塞巴斯蒂安那声斩钉截铁的“快！”，如同鞭子般抽在沈清紧绷的神经上。楼下破门的巨响一声接着一声，木料碎裂的刺耳声音和男人们粗野的呼喝如同潮水般涌来，仿佛下一秒就要将这孤岛般的塔楼彻底淹没。
没有片刻迟疑，沈清攥紧手中那瓶所剩无几的解胶剂和小刷子，将那块沾着颜料的棉布胡乱塞进怀里，深深看了一眼塞巴斯蒂安那决绝而孤峭的背影，转身便冲回了那条隐藏在墙壁后的、黑暗陡峭的暗梯。
身后画室的门被塞巴斯蒂安从内部猛地关上，隔绝了大部分噪音，也隔绝了彼此的身影。沈清在彻底的黑暗中，凭借着记忆和求生的本能，手脚并用地向下摸索，心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要挣脱束缚。冰冷的石壁摩擦着她的手臂，灰尘呛入鼻腔，但她不敢有丝毫停顿，脑海中只有一个念头——快！回到阁楼！藏好东西！
当她终于狼狈不堪地从阁楼角落的暗梯出口爬出来，将木箱推回原位时，塔楼方向传来的破门声达到了一个顶峰，紧接着是一阵更加混乱的巨响、呵斥，以及……塞巴斯蒂安那刻意放大、充满了混乱与暴戾的嘶吼与反抗声！
他是在为她争取时间！用他最擅长，也最令人信服的“疯癫”表演，吸引并牵制住所有闯入者的注意力！
沈清的心如同被一只无形的手紧紧攥住，疼痛而窒息。她强迫自己不去听那些声音，不去想象他此刻正面临的围攻与危险。她快速行动起来，首先将那只藏着第一枚徽章碎片的钻石蜂鸟胸针，从贴身口袋里取出。她仔细检查着胸针，在蜂鸟翅膀的铰链连接处，发现了一个极其隐蔽的、需要特定角度按压才能弹开的微型机关！
“咔。”
一声轻响，胸针背面的底板弹开，露出了里面一个浅浅的凹槽。凹槽里，静静地躺着一片约指甲盖大小、闪烁着暗金色光泽的金属碎片，上面清晰地雕刻着赫尔曼家族徽章——展翅雄鹰的一部分，正是鹰首和部分翅膀！碎片边缘切割精密，显然需要与其他部分严丝合缝地拼接。
第一枚碎片！
沈清将它小心取出，用干净的软布包裹好，然后将空了的胸针恢复原状。她将碎片和那瓶解胶剂、小刷子一起，用油布层层包裹，塞进了阁楼床板下最深处、一个她新挖掘的、极其隐蔽的缝隙里，并用灰尘和杂物仔细掩盖好。
做完这一切，她几乎虚脱般地瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息。塔楼方向的喧嚣似乎渐渐平息了下去，变成了某种压抑的、被控制住的混乱。塞巴斯蒂安的声音也消失了，不知道他是否受伤，是否被强行注射了镇静剂……
恐惧和担忧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
就在这令人窒息的寂静与等待中，庄园前院突然传来了一阵不同寻常的马车轱辘声和马蹄声，以及一个略显油滑、拔高了音调的陌生男声：
“我亲爱的伊莎贝拉！你可爱的弟弟雷蒙德来看望你了！这鬼天气，路上可真不好走！”
雷蒙德舅舅！
那个与伊莎贝拉勾结、转移海外收益的“R先生”！他居然在这个节骨眼上，突然来到了鸦羽庄园！
沈清的心猛地一沉。伊莎贝拉刚刚经历了餐厅的挫败和塔楼的强行突破，雷蒙德此刻到来，是巧合，还是……他们又有新的阴谋？
她挣扎着爬到阁楼那扇斜开的小窗边，小心翼翼地拨开窗帘一角，向下望去。
只见一辆装饰略显浮夸的马车停在前院，一个穿着时髦但用料略显廉价外套、戴着高顶礼帽的中年男人正从车上跳下来。他身材微胖，面色红润，留着两撇精心修剪过的小胡子，脸上堆着热情过头的笑容，但那双四处滴溜乱转的眼睛里，却透着掩饰不住的贪婪与算计。这就是雷蒙德·赫尔曼，塞巴斯蒂安的远房舅舅，一个典型的、试图依附家族财富的寄生虫。
伊莎贝拉显然刚刚处理完塔楼的乱局，脸色依旧难看，眉宇间带着未消的余怒和一丝疲惫，但她还是强打起精神，带着莉莉和本管家迎了出来。她的脸上挤出一丝公式化的笑容，但那笑意并未抵达眼底。
“雷蒙德，你怎么突然来了？也不提前打个招呼。”伊莎贝拉的声音带着一丝不易察觉的疏离和烦躁。
“哎呀，我亲爱的姐姐，”雷蒙德张开双臂，做出一个夸张的拥抱姿势，但伊莎贝拉巧妙地避开了，他只得以拍打自己大腿的动作掩饰尴尬，“我这不是想念你，也想念我们可爱的塞巴斯蒂安侄子了嘛！听说他的病情……唉，真是让人担忧啊。我特意从伦敦带了位有名的医生过来看看，说不定能有转机呢？”他朝马车里示意了一下，一个提着药箱、面无表情的男人探出头来。
又是医生！伊莎贝拉为了将塞巴斯蒂安送入疯人院，真是不遗余力！
