不出半日，宝嫣与兰姬的对话不胫而走，很快传入苏家长辈的耳朵里。

同时也被罗氏知晓了。

入夜，罗氏到宝嫣房里抱着她哭，“我怎生了你这么个傻货。”

“你当那月氏生的是好相与的？”

“她去了只会与你争宠，哪会安分守己，对你尽心辅佐？只要你有半点不妥，她做媵的就能借机上位了！”

宝嫣手背一湿，是罗氏流下的热泪。

她拿帕子给她擦擦。

口吻软和，没什么脾气地说：“我若不答应，岂不是让阿母夹在其中为难。”

罗氏别扭道：“你果然都听见了。今日下人说你来过，也不让人通传，在外室站了不到一会就走了。”

宝嫣轻应一声，含蓄而羞涩的笑笑。

随即在罗氏逼视的目光里撒娇道：“那不是怕扰了阿母与阿耶议事……是我不好，阿母，我知错了。”

罗氏生有二子二女，宝嫣是年纪最小的。

远嫁在即，心里自然更偏宠她。

罗氏忽然感慨，“其实你若不那么知事的话，也不影响什么。世上没有规定做主母的就一定要有容人之心。只要娘家有实力根基强大，夫家敬重，你所言所行即是道理。”

宝嫣见她情绪飞快稳定下来就知罗氏此刻在教她道理。

“阿母不怪我了？”宝嫣被罗氏含怒嗔了一眼。

一个媵人，真闹起来翻不了天。

只是被人逼着接纳的滋味，让她这个做母亲的替女儿感到烦闷憋屈。

罗氏冷哼，“我知你是为了我才答应的，你且记住，等去了北地，若兰姬敢与你为难，便传信给阿母。只要月氏在我手上，阿母有的是法子让她乖乖听话。”

夜色渐深，说了许多母女私话的罗氏面色渐疲。

她起身朝外走去，宝嫣跟上送她到院门口。

“对了。”

罗氏透露消息给宝嫣，“晏氏派来的府兵已经入关，不出月余就会抵达江南道①界内。你且做好准备吧。”

江南道辖内有九个州府。其中以金麟府为首，府下面还有百十个郡县。

到了江南道，就说明离宝嫣启程前往北地的日子不远了。

看着罗氏的身影消失在夜幕里，宝嫣从怔忪中回神，示意婢女，“关门吧。”

一个月后。晏氏府兵在金麟府落脚，带来签字画押，登记造册的婚书同苏氏交换。

短暂整顿歇息过，就将宝嫣护送到夫家完婚。

宝嫣出行那天，已出嫁的女娘都回来了。

闺房内，亲姐替她簪上最后一支花，低头凑到耳边，笑道：“便宜他了，晏氏子何德何能娶得我阿妹。”

镜中宝嫣光彩照人，娇里含羞。

她不好意思地道：“阿姐折煞我了。”

“哪里是折煞了？这说的难道不是实话？”其他姐妹：“就让清河的儿郎好生瞧瞧我们南地的美人。”

金枝玉叶的贵女们笑作一团。直到外头有人来催才逐渐停下。

“时辰到了。”

“再不出发，可就误了吉时了。”

“这远嫁的，也不知何时才能再见了？”

气氛忽然变得僵硬悲戚。

有的还别过脸，偷偷抹泪……

“好了，大喜的日子不说这些。”轮到最年长的妇人拉宝嫣起来，“吉时已到，送新妇出门——”

宝嫣走出去才知前庭院落里，来了许多往日不经常见的客人。

每个都在观望她，有送嫁的亲戚，祝贺的宾客，奏乐的乐师。各个都在笑，像是接到了喜气盈盈的好运，除了她阿兄阿姐还有阿母。

他们看她都像在看生离死别。

罗氏上前，帮她整理了衣襟袖口。动作缓慢，没有褶皱的地方也拂了拂。

强颜欢笑着叮嘱，“这一去，路上要小心啊。”

“阿母……只能送你到这了。”

跟着，苏凤璘喊了她一声，“阿妹。”少年郎的嘴角本是扬着的，等宝嫣看过来，于静默中他的笑容一点一点瘪下去。

化作不甘、不舍。

“阿妹。”苏凤璘低声道：“一路保重。”

即使宝嫣没想哭，因这一声“保重”也红了眼。

“阿兄。”她小声应着，扶着她的婢女明显感觉到宝嫣手颤了下，用力许多。

等再抬眸，宝嫣已然咽下哽咽，换了口气。

她挺直了身子，挪到宽敞些的地方，在婢女的帮助中跪在地上，朝父母的方向行了一记大礼，“阿耶，阿母。儿走了。”

说罢，磕头。叩拜。

再起身时，已面带笑意，向前踏出一步。

“各位，珍重。”

