雅瓦几人走出营外时，身边民众的议论已经从火神降罚的惶恐，转变为抱怨有军爷杀奴抛尸，故作玄虚，白白拖累大家被困在河谷半日，误了脚程。
忽听身后有人高喊留步，雅瓦转过身一看，正是刚才帮她撞石台的小索度。
那小索度也走了运，本来是冒着必死的决心，把雅瓦踢坏石台的事情禀给了梅录，请梅录责罚。没想到来龙去脉一说完，梅录忽然面露喜色，急急忙忙赶到现场查验一番，又找撞坏石台的小伙重新问话，竟顺利推出了藏尸的手段和时间。梅录还正陷在藏尸与杀人时间不符的矛盾里，那边突然来报，大夫人想起一处遗漏的细节，再验过后推翻了尸体的身份。
这下真相水落石出，原来认定的死者海伊提其实是杀人者，他蓄谋栽赃，制造恐慌，假死脱身。如此事件平息，封锁解除，小索度阴差阳错立了一功。
小索度说完“留步”，走到近前来，冲几人行个礼：“梅录大人让我转告几位，先前下面的附离行事鲁莽，惊扰了几位，大人深感歉疚。为了给几位赔罪，大人特派我来护送一程，等各位平安抵达主部后，再返回复命。”
几人往远处一瞅，刚刚那梅录正立在东营大门。见他们看来，梅录深深拜了一礼。再抬起头，那五人和小索度都已经上马骑远了。
梅录微微一笑，回身走向营地。
笑话，这几位小祖宗真以为自己是个没见过世面的土包子不成！又不是像那无名尸体一样烧了个面目全非，换了衣服、摘了饰物，就认不出他们是大汗的王子公主了？每年赛马会自己都陪着同罗部颉利发同往的，早把各部达官勋贵认了个脸熟。还有这两位公主，今年叼羊出尽了风头，当时在场的还能有人不认识？
自己不过不愿拆穿他们罢了。派人把这几位祖宗好生送回主部地界，也算尽了责。之后再出了什么事，怎么也与自己不相干了。
梅录心里正得意，还没走出几步，有一巴什匆忙奔至身前，向他急报。
附离在河谷中清场时，于西侧松林边缘发现两具死尸，皆是咬毒自尽。一人腹侧虽有刀伤，却并不致命。二人身上没有携带任何足以证明身份的物品，但其中一人似是汉人。请梅录尽快前去查看。
这次祭典真是不让人省心！梅录难得的好心情又毁了，他敛了笑，连忙随那巴什向松林去了。
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雅瓦心里想着白日的事，夜宿时就有些睡不着。
托勒也藏了心事，睁着眼睛呆看帐顶。受不住雅瓦在一旁翻来覆去，托勒掀了搭盖坐起来：“反正都睡不着，走，雅瓦，外面数星星去。”
雅瓦的斗篷丢了，夜里穿的都是阿勒赫麻的。两人整理好爬出帐子，火堆旁已经坐了两个人。小索度点着头打瞌睡，另一个是兀其昆，早听见她们的动静，回过头来看。
“怎么不睡？”
“在哪里不能睡，但这么自由的月色可不是哪里都有，对吧雅瓦？在外面睡也睡不好，还不如出来透透气，明天回了……家再睡个痛快。”
“胡闹。你带着雅瓦没事整什么浪漫？小心伤了风，回去有的受。”兀其昆说着解了自己的斗篷，就要往两人身上披，托勒抬手把他挡开。
“我们都有的穿，顾好你自己吧。”说着抬脸指指睡着的小索度，“把他也拉一边去，这处好位置我们两个占了。”
兀其昆“嘁”一声，又把斗篷披好，走过去拉着小索度的后衣领往上提。小索度猛地惊醒，胸前抱着的刀在手里弹跳两下，方才稳过神来，转头对上兀其昆阴测测的脸。
“这位大哥，梅录派你来，是让你护送我们，还是让我们护送你呀？”
小索度挠挠头，被兀其昆从火堆边拽走了，一时只剩雅瓦和托勒在火边各自沉默。
雅瓦盯着跃动的火焰，又想起白日的案子，犹豫半天，还是喃喃地说：“其实烧焦的就是海伊提。”
托勒不知在想什么，良久，拖长声音道：“哦。”
“他大概真的是受了神罚吧。”
“……哦。”
“其实是大夫人杀了他。”
“……哦。”
雅瓦推了托勒一把：“你这什么反应！亏我在心里憋了一整天，挣扎好久才决定把这个秘密分享给你。大夫人那么宽和，竟会被逼得亲手杀夫，你怎么一点也不惊讶？”
托勒平淡道：“也算意料之中吧。”
雅瓦有些难以置信：“你早知道帕蒂曼会杀他？”
“帕蒂曼自己都不知道自己会杀他，我又怎么知道？只不过那晚在她家帐子里做客，我看见她对着海伊提时，脸上带着笑，眼睛里却没有一点情绪。你知道一对爱人之间什么样的眼神最可怕吗？可以没有情意，甚至满是怨恨，唯独是一潭死水不可挽救。如果一个人对爱人失望至此，那她做出什么事来，我都不惊讶。”