“你有心了，”伊莎贝拉语气平淡，显然对雷蒙德带来的“好意”并不领情，“不过格伦医生已经做了全面诊断，就不劳烦你请的医生了。塞巴斯蒂安需要静养，不便打扰。”
雷蒙德碰了个软钉子，脸上闪过一丝不快，但很快又被笑容掩盖。“是是是，静养，静养要紧。”他搓着手，凑近伊莎贝拉，声音压低了些，带着讨好的意味，“那个……姐姐，我这次来，主要还是想问问……关于那个‘匿名账户’下一步的款项……你看，我那边最近手头有点紧，投资的那个矿场又需要追加……”
果然是来要钱的！沈清在阁楼上屏息听着。
伊莎贝拉的脸色瞬间冷了下来，她瞥了一眼旁边的本和莉莉，语气带着警告：“雷蒙德，这里不是谈这个的地方。”
“哦！对对对！”雷蒙德立刻会意，讪笑着拍了拍自己的嘴，“你看我，一高兴就忘了场合。那我们……去书房谈？”
伊莎贝拉没有反对，只是冷冷地转身，朝着主楼走去。雷蒙德连忙屁颠屁颠地跟上，本管家和莉莉也紧随其后。
他们要去书房！而书房，恰好位于沈清阁楼的正下方，而且隔音并不算太好！尤其是一些……提高音量的对话。
沈清的心跳再次加速。这是一个绝佳的机会！一个可能听到更多内幕的机会！
她立刻趴在地板上，将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的木地板上，屏住呼吸，全力倾听着楼下的动静。
起初是一些模糊的寒暄和脚步声。然后是书房门被关上的声音。
短暂的寂静后，楼下对话的声音隐约传了上来，虽然断断续续，但在寂静的阁楼里，足以听清关键部分。
先是伊莎贝拉冰冷而带着怒意的声音：“……你还有脸来要钱？之前的收益大部分都转给了你，你那个破矿场就是个无底洞！现在塞巴斯蒂安这边麻烦不断，庄园开销巨大，我哪里还有多余的钱给你！”
接着是雷蒙德带着委屈和狡辩的声音：“姐姐，话不能这么说啊！当初要不是我帮你把伊芙琳那把沾了血的匕首，偷偷藏进塞巴斯蒂安的房间，制造他因母亲去世受刺激发疯、甚至可能有暴力倾向的假象，你能那么顺利地把‘疯癫’的罪名扣在他头上，掌控庄园吗？现在我不过是拿我应得的那份……”
“闭嘴！”伊莎贝拉的声音陡然拔高，充满了惊怒，“雷蒙德！你胡说什么！”
沈清趴在楼板上，浑身血液瞬间冻结！如同数九寒天被一桶冰水从头浇到脚！
匕首！
沾了伊芙琳夫人血的匕首！
是雷蒙德帮伊莎贝拉藏进了塞巴斯蒂安的房间！
原来如此！原来塞巴斯蒂安脸上那道狰狞的疤痕，以及他被诬陷“疯癫”乃至有“暴力倾向”的起点，竟然源于此！她们不仅杀害了伊芙琳夫人，还用如此卑劣的手段，陷害她的儿子，让他背负上弑母（或至少是与此相关）的嫌疑和永远无法摆脱的“疯癫”之名！
难怪塞巴斯蒂安对那道疤痕如此敏感，如此痛苦！那不仅仅是身体的创伤，更是被至亲（虽然是远亲）背叛、被栽赃陷害的、刻骨铭心的耻辱与冤屈！
楼下的争吵还在继续，雷蒙德似乎被伊莎贝拉的呵斥激起了火气，声音也大了起来：“我胡说？伊莎贝拉，你别想过河拆桥！当初你答应事成之后分我一半财产，现在连这点小钱都推三阻四？要不是我帮你伪造伊芙琳的签名，转移那些资产，你能有今天？我告诉你，要是把我逼急了，大家谁也别想好过！”
“你威胁我？”伊莎贝拉的声音如同淬了毒的冰棱。
“我只是在陈述事实！”雷蒙德嚷嚷道，“赶紧把下一笔钱给我，否则……哼！”
接着是椅子被猛地推开的声音，以及本管家低沉而带着警告的劝解声。争吵声渐渐低了下去，似乎变成了某种压抑的、充满火药味的谈判。
但沈清已经不需要再听下去了。
她瘫坐在冰冷的地板上，背靠着墙壁，脸色苍白，浑身控制不住地颤抖。巨大的信息量如同海啸般冲击着她的认知。
谋杀，栽赃，伪造，掠夺……伊莎贝拉和雷蒙德的罪行，远比她想象的更加血腥，更加令人发指！
塞巴斯蒂安……他这些年，究竟是如何在那样的冤屈、背叛和孤立无援中熬过来的？
愤怒的火焰在她胸中熊熊燃烧，几乎要将她吞噬。她紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道血痕。
她必须告诉塞巴斯蒂安！必须让他知道，他脸上的疤痕，他背负的“疯癫”罪名，其真相是如此不堪与恶毒！
然而，塔楼被重兵把守，暗梯入口也可能暴露，她该如何将这个消息传递给他？
窗外，天色愈发阴沉，如同此刻鸦羽庄园内部，那酝酿着更大风暴的、令人窒息的天空。
雷蒙德的到来，非但没有带来转机，反而撕开了更深的、更血腥的伤口。
但这也意味着，敌人内部的裂痕，已经开始显现。
