谢惟砚追问：“既都是女子所杀，如何断定非同一人？”
“虽都是女子，但力气也有不同。”崔珩声音平稳，“倘若将常做田活的农妇与十指不沾阳春水的官家娘子放在一起杀人，那砍痕的深浅自会不一样。”
农妇……
阿史那媗不由想到先前在牢中看到的郝氏，身躯瘦弱却唯独双臂生了些腱子肉。只是她毕竟双目不见物，若说杀人怕是有些困难。
“我已派人明日将醉春阁的牡丹传唤至大理寺，假芙蓉被杀之事我们已确定是她所为。张大之事她怕是也有所涉及，只等她明日的供词。”
“那明日王寺卿也会来吧？”
崔珩点点头。
阿史那媗问道：“这位王寺卿是谁？”
“大理寺卿，王琮。”崔珩解释，“他年老孱弱，不会跟进案子，一般都是堂审定案时出面。”
谢惟砚笑一笑，“如今淮桉名义上虽是大理寺少卿，但许多案子都是他主要负责的。朝中皆知，将来王寺卿卸任后，他就会接替大理寺卿的官职。”
阿史那媗微微颔首，暗暗思忖：崔珩这等出身，姐姐为皇后，本可做个闲散贵胄，偏生是个特例。
崔珩从圈椅站起来道，“行了，你们为这个案子也劳顿了数日，今夜就早些回去歇息。”
谢惟砚伸了伸腰，“得嘞，忙完这个案子，我也该回金吾卫当值了。”
崔珩笑笑，“这些日子你为案子奔劳，大长公主怕也是为你担忧了，回去得好好陪陪你祖母。”
几人说着在大理寺话别。
*
第二日阿史那媗在去大理寺的路上，便见浩浩荡荡的一堆人在长街上排成一队，接着她便在众人的中心望见了手上挂着镣铐的牡丹。
她跟着队伍走向大理寺，不知是不是衙差已对她面熟的缘故，并未对她进行阻拦。
凑热闹的百姓眼瞧着阿史那媗坦然地走进去，百姓中有人欲效仿，却被横刀挡回。
衙差将牡丹押至大理寺，恰此时前院跑出一名侍从，吩咐众人略等片刻。崔少卿在里面招待王寺卿，稍后便进行堂审。
在众人等时，阿史那媗感受到来自不远处一直落在自己身上的目光，浑身不自在，是故率先打起了招呼。
“牡丹娘子，晨安。”
“牡丹”唇角微扬，歪头打量：“娘子也早。不想几日不见，你竟混进了大理寺。”
阿史那媗未理她话中讥诮，只是眼中浮起淡淡悲悯。
她仰头看向庭院中的那棵老槐树，叹气道：“有些事做了，可能后悔的就是一辈子。”
“牡丹”轻呵一声。
随着一声惊堂木的拍响，大堂内的差衙高声喊道：“传嫌犯醉春阁牡丹上堂！”
“芙蓉，你也原是官家女子，本官不想太为难你。你且从实招来，莫要妄图蒙混过关。”
堂上，紫袍老者端坐正位，须发皆白，身形微佝，正是大理寺卿王琮。
王寺卿没有称呼牡丹，而是叫了她原本的名字，看来崔珩都告诉了他。
阿史那媗将目光落在崔珩身上，他站在主审官的一侧，崔珩旁边还站着谢惟砚。三人目光交汇，崔珩对她微一颔首。
阿史那媗亦回之一点头。
“牡丹”面无惧色，语气不快不慢，“官人，奴家名唤牡丹，莫要搞混了，而且奴家不知道奴家所犯何罪。”
王寺卿对此也是见怪不怪，他看向崔珩，温声道：“淮桉，此案是一手经办的，本官想听听你来审理这起案件。”
崔珩略怔，似乎对王寺卿这一抉择也是有些出乎意料，旋即他从容作揖，向前几步，目视堂下，“你名唤芙蓉，牡丹是你阿姊的名字，但你已将她杀害。证据确凿，你若再装糊涂，便是罪加一等！”
崔珩一惯爱冷着脸，如今审起犯人来，更是添几分严色，好生官威。
“如官人所说，倘若我是芙蓉，牡丹是奴家的亲姐姐……”她挑眉，“我为何杀她？”
“你发现了牡丹顶替你的名字，与张大与赵平二人苟且，致使你名声受损，令你——”
“牡丹”明显脸上显出几分薄怒，打断道：“够了！证据呢，你们有什么证据？”
“你很喜欢迦南引，随身的香囊中一直装的是它。售卖迦南引的摊主经常见你扮作侍女，即便在假芙蓉被发现的前一天，你也进行了购买。”
“牡丹”没有走入崔珩给她下的已定圈套，“芙蓉是喜欢这香料，但你怎么就能确认那侍女是奴家假扮的，难道就不能有其他娘子也喜欢这个香味吗？”
崔珩静默，目光转向阿史那媗。
她即刻会意——他在给她机会。
