百花宴原定的时辰是这日未时三刻，乃贤妃娘娘特地召钦天监算出的吉时。故而从各地选上来的共十二位秀女统一于午时正入了秦王府，眼下皆安置在西苑茂玉轩的水榭长廊上。
环肥燕瘦，姹紫嫣红，皆是鲜妍娇嫩的年纪，纵是家室上短了京畿高门贵女一截，但看着皆是周正清白的姑娘。
贤妃立在远处眺望，面上有慈和温婉的笑。
她亦是寒门小族出身，早年吃的苦非常人所能受。如今过上了二十余年安稳富贵的日子，很是知足，不敢过于贪心。
唯一所念，便是儿子能好好的。
“什么时辰了？”贤妃侧首问。
“回娘娘，未时六刻。”答话的少女不是贤妃的宫婢，乃清河县主陆晚意。
安西陆氏正支一族仅剩的嫡女，今岁才及笄，一张芙蓉面柔婉秀丽，浅笑间漾出两个深细的梨涡。
“这都过了三刻钟了。”贤妃扶着陆晚意的手，回身往东边清辉台望了眼，不由蹙眉叹气，目光正好落在府中管事的身上，“本宫听闻昨个，殿下又招人论公务至夜半，这府里没个心细贴身的人打理，哎！”
“老奴该死……”林管事赶忙打着秋千躬身告罪。
“不怨你们。本宫的话，他都打着折扣听，何论尔等。”贤妃摆摆手，回正厅坐下，“本宫就盼着，能给他寻个管得住他的。”
这话落下，年逾不惑的妇人，眉宇间多出两分自嘲之态。
她之初衷，不过是想给儿子冲一冲喜。然这般八字还没个一撇，她便竟又妄想着择了姑娘入府，能长长久久地陪伴她儿子。
“娘娘安心，若殿下不弃，妾亦会用心照顾殿下的。”陆晚意垂眸宽慰道。
贤妃笑着，拍了拍她手背，却未接话。
陆晚意也未在意。
时值膳房送药膳的侍者从厅外经过，她出声招手让他入了厅中。
道，“娘娘，不若妾身去催一催吧，这厢错了吉时总是不好。”
“去吧。让殿下将药膳好好用了，便赶紧过来。”贤妃饮了口茶，抬眸道，“林管事也下去忙吧，不必在这伺候。”
未几，厅中便只剩了贤妃和一众宫人。
“娘娘，这清河县主知根知底，是个会疼人的。”贴身的姜嬷嬷瞧着那袭远去的倩影，低声道，“若是殿下实在不愿……县主便很好。”
“你也看出来，七郎没心思这百花宴？”
且不说她提议之初，萧晏便百般推拒，到眼下临门一脚，还这般磨磨蹭蹭。贤妃搁下茶盏，无奈地揉了揉眉心。
若非孩子生来顽疾，堂堂帝王之子，姻缘之上何至于这般艰难。
她又何必出此下策。
“那、会不会是殿下当真心悦襄宁郡主，方这般拖延？”姜嬷嬷转至贤妃身后，给她按揉太阳穴。
贤妃扭头望向身后的侍女。
须臾，将将浮起的一点欢意重新退了下去。
襄宁郡主霍青容确是个不错的姑娘，然她虽是侯府嫡女，却因出身时生母难产而亡，便养在姨母徐淑妃的膝下，关于她之事便皆有淑妃一锤定音。
徐淑妃圣眷优渥得离谱，也不知同陛下吹的什么耳旁风，竟让陛下同意取消外甥女和萧晏的婚事。
若非襄宁郡主自个在天子面前闹了一场，言说能给萧晏寻来根治顽疾的药，这取消婚约的圣旨怕是早就下来了。
思至此处，贤妃神色莫名黯了黯，却也转瞬消散了。
“不论七郎稍后择取几人，落选的姑娘们，你且以我的名义再送上一重恩典。千里上京，莫亏待了她们。”
“娘娘慈心，老奴记下了。”
四月春风拂面，黄鹂展喉，日光缕缕点金，怎么看都是个好日子。
“娘娘！”姜嬷嬷低眸瞧着贤妃神色，自悔不该提起襄宁郡主，只尽力劝道，“清河县主亦不错，又自请入选秀名单，便是一万个愿意……”
贤妃止住她话语，摇了摇头，半晌道，“那丫头心思不在七郎身上，她图的是旁的事情！”
