回府后，镇北侯听得此事两根胡子气的老高，脸涨的通红，恨不得直接杀到谢家给那龟孙子一点颜色瞧瞧，还是赵应泽死活拦着这才又坐回到了座位上。

“真是不知死活，给我们蕊蕊都吓坏了。”赵敬禹目光看向小女儿，现在一颗心还是扑通跳着，心里不敢再去想，要是今日没碰到太子殿下那可怎么办。

赵应泽自是也吓坏了，不过还并未像父亲这般怒气冲冲，他看向父亲口中被吓坏了的人，正垂着头不知在想些什么。

赵应泽直了直腰板，对父亲说道：“父亲，此事小妹也不是没有过错。”

“你这话什么意思！”赵敬禹正在气头上，听得自己儿子竟这般说道，不由得来了脾气：“你个当哥哥的也不知道护着妹妹，竟还数落起来了。”

赵应蕊见哥哥有心教育自己，不由得抬起了头，扯了扯他的衣袖，硬生生憋出两滴泪珠子来，论谁看来都是要心疼的：“哥哥。”

若是放在平时，赵应泽心早就软了，可这事可大可小，若是不给她长了记性，往后还有苦头吃，便正声道：“小妹管教下人不严，竟敢以下犯上，差点害了主子，按家法杖责二十。”

只听得“咚”的一声，阿诺双腿跪在了堂前，颤抖地说道：“奴婢有错，甘愿受罚。”

“哥哥，阿诺也是为了我着想，你不能这样。”赵应蕊见阿诺受罚，跟着也要跪下。

“你跪吧”，赵应泽语气硬了几分，“平日里宠得你无法无天，竟敢拿热汤去泼人家，哪个闺阁小姐干得出这种事。”

赵应蕊闻言委屈极了，眼泪如丝线般啪嗒啪嗒掉落下来，她明明想起今日就害怕，哥哥不安慰自己也就算了，竟还要罚自己。

秋日的地板已是冷冰冰的，一阵阵寒气传入体内，赵父早就看不下去，给秋落使了个眼色：“还不扶小姐起来。”

秋落刚触上自家小姐的手臂，就听得赵应泽一声“不许”，整个人便停在了哪，也不知扶是不扶。

“你！”赵敬禹来了气，呛声说道：“这个家还轮不到你做主，扶起来！”

“就是因为父亲每日宠溺，小妹如今才犯下错事。”赵应泽毫不退让，继续说道：“父亲征战沙场这今年，怕早就忘了如何教育子女，一味宠溺蕊儿，只会让娘不能瞑目……”

“你给我住嘴！”赵父听他提到发妻，气急得咳了好几声。

“爹爹！”赵应蕊跪在地上看得心惊胆战，今日之事怎就牵扯到娘亲身上去了。

“父亲不必气急，父亲忘了的道理儿子自会……”

赵应泽话说一半，便被一道清晰的巴掌声打断，他缓缓转头，舌尖抵了抵口腔内侧，抬手碰了碰嘴角，开口说道：“儿子，领罚。”

赵敬禹被他盯得发怵，肚子里的狠话竟也说不出口。

赵应蕊显然已被吓坏了，她何时见过父子二人闹成这样，泪水早已结住，开口道：“蕊儿错了，蕊儿甘愿受罚，爹爹别气，哥哥也别气。”

“秋落，带小姐回房。”半晌，还是赵应泽开了口。

秋落背上早已湿了一片，如今见少爷终于肯开口，赶忙扶着赵应蕊起来。

赵应蕊腿上无力，差点栽倒在地，待走至门口，只听得赵应泽说了一句“这段日子，便不要出门了”。

芙蓉阁内，秋落替床上女子按着腿，只听得她讷讷地问自己：“秋落，我是不是犯大错了。”

“自然没有”，秋落见小姐的目光紧紧盯着一处，只是屋内的香炉，“大少爷与老爷一个唱、红脸一个唱白脸，都是实打实的对小姐好，明日，便无事了。”

赵应蕊缓缓收回目光，什么都不语。

许久，又问道：“阿诺如何？”

“抹了药，已经躺下了。”

“哦。”赵应蕊点点头，也无了下文。

秋落见自家小姐实在难受，便说道：“小姐可想吃杏仁酪？”

不回话。

“我想娘亲了。”赵应蕊说着屈起双腿，把头埋了进去，只有背脊微微抖动。

秋落只得缓缓抚着少女的脊背，一点一点安抚她。

良久，赵应蕊抬起头，眸中含泪，再也顾不得什么就扑进秋落怀里，“若是娘亲还在，他们是不是就不会吵了。”

“主君和少爷自是知道夫人的用心良苦，此时该是都冷静下来了。”秋落顺着少女的背，缓缓说道：“小姐莫多想，待明日少爷就来看你了。”

怀中少女点了点头，使劲没让眼泪掉落下来。

赵应蕊迷迷糊糊睡下，梦里面见到了好久没梦到的娘亲。

她擦去自己脸庞上的泪水，轻声唤了句：“蕊儿，娘亲给你做杏仁酪，不哭了。”

