傍晚，方小艾挎着菜篮子前往交易地点，菜篮里藏着锋利的小刀，调味的盐巴，自己晒干后研磨的辣椒粉，洗净切好的香菜，打火的火镰，用来引火的松针，以及打包剩食的新鲜荷叶。
她今儿要来一顿美美的烤鱼野餐，如果他有收获的话。
沿途她又采摘了些许覆盆子桃金娘等野果，吃一些，留一些。
须臾，便远远地瞧见有个高大的人影定定地立在那儿，仔细一看，竟真是石孟川，心下一喜，即将美餐一顿喽。
石孟川今儿收获不错，下河不久就捕了一筐鱼，船一靠岸就遇着镇上酒馆来村里收购河鲜的老板，他特地留下一条大草鱼，剩下的全卖了，看着时间还早先回了家，到了时间又赶来见她。
方小艾见他腰间的鱼篓怪沉的，就知道他今日有收获。
他则见她胳膊上挂着个竹篮，里头铺着一层野菜野果。
两人见面客气地相视一笑。
石孟川率先开口道：“今儿给你留了一条草鱼。”他边说边取下挂在腰间的鱼篓。
方小艾探头去看了眼道：“哎呀，好大的鱼。”
只是烤起来或许有些麻烦。
还是和上次一样，石孟川拔出长草把鱼拴起来。
方小艾再次接过他的鱼，不用掂量，便感到比上次的还要沉不少，心中暗喜，对他另眼相看，可惜自己不久就要离开，不然就和他长期合作，隔三差五吃鱼的日子也是很惬意的。
道了谢方小艾便转身离去，朝着早已物色好的野餐场地走去，场地是一处景色优美，视野开阔，水源清澈，铺满鹅卵石的河滩。那日她挖野菜路过此地才萌生出了野炊的念头，以前和二小姐在一起的时候，没少在院子里捣鼓烤鱼烤肉，偶尔也会跑出去野外。
到了河滩，她搁下篮子，取出那把锋利的小刀，转身走进身后小树林，收集燃烧用的干树枝，再折断合适的树枝丫，削出烧烤用的支架，穿鱼的尖头细棍。返回原地，取出鱼走到河边去鳞，剥肚，鱼身上改上花刀，抹上盐巴入味，然后搁在荷叶上待用。
下一步搭烤架，生火。
顺便就地取材用鹅卵石搭了个坐凳，坐上去凹凸不平，但好歹比蹲着强，并寻思着下次可得带条小板凳来，这样杀鱼的时候也可以坐了。
生好火，便用尖头细棍穿过鱼身架在烤架上。
剩下的活儿便是一边吃着野果一边等着时不时给鱼翻身，并时不时洒上若干辣椒粉。
隔着一片树林外就是石孟川的篱笆小院，完成交易回到院子，也开始着手做晚膳，生火，下米，又走出屋子拔几根种在院子一角的嫩葱，打算炒笋的时候洒一点下去。就在这时他看见不远处的树林上空冒出一缕袅袅白烟，心下不由担心起来，万一是树林着火，那可危险了。
于是他放下葱，循着着火点找去，便在河滩上看见一个熟悉的背影，和一堆正冒着浓烟的小火堆，显然混入了没干透的树枝。
浓烟熏得方小艾直咳嗽，立马起身后退。
石孟川二话不说，走上前，在火堆前蹲下，把那根引起浓烟的树枝取出，扔进河水里，又看看她和火上的鱼道：“这么大的鱼可不好烤熟。”
方小艾点了点头，表示认同。
石孟川见她虽然认同的点头却没立即行动，也不知她是否真心听取了，只得耐心提议道：“可以切成块再烤。”
方小艾又点点头，依然没有吭声，也没有行动。
石孟川觉得自己可以离开了，可别打扰了人家美餐，正欲转身离开，听到她开口了。
“请问，您用过膳了吗？”
“还没。”他简短回答，也不好奇。
“我想请您一块吃鱼。”方小艾扬起友好的笑容。
他其实很好奇，只是不愿表露，这下听到竟是这个缘由，心下更好奇了，面上依然淡淡道：“无功不受禄。”
她确实没有听取他的建议，而是打起了别的主意，眼看火上的鱼都要烤熟了，她赶忙把鱼取出，这才对他道：“也不是白白请你，你家的锅眼下若闲着，可否借我一用。”
