秦四叔进了屋，很快里面就传来老爷子的呵斥声。

秦家众人，都站在院子里，也没人敢进去。

很快呵斥声，就变成棍棒落下的动静。

最着急的当然是秦璟，可他也不敢贸贸然的往里闯。

言今冲着他招招手：“三弟，你快去把四婶找回来，这件事情只有她能劝一劝。”

秦璟应了一声，飞也似的转身就跑。

大概又过了一炷香，洪氏满头是汗的跑回来了。

顾不上与大家伙说话，她就直接冲进了屋里。

然后站在院里的言今等人，就听到洪氏嘹亮的嗓门喊道：

“爹你别打了，他是个混账，所以后半辈子我还指望他当牛作马还我呢，可不能这么便宜了他。”

老爷子的声音，隐约传出来，院子的言今等人听得不大真切。

但棍棒落下的动静，总算是停了。

又过了一会，洪氏扶着秦四叔走了出来。

秦正民一瘸一拐的，腰也直不起来，抬头瞧见言今，他还是强撑着拱手道：

“大侄媳妇对不住，都因为我识人不明，害你险些被污蔑。孟柳儿我会把她撵走，无论什么时候，咱们才是一家人，你四叔再糊涂，也明白这点。”

洪氏一推他后背：“行了，快走吧你，回屋我给你贴个膏药，我一会还得出门忙呢，可没时间陪着你，伺候着你。”

然后洪氏又说道：“言今我这边做好二十个筐了，一会儿就叫小璟送你院里去，要是没问题，记得把银子给我，那些编筐的我可都说妥了，做一个结一个的银子。”

等到出了正院，秦正民才疑惑的问道：“做什么箩筐，竟然一下要二十个。”

洪氏提到这事，那是一脸的骄傲：“咋，就许你们男人在外头做生意赚钱，小瞧我们这些村里的女人是吧。”

然后洪氏就将，事情的来龙去脉说了一遍，并且信誓旦旦的又讲道：

“你等着瞧好了，我从懂事起，就帮着我爹做卖油的生意，是嫁给你之后，才不便抛头露面的。如今我算看清楚了，你们男人都是靠不住的东西，不单单是这批箩筐，我以后要比你还能赚钱，叫你给我做工。”

秦四叔被逗笑了，结果扯动到身上的伤，疼得他哎哟哎呀的。

洪氏忍不住，还是心软了：“你别乱动了，爹也是的下手这么狠，你可是他亲儿子。”

秦四叔心里一暖，这凡事就怕对比，孟柳儿心中不忿，就半点不念他的好，对秦家人下手。

反观洪氏这个结发妻子，明明心里还埋怨着他，却还是护着他，心疼着他。

“小玲忙点好，你都多少年，不像现在这样有精神头了。我之前是做错了事，以后咱们好好过日子，一起做生意。”

洪氏面上，冷哼一声，心里却暗暗称奇。

之前她闹也闹了，绝食都干出来了，结果却是将这个夫君越推越远。

现在她看开了，一心只忙自己的事情了，秦正民竟然还回心转意了。

至于秦四叔，看着笑容明艳的洪氏，忽然就想到，他第一次瞧见对方时的那一幕了。

一样的明艳动人，尤其他买油时，洪氏为了叫他多买一些，口吐莲花，满眼都是精明的眼神。

秦四叔喜欢做生意，他丝毫不觉得洪氏的表情市侩，反倒一眼就陷进去，最后死缠烂打，才抱得美人归。

如今在洪氏的身上，秦正民好像又看见了，当年的那个她一样。

……

老爷子的一顿打，叫秦四叔小半个月，别想再下炕了。

至于孟柳儿，秦正民给她写了一封信，又给了她二十两银子。

她自知背地里，做的那些事情，全都被揭穿了。

也没脸再来秦家闹，很快就从县里的客栈离开了，至于去了哪里就无人知晓了。

至于收粮的事情，前期秦四叔都跑完了，也都说妥了。

他就算没法下炕，但有秦璋，秦珑他们在，也是按部就班的进行着。

就这样又过去十几天，县里府衙的差役进村了，挨家挨户开始收行军炭的供给银子。

这是份苦差事，大冷的天不但要下乡，而且银子还很难收全。

结果这一次，几个差役才进清石村，就瞧见秦璋领着几个堂弟，还有马天胜，马天宝兄弟俩就等在村口呢。

领头的差役叫王汉，秦璋进县里，还与他经常喝酒，大家都很熟。

王汉离着老远，就大声喊道：“马老蔫又不出头，这行军炭的事情也推给璋兄弟你啊，但咱们有言在先啊，就算你求情也没用，三天内必须收齐银子，你也别叫兄弟我难做。”

秦璋提溜起身边的麻袋，解开扎口的麻绳，往地上一倒，就见堆成小山的铜钱散落了一地。

王汉被整不会了，秦璋却上前，与他勾肩搭背的往村里走：

“咱们是兄弟，那我秦璋能做叫兄弟为难的事情嘛，村里每一户的供给银子，全都在这里了，你一会叫下面的弟兄算下，要少一文钱我任凭兄弟发落。”

