乔茉发起了高热，她浑身滚烫，双目紧闭，呼吸时而平缓时而急促。
“银环姐姐，七姑娘神志不清的，可怎么是好？”
银翘焦急地来回更换着她额头浸了冷水的帕子，可伸手摸去却是越来越烫。
“喊什么喊？”
银环瞧着银翘这不争气的模样朝天翻了个白眼，转头面对秋嬷嬷时又立马换了脸色。
“嬷嬷，这七姑娘好不容易活过了昨夜，倘若今日折在这儿，大夫人的良苦用心岂不是......”
“说什么丧气话！”秋嬷嬷噎了句她，银环讪讪收回笑意回头又瞪了眼眼巴巴望着自己的银翘。
“你，就是你，给我站住！”
秋嬷嬷高声呵斥住路过的小厮。
“我们姑娘发了高热，还不赶紧请大夫来？再有，这院子是人住的吗，如此破败要是损了姑娘身子，还怎么伺候得了殿下？”
摄政王府就这样将他们草草打发到这处偏僻别院连句话也没留下，简直岂有此理！
她如在乔府斥责下人般趾高气昂地来回踱步，口中理算当然地训斥叨，却没有得到半分回应。
“说你呢！愣着做什么？！”
小厮低垂着头，面对她的急怒语调平缓：“王府事宜奴才做不了主，需等殿下施令，嬷嬷稍安勿躁。”
“你——”
可若真能等得到卫君樾，他们现在也不会在这里了。
小厮体面告退，看似礼数周全，可举手投足皆是没有将他们放在眼里。
常年跟着乔大夫人身边备受吹捧的秋嬷嬷如何受得了这样的待遇？
她还欲上前，却被银翘颤抖着手扯住。
“嬷嬷......现下莫要得罪了王府的人，七姑娘假如真有个三长两短可就糟啊——”
啪的一声，银翘被扇得一屁股坐到了地上。
“没眼力见的东西！”秋嬷嬷正在气头上，这一巴掌下去倒是卸了不少气。
她将目光投到床榻间气若游丝的女子身上，牙齿咬得咯吱作响。
确实，乔茉既然能在昨夜活下来，就不能在今日有事。
秋嬷嬷大步上前，粗暴地扯开了她的衣领。
“去打桶冰水来！”
......
皇宫。
明政殿外，诸臣排列等待，见宁安侯前来，便有人上前谄媚。
“侯爷昨夜嫁女，恭喜恭喜......”
宁安侯乔天朗刚逾不惑之年，却因常年享乐而身形微胖。
他身着盘绣着白泽的绯色绫罗公服，双手背后，不可置否。
先帝于宣武十八年崩逝，彼时太子卫君霖年仅十岁，卫君樾以摄政王之名把持朝政，改国号昭靖。
他手段铁血狠辣，上位之初便独揽大权，弑杀重臣，无所顾忌，凡逆他者均死无葬身之地。
胤朝上下阴云密布，世家权贵如履薄冰。
可正所谓福祸相依，纵然卫君樾暴戾可怖，但倘若能同他攀上关系，便是在这禹京一条极大的生路。
而从古至今，最好的拉拢方式，莫过于结亲，就算暂时无法攀得摄政王妃之位，任一妾室通房便已足矣。
诸家伺机而动，却不曾料这宁安侯府竟然趁卫君樾旧疾复发时，以如此直白的方式将人塞入摄政王府。
要知道即便是纳妾，也该有递送文书，挑选良辰等规矩。
宁安侯此行简直称得上荒诞。
可就是如此荒诞，且众人都等着瞧笑话之事，成了。
这乔七姑娘非但没有当场毙命，反而受了殿下的宠幸。
……
没有得到回应，方才询问的官员自讨了个没趣，笑意还僵在脸上，脸色一阵青一阵白。
明眼人都能瞧见这乔天朗眉眼中的不屑。
好事者围观而来，那官员脸面挂不住，便又硬着头皮问了句：“听闻侯爷府中姑娘个个生得美如天仙，只是四姑娘五姑娘似乎都还待字闺中，怎得偏生是七姑娘送去了王府？”