石孟川有点明白过来，她不烤鱼了，改炖鱼了。
“正闲着。”他道。
方小艾开心道，“那借我用用吧，我做酸菜鱼，可好吃了。”
为了吃到酸菜鱼，她连酸菜都腌好了，只是没计划在今日吃，既然赶上这么肥大的一条草鱼，索性择日不如撞日，就今日开动吧。
石孟川闻所未闻这个酸菜鱼，尝尝是啥个滋味倒也不错，便道：“那行。”
“还要刀。”
“倒也有，不过可没有酸菜。”
“我有酸菜，我得回去一趟，除了酸菜再带些白菜，萝卜，生姜，辣椒，然后得麻烦你把鱼切成片状，这样我一回来就可以下锅了。”
“怎么切？”石孟川问。
“我教你。”方小艾道。
于是方小艾便仔细地给他讲了如何切鱼，片鱼，还讲了如何腌鱼片，如何炸鱼骨头，熬鱼骨头汤，以及这酸菜鱼如何如何爽口，保准吃了定念念不忘。末了还对他道：“学会了这些，你以后想自己吃酸菜鱼就可以自己做了，甚至可以自己开一家酸菜鱼馆，赚好多好多的钱。”
说完方小艾顿时神色一僵：怎么把生财之道给说出去了。
石孟川只觉得这小娘子好得寸进尺，起先只是要求提供锅和刀，接着一步又一步增加活儿，他还能说什么，为了那口被她夸得天上有地下无的鱼汤，只得接受了。
“那便借您吉言了。”
“不客气不客气。”方小艾摆摆手，一副豪爽大方模样，心里却在那肉疼。
末了，又道：“那我们便各自忙活儿起来吧。”
语毕，她旋即拎起空篮子，提起脚步快步往家方向赶去。
匆匆回到自家院子，祖母已经开始生火做饭，爹爹还在外头做些散活没回来。
不过今天的祖母看起来似乎有些不对劲，走近一看才发现在偷偷抹眼泪，一问才知，大堂哥把家里地契拿去抵押做买卖结果赔了个光光。
“造孽啊，这下你二叔一家日子可得怎么过啊。”老人说完又抹了一把老泪。
方小艾震惊不已，一时也不知道如何安慰老人家，她虽然不喜欢二叔一家，但如今他们遭到这事，她也幸灾乐祸不起来，他们不好过，没准还会殃及到自家也不好说。
看到祖母落泪，她心里终究不忍，本想安慰老人家，晚上带好吃的回来给她和爹爹，但一想到石孟川那个头，那一大锅够不够他一个人吃还不好说，只好寻思着改日再在家里给家人做一大锅鱼，让他们吃个够。
很快她便又拎上藏有酸菜和其他食材的篮子出门了。
路上她若有所思，她虽然不喜欢这个嘴巴刻薄的堂哥，但是却打心里羡慕他，从小家里有好吃的好穿的全给他，还送他上学堂，不过他无心念书，做不了读书人。家里又给他砌新宅子，攒钱娶妻生子，但他无心种田，看见外面的人做买卖很赚钱，也想做买卖，结果不赚钱还好，还经常血本无归，以前都是小亏，家人虽着急但也没说什么，不成想这次拖着全家一块下水。
方小艾太知道亏掉整个家当的滋味了，因为她真有这么多钱，当然目前都安然无恙着，但她想象得出来。
紧赶慢赶，来到河滩上，天色已经开始擦黑了，石孟川坐在火堆前，火上架着一口大铁锅，锅里烧着清水，水面这会儿还平静着。火堆旁还搁着两口小坛，一口空着，一口里面搁着混着蛋清的鱼片，分别搁着油盐白酒葱段的碗，还有案板和菜刀，搁在白菜叶上的鱼头鱼骨，碗筷若干，以及一个小板凳。
方小艾惊喜地打量着他准备的这一切，心里暗道：干得漂亮啊，这哪是懒汉，这简直是只勤快的蜜蜂啊。
若他真的张罗起酸菜鱼馆岂不真的要发！
不行，不能想这个。
方小艾立马甩掉这个念想。
她目光移到他脸上，在火焰发出的明亮而微微摇曳的火光中，敏锐地注意到他似乎微不可察觉的咽了咽口水，她不由笑道：“你再等等，我再忙一小伙儿，很快就可以煮下锅了，这鱼煮的快。”