女子眼尾一颗红痣，虽着素衣，可依旧掩不去明丽。一双杏眸掩下，睫毛扑腾扑腾映在眼下，惹的人看得出神。

她一口一口喂着床上的小女孩，眉眼带笑，小女孩也笑起来，与她有七八分相似。

杏仁酪喂完了，女人起身离开。

小女孩想去够，却怎么都够不着，手脚并用爬下床去，却不小心栽了个跟头，她疼得哇哇大哭，可女人迟迟没有出现。

“娘亲……娘亲……”赵应蕊喃喃道，头上沁出细汗。

本在一旁安睡的雪球听得动静一跃纵上了床，转了转身子把头凑到赵应蕊颈窝里，并不发出声响。好似得到了安抚，赵应蕊安静下来，很快沉沉睡去。

此时，景阳宫仍是灯火通明，男子伏案而坐，正一本本批阅着奏章，白日欠下的债，到了晚上总要补上。

突然，脚步声响起，闻若拱了拱手，向高景行说道：“太子殿下，那名唤作戚风的侍从，是半月前才到谢府的，见他身手伶俐，谢贤才让他贴身跟着。”

“属下查过他的身份，竟是白纸一张。”闻若说到此处，不由得皱起了眉。

高景行抬起眼皮，问道：“他因何到的谢府。”

“说是雨天晕倒在谢府门口的，谢太傅心善便将他留下了。”闻若回道，似是想起了什么又说道：“我看此人身手绝非了得二字可当，只是受了重伤，现下还未完全恢复。”

“继续。”高景行把玩着指戒，心里暗暗想起近来发生的两庄命案，皆是皇商，把持的又是盐务，隐隐头疼。

“属下问了他许久，都是一问三不知，像是……失忆。”

“嗯，那便放了。”高景行开口道。

闻若闻言抬头，刚想说几句便见自家主子神色自然，只得下退。

闻若堪堪走到一半，便又听得太子吩咐，“把人给赵将军。”

只道了一声“是”，便去狱内提人了。

阿诺的伤足足躺了三日才养好，赵应蕊也听话的三日没有出门。父亲和哥哥仍是老样子，似是从未吵架过，若不是那个巴掌实在响亮，赵应蕊都要以为那日是场梦了。

直到第三日，赵应泽带了个人往芙蓉阁来。

赵应蕊堪堪抬眼，却惊得站了起来，凳脚发出“吱”的一声，她抬手指向那人：“哥哥，你把他带来作甚？”

“保护你。”赵应泽如是开口，他看了看自家妹妹这受了惊的表情，继续道：“戚风，过来见过二小姐。”

只见男子抱拳上前一步，手中还握着剑，丝毫没有犹豫地单膝跪地：“属下戚风，见过二小姐。”

声音沉稳，与他肃杀的外表有些不符。

“我不要他。”赵应蕊现在见了此人仍是有些害怕，立刻便回绝了。

赵应泽知道她顾虑什么，拍了拍小妹的肩说道：“不必怕，他现在已是镇北侯府的人了。”

赵应蕊两眼望着哥哥，嘴巴抿了起来，仍是不情不愿，“那我也不要，大不了我以后出们带上护卫便是了。”

“戚风那日把你吓着了，所以你不要是不是？”赵应泽摸了摸小妹的头，温声说道。

赵应蕊闻言点了点头，后又觉得不对，又摇了摇头。

“那便……留下吧。”赵应蕊仔细想了想，戚风也并非是要对自己下狠手，只不过是听了谢贤的差遣，实在是没必要对人家这样。

“谢小姐。”戚风这才开口，脸上映上神采。

赵应蕊这才有机会好好看看他，眼前这人精瘦精瘦的，眉眼很利落，就算是生了一双桃花眼也被他这少年气掩去了七八分媚，眼尾有一道细微的伤痕，原本也不明显，只是他肤色黑了些，这才容易被人瞧见，可单论五官，是生的极好的。

赵应蕊不知怎的怒气消了点，摆了摆手说道：“下去吧。”

赵应蕊没出门的三日外边说书摊上可是热闹得很，什么“太子殿下勇救镇北侯独女”“太子殿下对赵小姐一见钟情”“谢贤癞蛤蟆想吃天鹅肉”，诸如此类的话本举不胜举，一时间坊间都在传太子殿下要娶的是赵应蕊，而非那久居深闺的杨曦月。

不过镇北侯府的下人们均和主子一个样，是个不爱打听闲话的，故而赵应蕊是半分也不知。眼下，正兴冲冲地跟戚风练箭，不到一个回合便兴趣泱泱的甩手回房睡觉，只留下戚风一个人在房梁上、树干上、地上捡剑。

茶盏应声而落，溅出滚烫的茶水，有几滴沾上了座上之人的裙摆。

杨曦月咳了几声，脸瞬得涨红，霜儿忙替她顺了顺气，说道：“小姐莫听外边那些闲言碎语，一个个的都吃饱了没事干。”

“闲言碎语，”杨曦月念了一句，“我当初，不就是因为闲言碎语才惹得人人眼红，京城贵女不知有多少讨好我的，眼下都要去她门下了罢。”

“她怎么能跟小姐你比，你相貌家世才情可都是一等一的，如今只是一时的风头，太皇太后最中意的不还是您？”

“她是没一样比得上我的，可这又有什么用，”杨曦月说罢顿了顿，“眼下，她定沾沾自喜呢。”

霜儿还想说些什么，却见杨曦月摆了摆手，只得退下。

杨曦月看了看桌案上冷着的药碗，现下已经全冷透了，却还是一把拿起忍着吞了下去。苦意涌上鼻腔，逼得人流出了两行清泪。

她心知肚明，这从来不是什么治风寒的药，只是对外务必得这么说，皇家是不会要一个整日缠绵病榻的太子妃的。

几日后的秋猎，看来她是不得不去了。