“小女能得殿下垂爱自是她的造化，本侯不过是成人之美罢了。”
边说着，乔天朗睨了眼那人，头顶的乌纱帽引此话而微微窜动。
乔瑜与乔珍皆是嫡出之女，自然是要许给稳妥的高门贵子以巩固乔家地位。
而此番不过是送去摄政王府赌个人情，若能入摄政王的眼便是赚到。
即便是入不了他的眼，落得个死无全尸的下场，他们也可以乔茉鬼迷心窍勾引殿下不成而摘得干干净净。
总之，贱妾之女去做这样的事百利而无一害。
只不过，倒真没能想到乔茉真能活着过上一夜。
周围的官员世爵个个人精似得，如何不懂这其中关窍？
若能得摄政王青睐，即便是无祖宗规制的行径，又有何妨？
他们只怨自己优柔寡断，未曾孤注一掷，倒让宁安侯这样轻易得了便宜。
饶是有百般愤恨，当下诸人却也只能表面恭贺。
“这情之一字最是无从言说，谁能料到殿下那般致力政务之人会瞧上乔家庶女呢哈哈哈......”
“殿下如今正值血气方刚，又尚无妻妾，身边是该有些体己人，仅乔七姑娘一人......这身娇体弱的，恐是伺候不周全......”
这便是想要拉拢的意思了。
毕竟乔家送了人去，日后旁的世家想要效仿，和乔家弄好关系总归是无错。
一直沉默许久的建安侯方昊却在此时冷笑了一声：“乔侯爷雷厉风行的速度，方某人可真是叹为观止，只是不知幽于深宫的太后可知此事？”
乔太后乃先帝皇后，却并非新帝生母，新帝尊其为太后，可终究也只是称为太后。
乔天朗脸色骤变，却又在下一瞬恢复镇定：“方侯爷有空在意此事，还不如想想半月前的北疆晋丰之战如何输的，这许是要给陛下一个答复吧？”
方昊气极：“你！”
“陛下到——”
“摄政王殿下到——”
就在二人剑拔弩张之际，太监尖锐的传唤自高台上传来，听到‘摄政王’三个字众人脸色骤变。
他们转身撩起公袍齐齐叩拜。
“臣等参见陛下、摄政王殿下。”
......
刚刚过十一岁的卫君霖一身明黄龙袍，头顶高大的冕旒轻轻晃动，与他较为矮小的身子并不相符。
他看了眼身侧的卫君樾，眼神中带有敬畏。
卫君樾端坐于龙椅右侧，鎏金黑袍上金丝勾勒的巨蟒图腾泛着淡淡的光晕。
他嘴角噙着没有温度的笑，指尖有一下没一下地轻点椅柄，抬眼对上卫君霖的视线，未语。
方才大臣们的话，他显然是听到了。
卫君霖抿唇，随即挥了挥手臂：“众爱卿免礼。”
诸臣惶恐，直到高台上少年稚嫩的声线响起，他们才颤颤巍巍地直起了身。
卫君樾淡漠地扫视诸人，即便是缄默无言，可那层无形的压力却笼罩在每一个人身上。
历朝历代，虽也有过设立摄政王的先例，可从未有哪一任如卫君樾般直接凌驾于高台之上。
可就是这样虚妄之事，无一人敢出声质疑。
“半月前我朝北宁军晋丰失守，损晋丰以北二十余里，幸得宁安世子带兵及时援救这才及时止损，陛下，宁安世子还未抵京，臣斗胆为宁安世子请求封赏！”
左相手持象牙笏撩开衣袍跪地。
闻言，卫君霖搭在椅柄的手掌收紧，他挺直腰背，下意识望向卫君樾。
可他却好整以暇地支着头，显然是不准备开口的意思。
卫君霖收回视线，嘴唇抿成一条直线。
如今朝堂皇权、左相与乔家三局鼎立，虽然自乔太后被软禁乔家一落千丈。
可到底瘦死的骆驼比马大，左相光明正大地拉拢，皇兄怎么......
