不出所料，哀牢并无任何攻击意图，仿若将他认作了同类一般，安安静静与他待在树上。

钺与它交手数回，现在才有机会仔细地端详它的面容，越看才越觉相似得教人惊叹。从前栳镇相见时，只以为与他影卫时的打扮相差无几，眼下仔细看来，连束发、衣着乃至身形都模仿得极像，只是因着体型小，看上去较他更小上一圈。

虽然知晓哀牢出自北川，曾被他血缘上的父亲豢养，可能与他有些渊源，但见它这样，心中还是难免升起一股荒谬。

一人一兽便这样相安无事地在树上待了片刻，倏尔伙房中传来声奇异声响，好似有重物正被搬动，钺精神一凝，便见房中多了一抹身影，正于窗前走过。他忽地意识到先前观察院落时的违和之感从何而来，这伙房内，恐怕被隔出了一间暗室，以致东西之距在屋内外有所差异，透窗而过的日光，本该洒在地上，最终却落于墙上，显得空间逼仄许多，才让他觉出几分不对。

一间民宅，为何会有暗室？从薛凌风的暗室中走出的，又会是什么人？

他聚精会神盯着那人的走动行迹，等着他推门而出，身侧风声一动，哀牢溶于影中，沿着阴影奔向伙房门外择菜的老少，钺便绷紧了皮。他已做好准备，一旦这几人通过哀牢知晓他在此处，立刻便能撤走。

只见一只枯瘦手掌推开木门，人影缓缓自屋内现身，外头的二人无知无觉，仍旧坐着手中活计。他越过这两人走出，仰头看了看天色。

钺浑身一震，胸中翻涌起一阵惊涛骇浪。

这人居然是个熟面孔，那张脸，钺无论如何也不会忘记。

是宗世镜！

这叛徒领着欢喜宗人趁机偷袭虚危城禁地，试图夺取无怀水，却不敌酆恩序，只能悻悻离去，之后便失去了踪迹，不曾想居然会出现在此处！

这全在他预料之外，祁州城的复杂形式，已然超出钺的想象，他心中隐隐升起股不详预感，只依旧不动声色藏在树上。看宗世镜的反应，并不知晓院内进了外人，他在院内四下望了望，没有见着旁人，略有不虞，便说：“他过家家还没回来？”

少女头也未抬：“在屋内。”

宗世镜嗤笑一声，往后屋走去。钺想追去窃听，但宗世镜尚且不论，薛凌风究竟有多大能耐，他看过这人与叶运交手，知道他未出全力，心中并没把握，便不敢贸然行动，按捺躁动蹲守原地静候。约莫两刻钟时间，宗世镜从房里出来，神色愤愤，想是说得不大愉快，自梧桐树下过，走出了门去。

钺始终静默留在树上，如同一段枝条，连呼吸都隐没于叶片摩挲的沙沙声响中，一连数个时辰，未动过半分。

直到夜幕降临，老仆与女婢打理好院落，各自回房休息，薛凌风屋内的灯火亦亮了又灭。他才终于动了，松活几分早已僵硬麻木的身体，轻巧跃下树枝，落在院中，摸进了那间伙房。

不大的屋内弥漫着一股还未散去的烟火气，钺目光迅速扫过这方灶台、水缸、柴堆，最终落到东墙放着各类陶碗的简陋木架上。他走近，发现这木架竟是与墙壁作为一体，无法移动，便伸出指尖穿过从陶碗缝隙，以极轻的力道沿着土墙缓慢划过，直至摸到一条几不可察的隐秘缝隙，确认密室就在这堵墙后，便退后一步，视线来回逡巡，回想当时宗世镜出密室的动静，试图寻找进出机关。

然他四下仔细搜检，并没有任何异常，便又回到碗柜前，直接尝试从各个方位推动这扇暗门，当他手掌落到碗柜右侧时，阻力顿消，这侧墙壁向内转去，露出个漆黑的暗室来，便自缝隙闪身而入，又仔细将墙恢复原状。

刚投进一抹月光的暗室重又恢复黑暗，钺鼻尖萦绕一股浓烈药香与一丝若有若无的尸腐臭气。他谨慎闭气，吞了一枚紫金玉枢丹，才掏出火折吹燃，豆大的火苗从竹筒复燃，钺才发现这处并非是他预想的血腥阴暗之所在，反倒十分空旷干净，入门右侧放着个木架，上边或封存或放着药材，钺咬着火折，拿起一个瓷瓶打开嗅了嗅，一股苦涩中药味直冲天灵盖，便皱眉盖好放了回去。

暗室正中未放桌椅，只有一个低矮石台，周围地上散乱放着几个药碾、石臼与药戥，器材中还零零星星剩了些粉末。他将随身带的药物匀了匀，腾出个空瓶，将各种粉末扫了些装走揣怀里。

又见对侧墙角放着个一人大小的青花瓷缸，与这处暗室格格不入。他越靠近，那股萦绕不绝的臭气便愈发浓郁，走近一看，只见缸中盛水半满，水面上浮着三四张巴掌大小的莲叶。

钺皱眉，闭气拂开莲叶一看，只见水底静静沉着一颗轻盈浮动的人头，已然腐烂至令人作呕的丑陋形状，三枚拇指大小的银豆嵌在腐肉中，在火光中光华流转，绚丽非常。钺看见这三枚银豆，呼吸一窒，脑中立刻有了答案。