雅瓦沉默好一会：“阿姐，两个曾经情意相投的人，最终竟会走到这样的结局吗？十年后、二十年后，我们那时会有怎样的眼神呢？”
“雅瓦，我们不会走到这样的结局的。我们会比帕蒂曼幸运，因为我们是约罗葛氏，是草原的主人。”
雅瓦听了这话，不由自主瞥了一眼远处的阿哥。他和小索度准备再生一堆火，两人正弯着腰，脸快贴在地上，借着她们这处的火光找牛粪。
雅瓦轻笑，问道：“阿姐，你想做猎人吗？”
托勒顺着她的目光，也看向兀其昆，他正把一块新拾到的牛粪扔进小索度怀里。
“我做什么猎人？你怎么想起这个？兀其昆要带你打猎去？”
雅瓦不回答，再看向托勒时，眼里隐隐含了一丝疼惜：“阿姐，你放心，这件事我虽然插不上手，但也知道自己该做什么了。我一定会让我阿哥出手帮你，他办法多得很，绝不会让你嫁给大周太子的。”
托勒收回目光，脸上的笑褪了些：“雅瓦，这件事你不懂。你不必为我忧心，嫁去大周也没什么不好，我是心甘情愿的。”
“阿姐！你明明有更好的选择，为什么偏要去和亲！”
“什么是更好的选择？雅瓦，别天真了。”
托勒语气冷静得像在说着别人的事：“留在主部拉拢新贵吗？就凭我母妃家的势力，绝不可能。我阿姐八年前嫁人，那时我舅舅不过是一梅录，完婚后姐夫也只一个月就被调去浑部。如今舅舅已做了六宰相，姐夫又以俟斤调回了主部，我此时嫁人，绝不可能留在父汗近前。
“嫁给其他部落的颉利发吗？同样是山高水远，独身在外，我能倚仗的不过是他们对主部的敬畏和我母族的势力。可各部对约罗葛氏面上心悦诚服，实际暗自蛰伏隐忍；舅舅的权势荣华更是空中楼阁，都在父汗一念之间。我虽然还有个阿哥，但全指不上他。”
“剩下的出路只有和亲一条。嫁去外族，我的底气就是整个北纥九部。邻近这些大大小小的邦国，不管是吐谷还是西域诸番，再没有比大周更好的选择。大周是怎么建的国，北纥是怎么出的力，他们汉人不是最讲恩义吗，才过了不到二十年，我不信他们忘得一干二净。只要北纥一天不倒，大周就没人敢拿我开刀。”
雅瓦沉思良久，复又开口：“不对，阿姐。你这话乍一听深思熟虑，可是根本经不起细究，句句都是破绽。你在狡辩，你在欺骗自己，你在为你的心甘情愿找借口。”
雅瓦审视着托勒回避的双眼：“阿姐，你我一同长大，你真实的想法连我都不能说吗？你在逃避什么？又在恐惧什么？为什么不敢面对自己的心？”
远处兀其昆已经拿火镰点燃了新的火堆，黑暗中迸裂的光芒晃了她们的眼。
托勒的睫毛脆弱地颤抖几下，她不去理会雅瓦，却从腰间取下自己的筚篥，放在嘴下。
胡笳如泣如叹的一串乐音从她唇间泻出，在月下流淌，在尘间纠缠。
兀其昆和小索度都诧异地扭回身来看。
雅瓦默默听着，这正是托勒在周使的饯别宴时献上的新谱。托勒已经手把手教了她一个月，只剩一个结尾。
一曲奏毕，雅瓦叹息道：“这曲子原来这么好听。”
托勒表情怪异：“这曲子有这么神？之前你阿哥夸，如今竟也能听到你夸了。你们两个榆木脑袋怎么都开窍了？”
雅瓦不答，反而向托勒伸手：“能让我试试吗？”
托勒颇有些不信任，却还是把筚篥交在雅瓦手上。托勒听着听着，神色却慢慢变了。
“雅瓦，去了一趟乐神祭，乐神还真显灵了？你今天吹这曲子，和以前判若两人。虽然还不太熟练，可是已经有了此曲七八分神韵。”
雅瓦哀伤地牵了牵嘴角：“因为我今天突然明白，你这曲子里吹的是什么意思了。”
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另一边库曲克和阿勒赫麻休息的小帐里。
库曲克捂着耳朵：“托勒半夜不睡觉，吹什么管子啊……这又是谁吹的，怎么还断断续续的啊，是不是雅瓦那个半吊子……阿勒赫麻你出去管管她们，还让不让人睡觉了……”
“怎么了，雅瓦吹得挺好听的啊……九殿下，闭上嘴别说话，安静点就能睡着了……”
阿勒赫麻翻个身，嘴角噙着一点笑意，又渐渐睡去。
库曲克：喂？妖妖灵吗？我举报有人扰民……喂？喂！谁把我电话线掐了！
作者有话说
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第26章 返程
