“下次别再犯浑了，李弃荣好险没被你吓死。”钟凭逢打满水递给被李弃荣小心环在地上的那人，头一次怀疑师伯口中“宗门未来”的可靠性。

殷行春幽幽道：“炉子旁边睡着比床榻暖和。”

钟凭逢道：“我们不来难不成你打算躺这儿躺一天？李弃荣差点以为你炼丹走火入魔了，喊得我以为有谁在我耳边敲铜锣。”

天晓得嚎那一嗓子威力有多大，上次听见这么叫还是在李弃荣得知大考差一分合格的时候，扰得厨娘四处找弟子打听宗门是不是新进了一头年猪。

殷行春默默抿了一口水，仰头去看闷气不理他的师兄，只轻笑着问：“你们来找我，是为围剿臧蛇一事吧？”

他抬手指向西侧一个深棕色小柜子：“这阵子炼好的丹药都放那儿，除去最基本的那些，运气好还多熬出两颗回元丹和乘气丹，正好你们一人一颗。”

李弃荣到底没憋住，瓮声瓮气问他：“你到底是丹修还是算命的，师伯才给我们说这事，你从哪猜到的？”

“丹修多晓天下事。”钟凭逢接过话头，抛给李弃荣从柜子里拿到的几枚色泽极佳的药丸，“仅此我们师弟这一人，恐怕这次任务还是他告知师伯的吧？”

殷行春道：“我也没料到你们来的速度这么快，还以为师伯会犹豫一番呢。”

“为什么？”李弃荣问。

“道理很浅显呀，臧蛇盘踞西阳老山已久，你们活三辈子估计都没他修炼的时间长，这妖物功力深厚，又擅蛊惑人心。”殷行春歪头，漆黑的瞳孔似涵纳许多情绪，“你们二人，一旦出了什么差池，师伯也没办法在第一时间赶来相救，届时清举门一下损失两名关门弟子——”

殷行春不说了。他继续细口细口地喝水，屋内寂静片刻，熏香四溢。他扯了扯李弃荣的腰带，道：“二师兄，劳烦回来给我带桃酥和糖葫芦。”

“喂……”李弃荣对这个三师弟一贯束手无策，他无奈应是，没再过多计较，然后一把将殷行春捞起放在床上，柔顺的黑发抚着他的手臂倾泻而下，“地上凉，就算丹炉更暖和，对你身体也不好。”

殷行春细若蚊蝇地“嗯”了声，一双桃花眼温温地凝视李弃荣，话却是对另一人说：“大师兄。”

钟凭逢一挑眉，心道原来还知道他这么一号人物在这：“让他快点吧，否则天黑之前找不到客栈歇脚。”

李弃荣还在一点点塞被子，有种要给殷行春卷成豆腐的架势。

“……弃荣师兄，你若是再不动身，我就要同你算账诬陷是我同师伯说大师兄藏身地点的事了。”殷行春艰难说，并非他有意催促，而是他脖子以下被床褥填得满满当当，继续卷下去生命恐将岌岌可危。

“？！”

李弃荣身形一晃，果然停下动作，那点想拖延时间的小心思立刻被抛掷脑后，他捂着胸口，不可置信地回头质问：“大师兄，你又诓我？”

钟凭逢挤出和蔼可亲的微笑：“再不走，我一剑削了你。”

.

两个时辰后。

黄沙漫天，风萧孤鸣，一轮残阳高高悬挂在天际，火红的晚霞拉长几棵孤零零杂草的根影，大地皲裂，地缝里不断传出诡异的低泣声，陌生的气息从远处传扬裹挟在其中。

有两道身影行至，正是赶赴此地的钟凭逢、李弃荣二人。

李弃荣欲哭无泪道：“大师兄，师伯怕不是要让我们风餐露宿饿死街头吧？”

