离开之时，借由泻进来的天光，左南椒用余光看了眼身后的阴影。

光影之中，酣然笑着的巨大笑面佛像回以注视。

目光一瞬被灼痛，她收回目光，离开了销金窟。

那之后半月过去，运送赏银的队伍顺利抵达了西北军营，在都护府的安排下，赏银很快分发完毕。

正当西北众人以为风浪渐歇，耀京内发出密信，胡杨林匪患猖獗，要求都护府出兵剿匪。

几乎同时，胡杨林内，遮天的红光终成大火，烧至军营。

一声兵变，响彻西北。

说是密信，兵变后好几日，燕鸿才收到此信。

几十年戎马生涯，燕鸿早已明白，兵变前虽有预兆，但正式兵变往往突然。

耀京来的队伍也顺势收编入营中，几次镇压后，几支叛军和匪患已遁入黄沙深处，随之而来的，就是再次庞大的流民潮，朝廷也开始管制人口流动。

有的消息更突然。

言祝没死，已经回京。

他看着信纸上的八个简简单单的大字，愣神片刻，摇摇头，暂时把这事抛到脑后。

部下还带来一个消息。

精骑营也叛变了。

部下的声音在耳边回荡：“好在精骑营中如今将士并不多，当年那件事过后，上边就有意削弱精骑营。不过有些令人在意的是，精骑营的将领并未叛离，前不久有百姓在沙海里把她捡到了，伤得挺重。”

燕鸿的声调升高：“在哪？大夫瞧着没？”

“就在三营那边。”

燕鸿简单地披上外甲，匆匆往营帐敢去，快到的时候刚巧见一个医者从营帐里走出来，待他掀开练字往里看去，过于年轻的脸庞才让他恍然到，他想错了人。

左南椒早已不是精骑营的校尉，她这次来西北，知晓的人也该不多。

阿左这会儿正在营帐内敷药，见有人进来也没表情也没什么变化，把最后一圈绷带绑好，她这才问：“卫将军急忙赶来，是有事要问我？”

几日鏖战，燕鸿身上也挂了彩，尤其是他脸上的旧疤，前段时间被刀尖挑开来，看起来怪瘆人的，没来得及清理，也难得阿左一眼认出他。

“精骑营为何叛？”

阿左沉默片刻。

“将军莫问我，我自己也不明白。”

但是……

“与其说是叛变，不如说他们忽然像疯了一样，部分将士甚至于神志不清，具体的情况我已经上报回京了。”

燕鸿放低声音，问：“左南椒回京了吗？她现在在哪？”

阿左一怔，怅然地看向自己腹部的伤口。

“卫将军以为没有我，那些将士又是如何在混乱中被引入沙海深处的，精骑营内，除我以外，只有阿妈能叫得动他们，我这伤口就是拜阿妈所赐。”

她平日从不叫左南椒阿妈，左南椒的叛离的确令她……不敢置信。

燕鸿倒头看了眼营帐外，确定无人以后，再次返回来。

“此事不可对第三人说起，消息若是传回耀京，皇后那处定会受影响，今上若问起左南椒的事，便说她在叛乱中不知所踪即可。此外……你的事已经有不少人知道，此次估计会受到重惩。”

不必他说，阿左呈上京的奏报里也并未提起左南椒一事。

随后他又宽慰道：“不过到底还是皇后亲属，言相也回京了，你不必太过忧心。”

阿左注视他半晌，忽然道：“我以为将军与我们不算对盘呢。”

燕鸿坦诚道：“如此大规模的混乱非我所愿，但经此以后，言相在西北恐算没了什么帮衬的势力，回到耀京后，你若老实待在闲职上头，我自然不会多过在意。”

“将军想得还真是豁达，不过这么说，这事里将军是明明白白掺合其中了。”阿左手里转着多出来的一截绷带，好似漫不经心问，“将军就没想过，万一有更多意外当如何？”

燕鸿闻言轻笑一声：“事到如今还能有什么意外呢？”

阿左又问：“听闻将军有个和我年龄相仿的孩子？也是兵娃？”

“也不是年龄相仿，她比你小上十来岁。”燕鸿语气里带了些温度，“也才刚满六岁。”

阿左和那死在沙海里的小赵截然不同，提起“兵娃”话语里也不见局促。

他那孩子就更不一样了，小小的个子，也会怒视那些轻视她的人。上次回京时，燕鸿心知西北混乱，便将她留在耀京了。

心底忽然涌起一丝触动，燕鸿有些止不住道：“当初听说了左校尉的事，我学着她在沙海里找到的无双。”

半生流离，在流民潮中看尽人间，即使由祖母教导，但他早也没有了圣贤心。

他过去也因为听闻些许有关左南椒的传闻，做过一些本来不用做的可以称之为”善事”的事。

他心里……

燕鸿微垂下头。

阿左缓缓开口：“无双小姐被丢下后一直在家中胡闹，一日跑出燕府，被言相的探子瞧见了。她方知你将燕小姐留在耀京，觉得蹊跷，这才查出将军私下筹谋一事。”

燕鸿面上看不出什么，收回心绪：“不怪孩子，一则我未与她强调此事重大，二则终是我觉得危险，才定下将她留在耀京的主意，是我考量不周。”

只以为是闲谈，没想到阿左仍继续说着。

“从沙海里捡回去的孩子，你们就没人觉得有些危险么。”

“能有什么危险？不过是孩子。”燕鸿说，“过去也有人提起，或许是晋军的孩子……那又如何。”

阿左看着他，摇摇头说：“将军看见言辛也没意识到什么来，阿妈也是……你们怎么都没想到呢。”

“既然如此，就令你死个明白吧。”

她话音刚落，阿左这张脸就像被烧熔一样脱落。

烧毁了她的脸，也烧毁了她作为人的身份。

燕鸿眼睁睁地看着一个再平凡不过的人变作了矮小的鸱枭，他来不及惊叹什么，整个身体就不受控制地转过身去。

面前站着那个他入营帐前看见的匆忙离开的医者。

就是这一瞬，从身后走到前面的阿左已经变回了原本的模样。

“麻烦你了。”

医者浑身发抖：“别在我面前变成鸱枭呀，阿左姑娘，你知道我们金髓看不得的。也不知道窟主干嘛让我老三来做这活计，讨厌死窟主了呀。”

阿左有些不耐：“还做不做了。”

“做做做，到底是我们的差事没办好呀，没杀死言祝，气得窟主哈哈笑，这不就来补救了，阿左姑娘确定要杀是这个人？”老三指指一旁被定住的燕鸿。

“是。”阿左嘱咐道，“记着按我说的做。”

“好好好。”老三喃喃道，“先去沙海，说要查看军情，然后走到风暴里，等沙子里出来透气的地髓把他吃掉……真麻烦。”

“嫌麻烦？”阿左手上关节作响。

“不麻烦不麻烦。”老三挠挠头，“下次可得给窟主夸夸我呀。”

阿左答应下来：“行。”