翌日寅时三刻，萧晏便已起身。

叶照同他一道睁开的眼，看滴漏时辰，知晓他要上朝去，遂下榻给他拿朝服。

上辈子偶尔磨不过他，也曾来清辉台小住，萧晏当季的衣衫都归置在右首通铺耳房中，叶照是知晓的。

然才踏出一步，她便下意识收住了脚，轻声道，“不知殿下衣袍在何处，妾身去取。”

萧晏翻了翻袖角，抬眼告诉她位置。

须臾，叶照捧着衣衫回来，眉宇却蹙着。

当是萧晏久病未上朝，许久不穿朝服。这衣袍虽理得规整，不曾落灰。但也没有熨帖，袍摆尚有折痕，领口处还有一块边角翘着。如此上身，显然不合礼数。

“怎么了？”萧晏问。

叶照指着衣衫如实禀告。

“让司制过来。”萧晏扣着案几冲门外唤人。

“那妾先伺候殿下梳洗。”

萧晏嗯了声，靠在一旁的座塌上，抽了本书看。

叶照比不得他，提个嗓门就能使唤人。只规矩行至门边，温声传话。

话毕转身，尤见屋内灯下，萧晏侧脸温润，鬓如刀裁，凤眸凝光落在书卷上。

屋中只有他二人，叶照突然便觉得有些尴尬，不知说什么好。

只咬了咬唇，回身对守夜侍者吩咐道，“拣些殿下素日爱吃的膳食送来。”

“等等，再问一问医官，可有汤药要用？是膳前用还是膳后用？别同早膳冲撞了。”

还未至平旦，晨曦未露，外头乌蒙蒙一片，静得很。

她声音低柔，萧晏却还是听得清晰。

萧晏听清了，便开口追话。

“请苏神医侍药。”

“早膳送两份，添一盏阿胶羹”

这清辉台二十年来，头回入住女子，哪怕是一个六品孺人，府中侍者也不敢怠慢。故而这一夜由从贤妃处拨来的掌事，廖姑姑亲来上值守夜。

廖姑姑年近三十，梳单螺髻，着一身杏色窄袖襦裙，朝叶照欠身行礼时嘴角挂着欣慰的笑。

能有条不紊地传各司，还能想到药膳和早膳的前后用法，是个心细的。

甚至得了侍寝，还能连着陪同侍膳。

阿胶羹最是滋阴补气。

想来昨夜是受累了，好在殿下会疼人。

廖姑姑替贤妃娘娘松了半口气，眼前这厢是个有造化的人儿！

叶照有些报赧，实乃对方穿戴齐整，自己却还是一身小衣，难免局促。只是看着远去的人影，叶照尤觉哪里不对，却一时想不起来。

“过来！”萧晏似想到什么，搁下书卷起身。

转入内室，到了床榻前，叶照方发现萧晏手中多出把匕首。

“忍着些，总归要疼一回的！”萧晏拾起她左手，拣了食指划破口子，往那块雪白的巾帕上挤出血来。

叶照愣了几瞬，才反应过来，合着是拉她来挨昨夜没受的疼。

偏那厢还在说，“这点疼赶不上那遭！”

