雨声淅沥。

石径湿滑，宵烛跌跌撞撞地跑着，连伞都忘了撑。尚未痊愈的踝骨跑得隐隐作痛，但他不管不顾。

他突然开始懊恼，为何他会如此愚钝？

——故人就在眼前，而他与之相处几日，竟分毫认不出！

灵卜......不会错的，虽然对方刻意用法术隐藏了容貌，但他笃定，方轻尘就是灵卜！

当真是天意弄人。当年灵卜辞行时，宵烛曾请求对方带自己走，未能如愿；如今时过境迁，灵卜主动提出带他离开，他却拒绝了。

阔别多年，再遇旧友，宵烛有很多话想告诉灵卜。可相逢太过短暂，等他认出友人，又面临一场离别。

他跑啊跑，跑到了村庄外的渡口边。

村口的老槐树被雨雾一浸，树叶变得绿莹莹的，宛如雕琢精美的碧玉。

渡口处的木桩已经褪色，一艘乌篷船正在水中央打转。

宵烛赶到时，船夫恰好解开了船只的系绳。

船尾的棹夫微微使力，长桨一拨，乌篷船就此离岸，在水面划开清凌凌的波纹。

宵烛踩着岸边湿滑的卵石往前追。他想张嘴呼唤，可什么声音都发不出来。

只能眼睁睁看着船影转出山隘，惊起对岸的一行白鹭。

乌篷船的船头立着个天青色的身影，蒙蒙雨幕之中，那人好似回头望了一眼。

宵烛实在跑不动了。他瘫坐在河边，怔怔盯着视野中那艘越来越小的船。

很奇怪，隔得这么远，他明明不可能看得清灵卜的神情。但此时，他眼前莫名出现了一个画面——灵卜似乎在对着他笑。

是嘲笑他的愚钝，还是在与他告别？

这些问题，或许只能留待下一次见面时再问了。

“——小兄弟！你是要乘船吗？怎么不避雨？这时节的雨虽然不大，可也不兴淋啊，会生病的！”

有两位村民撑着伞路过，见宵烛跌坐在地上，便顺手把他扶了起来。

宵烛点头谢过好心人，视线再转向河面，灵卜所乘的乌篷船已彻底不见踪影。

宵烛悄悄攥紧了手中已被雨水打湿的纸条。

「望君抱怀微芒，虽微芒易逝，然至性常存；纵身之飘摇，终清辉不辍。」

到这一刻，宵烛终于释怀。

何须再为了离别懊恼？他已经拥有了友人留下的最为诚挚的祝愿。

他们踏访过同一片山水，也终有一日，定会再度相逢。

*

离开猎户家后，李攀云和宵烛即刻赶赴雄鼓关。

他们已经逾约了，所以必须昼夜兼程，力争早日和天瞿军会合。

宵烛有脚伤，走路不快，李攀云便用浑身上下所有的盘缠换了一匹马。

他们钱不多，换来的马自然是劣马，瘦骨嶙峋的，比不得那些矫健的骏马。但即便如此，他们的速度也比用脚走路快了不少。

白天赶路，晚上露宿郊外，饿了就采些野果，捉些野鸡野兔野鱼为食。他们好似又回到了数月前随天瞿军大部队一起赶路的时光。

不同的是，这回条件更加艰苦，而很多同伴都不在了。

想到死去的小杨副将还有王石子等人，宵烛心中便难以抑制地泛起钝痛。他相信李攀云也是如此。

他们虽是新兵，可已经对这个集体产生了归属感。

入夜，山野黑暗而阒寂，天边挂着一轮冷冷清清的残月。

又赶了一天路，宵烛和李攀云已是饥肠辘辘。两人围坐在一丛火堆旁烤鱼。

平日里大多时候李攀云都是沉默寡言的，宵烛早已习惯。可不知为何，今日她好像格外心事重重。

女子仰头，久久凝望着天幕的残月，似乎在......思念着什么？

因为长时间没翻面，火堆上的鱼被烤焦，散发出淡淡的糊味。

再烤下去就不能吃了。

宵烛看得心疼，便戳了戳李攀云的胳膊，提醒她给鱼翻面。

李攀云一惊，这才手忙脚乱继续烤鱼，但宵烛能看出来，她还是有些心不在焉的。

宵烛专心啃鱼。每个人都有自己的秘密，李攀云肯定也有，对方不主动说，他也不打算问。

“我有一个儿子，名唤阿福，”跳跃的火光下，李攀云看着正在吃鱼的宵烛，忽然开口，“今天是他的四岁生辰。”

宵烛一愣。

李攀云看上去还非常非常年轻，居然已经有了个四岁的儿子？！

那她的儿子，现在......

“他现在就待在西北天瞿军驻地里，”李攀云说，“阿福年纪小，不能随我们东行，但他很机灵，跟着军队里一位老更夫一起打更，小小年纪就能干得像模像样的。以往生辰，我会为他煮一碗带荷包蛋的长寿面，可惜今年......”