王汉心里也高兴：“等回头咱们再聚，我就不进村了，还得去下一个村呢。”

秦璋却扯着他，强行往村里走：“放心，这周遭的村子，你要信兄弟的，我都帮你将行军炭的银子收上来，不用你费劲去跑，而且我还有笔赚钱的私活，不知道王捕头有没有兴趣。”

王汉一脸不信：“这才多久没见，最多一个多月吧，我听说璋兄弟你又娶了媳妇，如今这十里八村怎么还都听你的了，我可告诉你啊，这要传扬出去，被扣上一个笼络乡民的罪名，那是要掉脑袋的。”

秦璋一拳头，瞧在了王汉的胸/口上：“你说你这人，我好心帮你，还给你赚钱的门路，你要不领情就赶紧走，这费力不讨好的事情，我还不干了呢。”

王汉也是探探口风。见秦璋还是像过去一样，三句话不到脾气就炸了。

他心里暗叹自己太谨慎了，这种沉不住气的性格，还能揭竿起义不成。

所以就见王汉，赶紧换上笑脸：“你看，做哥哥的开个玩笑，你要能叫我不费力气，就把行军炭给收上来，你叫我干啥都成。”

秦璋早就准备好的酒菜，彼此落座后，他才说道：

“兄弟我也不拐弯抹角了，算上最早的安平村，如今又有两个村子被屠，官府对此却不闻不问，咱们小老百姓一笔笔的田赋供给交上去，总要给留条活路。”

王汉喝了一口酒，辣得他咧了咧嘴：“我就知道你小子开口，绝对没好事，你不会想叫我带着几个差役，上陀螺山剿匪吧，那你可太高看我了。”

秦璋又给王汉倒了一杯酒：“陀螺岭号称土匪三千，我能叫兄弟你去送死嘛，只是我有些粮食想押送进县里的齐家，想叫王大哥帮忙押送，事后少不了兄弟们的好处。”

秦璋说完，已经从怀里，掏出鼓鼓囊囊的钱袋子了。

这里面有足足三十两纹银，是他出门前，言今给他备好的。

接连又有两个村子被屠，情况与之前的安平村如出一辙。

匪患猖獗到这种地步，那么多的粮食，很容易成为被劫的目标。

所以若有官府的人压阵，至少能起到震慑作用，总好过村里人自己押运进县里吧。

王汉掂量了下钱袋子乐了：“我早听说了，你们秦家了不得，都搭上齐家做生意了。你是不知道，因为粮食收得太多，县老爷还要命我彻查呢，都是我从中斡旋，否则秦璋你早摊上事了。”

秦璋心里冷笑连连，府衙不找他们麻烦。

那是他家今今有先见之明，将齐涟这个县太爷的女婿，拉进收粮的这个生意里。

否则就凭王汉一个区区的捕头，他说的话能管什么用。

但秦璋面上不露分毫，对着王汉又是一顿的千恩万谢。

王汉听得满意了，也把银子收进了怀里：“帮着百姓押运粮食，也是我们府衙差役，该做的事情嘛。你放心吧，这事包在我身上。”

酒过三巡，王汉喝得醉醺醺。

与秦璋互相扶着，往村外走的时候，他笑呵呵的说道：

“璋兄弟你就把心放回肚子里，我保证没有山匪对你那些粮车下手的，陀螺岭就算个屁，他们要真敢来还好了呢，我就一刀一刀剁掉他们的狗头回去换赏钱。”

总算送走了王汉，整个村里所有的人，全都松了口气。

他们也知道，这行军炭能凑够，都是秦家帮衬的缘故。

家里穷的，就拿出四五个鸡蛋送去秦家。

日子稍微好些的，会做些白面馒头，顿一碗肉菜送过去。

秦家人一向，都是各房自己做饭，逢年过节才聚到一起。

不过今天晚上，全村人往家里送吃的，一张桌子都快摆不下了。

索性言今叫秦璋，还有秦珙他们三个，把饭菜都端去主屋，在老爷子那吃。

看着这些饭菜，秦老爷子很是感慨：“瞧瞧，村里人还是记得咱们秦家，为这个村做的事情，言今收粮的这件事你做得好，这个鸡腿你吃，谁也不许和我大孙媳妇争。”

马里正家，也送了一只酱香鸡过来，毕竟行军炭的事情弄完了，他心里悬着的石头也落地了。

秦红霄眼疾手快，把另外一个鸡腿撕了下来。

瞧着大家伙，全都冲着她看去，秦红霄咂咂嘴几下，把鸡腿塞进了秦璋的碗里。

“都看我干啥，我大侄子也有功，那些官府的差役最不是人，哪次进村瞧见鸡鸭就抓，还总动手打人，在村口就给拦住了，还把押送粮食的事情谈妥了，我给他夹个鸡腿咋了。”