叶照垂着眼睑，怎么就能青天白日说得这般心不跳气不喘的。

“疼吗？”萧晏扔了匕首，从案头拿来个小瓶倒出粉末给她敷上，转眼便止了血。

“……疼的。”叶照皱眉。

萧晏盯了她一眼，撂开手，甩袖转出内室。

止血粉中有一味草药红爻，虽有极好的止血功效，却用来极痛。每回他自个用，都能逼出层冷汗。她倒好，连个寒颤都没打，眉头都是提醒了才皱。

所以，霍靖是怎么训的她，苍山一派又是什么邪魔妖道，能让她痛也不喊出来，甚至麻木到都感觉不到痛楚！

萧晏呼吸一窒，猛地顿下脚步转过身去。

叶照随在身后，眼看避之不及就要撞上他胸膛，遂提气往后移了半丈。

“你离本王那么远作甚？”萧晏欲要揽人的手扑了个空，只愤愤掩过尴尬。

叶照正欲回话，捧盆端水的司寝和持斗捧炭的司制两处正前后脚鱼贯入内。

皆是一副神色匆匆，屏息不敢喘气的模样。

“殿下安坐。”叶照弯下杏眼哄他。

萧晏静了声，由她侍奉。

叶照拣过帕巾给萧晏温面，然后点了一支香计时。

遂站在一旁研磨澡豆，未几澡豆成粉。叶照看了眼香，正好过半，便揭开巾帕，转身拿起匣屉里的青铜剃刀。

湿润刃面占上澡豆粉，自然形成糊状。

叶照手法轻柔又细致，一点点敷在萧晏面上。

萧晏坐着，叶照站着。

叶照屈膝俯首，鼻息随着剃刀从下颚至鼻下至耳畔，丝丝缭绕。

耳畔处收尾，后半寸便是脖颈，鼻息全落在上头。

萧晏偏头躲了躲，“痒。”

“别动！”叶照拨正他的脸，“就好。”

有些动作连着语调全刻在骨子里，怎么自然怎么来。

两人都顿了顿。

叶照先回的神，洗净剃刀，开始给萧晏剃面。

她是用刀的好手，但这厢刃在人面，且是他的一张脸，她便愈发小心谨慎。

外头晨光已经亮起，柔柔洒进屋来，渡了叶照一身。

萧晏半阖着眼看她，扭头往她掌心蹭去。

“殿下！”叶照转瞬收刀，眉宇含了两分怒气。

似训不听话的孩童。

是真的。

她回来了。

萧晏嘴角噙了笑，回正姿势。

她面容没有破碎，眉眼会溢出怒色。

“妾失言。”叶照低声道，“只是怕伤到殿下。”

萧晏看着她又复了恭谨卑怯色，便也收了笑，压平嘴角，“无妨。”

对镜剃面，窗下熨衣，殿中案上已经摆好膳食，正冒着热气和香气。

时光静好。

然不过片刻，这份安适便被打破了。

司制掌事跪在萧晏跟前，将话道来。

原是萧晏的朝服，折痕和翘边处，需高温炭火置于熨斗中，熨烫两刻钟方能服帖。然冷炭点燃，催温生火，也至少需一刻钟。这样算来，根本来不及。

“来不及你们想办法。本王养着你们是解决问题，不是扔问题的。”

“这……”司制颤颤道，“不若殿下换吉服……”

“荒谬！”萧晏拍案坐直了身子，“你是今个晨起，人醒了脑子还睡着？”

“殿——”叶照手中锋刃本停在他下颚处，他这样豁然坐起，刃口便垂直往下切去。

叶照根本来不及思考，只本能地素指勾刀，逆转刀刃，控着力道将那把三寸青铜剃刀刃面对着自己掌心。

饶是如此，掌风余力还是拂起萧晏几丝鬓发。

叶照心悬起，萧晏转头看她。

片刻，他问，“伤着没？

“没！”叶照连忙捧了铜镜与他。

“本王问你的手伤到没？”萧晏将人拉过来，手心手背地看。

“谢殿下关心，也没！”掌心除了一柄青铜剃刀，空空如也。

时值，苏合带着药膳进来，加上前头的司膳、司寝、司制，一殿怏怏十数人，算是看出了秦王殿下对这季孺人的在意。

尤其是苏合，彻底舒了口气。

以后，再逢四月十七，这人总能少折腾些了。

叶照低眉抽回手，绞干帕巾给他重新净面。

“不若殿下先去用早膳，朝服妾身来想想法子。”

