老旧的城郊客栈几乎被断断续续的雨水浇了一整日，整个客堂里都是木头潮湿的味道，夹杂着门外随凉风飘进来的泥土味，晚宁觉得倒也安神，因为并不是淋着雨闻到的了。

缓和的气氛下，她抬眼偷偷瞄向顾言。

一群侍卫模样的人将数十个匪寇带走之后，这男人转身便赔了店家一锭金子，现在正若无其事地低头吃饭，身上透着一股不怒自威的冷漠，又许是雨天的关系，似乎有些忧虑无声地蔓延着。

“你不是越州人，为何来这？”顾言忽然头也不抬地开了口。

一阵寂静，窗外的雨声显得尤其大，如同千军万马直入关山。

见气氛尴尬，陈清试探性地打着圆场，“晚晚姑娘定是游山玩水，一路到这的，看行装轻便就知道是随性爽快的人。”

晚宁脸上笑得无奈，“是啊，确实是游山玩水来着。”

外面的雨突然下的更大了，轰隆隆地雨声，仿佛要下近人的灵魂里，全都浇得冰冷湿透，无处可逃才好。

“你们呢？为何剿匪要喝得烂醉？”

“你该知道我们没醉。”顾言似是惯常地语气冰凉，使人听不出情绪和意图。

他一直盯着碗里的吃食，看不见表情，乌黑的长发松散地半束着，随意懒散，披在身后。

陈清此时自觉得经此一战，也算出生入死的交情，继续缓和气氛，“啊，是这样的，我们埋伏了有一段时间了，不小心被发现了，为了佯装不知道自己被发现，就喝了些酒，原以为这个偏僻的客栈不会有人住店，是动手的好地方，没想到竟撞见了姑娘你，也算是缘分啊，呃…你说是吧……”说着，他又带着祈求似的眼神望向低头吃饭的顾言。

顾言放下筷子，撇了一眼陈清，后者抿了一下嘴，目光躲闪。

随即他上下打量了一番晚宁，轻叹了口气，“天色已晚，再买一身需等明日，少主府上没有女侍，倒有几个做饭的厨娘，我都认得，可先借身粗布衣裙给你换上，待明日再赔给你衣裳，可好？”

伴着屋檐上滴答的雨声，此刻这话听起来仿佛温柔至极，晚宁瞧见眼前男子那双清冷的眼睛正认真地凝视自己，一张线条精致的脸上皆是突如其来的关切，这一路跋山涉水的屈辱险些夺眶而出。

她故作爽快地刻意手臂一挥，让顾言迅速往后闪了闪，“害，能换换就行，不挑不挑！谢谢颜大哥！”说着还重重地拍了一下顾言的肩膀，惹得他皱起了眉头，不再看她一眼。

饭后，雨稍停，陈清留下陪晚宁，与其说陪，不如说是看守。

而顾言，独自回了侯府，找侯府里厨娘们借衣裳。

晚宁趴在粗糙的木桌上，放空般打量起了陈清。

陈清站在门边，背对着晚宁，从背影就能看出是健硕有力的男子，乌黑的长发梳着大马尾，显得清爽干净，肩头宽阔，站在那笔挺笔挺的，许久也不曾摇晃一下，晚宁觉得这许是个可靠的人。

而后她又想起从见面以来，他对顾言的态度，晚宁心中便知，那定是他的主子。

三盏茶的功夫，顾言便带着一个包袱回到了客栈。

他骑马而来的，乌发在风中扬起，英气尽显，再看那坐骑，竟是一匹盗骊奔宵。

“哇！出手阔绰啊！侯爷转手便赏了你一匹好马？”

顾言眸光一闪，默然看着眼前的女孩儿，寻常女儿家怎会识得马匹的好坏？

晚宁见他又摆出一副令人捉摸不透的神色，故作慌乱，“干嘛？这样看着我，大晚上的怪吓人的呢，阿清！你看他，真吓人！”

