回到丞相府时，许棠听闻爹娘已经睡下，便让众人不要声张，轻悄悄回了自己的院儿。

马车再好，路上难免会有颠簸。

许棠瘫坐软榻上，揉着酸疼的腰:“能不能让朝廷把郊外的路也修修，到处都是石子儿，这是人能走的？”

绿玉忙着派活儿给下面的小厮，见状停住，走过来体贴道:“那奴给小姐按按？”

他也是家生子，娘在府中多少也算个管事，自小精心培养，跟着自己的爹学了一手推拿按摩的好本事。

许棠以前犯错后被罚跪，双膝都是青紫，便是绿玉为她散瘀上药，因此倒也不陌生。

“嗯嗯。”

许棠连连点头，随着小厮的按捏，那股子酸疼逐渐褪去。

困意瞬间袭来，歪在榻上就睡着了。

绿玉本想唤，又觉着大小姐这疲惫模样坏让人心疼的，替她盖上一件毯子，转身出门。

一出去就有人上前通报:“主夫找您。”

“知道了。”

绿玉点点头，吩咐门口的一名小厮，“你就在这儿看着小姐，我去去就回。若她醒了，必不肯再睡，到时叫厨房送一碗银耳羹。”

“是。”小厮点头。

绿玉理了理衣服，往主院儿走，心里猜测定是主夫要询问大小姐的状况。

许棠觉得身上挺舒服的，闭着眼也能感受到那种轻松惬意。

有人问她:“主子觉得可还行？”

行行行。

她“嗯”了一声，梦中摆手，“继续。”

怕不是绿玉在给她按/摩吧？

很快她便皱起眉。

怎么感觉这人越按越往上呢。

那双手柔若无骨，力道也尚可，但明明在捶腿，又跑到腰上。

等到衣襟被人拉开，脖颈处一阵凉，她猛然惊醒。

睁眼看到一张白生生的脸。

一名小厮上了自己的榻，一看就知道对方心怀不轨。

“你有病啊？！”

她用力将人推下去，如同被受欺负的小夫郎，揪住衣襟，看着被推倒在地的小厮，不可置信，“红玉？”

绿玉和红玉都是她的贴身小厮，只是一个管内一个管外，前者在她跟前的日子更长，且性子沉稳，后者则过于安静。

这回去书院读书，她嫌麻烦，只带了绿玉一个，红玉就在家中打理院子里的事。

她还没反应过来:“你这是？”

红玉的手被磕破了皮。

但他不敢在意，煞白了脸，咬着唇儿，眸子雾蒙蒙的，似乎欺负人的是许棠。

他睫毛一颤，泪珠子就掉了。

许棠:？

这是怎么的？

正欲张口，对方跑了出去，期间还撞上了处理完事情，听到动静进来瞧的湖音。

湖音就看到一名小厮泪眼汪汪撞到自己身上，接着还没站稳，便捂着嘴冲出去。

而里边儿，她家大小姐，一脸茫然又无辜，捂着胸口看过来。

湖音:“……”

许棠:“……”

“不是，你听我说。”

许棠寻思上辈子没这回事儿啊，红玉吃错药了？

她赶紧解释:“我可什么都没做啊，这小子趁本小姐睡觉，意图不轨，是他有问题，不是我！”

这话湖音是信的。

她家大小姐就属于有贼心没贼胆，做什么都是暗戳戳唆使他人，很少自己动手。

若真喜欢红玉，直接说出来便是，不至于这般。

湖音的表情也一言难尽，主子这是被霸王硬上弓？

瞧这可怜的样儿，她该说什么好呢。

主仆二人尴尬了一瞬，恢复正常。

许棠清了清嗓子:“都办完了？”

湖音点头:“是，不过奴婢有一个疑问，您打听商行的事做什么？”

许棠跳下了榻:“这你就别管。”

如果她没记错，京城里的那两家皇商，这个时候便已经在做见不得人的勾当。

官商勾结。

她勾起唇:“还是个很大的官儿呢。”

