自从圣典结束之后，圣女念薇便入驻了辰夜宫。长律使慕兮玦已然下了禁令，地宫周围一律不许闲杂人等踏入半分。
是夜，守卫依然深严。
黑暗中，一个暗色身影若隐若现。鬼骨鲜少没戴上兜帽，此时他的容颜清朗俊逸却又带了几分阴鸷邪异，就如月光盈盈，却照不尽浮世尘埃。鬼骨安静地伫立在一座假山之后，前方不远便是辰夜宫。但在那宫门周围，却并无一物遮挡，空荡异常。这样的安排，能让守卫在第一时间便观察到任何的风吹草动。鬼骨倒是不怕这些小喽啰，只不过牵一发而动全身，若想悄无声息地躲过这三十人的眼睛，委实不是件容易之事。
正想着，忽闻一阵清幽之曲缓缓入耳，恬静温暖，直教人想要昏昏睡去。鬼骨嘴角勾起一抹笑意，如此，便不费吹灰之力了。
待进入辰夜宫，有一人已经在其中等候。
鬼骨看着那个熟悉的背影，笑言，“我以为你不会帮我呢。”
念薇亦不作答，微微侧首看了一眼来者，便向前走去。
在幽暗的烛光指引下，二人来到宫殿深处，一方七尺高台赫然在列。
念薇示意，“这便是历届圣女凝聚灵力之处。”
鬼骨走上前，见是一副玉棺，揶揄道：“长律使还真给你们安排了一个好地方。”
念薇不理，继而道：“圣女之所，便至此为止了。”
“噢？”鬼骨环顾了一下四周，在幽暗的烛光下，内室显得静谧而深远，“这辰夜宫建于此处，必有其深意。地下纵横万千，可是寻常时日里见不到的奇景呢。”
“明日亥时，圣核仪式即将举行。”念薇提醒，“于你所剩的时间，不多。”
鬼骨浅浅一笑，微光里他的容颜显得阴鸷而俊逸，薄唇轻启，道了一声“无妨”。言罢，他倏然隐身黑暗，无声离去。
空荡的大殿遂又恢复沉寂，念薇目光清冷，径直走向玉棺躺入其中。不知为何，在此棺内，她的心境平和异常，或许，终是能睡一个安稳觉了罢。
烛火氤氲，在这地宫中，特有的森森凉意如影随形。走过前殿，静候来者的是一条遍布机关的幽长甬道，犹如蛰伏的兽，等待着自投罗网的猎物。鬼骨行走其间，亦是步步小心。他无声地注视着前方的黑暗，徒然间，半截未燃尽的红烛飞射而出，霎时，一条火龙从甬道深处奔驰而来，像要吞噬万物般气势汹汹。见状，鬼骨即刻飞身后退，火龙竟像是活物一般紧追不舍，饶是他速度之快，仍感灼热难耐。火龙猛然发力，张开血盆大口急速袭来，鬼骨眼看躲闪不过，手诀急转，终是在被吞噬之前形成了结界。对抗之际，火光四射，狭窄的甬道瞬间便充斥满了腾腾热浪。良久，火龙燃尽，凶猛之势锐减。
鬼骨撤掉已经破损的结界，只要火龙再坚持上一刻，他便不能全身而退。他勾了勾嘴角，叹道：“本想见识见识这炽焱烈龙的威力，果不其然，还是差了点火候。”
他微微一笑，此时的甬道散发着新鲜的焦炭气味，很显然，有一些机关已然被损坏，他这一招釜底抽薪起到了不错的成效。这炽焱烈龙本是守护玄铁门的最后一道关卡，即便之前顺利，只要是近距离的触动这烈龙机关，火油顷刻喷洒，烈焰随即而出，绝无生还可能。鬼骨反其道而行，堪堪在近十丈之远启动机关，其力之盛，恐怕是连设置机关的慕兮玦也未曾预料的。
四周依然黑暗，只有袅袅余热残留，倒是让这森冷的地宫温暖了不少。方才火龙过境，鬼骨在极短的时间内看清了甬道的构造，静谧中，他依着记忆推算着机关的所在。对于他而言，这并不是什么难事。
在轻松穿越了几个箭阵之后，厚重的玄铁门赫然出现在了他的面前。他点燃了火折子，细细地看着这由寒冰玄铁铸造的最后一道关卡。门呈青黑色，上雕有繁复的祥云纹，其中间，一只合翅凤凰闭目而立。
鬼骨心下已然试换过了几种解锁方法，仍不得其道。眼看火光微弱摇曳，已经撑不了多久。随着时间的流逝，火苗“噗”地一声，熄灭了。就在那电光火石间，他似乎看见凤凰的双眸睁开了一条缝。与此同时，脚下一空，人倏然坠落。这突如其来的陷阱下，必不是佳境，幸而鬼骨警敏，在下坠的瞬间做出了反应，百炼手环中的金钩刀丝随即发出，几阵星火间牢牢攀住了壁面。