石孟川盯着她手里的篮子，也忙道：“还有什么要忙的，我来忙吧。”
听到这话，方小艾竟一点也不觉得意外，还有种捡到大便宜的感觉，当即也不客气了，“那你把篮子里菜都洗了，我把鱼骨鱼头和酸菜先用油炸一遍。”
石孟川二话不说，拿过她手里的篮子，拿起自己的小板凳，来到水边，先洗出生姜。
方小艾跟着去，把酸菜和生姜取出来自己洗，洗净后回到火堆前，在另一个小板凳坐下，把生姜切块，酸菜切丝，忙完锅里的水也烧开了，端起倒入空坛里。再把铁锅继续架火上，锅一热，倒入油，油烧热，便将鱼骨鱼头放进去炸一炸，炸的表层一片金黄，再将生姜辣椒葱段和酸菜丝倒入锅一块翻炒，炒到七八分熟的时候，将坛里的热水倒入锅里，再把石孟川又洗又切好的白萝卜块倒入锅里一块煮，接着是手撕白菜，鱼片，香菜。
这会儿天色全黑了。
今夜没有星星也没有月亮，但是他们有温暖的火堆和鲜美可口的火锅。
“火锅？”
听到生词，石孟川不由发出疑惑。
“对，在京城他们叫这个火锅。”方小艾解释道，可说完她又发觉好像只有二小姐才有这个叫法。
石孟川想起自己小时候曾随家人去过一趟京城，并没有听说过火锅，也没见过这酸菜鱼。
或许现在又不一样了。他心中不免又感叹世事变迁。
方小艾尝了口鱼肉，忙道：“可以开动了！”
石孟川早饿了，抓起碗筷，夹了一小碗鱼肉，尝了口，双眸渐渐便亮了，“这酸菜鱼果然好吃。”
“汤也好喝。”方小艾说着把木勺给他递去。
石孟川接过木勺，舀了半勺鱼汤，先是尝一小口，紧接着就把碗里的鱼汤一口喝下，赞道：“爽口！”
酸爽的鱼汤打开了他的胃口，他继续大快朵颐鱼肉，鱼骨，骨头还有萝卜，白菜，香菜……
吃得半饱，石孟川不免好奇问道：“这鱼是哪个地方的做法，你在哪学的。”
这个问题方小艾也问过二小姐，便道：“川渝那边，不过我做的简单了，毕竟食材有限。”方小艾想起二小姐做的更好吃。
石孟川脸上微微吃惊，仿佛在说：就这还做的简单了？
方小艾看见锅里的鱼肉和菜吃得差不多了，叫他全夹碗里，她要接着煮，于是又加火，烧旺后把剩下的所有鱼肉和配菜全倒进锅里。
……
吃饱喝足后，往锅底一看，果然吃了个底，方小艾敢肯定，大部分都落入了石大哥肚子里，他真的是吃得酣畅淋漓。
“几乎都是我一个人吃。”心灵感应似的，石孟川接口承认说，“你都没留给你家人，这样吧，小艾姑娘，我再额外送你两条大草鱼，一旦捕获，等上了岸我亲自给你送上门。”
手艺和货物的平等交易，没白占他的便宜，方小艾很快点头道：“那好，不过不必送上门，我来取就好。”
石孟川没多问，立刻应承下来，又道：“还有你下次来的时候带些酸菜给我，我买下，日后我自己动手。”
“送你便是，明天老地方见，我来取鱼顺便给你带坛酸菜来。”说完捡起地上的一个空坛子，“这个我先带回去了，明天给你带一坛酸菜过来。”
“你在这儿等着。”石孟川忽然起身，边说边挪动脚步，“我去去就来。”
方小艾看见他往篱笆小院的方向快步走去。
待他回来的时候，手上多了两条鱼干。
于是方小艾回去的时候，篮子里还多了两条鱼干，担心她走不惯黑灯瞎火的夜路，他又掌上火折子送她一程。
石孟川走在前面，方小艾跟在其后。
一路无话。
一直走到村子边缘的时候，前面停下，交待一句“仔细看路”便头也不回的走了。
方小艾回头看了一眼，看着远去的灯火，暗自嘀咕：或许我可以和他合开酸菜鱼馆，他供货我做酸菜鱼，大家一起发财多好。
