听兰不舍地看着她，却也知道能见这一面知道对方还活着已是不易，不敢强求太多。

姜婵回去跟在戚雯身后。

皇后时不时和戚雯说几句，却不再看向姜婵，也让姜婵松了口气。

她是见过皇后的。

松阳驻军李将军的爱女。当年皇帝大寿，她远远见过一面。但那时两人都还小，对方不记得也正常。

不记得，才好。

姜婵跟着戚雯一步一步走在宫道上，一步一步数着脚下陌生又熟悉的地砖。

“想什么？”戚雯仍旧冷淡的声音从头顶传来，只是冷淡中也带了两分探究和八分的漫不经心。

姜婵低头，没有动作，仿佛没听见。

戚雯突然觉得没什么意思。姜婵对她多有不喜，一直想着要离开。

“人你已经见到了，以后可以安心了。”她又道。

姜婵这才发现她们落了皇后半步。她停下脚步，郑重地福了福身。

戚雯难得有些奇怪地看她一眼，不过这一丝奇怪在姜婵抬头前消失得一干二净，被平淡的不在意取代。

两人又如同往常一般沉默地走了一路。

宫宴人不多，除了皇帝皇后，戚雯和嘉宁公主五六公主外宗室外就是朝中三品以上的官员家眷。太和殿够大，依着戚雯的意思并未分席，是以戚雯的座位直接排在左侧第一个，下首就是五六公主。

戚雯带着姜婵过去，五六公主已经到了。

五公主没说什么，只是看着姜婵浅浅笑了笑，甚至并不理会戚雯，接过侍女奉上的茶向对面的皇后和嘉宁公主走去。

姜婵就见皇后愣了一下，而嘉宁公主显然与五公主关系不错，面带微笑地和她说话。

姜婵收回目光，再看向戚雯。

戚雯指着一块桂花糕，姜婵愣了好几秒，才蹲下身子，犹犹豫豫试探地捏起一块递到戚雯嘴边。

戚雯看着她，不张嘴也不说话，就那么静静地看着她。

看着姜婵眼中闪过的疑惑、犹豫、忐忑、羞恼，最后都似被风拂过的清水一般归于平静。也许是怕掉了，另一只手小心翼翼地底下接着，又怕不雅被她看见，又怕真的掉了。

她别过头，无视姜婵愕然的眼神。

“我记得你喜欢这个。”

姜婵收回来的手顿了顿，没意识到指尖微微用力，桂花糕碎成几块，落在她的左手中。

好在迅速反应过来，及时侧身放下，这才没落在戚雯的衣摆。

她垂眸起身，擦过手后才道：“多谢殿下关心。现在不喜欢了。”

戚雯猜到她的意思，失笑不语。

她自己也没发现，她的眼中似乎闪过一丝生气，又似乎没有。

姜婵却察觉到戚雯周边的空气似乎都安静下来，她沉默着，不知道戚雯为什么又不高兴了。

难道是因为她现在不喜欢桂花糕了？

难道她能说，她从不曾喜欢过？

两人心思各异，谁也不愿意做那个打破沉默的人。

外头净鞭声响起，皇帝踏步进来，众人齐齐行礼问安。戚雯不为所动，只放下茶杯，甚至不曾起身。

底下的官员对视一眼，摇了摇头。

皇帝照例先来问候了戚雯，与另外几位姐姐点头示意，这才走向其他的臣子。

姜婵看了几眼，正巧对上姜萱投过来的目光。

只见对方脸上飞快地闪过错愕和愤恨，最后迅速转头避开。姜婵也默默移开目光，紧紧跟着戚雯。

一直关注两人的五公主自然没放过这点小事，她把玩着酒杯：“说起来，我与姜贵妃也算是旧识。”

她声音不大不小，刚好够周围的人听清楚。姜婵明显感到周围宾客的谈话声都小了很多，许多若有若无的打量的目光朝她过来。

不管心中如何，她面色不显，对着看过来的嘉宁公主微微福身。

嘉宁公主一愣，旋即一笑：“许久不见，姜姑娘可还好？”

姜婵当然不能说不好，只能谢过嘉宁公主的关心。

嘉宁公主似乎早就知道她不能出声一般，没有半点惊讶之色，眼中带了些担忧和怜惜：“此时不过初夏，你看着就清减了不少，等到七八月，那还得了？”

她有些嗔怪地看了一眼戚雯，又道：“平日再忙，也要顾及身子才是。”

姜婵来不及想嘉宁公主这份来得莫名其妙的熟悉，连忙谢过。

戚雯等她话音落了才道：“姐姐这么说。倒显得我是个恶人，不会怜惜她了。”

姜婵一默，她总觉得戚雯这话听起来怪怪的。

嘉宁公主佯装嗔怒地看她一眼，到底没说话。

看着和姜婵微笑说话的嘉宁公主，五公主眼底闪过一丝不满，等两人说完了，这才慢悠悠道：“听说姜贵妃去岁腊月大病了一场，可不是清减了。”

