歪脖子树的枝桠斜斜探入院墙，月光透过叶片缝隙洒在地上，映出斑驳的影子。萧惊寒踩着树干凸起的纹路，几下便爬到了墙头，他探头往院内看了看——院子里铺着青石板，两侧种着几株玉兰，正房的窗户亮着灯，隐约能看到里面晃动的人影。

“里面没人巡逻，你抓紧树枝，我拉你上来。”萧惊寒压低声音，朝树下的沈砚秋伸出手。沈砚秋点点头，脚尖蹬着树干往上爬，指尖刚碰到萧惊寒的手，就听见院外忽然传来一阵急促的马蹄声。

两人同时顿住动作，萧惊寒示意沈砚秋先躲进树冠里，自己则趴在墙头，目光望向巷口。只见一队穿着黑衣的人骑马而来，为首的正是之前在枯木桥追杀他们的汉子，他勒住马，对着大院门口的侍卫喊道：“柳大人在里面吗？有急事汇报！”

侍卫刚想回话，正房的门突然被推开，柳大人走了出来，脸色阴沉：“什么事？慌慌张张的！”

“那两人不见了！”汉子翻身下马，语气急促，“我们在客栈守了一下午，都没看到他们出来，进去查的时候，房间里早就空了，只找到这个！”他递过去一块灰色的布料，正是沈砚秋昨天穿的披风边角。

柳大人捏着布料，眼神骤然变冷：“废物！连两个人都看不住！他们肯定还在镇上，给我搜！挨家挨户地搜，挖地三尺也要把他们找出来！”

“是！”汉子应着声，转身就要下令，却被柳大人叫住：“等等，让兄弟们小心点，那两人手里有武器，要是反抗，直接杀了，布防图一定要拿回来！”

躲在树冠里的沈砚秋心脏狂跳，指尖紧紧攥着树枝，生怕发出一点声响。直到黑衣人的马蹄声远去，萧惊寒才重新伸手，将她拉上墙头：“快，趁他们还没开始搜，我们先进正房看看。”

两人顺着墙头滑进院内，贴着墙根溜到正房窗边。窗户没关严，留着一道缝隙，里面传来柳大人和另一个人的说话声，那声音听起来苍老而沙哑，应该就是王大人。

“……蛮族那边已经按捺不住了，说再拿不到布防图，就不跟我们合作了。”王大人的声音带着焦虑，“要是他们反悔，我们这么多年的谋划就全白费了！”

“我知道。”柳大人的声音透着烦躁，“可那两人太狡猾，昨天在枯木桥让他们跑了，今天又从客栈溜了，现在还不知道躲在哪里。不过你放心，我已经派人去搜了，他们跑不了。”

“光搜不行。”王大人顿了顿，语气变得阴狠，“我已经让人去通知西境的副将，让他在必经之路设伏。只要那两人想回京城，就会掉进我们的陷阱里。到时候不仅能拿到布防图，还能把他们的死嫁祸给蛮族，让朝廷对蛮族出兵，我们就能坐收渔翁之利！”

沈砚秋听得浑身发冷，原来他们不仅要抢布防图，还要挑起战乱！她刚想继续听，就听见院外传来一阵脚步声——是搜人的黑衣兵来了！

萧惊寒立刻拉着沈砚秋，躲到正房后的假山石缝里。石缝狭窄，两人紧紧贴在一起，能清晰地听到彼此的心跳声。脚步声越来越近，有人走到假山旁，用刀鞘敲了敲石头：“这里有没有人？仔细搜搜！”

沈砚秋屏住呼吸，手悄悄按在腰间的短剑上。就在这时，正房的门突然开了，柳大人走出来，对着搜兵喊道：“别在这搜了！去外面的街巷找，他们肯定不敢待在我这里！”

搜兵应了声，转身离开了。萧惊寒和沈砚秋松了口气，等脚步声远去，才从石缝里钻出来。“我们得赶紧走。”萧惊寒压低声音，“他们已经在必经之路设了伏，回京城的路不能走了，得另想办法。”

沈砚秋点头，跟着萧惊寒往院墙的方向走。刚走到树下，就听见正房里传来王大人的声音：“等等，把后院的柴房也搜搜，别放过任何角落！”

两人脸色一变，萧惊寒立刻推着沈砚秋往树上爬：“你先上去，我来挡住他们！”

沈砚秋刚爬到树枝上，就看见几个黑衣兵拿着刀，朝着柴房的方向走来。她急得想往下跳，却被萧惊寒按住肩膀：“别下来！你先翻出去，在巷口的老槐树下等我，我马上就来！”

说完，萧惊寒转身朝着相反的方向跑去，故意踢倒了院角的水桶。“谁在那里？”黑衣兵听到声响，立刻朝着萧惊寒的方向追去。沈砚秋看着萧惊寒的背影，眼眶一热，却不敢耽搁，赶紧翻过院墙，落在巷子里，朝着老槐树下跑去——她知道，只有尽快和萧惊汇合，才能想办法避开陷阱，把真相带回京城。