陈清被喊得浑身一哆嗦，“阿宁，那个……衣裳呢？”

顾言直直地抬起手，把包袱递到晚宁眼前，晚宁迅速接过，抱在怀里，瞪了他一眼。

“今晚陈清会在这里守着，我要回去少主那里禀明这次剿匪的细枝末节。”顾言说着，突然低头把脸靠近晚宁，眼神里满是猜忌，“包括你的出现，也会禀明。”

那眼神把晚宁看得心里有些发麻，那侯府可不是她想去的，被抓或被留似是都不好。

可为了不被看出来，她还是伸直了脖子说道：“那你们小侯爷最好是请我去做客，吃顿好的！”

顾言随即轻笑，语气竟又柔软了起来，“许是会的，只是不一定在侯府。”

他翻身上马，回头看了一眼陈清，又冷冷地撇了一眼晚宁，调转马头，伴着夜色绝尘而去，转眼便消失在一片昏暗中。

落雨的夜晚最宜安睡，淅淅沥沥的雨声伴着摇曳的烛火，小小的客房此时昏黄而温暖，晚宁换上不大合身的衣裳，叹了口气，总算再次躺在了干净松软的床榻上，听着屋外如唱如诉的雨声，很快便睡了过去。

广陵侯府的霁月阁里，鹿纹紫檀木的长型奏案上堆叠着卷卷文书，顾言披着月白暗花云纹的大袖外衣，俯在案前执笔批阅，交叠的领口松开，随性懒散却玉质金相，如圭如璋（注1。

室内的紫铜盘花落地烛台错落有致，烛火冉冉，屋内光线亮如白昼。

一身着玄色劲装，腰挎长剑的侍卫踏破雨水淅沥的夜色走进门来，只见他快步走到案前，单膝跪叩，道：“少主，贼寇已逐个审问过了。”

顾言放下手中的玉笔，道：“上来细禀。”

那侍卫迅速起身，快步上前，呈上一份案卷，“贼寇对软禁妇孺，劫掠财物等罪名俱已经招认，但盗取军符的人，并不在他们其中。有一贼寇招供说，盗取军符的是他们的贼首派来山寨巡视的，今日行动前便悄悄离开了。他们只知道贼首现在竟州附近，但并不知道具体方位，也未见过其容貌。”

顾言展开案卷，垂眼仔细地看着，忽而似想到什么，微微一笑。

随即他抬眼看向身旁埋头跪着的侍卫，“知道了，那些未伤人的，愿意的收军，不愿的打发离开越州境内。妇孺好生安置，可叫如月帮忙，要归置到合适的村落。”

侍卫颔首应下，随即起身快步走出门去。

翌日，夜里的雨已经停了，可天还是灰蒙蒙的，空气里都是水气，潮湿闷热，重重地压在人身上，令人难以打起精神。

晚宁睡得一夜香甜，已经醒转却懒懒地不愿起身，心想就肆意多躺躺，可不知今夜还有没有床睡。

躺得正舒服时，传来了一阵敲门声，“晚晚姑娘，阿宁回来了，我们现在就可以去买衣裳了……晚晚姑娘？”

听到陈清催促的声音，晚宁只得不情愿地起身，“知道了！来了来了！这就出来！”双手随意地捋了捋头发，用布条重新绑好，插上银簪。

她打开房门，一眼便瞧见靠着柱子正抬起一双冷眸盯着自己的顾言，吓得一哆嗦。

继而又发现站在门边上，弯着嘴角一脸诚恳的陈清，“晚晚姑娘睡得可好？”

陈清毕恭毕敬地询问，这让晚宁一时不知该如何作答，瞪着大眼睛愣了须臾才答道：“啊……挺好的，挺好的。”