她这话一出，周围顿时安静了。戚雯仿佛没听到也没感觉到，也不说话。

姜婵再好的脾气也要变了脸色。

去年腊月发生了什么没人不知道，伪帝自尽，姜家灭亡。五公主此时此刻点出来，是想说她对伪帝余情未了，还是想指责她在姜家灭了之后仍能苟活于世。

姜婵还未有动作，五公主有了从前的经验也知她总有些歪门邪道的道理，似乎想起了什么一般接着道：“我倒是忘了一件事。”

姜婵有种不太好的预感。

“说起来，姜二姑娘今日也来了，你们姐妹许久未见，估计想念得厉害吧？”

五公主笑语盈盈地看着她。

姜婵按下心中的怒气，面色重新恢复平静：“的确许久未见，多谢殿下一直念着我。”

又是这一句。

五公主面上带了点怒火。不论她说什么，姜婵总能有这幅天塌下来都没关系的表情。

她一个公主，和姜婵再说下去难免自降身份，难免还让人觉得她咄咄逼人。

真是…

她看向戚雯。

“谢我？倒不如谢谢二姐才对，毕竟可是她把你找出来。”

“否则，现在哪儿还有一个姜婵呢。”

姜婵只当没听见。

“五妹妹今日来这儿，莫不是来找姜姑娘叙旧的？”嘉宁公主看了一眼戚雯，又看了一眼姜婵，最后才看向五公主，“我竟不知，你们也是旧识。”

“姐姐说笑了。”五公主神色淡淡的，“当年姜姑娘一首琵琶曲整个京城谁人不知。只是不知现在为人奴才，还有没有那样的好手艺。”

“陛下寿辰总觉得缺了点什么，思来想去是少了曲子。姜大姑娘手艺好，也不知是否愿意弹奏一曲为大家祝祝兴。”

姜婵厌恶地蹙眉：“公主相邀，为陛下庆贺，是我的荣幸，我岂有拒绝之理。就是不知公主打算以萧合奏还是伴舞？”

五公主把她当作乐坊的歌女，姜婵又怎能忍下。

“你！”

“怎么，公主不愿为陛下庆贺？外界只道公主与陛下姐弟情深，陛下刚刚登基，考虑到身边没有知冷知热的人，特地将自己的心腹引荐给陛下，后来又得知陛下紧缺人才，连夜拉了夫君为陛下分忧。而如今，不过是让你为陛下庆贺也不愿，看来传言果真不能信。”

“大胆！”五公主气得脸色由薄怒转青，最后闪过几丝阴鸷。

姜婵这是在暗指她居心叵测，竟然往皇帝身边安插人。说是为君分忧，却是为了让夫君更进一步，向皇帝讨要官职？

谁都知道，当天晚上她从宫中仓皇而走，第二天秦尚书便被贬职。

本来那时宫门已经落锁，她还在为不会有其他人知道庆幸时，这件事第二天就要京城传遍了。

她一向要强，这两件事无人敢在她面前提，姜婵是第一个。

姜婵的比划简单易懂，她想告诉自己别人未必能听懂都难。

嘉宁公主眼中的笑意更深了，她轻抿茶：“只怕二妹妹舍不得。”

她又看了姜婵好几眼：“说起来，当年父皇夸赞姜姑娘‘芙蓉不及美人妆’，现在仔细一看，果真如此。难怪二妹妹待姜姑娘总是不同。”[注]

姜婵默然，不知道嘉宁公主这个结论从何得出。

“难怪。”五公主冷哼一声，“我就说一个奴才哪来的这么大底气，都敢拿陛下做说辞，原来是背后有人。”

“放肆！”

戚雯突然出声，脸上出现少有的凌厉之色。

姜婵一愣，将刚刚要说出的话按下去。

她看向五公主，眼中除了恼怒还有些不理解。现在是戚雯为尊，五公主到底是有多想不开才能找戚雯的茬。

她念头还没落，就见戚雯看向她：“五公主让你弹奏一曲，是看得起你。怎么，你还不愿？”

戚雯死死盯着她，姜婵只觉得心跳漏了一拍。她还没说话，就见戚雯已经吩咐人去拿琵琶过来。

戚雯似乎有些生气：“进了宫连规矩都不记得了，谁给你的胆子敢反驳五公主了？”

“道歉。”

姜婵死死盯着戚雯，没有任何动作。用行动表明了自己的拒绝。

她就不信戚雯不知道发生了什么。错不在她，她凭什么要道歉！

“连你的话都不听了，看来姜姑娘的规矩学得实在不怎么样啊。”五公主脸上的阴鸷一扫而尽，“姜姑娘眼光高得很，自然不把为陛下庆贺这件事放在眼里。”

“五姐姐说什么？”正巧皇帝走过来，只听到最后一句，他一问，自然有侍女小声同他解释。

他看了一眼戚雯，见对方不说话，犹豫了一下才道：“叫他们都停下，我们也听一听姜姑娘的曲子。”

他又问：“取琵琶的人呢？怎么还没回来。”

话音才落，大殿已经安静下来，静得不像是在开宴会。

侍女将刚拿回来的琵琶交给姜婵，姜婵纵然再不愿，此刻也不得不去。

她回头看了一眼，戚雯脸色平静，看不出喜怒，五公主嘴角挂着浅浅地笑与旁边的六公主说话，其余安静下来的臣子家眷并不敢说话，偶尔探究地看几人一眼。

只有嘉宁公主担忧地看了她一眼。