众人的目光都随着皇帝这一句突兀问话看去，果然见祁大人和皇后娘娘的衣衫都湿了半片，仔细看，正好是一左一右的洇湿痕迹。

孟兰漪这段时日三番两次被祁召南惊吓，此刻反倒是多了几分镇定，不过当她静静抬眸看向皇帝如有疑惑的表情时，忽然意识到，天子就是天子，无论皇帝曾经有什么不堪的手段被她所厌恶，在她面前折损过帝王威严，可对于众人来说，他依旧是那个九五至尊，雷霆万钧。

皇后和臣子同时淋湿了衣服，还同时出现在丹阳公主身边，这样引人遐思的一句话……

是皇帝起疑了吗？不，不能慌乱，单凭这样一点没头没尾的线索，皇帝好端端怀疑到自己的爱妃和表弟身上干什么，孟兰漪正要随口编两句搪塞过去，却被一直抹眼泪的丹阳抢先道：

“绮罗迷了路，皇嫂原本是出来找她的，听到臣妹摔倒的声音才过来，”丹阳声音忽然渐渐小了下去，飞快羞涩地看了表哥一眼，“……和表哥一起扶臣妹回来。”

皇帝被她这副少女怀春的模样气笑，似乎不再追究那一点点疑惑了，伸手点了点丹阳的额头，“你呀你，堂堂长公主，把自己搞成这副狼狈样子，成何体统！”

对这个妹妹，皇帝幼时也曾疼爱过，只不过后来见面不多，又因为公主养在太后膝下，两人年纪也差得多，所以生分了不少。但他知道太后并不重视丹阳，倒也没将对太后的怨气迁怒到妹妹身上。

因而虽是训斥，但明显带着几分纵容。

皇帝抬眸见一旁的表弟只是默默站在屏风旁，对丹阳这副受伤的可怜兮兮模样没有半分超越表兄妹的怜惜之情，心中一默，终是放弃了叫这两人凑成一对的想法，妾有情郎无意，自己也不好强行赐婚，不然到时候成了怨偶，反倒成了他的不是。

这一夜慌慌乱乱，皇帝也没了再与祁召南继续喝酒的兴致，只叮嘱他改日进宫再叙。

三日后，按照礼制，诰命女眷需进宫拜见新册封的孟皇后，定安侯夫人长平郡主起了个大早，按品秩装扮。她出身兆王府，父亲是与先帝一母同胞的王爵，虽半生闲散，但终究是李家的亲王，因而当年嫁过来之后定国公府出了事，也没牵连到她的地位。

论起来，皇帝是她的堂侄。

“早知道再让侯爷称一次病，免了我进宫一趟。”长平郡主跟身边的郑妈妈抱怨，诰命女眷进宫一趟，光梳妆打扮就是个大工程。

郑妈妈看了眼屋子里都是定安侯府的心腹老人，说话打趣便也没有什么顾虑，笑道：“如今不过是郡主和侯爵夫人，您就嫌繁琐了，将来皇太后的衣冠只会更华贵……”

长平郡主陡然变了脸色，低声呵斥，“这才什么时候，需把这话咽在肚子里！”

郑妈妈连声称是，抬头见世子漠然站在门外，吓得腿一软。

“行了，知道管住自己的嘴就行，都下去吧。”长平郡主见儿子冷眉肃目地盯着郑妈妈，赶紧打圆场，叫她们都退下。

“儿子给母亲请安。”

长平郡主笑着招呼他坐下，“今日怎么有空来给娘请安？”

祁召南坐到一旁，对母亲笑笑，“听说今日母亲要进宫拜见皇后，儿子当然要去送母亲。”

拨弄着母亲桌上的香炉，祁召南渐渐垂下眼睫，不知在想什么。

那晚该说的都已经说了，警告过孟兰漪了，于他而言并不需要再担心从她身上出什么纰漏影响大局，他知道孟兰漪不愿与他再有什么瓜葛。

一切都归于平静，他只需要和没遇见她之前一样，好好担起祁家的责任，好好完成父亲筹谋了二十年的大业便可。

她做她的皇后，他在皇帝面前演好忠臣，两个人的恩怨再深究也没有什么意义了，不是吗？

他原本想好，就此放下，全当是没认识过孟兰漪，不要因为这么一个骗他利用他的女人分心劳神。

但今早知道母亲要进宫见她，还是忍不住过来，想借此送母亲进宫……再见她一面。

无名的躁意侵蚀着他的内心，就像是远在安西都护府的那五年里，每每想起与她欢.好的那个雷雨夜......真的能忘吗？

失控般的心绪令他蓦然一慌，原来不知不觉，他所谓的怨恨和不甘已经在心里盘踞了这么多年。

不能再这样下去了，他看着母亲一脸欣慰的神情，有些后悔方才说要送母亲进宫的话。

长平郡主蹙眉，倒不知道他心里在想什么，只觉得儿子此番回京，像是有不少心事的模样，想起侄女婿谢朗跟她悄悄告的密，忍不住逗逗儿子，“头回见你对娘这般殷勤，不过是进趟宫，还特意来送？”

“莫不是……要借这个由头进宫见那家小娘子吧？”

今日进宫的女眷自然也有不少王公家的贵女。

祁召南闻言默了默，整理了一下心绪，终是下了决心，薄唇微弯，坦然道，“母亲总是爱打趣儿子。”

长平郡主见他眉间微扬，不像是被戳中心事的模样，有些失望，“真没有中意的小娘子？”

“娘许久不曾参加过什么宴请了，也不清楚哪家的贵女才貌好，原不知你这么快回京，也不知道你在西疆有没有可心的人，不好替你张罗婚事，你倒好，二十四了还不着急。”

祁召南还是那番说辞，定要先立业再成家，长平郡主知道他自小被严加管教，什么事都没得自由，唯独婚事能自己做主，也不好多催促。

皇帝早就草拟好了他回来后的官职，他虽是科举出身，但在西疆那么多年指挥过不少战事，皇帝赞他是帅才亦是相才，给了他参知政事这样位同副相的实职之外，亦给了他兼管殿前司之权。

朝中虽有人反对，顾虑从前定国公府被降罪便是因为兵权过盛，这样的位子实在不该交到他的手上。

可皇帝如今信任之人不多，谢家眼下权势滔天，处处掣肘，若是一再顾虑二十年前的事，反倒显得皇帝诚意不足。

祁召南最终只将母亲送到了宫门外，借口说官衙有事，先一步离去。

长平郡主不是第一次见孟兰漪，但今日见她端华纤丽地坐在凤座上，对方几次目光与她相.交，似乎停留的久了些，便也仔细打量了几眼这位绝色女子。

恍惚间生出一个奇怪的念头来。

自己那个无心男女之情的儿子，若是遇到这等美人，还能继续清心寡欲不成家吗？