嫁女嫁女，一家欢喜一家愁。

宝嫣乘上北地来的车马，踏上前往清河的路途。

此次出行不仅独她一个，实际上苏家也有派出人马，送亲的队伍中光家仆就有上百来人。

这些都是奉主家之令，拖家带口随宝嫣搬迁到北地的，此后也会在清河扎根发家。

同时苏家的亲属也在其中。

宝嫣的长兄苏赋安，以及两位族中的叔伯为她保驾护航。

路上风雨兼程，紧赶慢赶，历经一个多月，终于在长嬴来临之前到达清河境内。

距离清河府晏氏的家宅还有六七十里路，由于连日来的奔波使人倦怠，为了不影响金麟府的形象。

叔伯们商议之后决定暂时在辖内的一个小郡休整一晚。

之后可慢慢赶路，一日之内就能抵达晏家。

就在前往驿站的途上，荒郊野外，除了他们，竟然还有一行人在快速奔波。

“让开让开。都让开。”

一辆马车从另一条路上驶来，两边的护卫为其开路，呵声急促，仿佛有什么要事。

即便看到前方庞大的出行队伍，也没放在眼中。

车轮停下不动了，似是给后来者让出一条通道。

出于好奇宝嫣在那辆马车过来时，朝窗外看了一眼。

不知里面装的什么人，门窗紧闭，给人一股玄乎又玄的神秘感。也不是多华贵的队伍，但随行的护卫蒙着半张脸眼神戒备，凶中带煞，人人都骑一匹大马。

衣着更是朴素，纪律森严，还有那打了铁钉的马蹄。

想想就知这支队伍背后的势力怕不一般。

不然，怎么会就连在自己地盘上的清河府兵都未曾阻拦，甚至还带头礼让到一边。

宝嫣观察期间，苏赋安还前来安抚关怀，“阿嫣没受惊吧？”

宝嫣摇头，“大兄，那是什么人？”

苏赋安比她年长，很早就娶妻生子，阅历开阔，他没有瞒着：“问了府兵，都不认识。但我瞧着，倒像是……”

“什么？”宝嫣以为自个儿听错了。

她附耳上去，苏赋安有意压低了嗓子，“我猜，不知是哪家私下豢养的死士。”

宝嫣：“……”

烟尘滚滚，等到那行人过去，消失得没有踪影，他们才重新起程。

傍晚在驿站落脚。

宝嫣被婢女搀扶着下来，惊讶地发觉她旁边竟停着一辆之前在郊野碰到的马车。

不知里边的人出来没有，看外观依然是门窗紧闭。

因这回是近距离观察，宝嫣还看出些许不同，不像是押送犯人的囚车，倒像是在保护哪位重要的人物。

乍一眼以为普通，实则朴素不过是种障眼法，这马车就是在战场，一时半会都刀枪不入。

那些跟在一旁护卫都不见了。

想起兄长猜测的那帮人的身份，宝嫣隐隐感觉到了一丝危险。

就在这逗留间，苏赋安似乎也发现了这边异样，派人过来了解情况，安抚几句就让宝嫣先回房中休息。

而另一头，兰姬和她的婢女早已站在驿站门口，目光越过她们落在这张行踪诡秘的车辆上小声交谈。

看来对途中遇到的事同样感兴趣。

“阿嫣妹妹。”

待宝嫣走近后，兰姬装模作样地跟上关心道：“清河府就在不远了，看来明日就能抵达新宅子。阿嫣妹妹这一路可还好？”

出嫁女即使远嫁，还是需要一个落脚的地方，让夫家前来迎娶的。

早在年前，苏氏就已提前安排人前往北地，在清河购置了一套豪府深宅，算作宝嫣单子里的一份嫁妆。

兰姬动静不小，身量比宝嫣高，嗓子也学不来她天生的柔嗓。

苏家长辈更是站在不远处，闻声瞥了她们一眼。

宝嫣看着对方意图找她上演一出手足情深的画面，平静而和气地道：“除了半途有些颠簸，其他还好。兰姬阿姐呢？”

兰姬：“我？我倒是习惯了，就是担心妹妹身子娇，受累了。”

乍一听这话好像没什么错。

念头一转，却觉得与兰姬一比，宝嫣显得过分娇气了。

长久没等来回应，兰姬侧头看向她。

似是没受半分影响，宝嫣还一副犹疑的样子回视过去，“兰姬阿姐还有事？”

感到无懈可击的兰姬：“……没了。”

