了安静。

冯先这才赶回了仁寿宫：今日本是他当差，但“干儿子”递给他一个无法拒绝的、需要暂离片刻的理由，那个理由很好，完全没有任何破绽，但有时候“没有破绽”也是破绽的一种。

此时人事不省的章淮民已经被抬走了，地上残留着未干的血迹。

他问身旁的小太监：“刺杀是怎么回事？”

小太监哆哆嗦嗦地回答：“奴婢、奴婢只看到少监从皇上的寝殿出来，当时正逢换班，外面的宫人比往常多一些，其中一人突然在少监路过时……拿刀刺过去，那人是熟脸，不像是临时混进来的……”

冯先的注意力却不在那刺客身上，他听到“少监从皇上的寝殿出来”时，就意识到自己的干儿子在故意绕开他行事。

他现在不清楚究竟是什么事情不能过他的手，但他知道裂痕已经产生了，他手中最锋利的那把刀有了自己的想法。

他们还是“父子”，他还在为他做事，但只要裂痕存在，就会越来越大，将来迟早会有反目的那一天。刮骨疗毒固然痛苦，固然会让他在接下来很长一段时间里都步履维艰，但总比“那一天”的到来更加安全。

章淮民不能再醒来了。

医学术语不可考据哈，一切都是为了好写，比如肠伤寒真实的潜伏期通常为7～14天，这里缩短了很多

下一章预警：会有非常规、甚至可能引起不适的内容，这篇文毕竟是人外文，男主毕竟真的不是人，对一些事情的处理情况和人不一样的

另外这两天怎么突然来了很多人 发生了什么我有点慌

后续修文：优化了部分冗余的词句

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第27章 环