黄金白银珍贵珠宝源源不断送进宫中的同时，加速狗皇帝送命的源头也悄然出现。

……

一夜无话。

第二日许棠向爹娘请安，见到了自己的庶弟。

她自重生以来，因为读书和其他事，除了赶走庶弟身边奴大欺主的小厮，以及让爹多关照对方以外，还没怎么跟其交流。

虽然是长姐，但她还没适应自己的身份。

“咳咳，怎么今日过来了，一切都还好吧。”她问许逸。

许逸小心翼翼道:“多谢长姐关怀，都好。”

“你平日总是到处跑，知道什么？你弟弟是每天早上都过来请安的。”

许戚氏白许棠一眼，“比你有良心。”

等许逸走了，许戚氏才问起白马书院。

“到底是寒门子女的书院，幺蛾子多，比不上京城里的那些，我说换个地方，偏偏你娘不让。”

许丞相见过以前的郑状元，对其极为推崇，故而爱屋及乌，觉得白马书院不错。

许棠略过这个话题，跟许戚氏提了，把红玉调走的事。

红玉的爹是许戚氏身边的人，要动他，自然得告知一声。

许戚氏觉得奇怪:“怎的好生生把人调走？”

得知真相，笑得全身颤抖，全然没有心疼女儿或者生气的意思，捂着肚子叫疼。

他指指许棠:“往日里不是上天入地无所不能么，被一个小子吓成这样。红玉和绿玉本就是我给你安排的贴心人，模样品性都是极好的，便是收了又如何，竟让人在榻上用强，没出息！”

许棠苦了脸:“什么贴心人，您以前可没提。再说，以后还要娶夫郎呢，说亲的时候知道家里有人，会如何想？”

“你还要为夫郎守身如玉不成。”许戚氏笑了，看不出自家这傻孩子倒挺专情。

他没把这放在心上:“准是你近日只带绿玉，冷落了人家，才让对方出此下策。行了，我跟他爹说说，换个院子伺候，到时给他找户好人家。”

话虽这么说，对于勾引女儿的下人，他终究是恼的，说这话不过让许棠安心罢了。

许棠在家待了几日，书院还没开课，她觉得奇怪，到薛家打听。

薛羽的爹娘早已习惯了，薛家夫郎甚至同许戚氏相处融洽，热情地告诉她:“那丫头子在屋子里呢。”

薛羽披散了头发，趴在床上，拿着一本书。

见许棠进来，半点儿没动弹，招招手:“过来过来。”

许棠走近定睛一看，半晌无语，竟然是一本美人录。

“你思春了？”这还是秋天呢。

薛羽露出一口白牙，眉眼弯弯:“这可是才出的新书，都是京城有名的美人。”

许棠翻了翻那本美人录，觉得无滋无味，又丢给对方。

“没你喜欢的？”薛羽翻身坐起，“那你这要求得多高？”

她不相信:“去年你还包了酒楼，跟那些个狐朋狗友在楼上，瞧下面来来往往的公子们呢。”

她说的是以前的许棠，可许棠早已变了，如今对她来说，没有什么能比保护家人重要。

更何况，要论长相，她早就见识过京城最好看的小郎君了。

许棠不想提这事，问薛羽是否知道书院何时开课。

薛羽惊讶道:“你不知道么，近日有一批灾民聚集在城外，书院学生都去帮忙了。”

“不止书院，就连你家，不也要搭棚子施粥？”

霜太大，许多地方的农民遭了灾。

一夜过去，种的粮食菜蔬都冻死了，焉巴巴倒在土里，所有辛苦皆白费。

范围太广，当地粮仓存储不足，眼看又要上交赋税，官员不闻不问，逼得许多百姓往京城涌来。

京城是什么地儿？

皇亲国戚都住在里头，自然不能轻易放人进来，加上陛下没有下令，那些人都聚在城门口，流连不去。

郑山长不忍，便让学女们将才收割的粮食果子送下山。

“你怎知我家要施粥？”许棠不解。

薛羽喝了口水:“我娘说的呗，说丞相在陛下跟前最说得上话，如今朝堂上还没讨论出办法，丞相便亲自搭棚帮助灾民，以显陛下对百姓的心意，告诉他们不要急。”