顾言站起身走近他们，淡淡道：“少主同意赔你衣裳，且你剿匪有功，赏钱丰厚。”言罢，轻轻一笑，看似有什么计谋般，转身往外走去。

晚宁和陈清跟在他身后，见一辆造型简洁的马车正停在院门外。

顾言兀自登上车，陈清则伸手想扶晚宁，晚宁看了看陈清架起的手臂，已觉陈清定是训练有素的近侍。

她转身认真地看着陈清，“我自己来就好，你我是朋友，不是主仆。”

陈清愣愣地望着晚宁，诚恳道：“好。”

三人在车内坐定，马夫挥鞭启程。

车内铺着绒毯，柔软舒适，窗檐上雕着并蒂芙蓉，织锦的沧浪青帘子坠着流苏，晚宁心中思量，这个颜宁至少是个宠臣，轻易不能得罪才是。

那马车一路顺当地到了城内。

即便这样阴云密布的天气，越州城里挂满各色招牌的街市依然人潮涌动，道旁的小摊位亦是玲琅满目，兴高采烈的叫卖声，一阵一阵地冲进耳朵里，惹得晚宁不由自主地想要看一看。

马车走在这样的街上，速度几乎与走路无异，许久没有逛过市集的晚宁心里很是痒痒。

她偷偷瞄向坐在对面也正看着窗外的顾言，深吸了口气，坐直了身子，伸出手，小心翼翼地拍了拍他，“颜大哥，我们下车走走吧？”语气因为谨慎小心，不自觉地带上了撒娇的音色。

顾言扭头狐疑地盯着她，微微侧过脸，“停车！”

下车的晚宁像出笼的鸟儿般蹦蹦跳跳，这里看看，那里摸摸，陈清长年身居侯府，没见过多少女子，便觉着有趣，也跟着傻乐起来。

顾言则一直盯着这个脚步轻快的女孩，只觉得此人可疑，他便像熟练的猎人，锁定着猎物……

走到那绮玉轩，顾言停住了脚步，他喊了一声苏晚晚，便走了进去。

晚宁探头探脑地跟进去，只见那堂内满目皆是绫罗绸缎，金丝玉石。

她快步凑近顾言耳边，低声问道：“这里有没有不那么好看的衣裳呀？”

顾言蹙起眉，转头想要说话，可晚宁凑得太近，一下便鼻尖和鼻尖碰到了一起。晚宁纤长的睫羽扑扇了一下，扫得顾言脸上一痒，两人呆呆愣了一瞬，同时后退了一步。

“如今不缺银子”顾言把脸转向另一边，眉头紧锁，似有深深地不情愿，“你挑你喜欢的便是。”

晚宁此刻无奈地看着地面，有些无可奈何，视线在四周的衣物上搜寻了一遍，心想如今哪里还穿得这些。

于是她走到掌柜的面前，交手施了个礼，语气似那早已顿悟般的平静：“掌柜的，您这最便宜的衣裳在哪？”

掌柜上下打量了一番眼前的女孩儿，客气地笑着，“姑娘可选那边缎料的衣裳，看姑娘身形不似一般人家的小姐，若是想图方便省事，选那直袖的裁剪就是了。”

顾言此时已是不耐烦起来，转身捞起刚刚翻看的衣裙，一把扔到晚宁怀里，“就这身吧，真是磨磨唧唧的。”

晚宁正想拒绝，但见他神色不知为何突然变得咄咄逼人，只能走到里屋换上那衣裳。

半柱香的功夫，晚宁垂着眼睛走出来，脸上虽不施粉黛，却通透细嫩，纤长的睫羽在眼前遮出一道魅影，她时不时看向在场的三名男子，感觉就像小时候想出去玩，于是被逼着穿上男装一般，心中无限的不满却自知无从反抗。