法华莲子。

雷轰电转间，钺神思明澈，忽地想明白了。

酆恩序曾说过，即便欢喜宗有了法华莲子，但若无无怀水，法华不能开花，便无法再结出莲子。故而宗世镜出逃入禁地，就是为了窃走一瓶无怀水。而法华莲子，又极有可能是欢喜宗制作合阴阳秘法君臣药的主药，那如今见了面前这一个养着法华的瓷缸，钺还能如何不知，这处，竟然是欢喜宗制作秘药的一处暗室！

若无异样，法华长开不败，眼下这一缸拿血肉只养出了叶子，半朵莲花也无，足可见欢喜宗约莫是真的无法再养出新的法华莲子了。

钺心中有了计较，越发觉得胸前装着药粉的瓷瓶烫人，即刻便想要离开，却在这时，他耳朵一动，听见一道脚步自门外响起，缓慢靠近，最终停在了密室唯一的出入口处。

宗世镜推门入内，背后扛着个被血浸湿的小包袱，径直走到瓷缸旁，从袋里拿出尸块投入其中。他静静注视它们缓缓沉底，好半晌才叹出口气，食指伸进水缸搅了一搅，水液中丝丝缕缕的血迹缠绕莲叶根茎，迅速消失干净。他见了这幕，喃喃道：“难道离了虚危城，这无怀水当真是养不出来？”

他随意将手擦净，口中念念有词，漫无目的地举着烛火在暗室中游荡，一会儿摆弄桌上药碾，一会儿把玩药材，神情十分苦闷。

钺手脚并用，撑在暗室顶上西南角，因不知宗世镜究竟恢复到何种地步，不敢贸然窥探背影，便只垂首盯着地面。他既然没办法不惊动宗世镜地离开，还不如留在这里，听听他是否还会说出些情报来。

“究竟是什么不同？那天坑有什么特殊？”宗世镜低声自问，走到入口右侧置药木架，又是随手拿起一件放在手心摩挲，目光落到药瓶笺纸上时，满室密密麻麻的自语声，忽地停了。

这异变发生的瞬间，钺便知不好，抢在宗世镜抬头检查暗室天顶前，先拔剑冲了去。

那药瓶上的笺纸遇热变色，宗世镜一看角落较正面更深一抹的暗黄，便知暗室里进了人，且人还未走远，耳边便陡然风声一动，杀意奔涌。他立刻熄去火烛，借黑暗往旁一躲，撞出暗室去，碗柜翻转间，月光洒落，照亮不速之客那张诡异的覆面。宗世镜无论如何不会忘记这张面具，心下大惊：“是你！”

虚危城的人怎会找到此处！难道说，酆恩序早已知晓？

无论欢喜宗如何调养，他武功也只有全盛时七八分，知自己不是这面具人的对手，但也不敢就此将这人放走，便咬牙朝他攻去，重泉阴冷之气在他剑尖凝结，这与酆恩序同源的心法被宗世镜用出，只能教钺更为愤怒。机不可失，钺极想藉此机会直接将这虚危城叛徒斩于剑下，宗世镜也确然不是他对手，被他打得节节败退。

电光火石间，钺的剑锋已洞穿宗世镜破绽，直取其心口，正当这时，一道凌厉掌风袭来，便如一座山岳降临，堵住了钺的必杀之路。

深夜里这场大动干戈，终于将薛凌风惊了出来。他只着单衣，看着眼前浑身着黑的年轻人，沉吟一声，疑惑道：“你是……”

宗世镜捧着胸口，未定惊魂化作杀意，高声道：“杀了他！他是酆恩序的人！”

钺收剑后撤半步，与薛凌风拉开距离。甫一交手，他便意识到，此人武功高强，更在他预料之上，今天将薛凌风惊动，仅凭自己一个，是断然杀不了宗世镜了，便只有面具下一双眼睛，冰冷注视着二人一举一动，已在伺机想要离开。

可是……

“留下吧。”薛凌风向前踏出一步。

钺眼中厉色一闪，不退反进，手中寒潭发出声清越颤鸣，化作一道一往无前的寒光，直刺薛凌风胸膛！

他练武，从来不是为了在擂台上争个胜负，他曾是酆恩序的影卫，他手中的武器，就只有一个用处。

不需任何奇技淫巧，杀人而已。

薛凌风眼中闪过一丝讶异，似乎没想到对面不仅不逃，反倒向自己如此刚猛攻来，气势凌厉，连他也不得不避忌三分。他与来人交手几招，右掌在胸前一划，五指微拢，迎着剑锋，不偏不倚地拍了出去。

一股沉雄霸道的劲风与凌厉剑意相碰，竟激得剑身一声清脆金属鸣响，钺虎口巨震，长剑几乎脱手，身形如同被狂风卷起，向后急退。他此时无半分恋战念头，连退数步，直接轻身掠走。

薛凌风站于原地，缓缓收拳，宗世镜撑身站起，正要说话，便见他胸前单衣忽地裂开，肌肤上横过一道浅浅剑痕，浮出零星血珠。

他瞪大眼看着，仿若看到某种极难理解的事物，半晌说不出话来。