“有可能，听说前阵子他下山得了什么机缘，万一这机缘想要卸磨杀驴呢。”钟凭逢懒懒打着哈欠，倒是对这般风景见怪不怪。

一条开阔大道肃立在前方，飞石走沙，暮气沉沉。

“早些年还好，生活还能照常过。如今这一带蝗虫肆虐，庄稼不生，百姓纷纷逃难，见不到多少人家很正常。”钟凭逢瞄了一眼斜躺在路边歪歪扭扭的酒旗，上面被踩有许多新旧不一的繁杂的脚印，语气听不出什么波澜，“我记得这附近有家小客栈，我们先去那休整，明日再一早赶去西阳关。”

“真的？”李弃荣一听，眼睛亮闪闪得不像话，迅速凑近钟凭逢，“大师兄，你怎么知道的？”

“之前来这除过妖。”

语毕，钟凭逢昂首示意。

路尽头，一家外观十分不起眼的客栈随风飘荡，门窗紧闭，栅栏旁堆满柴薪。

“来了，来了！”徐娘移下横放的木闸，顶着风阻拉开半扇门，木桩间因摩擦不断发出“嗬嗬”声，如野狗哀号，搅得一颗心七上八下，怎么也落不实。

“您好，一共几位？”

“两位，两间房，住一夜。”

徐娘个头不高，长发被她盘成干练的发髻也才堪堪四尺八，声音从头顶传来，来人明显比她高出不少。当初客栈选址她考虑了很久，这里虽人烟稀少，吃食难料，可偏偏与繁华的西阳关靠得近，四舍五入能算一个补给站。因此，各色各样的客人她都接触过，矮小的高大的，獐头鼠目的豪放粗犷的，操着异域口音的也不在少数，声音无一例外要么尖锐要么有种令人不适的沉闷，但清如山泉、有着少年人独一份的明亮的，这还是头一回。

徐娘举首，果不其然，来客生得俊秀：剑眉星目，神清骨秀，一双丹凤眼似能涵纳许多情恨，唇角微微上扬，像永远噙着一丝淡笑，一袭墨青色窄袍在尘土飞扬中衬得瘦削挺拔。

徐娘怔忪，莫名觉得熟悉。

“老板娘？”钟凭逢见徐娘迟迟没作答，又唤一声。

“唉哟，瞧我这。”徐娘很快回过神，连忙邀请，“太久没见过这么好看的郎君了！快进来快进来，楼上还有多的厢房。”

客栈一共两层，一楼正中央仅仅摆着一张显然步入耄耋之年已久的六仙桌，桌上放着一瓶同样简陋的茶壶，每边配有一把木椅；二楼则是一列列平平无奇的厢房，呈四角形围成一圈。

客栈落脚不只有他和师弟，二楼围栏处，三名虎背熊腰的壮汉像人形盾墙排在一起，目光充斥打量与探究。

钟凭逢对这种事见怪不怪，毫不避讳地回视，甚至有闲心挥手冲楼上三人打起招呼：“好巧啊刘三，你也住这？”

“你认识他？”一个男人疑惑问向其中一个同伴。

“……这他娘谁啊？我认识吗？”叫刘三的匪夷所思。

“欸。”李弃荣暗中戳了戳钟凭逢：“谁啊？你认识？你朋友？你小时候那帮子同伙？”

“不认识，第一次见。”

李弃荣：“那你咋知道那人叫啥？”

“哦，我瞎扯的，谁知道真有人叫这名。”

“……”李弃荣简直要给他跪了。

候在旁边听见两人交谈的徐娘差点没端住脸上的假笑，空气有些凝滞，她赶紧开口挑话：“两位公子，看你们这架势，是不是要往西阳关去？”

“是啊，老板娘怎么知道？”

“这里前不着村后不着店的，谁会特意来，不去西阳关又去哪里呢？”徐娘笑说，“那三位客人也是要去西阳关的，我这店呀，幸得是沾了光才能开下去。”

“唉，说来倒霉，本来按照计划今天就该到的，谁知走一半迷路了。”钟凭逢转向她，苦恼应道。

“你们从哪儿来？”

“金苇镇，蜀京出城再往北一些就是。”

“那一路定是少不了舟车劳顿。”徐娘关好门，又从柜房注水入碗，“来，润润喉，歇一会。那地方离这还是有段距离，你们莫非是徒步来到此处？”