四周寒气滋长，悄然无声。出乎意料的，这里并没有黑得伸手不见五指。鬼骨凝神静气，审视着现状。陷阱约一丈宽，呈倒斗形的深井状，隐约能看清底下密密麻麻分布着的一根根锉骨钢针。此时的他正如提线木偶般，悬挂于半空。若是方才的反应稍有差池，等待他的，即是这万劫不复之地。而如今，想要依着这毫无着力点的井壁上去也并非易事。此番境况也算是进退两难了。正当鬼骨踌躇之际，忽闻井底深处传来一阵窸窣之声。
难道，这儿竟还有活物？
鬼骨居高临下，很快就锁定了目标。原来是角落那方有几只老鼠正“吱吱”叫着爬行而过。像是看到了什么有趣的画面一般，他的嘴角愉悦地往上扬了扬。忽然，只听“啪”的一声，鬼骨撤掉悬挂着的金钩，下坠的同时又将金钩刀丝发出定身，如此反复了几次，终是有惊无险地避过了锉骨钢针，安全着路。
鬼骨在狭窄的空间内追寻着鼠蚁的踪迹，周围皆是碗口粗的钢针，根根近有一人高，绕行其间，倒像是处在繁盛的竹林中一般。此地的老鼠竟然还不少，还有几窝新生的小鼠崽，看来它们是在此处安上家了。看着粉嫩嫩的新生命，鬼骨微微一笑，这鼠辈既能来去自如，定有道洞通达。媕鄯人终究还是百密一疏，想是自从陷阱建成便再没有下来查看，照这样下去，底下蛀成蜂窝也只是时间问题了。他找了面鼠洞比较密集的石壁，掌下发力，试探着壁里中空的程度。如他所料，只消他一掌，岩壁后的泥土层便悉数落地，形成了一个低矮的洞口。他拿出随身携带着的几颗弹珠大小的火器，接连将其投入洞中。经过了一番功夫的整理，洞口已然挖大，足以一人爬行而过。
钻鼠洞，爬狗洞，倘若世人得知这扬名衍那的邪公子竟然能委身于此，怕是要吃惊不小。但对于鬼骨而言，却是习以为常。
有些人的成长就只是成长，而有些人成长的每一步都是在与天博弈。
昔日那个从累累白骨的边陲小城走出来的少年，能安然如今，是他拼尽了自己所有的力量。
曾经流亡的过往，鲜活得历历在目。有多少次，他为果腹身陷险境；有多少次，重伤未愈，痛得晕死过去，醒后又挣扎着自寻出路；又有多少次，为争夺一席之地，与他人，甚至与野兽，皆拼得头破血流。对之对抗的人、兽，都惊心于他那道如恶狼般狠戾的目光。
没有什么比活下去，更为重要。
衍那新朝，多的是四处流亡的中州百姓，正如他四海为家，亦是因此结识了不少人脉，三教九流，也算是阅人无数。有人敬畏，有人相助，有人拥护，久而久之，竟结成了一个不小的组织。
在摸爬滚打过一千多个日夜后，让他初次立稳脚跟的，是在他十四岁那一年。
那时，他被人贩子卖给当时最受琊古人欢迎的人兽角斗场做打奴。自琊古人称帝后，对中州遗民奸淫掳掠，暴戾恣睢，百姓们怨声载道却也别无他法。
琊古人尚武，生性残暴，他们信奉玄冥，大力之神，是以万事皆以力量论成败。而角斗场便是依着他们的喜好而衍生出来供之消遣的产物。
强者生存，失败者最后只落得被猛兽撕咬至死的惨境。琊古人都喜欢欣赏猛兽吃人，他们认为这整个过程就是力量至上的体现，是一种刺激而高端的娱乐方式。
打奴们被带进角斗场后，一场残酷的厮杀便由此展开。打奴们先被要求游场一周，观众可自行在他们身上押宝，之后，还可以选择入场的野兽。候选的兽类也有多种，狮、虎、豹、狼、熊等。为了提高兽咬的血腥度，动物们需要先饿上一饿，如此，它们的野性才能充分展示，爆发力也会更为强大。由于每种兽类撕咬的方式不一，速度不一，动作特点也不一样，给人刺激的强度因而也有区别，所以有时还要看观众的兴趣，让它们按不同的顺序进场，以此来满足人们不同的喜好。
场上分有四组打奴，两两对抗。当少年单薄的身影立于场中时，没有人看好他，观众们甚至揶揄地吹起了口哨，早早为他定好落败后与之戏耍的野兽。一声尖锐哨声响起，与那许久不见的耀眼的日光，刺痛着他们的感官。虽然彼此之间并不相熟，但相似的经历让他们同命相怜，一时间竟没有人出手。
看台上有人不耐，示意仲裁可以加大筹码。
获胜者可得加隆百两。
获胜者可得自由无限。