她断断续续说了很多。

某种意义上来讲，李攀云和宵烛的境况其实很相似，都只剩一位亲人尚在人世，都因为各种原因与亲人分别。听着听着，宵烛心里泛起一点惺惺相惜。

不过，李攀云的话匣子只有在今晚才稍稍开了一条缝。

天一亮，她又把自己装进那尊沉默寡言的壳子里。

几天后，两人终于远远望见了雄鼓关的轮廓。

雄鼓关比早鹜台大很多，城门也修得相对气派，约有十来丈高。

抵达雄鼓关的当日，宵烛和李攀云本打算混入城中，去寻找天瞿军的踪迹。

可谁曾想，在这个节骨眼上遇到了麻烦。

——他们进不了雄鼓关。

高耸的城墙下乌泱泱围了几千号人，从他们破破烂烂的衣饰上看，应该都是流民。

这些流民不知是从哪里来的，男女老幼都有，大多数人形销骨立，奄奄一息，看上去极为凄惨。城门口的地上横七竖八躺了很多具尸体，走近一看，竟有不少是活活饿死的！

可无论死多少人，雄鼓关的城门始终紧闭，城楼上每天都有巡逻官兵在值守，他们却没有丝毫要开门的意思。

目睹此景，李攀云和宵烛对视一眼，都在对方的眼里窥见了浓重的讶然。

初春洪涝灾害多，很多百姓因此失去家园，被迫流离失所。

可纵使是流民，他们也始终是大沂的子民，雄鼓关的官员为何如此冷漠，面对城楼下的惨象无动于衷？

城门不开，宵烛和李攀云便无法进入城中，只能先混在人群中静观其变。

雄鼓关坐落在一处两山夹峙的峡谷风口处，此时是初春，风中尚有寒意，入夜后尤其冷。

流民们单薄的衣衫自然抵御不了这种严寒。除了饥饿，冻死的也不在少数。

“——放我进去！我还没染病！”

一位面黄肌瘦的汉子实在受不了了，突然从人群中冲出，试图用身体把城门撞开。

他的行为像一簇火苗，骤然将人群点燃。饥寒交迫多日的流民们顿时躁动起来，也学着他的样子，去撞门！

“咚！咚！咚！”

人多起来，力量自然不容小觑。沉重铜门被撞得松动，上面悬着的链条叮当作响。

“放我们进去！我们根本没病！”

一阵又一阵呐喊声响彻山谷，和呜咽的夜风混在一起，无端有了澎湃的气势。

怎么回事？！

眼前景象令宵烛惊诧，他和李攀云对视一眼，在对方眼里窥见了同样的讶然。

宵烛很不安。他直觉，如若这股骚乱再持续下去，肯定会引来很不好的后果！

果然——

“嗖嗖嗖！”

城楼上方忽然出现几个手持长弓的身影，紧接着，箭阵如雨点般落下，毫不留情地射向了流民！

而那些箭上......竟绑了燃烧的火把！

此情此景，何其熟悉。

李攀云反应极快，迅速拽着宵烛后撤。他们本身就离人群较远，因而没被那些火矢射中。

可其他流民，尤其是撞门的流民，下场就很可悲了。

火矢落到人群中，火星四溅，立即将人们的身体点燃。

惨叫挣扎的声音混在一起，宵烛几乎要以为，自己又回到了早鹜台外的那片枣树林里！

太像了。

——雄鼓关的官兵，为何要射杀手无寸铁的流民？

宵烛脸色发白，浑身难以抑制地颤抖起来。死去同伴的脸一一在眼前浮现，他无法镇定思考任何问题。

“别看......别看！”

察觉到宵烛脸色不对，李攀云咬牙，伸手遮住他的眼睛。

城楼上的官兵似乎没有赶尽杀绝的打算。等骚动的流民们被震慑住，火矢便停了。

挨着城门的那片空地上，只剩下几具被烧得面目全非的尸体，其中一具是带头撞门的那个汉子。

死一般的沉默。

无人再敢开口说话，哪怕心中再悲愤不甘，所有人也都默契地退到了离城门很远的位置。

夜风将尸体的焦臭味往四面八方送去。宵烛推开李攀云横在眼前的手，不受控制地干呕起来。

这时，他突然听李攀云惊呼道:

“那是......！”

顺着女子的目光，宵烛抬头望去。

然而就是这么一眼，便让他惊骇万分——

只见城楼上方立着个人影。那人一身白衣，年纪应该不大，身姿却挺拔优美，远远望去，有如水中鹤、谷中兰。

他负手站在最高处，往下眺望，像俯视着众生苦难，却始终不为所动的神明。

那个人......竟是宣兰樾！

作者有话说

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第35章 众生苦【修】