可掌柜与陈清眼中出现的，却是纤腰微步，轻纱覆腕，眸光流转，动人心魄……

顾言见她出来，便往掌柜桌上随手放了一锭金子，转身往外走，顺手用力拍了一下陈清的头，陈清这才眨着眼睛回过神来。

眼见顾言已走出门去，他便急忙挥手示意晚宁跟上，自己也快步走了出去，留下愣神点头目送着三位贵客离开的掌柜。

这衣裳固然好看，可晚宁深知这是极大的累赘，且不说穿着走上街过于惹眼，就是活动起来也是很不方便，尤其是逃跑……她心想现如今唯有快些拿到银钱，然后离开这两个人。

如此在喧闹吵嚷的街市里走着，晚宁突然看到了什么，呆呆地站住了。

顺着眼前威严的石狮子往上，晚宁瞧见那屋檐上的云纹匾额赫然刻着“广陵侯府”四个漆金大字。

“13年了，每年的书信都杳无音讯，那野猴子应该早不记得我了吧？”心里这般想着，晚宁无奈地叹了口气，盯着那牌匾，双手交叠，纤细的手指来回揉搓着细软的轻纱大袖。

“阿宁！去看灯啊！”

“阿宁！这有好玩的！”

“阿宁！这马极好，我带你溜溜！”

……

冬月初六，是广陵小侯爷顾言袭爵离开京城的日子，他突遭变故，不告而别，晚宁每年都会在那天写一封信，差人寄到越州，却从未等来回信。

那个带着她四处撒野的少年，就那样在纷飞的大雪里消失了。

顾言见状，原本冷漠的表情里忽然浮现出一丝狡黠，他走上前，站到石阶上，“进去瞧瞧？”目光里满是戏谑。

晚宁嘿嘿一笑，全身每一根汗毛都在拒绝，“不了不了，我这样的怎么能进侯府呢？”说完转身就要走。

顾言大步跨到晚宁面前，挡住了去路，脸上挂着一副冰冷地笑意，“你怕不是什么逃犯，害怕少主将你归案？”

晚宁背后一阵冰凉，她强作镇定，用力稳住自己的心跳，开口质问起来：“呵，我记得广陵小侯爷在京城住过，是爬树翻墙，四处乱窜，侍卫们追都追不上的野猴。我方才想来，你们行状也颇为相似，四处乱窜，窜进女孩子的房里，怕不是上梁不正下梁歪？”

突如其来的连珠炮似的话语，让顾言的表情从惊讶到恼火迅速转变，耳朵红了半截，一双冷淡的眼睛里直冒火气，“你知不知道你方才所说，能让你今晚就体验越州的大狱？”

晚宁吃了豹子胆似的仰头呛声道：“你去啊，你现在就去，你就是个登徒子，乱闯女孩房间的登徒子，我还要告你的状呢！”

“你……”顾言被呛得一时语塞，咬牙切齿起来。

陈清见两人几乎要打起来，伸出一只大手，一把握住晚宁的手臂，往街市的方向拉，“晚晚姑娘，他虽脾气不好，但心肠很好，定不会去告你的状，你让让他，让让他。”

说着，不停地回头看向站在原地阴沉着脸，像随时要发疯的狮子似的顾言。

晚宁仍不罢休，放声喊道：“快把说好的赏钱给我！你这个登徒子！别以为故意买这一身云锦缎就能打发了我！我不稀罕！”引来街上不少人驻足围观。

她心想这人是顾言的侍卫，如果一直同行，那自己暴露就是迟早的事。多年未见，对面不识，多半也无甚情谊可言。若锁了她，她定活不成，若不锁她，则会连累他一个窝藏朝廷重犯之罪。

无论是哪种情况，都不是她想要的。必须快些拿到银钱，离开这两个人。于是激怒，闹翻，让眼前这人再不思索，赶紧打发了她。

谁知，顾言神情一敛，恢复了平静，盯着晚宁走了过去，“你即认得奔宵，又识得云锦缎，还身手不凡……”一副狠辣的笑颜爬上脸来，“少主正有份美差，定适合你……”

注1:出自《诗经·大雅》

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第2章 美人美差