*
清辉台在东边，陆晚意送药前往，却往西头绕了一圈。
临近水榭长廊，一池之隔，陆晚意驻足凝望。
她看得久了些，自然便引起了旁人注目。
水榭上，不知是哪个姑娘先瞧见了她，原也未在意。只是见隔着一方芙蕖碧塘，水波粼粼，对岸的人如同一尊玉像，一瞬不瞬地盯着此间，便有些好奇，只与同行的另一个秀女口语，于是看过来的人便又多了一个。
如此这般，不过片刻，水榭长廊中半数秀女皆回望陆晚意。瞥一眼，又转身回眸，只暗暗嘀咕，是哪家贵女，如此出现在王府之中？
“是哪位公主吧，来观皇兄的百花宴。”
“瞧着不像，公主金尊玉贵，怎会打扮的这般素净！”
“既不是公主，便是襄宁郡主吧，除了她谁还能这般自由出入秦王府！”
“襄宁郡主若已是秦王妃，这般出现倒还好说，如今么、尤其是这个场面，断不会出现在此间。”
“那会是何人？”
“她还未走，还再看着我们……”
水榭长廊上，秀女们三三两两，悄声探讨、猜测。
今日宴会，侍者皆在外头，故而此刻苍山门人中为首的大弟子崔如镜不在此处。然叶照还是被人盯着。
斜对面，司颜一双明眸有一瞬又凝出了琥珀色。叶照旧地重游，心神不凝一个恍惚便被她眸光牵引。
“可知那是何人？”司颜密音相传。
她的武功并不算顶尖，却是这一行人中最棘手的存在。
苍山一派是西域的武林至尊，藏着各种功夫宝典。
择人练武，亦是按照根骨天赋所教授。
譬如叶照，骨骼清奇，便是修九问刀的好手。
而司颜因天生双瞳，修“焕瞳术”便最好不过。若是换作寻常人练习，皆有盲目的可能。
修“焕瞳术”者，可于一炷香之内，三丈之地，控人神智，惑心吐话。
“陆氏女。”叶照并未提气抵御，只以密音如实回话。
“确定？”
“九成把握。”
司颜嘴角微提，收了功法，转头神情自若地观赏如画春景。
叶照敛神，细瞧了一眼司颜的神色，心便又提起几分。
方才她亦随诸人回望对岸，将那姑娘模样扫入眼底。
光看模样，自是辨不出身份。
但那人领着一行侍者，正端着药盏给人送药。然这西苑茂玉轩水榭是秦王府最西的庭院，并无人居住，寝殿楼阁皆在东边。
故而，那姑娘是特意绕道而来。
何人敢这般明目眺望，且满目皆是不屑又不愤的目光。
除了襄宁郡主之外，大抵还有同入名册的陆氏嫡女了。
况且一个时辰前，贤妃娘娘入了府，霍靖说过陆家女被养在贤妃膝下，想来今日是随之同来的。
这前后想过，是她无异了。
苍山门下高手倾巢而出，瓦解秦王府自是其目的，然其中首要一处，便是除掉陆晚意。
来洛阳的一路上，叶照基本理清了霍靖的意图。
尤其是在摘星望月楼，见到她的三个师姐后，便更确定了自己的猜想。
当是霍靖临时知晓了陆晚意要入名册之事，方行此道。
待她和师姐过了百花宴入秦王府后，他日陆晚意无论死在她们师姐妹四人何人手中，这笔账皆会算在萧晏头上。
如此，安西陆氏一族便断不可能再支持萧晏。
回想方才看司颜的神色，叶照更加肯定了自己的想法。
她不动声色地摸了摸左臂被梅花针射中的伤口，侧目又望了眼隔岸处。
原该是受父母娇宠、享家族荣光的小姑娘……
叶照拢在广袖中的手，掌心有些濡湿。
她该如何以最快的速度得到萧晏的信任，保下陆氏女，又该如何除了这周遭环伺的群狼？
陆晚意转身离去，当是送药去了。
叶照余光凝在那盅药膳上。
距离原定的开宴时间，已经过去大半时辰，眼下又需用药，可是他又发病了？
*