“多谢老板娘，确实是渴得慌。”说罢，钟凭逢大口大口喝完，又夺过被李弃荣捧在手中的木碗一饮而尽，“不瞒您讲啊，其实我们兄弟二人再过几月便要及弁，媒婆几次三番说亲，家门槛都快被踏破了，父母也有这个意向，但我们志不在此，实在是不堪其忧，情急之下想着去在西阳关做生意的舅舅那躲躲风头，至少等这阵子风头过去再说。这不走得急，钱财没带多少，否则早找马夫一路直抵了。”

李弃荣手一抖，默默退到一边，跟还在瞅他们的一个大汉大眼瞪小眼。

徐娘没在意，道：“原是这般，婚姻大事确实非同小可，我瞧你二位也不像普通人家的子弟，敢只身离家，真是颇有勇气的好儿郎。”

钟凭逢眼泪汪汪，一副完全被说中心坎的模样，心里却忍不住想勇气没看出来，不怕死的鳖倒有两只。

“你们既只住一晚，想必第二天就要走。我看时候也不早了，快好生休息吧，这是钥匙，对应我右手边相邻的两间房。”话题没有继续的必要，徐娘绕到一个和她半身高的台子前掏出账本，“小店四十五文一晚，住着哪里不舒服也别客气，尽管和我讲，能改的我一定改。”

钟凭逢点头，从袖口掏出一个袋子，看也不看直接交到徐娘手中，分量沉甸甸的，拿好钥匙便和李弃荣上楼了。

一直到关上门，李弃荣才说话。

“大师……”

“嘘。”钟凭逢冲他摇头，意会李弃荣注意门缝底渗入的影子。

有人在偷听。

李弃荣噤声，说不清道不明的凉意顷刻如蚁虫窜上他的脊椎，半边身子似乎浸在水里，冷得他不由地打个激灵。

他们前脚刚进屋，在门外的人是怎么做到毫无声息即刻摸过来的？

钟凭逢晃眼一扫屋内陈设，房间很小，一张床一叠被子，一扇木窗一张木桌，逼仄得李弃荣必须靠墙才能舒展全身。

比清举门还寒酸，钟凭逢走到桌边，决定有机会适应适应，保不齐自家宗门未来比这还有过之无不及呢。

一看这情形，李弃荣满腔的困惑暂时偃旗息鼓，故作洒脱道：“奔波一天我也累了，我先回房，明天咱……”

砰！！

下一瞬，钟凭逢想也不想，抄起木桌就朝厢房门大力砸去！紧接着飞身提剑劈砍，门外人显然也没料到对方会突然动手，房门大敞，那人避闪不及，被桌子砸飞数十米远，稳稳当当落在大堂木桌上。

不等他起身翻滚，一柄利剑迅速刺中他心胸，速度之快令所有人始料未及，那人眼球咕噜一转，难以置信刚发生的一切，他试图运气丹田，剑刃又再拔出，鲜血四溅，那人到死都震惊地瞪大双眼，血液汪成热酒，所谓尸骨未寒，这时倒平白有一则破旧立新的例子。

变故发生在一瞬间。

钟凭逢将剑尖对准目瞪口呆的李弃荣，一挑下巴：“别傻站那了，下来帮忙。”

音落，数十个九尺高的大汉从阴影或其他厢房走出，整间客栈顿时不见一丝灯光，月白如雪，钟凭逢站在桌上，月光透过刚才那间房的木窗，照在他骨骼分明的脸上。

“老板娘，路过想休息而已，犯得着要我们命吗？”

徐娘还是那副笑吟吟的样子，却怎么看怎么虚假：“我记得你，两年前有户四口人家惨遭灭门，死相凄惨怪异，当时闹得沸沸扬扬，最后众筹请了你来解决。”

“我也记得你。”钟凭逢按剑缓声，“那只螳螂精是你妹妹，宁愿自己先一步和阎王会面也要让你逃。”

闻言，徐娘眼神彻底冷了下来：“你以为自己还能走得掉？”

“话说得好难听。”钟凭逢说，“你都请我喝水了，总要礼尚往来吧？”

“血债自然要血偿，你杀我妹妹，该把你的命还来。”

