*

“卜家有女，名为阿蹊。

一朝长成，在君王侧……”

*

阿蹊给鬓角处插上一小簇桂花，听着姐姐妹妹们私下里编的歌，觉得面上光荣。

她是卜家这么多年唯一入选的秀女，即将进了宫去当娘娘。临走的这几日，日子过得很好，补品服饰和赞美讨好流水一般的来，父亲在族中亦有光。

只有母亲不太高兴。

她把她叫过去，嘱咐一句就擦一下眼泪。

她那时看不懂母亲的泪水，笑着说：“娘，女儿要去给娘争光了。”

“娘想要你好好的。”母亲流着泪，握紧她的手，“娘不要什么争不争光。”

“那宫里是吃人的地方，阿蹊，阿蹊……”

“娘，你放心吧。”

“女儿不是呆子，定不会被人吃了去。”

*

“都说了女儿没事，母亲，您放一百个心。”

新分配的宫殿中，东偏殿主厅里，樨才人和进宫探望的母亲信誓旦旦的说。

“陛下宠我，宠的不得了。

您看这刚入宫的妃嫔，有哪个人可以被亲人入宫探望的？只有我不一样，母亲，他真的喜欢我，我也爱他。”

她羞涩的低下眼眸，抚上了平坦的小腹。

“只待我来日生下个皇子，一起做那美满的三口之家……”

母亲无不担忧。

“这话要少说。”她放下茶盏，“你始终是妃子，不是那皇后正妻。树大招风，尤忌张扬。”

她没说出口的是，对这种后宫无数的皇帝要求爱，实在是天大的奢侈。

她也不知道为何皇帝盛宠女儿，为她高兴，心中却不踏实。

樨才人很不高兴。

“母亲未免太扫兴了！”她愤愤，“父亲来信，都说我做的很好，和陛下天造地设。如今我得陛下喜爱，父亲在前朝也得力，母亲可懂这些？”

“谁都没有封号，只有我有。

陛下定知道我最喜欢那桂花，还说了，等过些日子，大修怀樨殿，让我一人住进去……”

*

“樨妃娘娘。”

怀孕的时候，母亲又一次进宫探望。

这次和上次间隔了很久，母亲已经早生华发，见了已经精致成熟起来的女儿，泪眼涟涟。

“免礼。”

樨妃坐在主位上，抚摸着肚子，长长的指甲镶着珍珠和宝石，划过名贵的布料。

“夫人近来可好？”

卜夫人愣了一下，恭恭敬敬地坐在下位局促接话：“好，我们一切都好。”

“你……”

“夫人现在已算是国丈夫人，还要舍掉从前小门小户的习性才是。”

樨妃把皇帝对她说过的话原封不动讲出来，好言劝道。

“陛下许诺，本宫的孩子生下来就是太子，身边人更应守礼守规。”

“娘娘。”卜夫人讪笑着说，“娘娘说的是。”

卜夫人没坐多久就走了，步履蹒跚。

樨妃看着她的背影，想要送一送，却最终碍于种种原因，只是坐在位子上目送。

她的背影看上去像在擦眼泪。

她现在还没懂卜夫人为何有那么多眼泪。

*

卜夫人死了。

她还没弄懂那眼泪缘何，就听说她死了。

一年到头见不上面，她也不知道她得了什么病。

皇帝不太在乎，给了好些封赏，但始终没给卜大人再升官。卜大人于是写信给樨妃，想要她牵线给他谋好的续弦。

樨妃自顾不暇，她的儿子出生百日便当上太子，她却没能如愿当成贵妃，因为皇帝忽然宠起了那位入宫已久的表妹，贺倩碧。

贺倩碧有了身孕，贺倩碧温柔小意，一下子封了妃，皇帝的心和人都去了她那里。

樨妃想，那只是顾忌亲情和贺家。

樨妃想，她没有封号，没有一个太子儿子。

樨妃想，他定是不爱贺倩碧的。

她想啊，想啊，忙着斗啊，斗啊，一滴眼泪都来不及为卜夫人流。

卜夫人在的时候流了那么多的泪，总能补上她的。

够了吧？

整个怀樨殿，只有太子流了眼泪。

他甚至没见过卜夫人。

皇帝听说了，随口说了一句妇人之仁。

樨妃听说以后，罚太子面壁思过。

正是和贺倩碧斗的关键时期，她不能被这个不懂事的孩子拖累。

流泪，眼泪有什么用？

她也不懂他为什么哭。

*

后宫人人都知道，樨妃娘娘和贺贵妃娘娘，是死敌。

这皇宫里，不是她吃了她，就是她吃了她。

樨妃娘娘生的太子却与贺贵妃娘娘生的八皇子关系不错。可后来八皇子死了，她们更加水火难容。

最开始只是樨妃娘娘针对贺妃娘娘，八皇子死后贺妃娘娘升了贵妃，也不断主动针对回去。

有传言说，若非必要，有她们一个人的地方，便不会有另一个人。可有一天，有宫人却看见她们站在一棵桂花树下，开始像是偶遇，后来说了很久，很久。

当天，樨妃就冲撞了皇帝，被降为才人入了冷宫。

太子跪地求情，反而被责罚。

樨妃待在冷宫里，捧着桂花的头钗流泪。

原来他爱的，只是这张脸。

他看着她，心里想的却是皇后。

那个死掉的女人。

入宫早的嫔妃，譬如贺贵妃，都见过她。她们看着自己风光得宠的时候，只会觉得很好笑吧？

她的儿子是太子。

难怪，他要她的儿子是太子。

她很嫉妒那个死掉的女人，何德何能得到他这样的爱。

冷宫的日子实在不好过，饭是馊的，菜是烂的，没有油水，也没有温度。

太子来看过她，说会好好努力立功，接她出去。

她没回应。

她只是在想，太子在皇帝心中，到底算是谁的儿子？

她又算是谁？

樨妃，樨妃，那是谁的名字？

“卜家有女，名为……”