得了，她娘又成出头鸟。

许棠叹口气，也不管后头薛羽说什么，兀自回了府。

果不其然，很快许家就在城门搭了粥棚，还送去不少衣物被褥。

许棠问她娘:“这钱谁出的，陛下会还吗？”

许丞相瞪眼:“为帝分忧，些许小钱算什么，你娘能到现在的地位，你能锦衣玉食，不也是承蒙陛下看重？前一阵陛下才大理寺的人才去书院，如今你便忘了？”

一副食帝之禄为帝分忧的模样。

“可这不归您管啊。”许棠抚额，不说这次，那狗皇帝连征收赋税都交给自家娘亲，这是丞相管的事儿？

户部干什么吃的？

一问，那些人便说，“谁让丞相是陛下身边儿的红人。”

连薛羽都觉得理所应当！

许棠赶紧回忆，她娘曾经办了多少不属于自己的活儿。

她跑到城门口瞧，那些灾民有穿得体面的，也有衣不蔽体的，三三两两坐着，许家粥棚前，排了一串儿的人。

她家丫鬟小厮忙得脚不沾地。

除了她家，就没见有其他粥棚。

围上来的灾民越来越多，许棠瞧着他们憔悴的模样，心里说不清什么滋味。

时而还有推搡的，有灾民摔了碗，指责粥棚里的丫鬟处事不公，故意给前面那位老人多拿了几个馒头。

“咱们的命不是命？偏偏他特殊。”

“凭什么他能多得？”

许棠冷眼看着，胸口滚烫。

“小姐。”

湖音没拦得住许棠。

碗碎了，雪白的粥米掉在地上，和尘土作伴。

许棠走到叫嚷的那群人跟前，面色如冰。

“记住这些人，若再闹，今日，明日，以后都不许给他们施粥。”

那群人涨红了脸:“凭什么？！”

“凭什么？”

少女往日清澈无辜的眸子里，盛满了冷漠:“凭这是我家的粥棚。”

“贵人就能不管老百姓咱们死活？你们不是朝廷派来的么？”

“死活？”

许棠冷笑，“何为百姓？何为民？遭了灾，朝廷自然要救。可不听命令，破坏秩序，从中捣乱的，那便是乱民！”

“依照律令，是能够直接打死的。”

她看也不看那些人，对施粥的丫鬟道:“该怎么做就怎么做，别停。”

忽然觉得自家小姐威武霸气的丫鬟忙点头:“是。”

这边消停了，她心里头却憋着火。

偌大的京城，这么多官儿，为何事事让她娘去做，到头来不过得了一句夸奖。

最后还落得家破人亡的下场。

皇家都是吃人不吐骨头的存在。

到了晌午，许棠却听湖音说，城外又搭起了一个粥棚。

……

“咱们殿下一向是爱折磨人的，十来年，我头一回见他发慈悲。”

被派去安排施粥事宜的荷生一脸稀奇，在莲生后头嘀咕。

“噤声。你又想吃板子了？”莲生没理他。

他抱着衣物走进玉清宫。

殿内雾气缭绕，热腾腾的浴池里，躺了一个人。

大半身子埋进水里，墨色长发湿漉漉，垂于雪白纤瘦的脊背。

即便池中少年未长开，也能窥见将来如何艳绝。

“办好了？”

顾清持声音里带了几分慵懒。

莲生亲自为主子擦身、穿衣，装作看不见其手臂上的痕迹，低声将城门口的情况告知:“许小姐貌似挺生气。”

“她不生气才怪呢。”顾清持轻笑。

这些日子，他暗中让人探寻这位丞相府千金的消息，找出了不少异常之处。

近日想要伤害自己的念头，也消退了许多。

他欠她的，他会亲自偿还，若阿棠真在世间，她欠自己的……

也要让她用一生来赔。

他空寂清冷的眸中浮现一丝疯狂。

“主子，咱们要施多久的粥？”莲生问道。

多久？

顾清持抬眸:“许家办多久，咱们就办多久呗。”

妇唱……夫随嘛。

糟糕，这疯性藏不住了。

作者有话说

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第19章 第十九章