“这位女侠你是不是疯了，你和你妹加起来还倒欠那一家四口两条命，你咋不快点投胎到下一世和你妹当牛做马赎罪去？”

你妹你妹别你妹了！这到底弄得是哪一出？李弃荣大喝一声：“师兄！小心身后！”

说时迟那时快，话音刚落，一阵劲风骤然从后方袭来，木桌顿时碎裂成四分八块，钟凭逢一个翻身轻巧躲过，长剑甩出，再借力踩上剑身跃到李弃荣身侧，“别发呆了，你想问的解决掉这些我再告诉你，师弟快上啊我垫后！”

好歹留给我一点消化的时间好吗！？李弃荣内心在咆哮，不得不认命自己又被大师兄坑一次的现实。

李弃荣腾空抽出双剑，交叉在胸前抵挡住迎面冲来的刀气，“大师兄，这里太小了，必须要出去……”

“你们走不了。”徐娘这时露出真面目，语调怪异，柔情双目被黑瞳覆盖，下巴后缩，嘴巴大张，蔻丹盈盈生出一条条细丝，如春后竹笋游走在壮汉们尾椎处，那壮汉们如有神助，修为立刻暴涨，招数道道往要害打，钟凭逢险些着道。

“螳螂精长这样是不是有点草率？老板娘，你道行很浅啊。”钟凭逢这边刚一脚蹬踹掉围攻他的三人，摸着手臂刚被结实挨两刀的位置，“这些人能心甘情愿替你卖命真是可怜，你是不是喂他们喝给我的那杯水了？大哥们，凡事好商量，小弟这里有解噗——解，解药……”

一口血不受抑制地喷溅而出，恰好遮住来犯人的眼，钟凭逢没敢耽搁，大力使剑斩烂他的脸皮，连连道歉：“对不住啊大哥，我不是故意的，你快下阴曹地府找大夫看看毁容没。”说完，扯紧那人的腰肢当盾牌，抵御下一波攻击。

“大师兄，这群人少说也是金丹中期，老板、老妖怪好像还把自己的妖丹奉给他们了——他们是魔修！”李弃荣应接不暇，他腿脚功夫远不如钟凭逢灵敏，只能在坚固下盘的同时找寻可供回防的点，他托剑挥出两重光影劈向墙体，但看着不经一点风吹雨打的泥墙居然丝毫没有破损，“客栈有结界！”

二楼已经彻底塌陷，仅仅数秒，躲的空间越来越少，能落脚的地方寥寥无几，腹背受敌，只能生扛从各处逼近的迅猛攻击，对面渐渐占据上风，两人有些抵挡不住，然而敌人少说还有九位。

“你们被砍就乖乖倒下去死行吗，不然对我很不尊重啊。”钟凭逢猛地将手中剑俯身一掷，“李弃荣，躲开！”

李弃荣刚抬剑贯穿面前一人的胸膛，听后竟下意识抱头蹲下，这出乎意料的躲防让原本瞄准他心脏位置的大汉一怔，剑声呼啸而过，钟凭逢刚才那招直直深入他眉心，脑浆迸发，甚至洒到李弃荣因血气翻涌的半边脸颊。

徐娘轻蔑道：“垂死挣扎！本来只要你不踏足这里便能一辈子相安无事，没想到，老天也怜我妹妹不易，让你自己送上门来。”

“是吗？那老天这玩意还真是厚此薄彼啊。”钟凭逢补刀一抽，突然不顾继续缠斗他的那些人，三步奔到李弃荣背后揪紧他衣领，飞身时对徐娘露出八颗牙齿，“对了老板娘，你不喜欢钱吧？否则怎么不数数那袋子里头有没有四十五文？”

“什么……”

钟凭逢就地贴紧一张符纸，顿时白尘四起，如堕烟海，趁众人愣神之际钟凭逢直冲大门一脚踹开，带着李弃荣往前用力一扑——

与此同时，身后“轰”的一声巨响，爆炸响彻天际，客栈燃起熊熊烈火，白光乍现，震耳欲聋的声响盘山倒海地扑面而来，瞬间爆裂成无数碎片，如雪花般纷纷扬扬地洒落。