她走上前，对着堂上几位官员行礼，又转头对“牡丹”说道：“你很聪明，知道自己的香囊丢了，就马上舍弃自己喜爱的香料。但月胡莱味道强烈又经久不散，在我第一次见你时，你应是刚换，还留存着其香。”
“其后我每次见你，你的香味都渐渐变淡，时至今日，已全无其味。倘若稍晚些，仅靠香味，还确实难以将你找到。”
阿史那媗见牡丹一直不语，又道：“你若还欲狡辩，我们可以去醉春阁内搜搜。衣上熏染之香，纵经洗涤，亦难尽除。”
“牡丹”垂首良久，终低声道：
“不用了，如你们所说，奴家的确是芙蓉。”
得到这个答复，阿史那媗就未再多说，与崔珩相视一眼重新退了回去。
芙蓉抿了抿唇，问道：“你们……还知道什么？”
“你作案的工具以及你杀害牡丹的场所，你不想让我们知道的，我们都知道了。”
芙蓉忽而眼角淌出一行泪，心底积压的怒火终于释放了出来，“她该死！她就是嫉妒我生得比她好看，比她聪明，样样都比她好。若非阿耶阿娘死的早，我们何需去那下贱地方，她倒是十分适应那里，整日对这个笑对那个笑的。可我呢？！那群人的手指碰我一下，我都觉得恶心！”
“亲姐姐又如何，为了利益哪有姐妹情深？我比她打赏的钱多，她便顶替我的名字揽客，明知我只卖艺，她就同那两个疥癞，一起坏我清白！我被人说道的整日生不如死，既如此，她也别想好过！”
崔珩问道：“你既已将她毒死，又为何砍下她的头颅？”
“因为这样，世间就只有我，再没有与我相似之人。”
这也对上了崔珩先前在芙蓉房中铜镜上看到的划痕，他猜测的没错，芙蓉不喜欢另一张与自己相同的脸。
芙蓉将案发经过一一交代，与他们之前所推理出的基本都能对上。
她还说出了他们不知道的事，张大与赵平二人在锦绣楼时，时常对她骚扰，威逼利诱让她卖身，对她行偷窥之事，让人听了都不免骂两人一句“畜牲”。
芙蓉哭道：“奴家先前有个相好的，是个书生，名唤陈景，模样清秀。他之前常来听我唱曲，我二人早已私定终身，他说待他考取功名就来给我赎身。”
“我为了等他，一直做清倌人，守身如玉，结果被牡丹坏了名声。陈景就再也没找过我，我如何能不恨她？！”
崔珩轻叹口气，“许多事并非只是你看到的那样。”他将之前从牡丹房中搜出的纸递给芙蓉。
芙蓉接过一眼便认出是牡丹的字迹，她看的越来越急，双目溢出的泪水如洪流般涌泄。
“这不是真的！不是真的！你一定在骗我！”
“你是她的亲妹妹，你姐姐的字迹你最是熟悉不过，我们又何需骗你，对我们有什么好处？”
阿史那媗昨日看过那些信时，就已猜到她今日会是这个反应。
她一直恨着的姐姐，却是最爱她的人。牡丹不是嫉妒她所挣的钱多而顶替她的身份，恰恰是因为牡丹顶替她，她才有了那么多钱。
迦南引是稀罕之物，只靠芙蓉的那些工钱哪能支撑起她的所爱。
牡丹的每一封信都记录着芙蓉的成长，今日学到了什么，吃了多少饭，心情怎么样。
“吾妹尚幼，未谙人情世故，楼中女子多妒之。今父母双亡，然长姊如母，抚育之责，重若千钧。陈景此人，实非良配。芙蓉倾心于彼，乃至倒贴，而彼竟持其钱财，非用于向学，反挥霍于花楼，赏与诸般歌姬舞女。”
“吾铸下弥天大错，深知吾妹恨意难消，盼吾殒命，此乃吾咎由自取，罪有应得。此生，于父母，吾竭尽孝悌，未敢有负；于芙蓉，亦倾心相待，然皆因吾之疏失，未克尽呵护之责，对其亏欠良多。只愿吾妹来世脱却这纷扰，化身为平凡女子遇良人，远离这是是非非。”
最后一封信表明牡丹已经知道芙蓉在给她下毒，但她装作不知。
信中还道：她代芙蓉接客后，张大、赵平方止骚扰。但二人床帷有虐癖，喜鞭笞，正与女尸身上鞭痕相符。
牡丹临终前还请求了醉春阁的老鸨收留芙蓉，这也就是为什么十二花仙从锦绣楼调头到醉春阁的缘故。
“啊——！！！”
芙蓉将纸一一撕碎，扬在大堂，“我要杀了他们！杀了他们！！”
芙蓉被几个衙差按押住，她瘫倒在地，梨花带雨：“如今这样是要告诉我，我恨错了人，杀了我最亲的姐姐……不如让我一直被蒙骗……不如让我一直恨下去啊！！”