“那我就先上楼了。明日还要赶路，兰姬阿姐也早些歇息吧。”就这样轻描淡写地将刚才的事掠过，宝嫣带人离开这里。

背后，注视她的兰姬冷哼一声收回了打量的目光。

夜里宝嫣就寝得早。

连日来的赶路奔波，未曾像这回睡得踏实过。

在梦里她的心跳得飞快，追逐在一个不知相貌的男人身后，意识告诉她那就是她素未谋面的夫婿。

清河府那么近，隔着一郡之遥，晏家可有收到他们即将抵达的消息？

晏氏子可是会像她这般心情激动，猜想他的新妇是何模样？

宝嫣做了有关夫婿的美梦，可这梦没能持续多久就被一阵仓促的脚步声给戳破了。

所有的春心荡漾化作从梦里惊醒过来的痴愣。

她摸着不由自主发烫的脸颊，也不过是个十六岁从他乡嫁到这里的娇柔小女娘。

“各方留意，小心……”陌生的声音骤然从屋外响起。

透过薄薄的纱窗，在月色的照影下，宝嫣隐隐约约看到有几道纠缠不清，神秘黢黑的影子。

这动静宝嫣听着可疑，却不知到底发生了什么事。

没人前来喊她起身戒备，隔间守夜的婢女更加没醒。

当她再次忐忑地朝窗外望去时，就如幻觉般，不光影子，就连方才的说话声都忽而销声匿迹。

宝嫣借着月光下了帷床，经过屏风时发现，果然平日里劳累的下人已经沉沉睡了过去。

她轻手轻脚地拿起桌上忽明忽暗的烛台，等挑亮了些才带着它小心翼翼出门。

夜里秉烛夜游于她一个娇女来说实在不合适，但宝嫣被刚才的动静扰了好梦，只有去瞧瞧到底怎么回事。

她大概出来的时机不好。

在宁静而漆黑的回旋长廊上，风里忽然飘来一股浓稠的血腥味。

宝嫣猝然嗅到，还未明白空气里为何有血，直到她步履轻缓，依旧不小心撞见一个人。

长廊梁柱的背后。

烛火闪动的微光中，照应出两张面色各异的脸庞，“怎么是你？”“阿姐？”

宝嫣掩住惊讶，她与兰姬的卧房离得很近，想必刚才的动静她也听见了才出来查看的。

只是兰姬目前瞧着不大对劲，不知看到了什么，转头盯着她的眼神满是骇然恐惧，脸色苍白如纸人，“你都听见了吧？”

“若是指方才有人说话……”

“不是！”

兰姬低声粗暴打断她。

“那是……”

“嘘……”

宝嫣忍痛诧异地望向兰姬，对方上来抓住她的手腕，指甲用力几乎掐进肉里。

兰姬一脸惊魂未定，轻扯嗓子，颤声道：“死人了，阿嫣……有贼人……在乱杀人啊。”

宝嫣以为她是在说胡话，可越听越是心惊。

“你当我是怎么醒的？是有血飙在纱窗上我还以为落雨了！我叫绿枝去看看，结果她去了就没回来……”

“等我找过来，你猜我瞧见什么？那贼人的刀砍在一个人的脖子上，头断血流。”

“阿妹……”

宝嫣受兰姬恐惧的影响，顿时头皮发麻。

若真是兰姬说的那样，说明此地不宜久留，她咽了口唾沫，“阿姐，我们……”

“谁在那里？”

苍茫空寂的夜空下，杀机起伏，陌生的嗓音厉声呵斥。

二女闻风丧胆，皆是一震，肯定是方才兰姬说话的动静太大被发现了。

兰姬以为贼人已经走了，才同宝嫣说了这些。

没想到居然还在，“怎，怎么办？”兰姬瞬间慌乱无神。

宝嫣更是吓得冒了一身冷汗，她示意兰姬噤声，“我们走。”

刀刃气势汹汹，在墙上摩擦出的火花似乎就在耳边。

歹徒越来越近。

兰姬摇头哭道：“就这样出去？不行，被会被瞧见……都怪你，你为何要来？”

这是责怪人的时候吗？

“再不走就真来不及了。”宝嫣挪动沉重的步子，可从一开始兰姬就紧抓着她的手臂，现在更如铁锁一样勾住宝嫣。

若她不动宝嫣就更走不了。

兰姬害怕地拖着宝嫣，腿软的厉害，“不行，这样会死的，我们会死的。”

“阿姐！”宝嫣心急如焚，她都快看到贼人的影子了。

“阿嫣……”

感觉到兰姬配合，宝嫣松了口气，“快，我们……”蓦然，宝嫣不可置信地瞪大双眼，整个人不受控制地被一双手大力推了出去。

手中烛台掉落熄灭，娇弱的身躯轰然摔倒在地。

危险靠近时，兰姬悄悄躲进廊柱后的黑暗里。

吃人般的巨大阴影挡住头上月光，在宝嫣跟前停下。

随即徒手拎起弱不禁风的她，没有丝毫怜香惜玉，堪称粗暴地将其拖到一个高大人影前。

注释：江南道①；金麟府；虚化地名，行政区域。

道（路）、府（州）、郡县。

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第2章 第 2 章