“还未开宴，殿下会不会又发病了？”秦王府对面西街拐角处的马车内，襄宁郡主搅着手中帕子，颤颤发声。
亦是同样的话。
早在贤妃来之前，她便来了此处，眼看着参宴的秀女们一个个入了府邸，自己却不能靠近半步。
眼下过了时辰，还未见开宴。心中既忧虑，又存着一点侥幸与欢喜。
“郡主宽心，上次太医们救治后，殿下不是缓过来了吗？”侍女素月安慰道。
“那……殿下可是在等我？”霍青容咬着唇口，白皙的面上浮现绯红烟霞，一双含情目凝出水雾珠泪。
她想起不久前萧晏同她说自个年寿难永，说他无心任何人。
那样子煞是认真，看着不像是怕耽误她而狠心说的违心之言。就是他无情于自己罢了。
她原也有些想通了，可是这厢迟迟不开宴，又莫名给了她些许希望。
“郡主且等素云的消息。”素月亦往车帐外望去，喜道，“她回来了。”
“快让她上车。”霍青容满目急切，只拉着素云问，“殿下如何了，是不是又不好了？还是……”
“郡主莫急！”将将入马车的侍女气息微喘，面上却堆着笑，“奴婢从苏神医的药童处探听到，殿下无碍，病情控制的尚好。”
“那……所以、所以他不是发病误了时辰，是……”霍青容一张脸彻底红了，“定是他心里有我。从来说的容易，行事却难。这临到最后，方意识到无心面对他人。”
“待阿兄寻了优昙花回来，便没有什么能阻隔我们了。便是姨母也不能！” 她撩帘又望了一眼秦王府大门，眼中满是期待，声色却压得越来越低。
只是再低也能听得出里头溢出的欢愉和羞涩。
“我不会怪他今日择取新人入府，我一个正室主母，自也容得下的旁人。”
*
清辉台中，萧晏尚是月白常服，玉簪束发，正不紧不慢地用着陆晚意送来的药膳。
“殿下原是因为这个缘故拖后了时辰！”陆晚意瞧着殿中一位画师正在作的美人画。
“暗子回话，说四月十七那日最后一位秀女入了摘星望月楼，奈何两日皆不曾出楼，这厢我且先瞧瞧是何模样！”
萧晏话一多，用膳的速度便更慢。
苏合转着手中玉笛坐在侧首，闻言简直嗤之以鼻。
人都入府了，看真人岂不更快更好！
萧晏那点心思，旁人不知，苏合自是一清二楚。
密室的那副冰棺，每年那一日成倍吞下乌合妄想伊人入梦……
这厢百花宴大开，左右是惶惶不敢面对了。
“您且快些吧，还得更衣，簪冠呢。”苏合到底没忍住，“贤妃娘娘亦亲来，多少人盼着您呢。”
……
又小半时辰，萧晏方搁下了碗。慢里斯条地漱口净手，瞧了眼只有背影却面容不清的画作，不情不愿踏出殿门。
“殿下，您还未更衣……”陆晚意惊了惊，提裙追上去。
“本王这般，见不得人？”
陆晚意一时语塞。
萧晏摇着扇子，挑眉，“本王姿容，无需衣衫镀金。”
出清辉台，过轩阁，经正殿，从东到西，走过大半个秦王府，自诩风华绝代的秦王殿下突然便顿下脚步，僵在了茂玉轩的池对岸。
对岸，水榭长廊上，有隔世的身影映入他双眸。
隔世的人，眉眼含着一点笑意，正在看池中鸳鸯。
风停，鸟静。
剩得萧晏的呼吸格外绵长，心跳砰砰出声。
还有，他手中折扇落地的声响。
观景的人抬眸，碎金流光落拢在她皎如银月的面庞上，眉目如画，芳华绝尘。
眼下泪痣妖娆，似前世记号，撞开男人心扉。
“殿下这是作甚？”陆晚意差点被突然转身回走的人撞倒。
“本王要更衣，簪冠。”
“等等，吩咐备水。”
“本王、本王先沐浴熏香。”
作者有话说
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第7章 百花宴1