虽说他圣眷优渥，但朝会之上，穿戴有差，罪名可大可小。

且当今天子座下，得宠的原不止他一个，还有一位年岁相仿的楚王殿下。

要是今日全了这桩事，他对自己的信任也会再多一分。

萧晏不置可否，起身挪去用膳。

司制掌事如遇大赦，引着叶照至朝服处。

熨帖衣袍的法子和难处，方才已经说得明白。

来不及催升温度。

的确如此，熨烫领口的铜斗都是专门尺寸的，放不了太多炭火，温度一直是只温不烫，费的便是来回反复的功夫。

“炭点上了吗？”

“点上了，但是还没燃透。”

“那先抓紧时间熨起来，着两个小厮与我烧炭，一会可换炭。”

司制处的两位掌事闻言，一颗心又沉了下去。原以为是什么绝妙的法子，这说了等于没说。

“还愣着作甚，赶紧的。”叶照柳眉轻拧。

司制无法，硬着头皮熨烫。

每隔半柱香，叶照便着人换炭。

如此两炷香后，叶照走上前来，道，“让我看看。”

司制默声退开，目光幽怨垂败。

叶照轻抚领口，沿纹路慢慢按揉，半晌道，“这不是很好吗？甚是服帖。”

两位掌事狐疑地对视一眼，匆忙上来查看，果然翘边平整，褶皱全无。

“二位辛苦了，赶紧给殿下送去吧。”

“谢季孺人。”司制来不及细想，只福了福身，捧着衣袍入殿。

殿外无人，叶照合眼平复体内翻涌的真气，片刻后方才缓过劲。

她的“九问刀”心法，原就是纯阳的内家功夫，可化冰融雪，方才在司制熨烫了四五分平整的基础上，她运功于指尖，催高了温度。

只是，实在太耗心力了。

她侧首看一旁铜盆中的倒影，水中面庞苍白一片。

眼见萧晏已进完膳，正在用药。

叶照提了口气入殿给他更衣。

“仿佛气色不太好，把阿胶羹进了，回头再眠一眠。”萧晏揉了揉她丰茂的长发，垂首吻她眼下泪痣。

带人离开时，还不忘回眸看她。

三千宠爱，温柔缱绻，也不过如此了。

叶照欠身莞尔，目送他离去。

“你们也退下吧，我不用伺候。”

直到萧晏拐出外门，叶照方禀退侍者，暗舒了口气。

然一颗心却莫名悬着，这个清早，大半个时辰的功夫，总是说不出的奇怪。

心静下来，神思便慢慢清明。

电光火石间，叶照眉心陡跳。

朝服虽干净却未熨烫。

掌事姑姑衣衫齐整却未簪发。

司膳、司寝来时皆神色匆忙。

司制更是连炭火都来不及点好备下。

……

若萧晏病后销假要上朝，府中至少在前一日便将事宜准备妥当。

所以，今日参与朝会根本是他临时起意。

为何要如此？

除了他在试探她，叶照想不出更好的解释。

叶照掐着掌心，回想方才种种。

若她所料无差，那么她已然露了马脚，且有三处。

一则萧晏划破她手指敷药，她耐力太好不知疼痛。

二是给他剃面，收刀过于利索，他回望的那一眼，当是感觉到了。

再者便是朝服，不该去碰的，显然聪明反被聪明误了。

叶照起身，从妆匣中拣了把与青铜剃刀相差无几的修眉刀，拢入袖中。禀着方才给萧晏剃面的位置和姿势，重新收刀切掌。

然后握上袖筒卷边，沁入血迹。

看起来，尤似掩盖许久的模样。

想了想，她又拐进内室，寻了萧晏先前给她用的药，倒在伤口上。

整整一瓶，敷了一半，撒了一半。

菱花镜中，现出她顶着一头细汗的清丽面庞。

面庞上，是一双疼的通红的眼睛。

她用力掐了把伤口，终于逼出一行泪水。

作者有话说

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第11章 试探