乔天朗没想到左相会这般帮他们邀功，如此明显的施压让他背后覆了层冷汗。
他颤巍地抬头，刚好对上卫君樾玩味的目光。
“臣......臣惶恐！”乔天朗扑通一声跪下，拿着象牙笏的双手抖个不停。
倘若是一年前的乔家或许还能搏一把，可那事之后......
乔天朗比谁都明白，如今乔家要想活只有依靠摄政王，倘若因此让殿下误解，昨日乔茉就是白送去了。
“乔家为国征战乃职责所在，小儿不才，担不起这封赏！”
左相低垂的眼底闪过阴戾。
简直愚蠢至极。
“宁安侯过谦，如今我胤朝外敌压境又缺乏武将，正是需要如世子一样骁勇之人，陛下，臣以为，如今该大肆奖赏有军功的将领，如此便可策励更多勇武之人为大胤效力！”
“臣附议。”
“臣附议。”
......
下方乌泱泱地跪了一片，卫君霖咬紧了后槽牙。
“朕......”
“左相言之有理。”
场面焦灼之际，身侧人终于开了口。
卫君霖紧绷的头皮骤然松懈，转过头只见他唇角弯起浅浅的弧度。
“宁安世子军功在身，倘若未得封赏，属实寒了边关诸将士的心。”
卫君樾狭长的眼尾轻挑，虽语调慵懒，也毋庸置疑：“陛下你觉得呢？”
“诸卿所言甚是。”卫君霖与他对视，松了口气，“传朕旨意，宁安世子抵御外敌功不可没，特封明威将军，赐白银万两——”
“谢陛下隆恩！”
“谢陛下隆恩！”
......
日隅过半，早朝事毕，待到皇帝离座诸位大臣才逐渐退离。
卫君霖身上明黄的朝服没来得及换，等在后殿却依旧没见上卫君樾一面。
“陛下请回吧。”
“皇兄今日也不来吗？”卫君霖拢在袖中的手掌攥成拳，小脸皱紧。
他虽年幼，却并非什么都不懂，昨夜的事他知道了，却无法帮助皇兄。
今□□堂上还……
一定是又让他失望了。
“陛下该去听大学士讲学了。”王公公提醒道，“殿下说过几日会亲自查核。”
听言卫君霖眼前一亮，松开了拳头：“回宫。”
......
昨夜以送药之名将乔茉送到摄政王府乔天朗内心本有忐忑，可今日朝上卫君樾竟然向着乔家。
看来她被送去得十分有成效，思及此，那颗悬着的心慢慢放了下来。
乔天朗被小厮扶着欲登马车，忽然视线瞥见了摄政王的车架，头脑一热，立马退了下来。
“殿下。”他赶忙上前，弯腰作揖。
车架停顿，人却没有下来。
乔天朗继续道：“臣替小儿谢殿下执言。”
“侯爷该谢左相。”
隔了层车帘的声音听不出喜怒。
“殿下说笑......”
内里之人分明小他一辈，可乔天朗额角却冒出了冷汗。
他忽然想到乔茉，急言：“先前殿下旧疾复发，臣听闻心中急切，便想供药以缓殿下之急，却不知这药需以人为鼎，这才自作主张将小女送入王府......不知殿下旧疾可有缓解？”
以人为鼎？
卫君樾轻点的指尖顿住。
在外战战兢兢的乔天朗看不见他的神情，惶惶不安。
“小女名唤乔茉，家中排七，年十六，殿下如有需要可尽情宣召小女，小女定无怨言！”
沉默良久，就在乔天朗再次擦拭额角汗珠时，男人修长的食指挑起车帘。
卫君樾慵懒地斜倚车驾，单手支着头，轻挑眉尾：“侯爷有心。”
......
作者有话说
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第3章 第 3 章