“一朝长成，在君王侧……”

入宫前的记忆很遥远了，她的脑海里不合时宜的响起这首歌，忘了最早是谁唱的，也忘了那些人唱的缘由。

越响，那声音就越小，越模糊。

“…家有女，名为……”

“一朝长成，在君王侧……”

“……”

“一朝长成，在君王侧……”

“…在君王侧……”

……

他爱的是张脸，而她正好有，这难道不也是缘分吗？

死去的人，就是为了给她让位。

是的。

他就是爱她。

他们就是天造地设。

他就是爱她，独独爱她。

她活下去，就是为了得到这份爱。

*

“他是皇帝，至高无上，彼时又没有巨大的政斗，不需要靠出卖身体或者讨好妃嫔得力。”

“只是因为他喜欢，他想要那么多妃子而已，并非苦衷。”

还记得那天，太子站在她面前，轻而易举便击碎她引以为傲的真爱。

她想打他，教训他，看他跪在自己面前乖乖认错，可有个女孩护在他面前，带着长公主的面子阻止了她。

她不明白。

自古以来就是这样的，她根本不信他们口口声声的话。

那都是狡辩，她看着那个又被太子护在身后的女孩想，等到太子登基，她就会懂了。

可没懂的人，好像是她自己。

太子登了基，那女孩成了皇后。

他给她立了像，给她无数封赏，给她权力，给她美名，什么都有了，还有一份独一无二的爱。

他没有后宫，没有旁人。

樨妃成了年轻的太后，她偶尔在想，若是以前的皇后还在，先帝会不会也是这样？

可她又想起来，那个皇后在的时候，贺倩碧她们也照样入宫了。

什么是独一无二的爱呢？

只要爱了，都是独一无二的吧。

那什么又是帝王的爱呢？

帝王的爱，好像，和平头百姓的爱也没什么分别。

专一、呵护、体谅、迁就。原来帝王也可以做到这些。

原来，她曾经被告诫的，都是谎言。

还有一件事。

那个女孩告诉她，不需要一直守着死气沉沉的规矩。

就像，她总是叫太子，后来叫皇帝。

可首先，那是她的孩子，他叫陈清玉。

——那她呢？

她叫什么？

太后？樨妃？

——

“…家有女，名为……

…长成……君王侧……”

她好像懂了，卜夫人的眼泪。

她懂了，母亲的眼泪。

娘亲的眼泪。

皇宫，是吃人的地方。

吃人的，又不是皇宫。

*

太后的日子很清闲。

她进宫的时候，宫里就没有太后。她不知道该如何当个太后，想要做些什么，却发现皇宫里算来只有陈清玉和萧南时两个人，也没什么可管。

她无聊，萧南时就给她找事做。那是个机灵又爱躲懒的姑娘，平日也不会一直陪着她，倒喜欢收拾宫里的花花草草，弄得有模有样，有生气。

她于是就在宫中随处走走，走到一片花林下，桃花和李花春风得意，她驻足看着，不知道在想什么，远处走来一个人。

她一看，是贺倩碧。

贺倩碧如今是太妃了，陈宝闻身为亲王刚刚出使西方回来，得了很大的赏赐，贺倩碧倒反应平平。

她平素也不住在宫中，今日却进了宫，许是商议孩子们的婚事。

她们谁也没说话，点点头，当作打招呼。

贺倩碧站在她旁边，桃花的另一侧。

她忽然很想开口说些什么。

“这些天，我总梦到从前。”

她也确实这么做了。

“梦到清玉小时候，那时我满心欢喜的叫他玉儿，他长大一点，我就叫他阿玉，用这个昵称给他做了披风。”

这个梦，是萧南时提起那个披风后她才梦到的。她提的时候她没及时想起来，总觉得是上辈子的事情。

“后来，皇帝不喜欢他，我也就不那么欢喜他了。”

“可我一直以为，总是我再如何，也是爱他的。”

可爱的不对，原来也不是什么爱。

她顿了顿，面朝树干接着说：“我做错了很多事，为了一个人。”

“我还梦到刚入宫的时候，我们住在同一个宫里，你进宫早，却好像一度在避宠。

我们都不是主位，日子倒也平静，一起看过像这样的花，写点酸诗，吃点东西。”

她在梦里想起来，贺倩碧爱喝菊花茶，什么冰糖都不加，喝的是纯茶，又香又清苦。

“……后来，怎么就那样了呢？”

她说着，说着，每说一句就抹一下眼睛。

因为春风吹来柳絮和花粉，很是迷眼。

“我在想，为了一个旁人，真的值吗？”

斗啊斗啊，没心思为母亲和孩子落一滴泪；斗啊斗啊，没心思和昔日的朋友坐在一起喝一杯茶；

斗啊斗啊，就这么稀里糊涂的，连自己的名字都记不起来。

她自言自语，不知道在问谁。

贺倩碧自然也没回答她。

她只是笑了笑，原封不动站在一旁，看眼前春光如许。

“花开的真好啊。”

她轻轻地说。

“又是一个春天。”

面前的桃李花林没说话，有风和煦吹过做应答。

“又是，新的一年。”贺倩碧面朝花枝，仰头弯了眉眼，“你说对吧？卜成蹊。”

有宫人路过，小心翼翼地偏头朝她们的侧影瞧了一眼。

一个仰头浅笑，一个掩面而泣。

她没多留意，赶着去给皇后娘娘送桃花酥，说不定还能得个赏。

那两位仁善深明，他们这些下人的日子越发有盼头。

眼瞧着春光如许，定是个好新年。

（完）