获胜者可得良田府院，美人相迎。
终于有人动心。人性的善恶在利益的驱使下，终于展露无遗。
少年不记得是谁先动的手，他只记得在地牢中，大家都曾约定，不能沦为琊古人丧心病狂的玩物。可誓言，原来如此不堪一击。那日，不知打了多久，血水糊了眼，他瘦小的身躯在破损的布衣中露出精壮而结实的骨肉，颈间佩戴着的一截森白指骨赫然醒目。
对手还剩一人。其余几个皆已伏地不起。而眼前这个年轻人，正是当初最积极响应，并且信誓旦旦地说着自己必定信守承诺之人。
没有绝对的朋友。
少年轻蔑地一笑，出手相迎。没有招式，没有技巧，有的只是力量与意志的较量。那一次次结结实实地摔打，都能引得观众们的拍案叫好。皮开肉绽的惊喜，是送给他们最好的礼物。琊古人就喜欢这种毫无掩饰的角斗，那是从生命之源迸发而出的力量。
又不知过了多久，二人皆已是强弩之末。少年将眼前蜿蜒而过的血水擦去，神色镇定地看着对面之人。
“这样下去，我们没有人能活。不妨……合作？”
年轻人皱了皱眉，喘着粗气问道：“如何？”
“届时将门闸都打开，让猛兽四窜。”
“可是门闸上有锁，我们打不开。”
“几个回合后我炸降，会有人来将猛兽放出，我们见机行事。”
“好，一言为定。”
没有绝对的敌人。
在少年受伤倒地后，仲裁入场举起赢者之手，宣布其所获之物，随后又令小厮开闸放出猛兽。
此次所放猛兽为虎和狼，亦是最受琊古人喜爱的动物。老虎力大，野性四射，能以最快的速度让人失去反抗，然后一口气吃光，酣畅淋漓。而狼的嘴没那么大，不可能咬几下就让人死去，它把人撕碎是需要时间的。人因求生欲会与之搏斗，那一声声惨叫混合着血泪，声嘶力竭，然而这种挣扎、恐惧、嚎叫都会最大限度让观赏者的刺激感增强，暴爽无比。
少年伏卧在地，伺机而动。
当获胜的年轻人跟随仲裁走出角斗场之际，开闸的小厮正拿出钥匙准备放出猛兽。三人擦肩正是他们等候的时机。
然而，什么都没有发生。
少年早有提防，背信弃义的人就算给他机会也不过再一次证明人性之恶而已。少年冷笑一声，拼尽全力直冲过去。开闸小厮因担心猛兽误伤，一般皆会佩带长刀。谁都没料到重伤倒地的少年会有如此一击，在人们惊愕之际，长刀已然在握。电光火石间，已有二人扑倒在地。
面对瑟瑟发抖的背信者，少年并没有痛下杀手。长刀挑起地上的钥匙，扔了过去。
年轻人连声应谢，哆嗦着捡起钥匙去开启门闸。
此时的猛兽早已被角斗场上飘散着的血腥之气引得蠢蠢欲动，闸门方开，凶猛四窜。一时间，看台上乱做一团，惊呼连连。少年趁乱，直接冲入关押打奴的暗牢，劈开牢门，将其中同伴悉数救出。
然而，琊古人历来训练有素，在短暂的慌乱之后，人兽角斗场里的护卫队迅速做出反应，令疏散、掣兽、追击三列分工合作。不多时，他们便将始作俑者团团围住。
面对琊古人的凶悍，瘦小的少年并未害怕。他手执长刀，眼神凛冽。敌众我寡，他需要速战速决，遂一声喝下，率先出击。
没有人曾预料，这看似弱小的少年，耐力竟这般持久。即便他已伤痕累累，浴血重衫，但他的气势却不降反增。而那截挂于颈上的森森白骨，竟不染纤尘，明晃耀眼，堪堪看着，直让人心生畏惧，有种地狱阎罗般的森凉之感。
正当琊古人准备再次重击时，身后又传来一阵躁乱之声。原是一些已然出逃的打奴折返而回，意欲与少年共同抗敌。见此情景，少年扬起嘴角，胜券在握。
那一次的联手，逃出共有十余人，能从凶狠的琊古人手中逃出，让彼此惺惺相惜。至于那名背信的年轻人，有人曾看到他跪求琊古人，标榜自己已是自由身，让他们放自己一马。然而，回应他的，不过是手起刀落。
后来，当人们谈起角斗场里的那个少年郎时，皆心有余悸。因他佩戴白骨，奋战时犹如浴血阎罗，因此冠之为——“鬼骨”。再后来，角斗场便不时有偷袭事件，被关押的打奴们陆续被解救出逃，以致盛极一时的人兽角斗就此衰败。
久而久之，少年的名号便流传开来，在当时的打奴圈中颇具英雄色彩。
