常以翔还在意犹未尽：“那个时候我跑回去跟我爸宣称，立志以后要和你一块考公务员！……”

时姜忙连连摆手，她被呛得拼命咳嗽，艰难道：“这，这什么时候的事，我怎么不知道？”

常以翔坐回身，摊手耸肩：“当年我说完后，我爸把我揍了一顿，让我不要去打扰你，就不了了之了。”

然后幽幽看着她，“当然，在我发现每一次都考不过你之后，我身为男子汉的自尊心受到了打击，我就决定不喜欢你了。”

时姜瞧着他眼神，当年那种感觉又回来了，尤其是每次考试成绩刚出来时候，她就要被这种目光在背后扫射个好几次。

她眨了眨眼：“所以，你就自此对我开启了仇敌模式？”

常以翔：“你不也有好处嘛？”稍微活跃些气氛之后，这人当年的那个臭屁劲儿又回来了，“没有我在后面死死咬着你的分数，哪能激励你不断前进？”

时姜捧腹笑得不行。

“你有女朋友的吧！”时姜单指敲敲桌面，故意恐吓他，“你刚才跟我告白，不怕你对象在你身上安装个窃听器？”

常以翔无语瞧向她：“我孩子都两岁了。”

他摆摆手，“我媳妇明事理得很，不是胡搅蛮缠那号人。再说了，我现在又不喜欢你，我们就是很好的同学和朋友而已，她才不会吃醋的。”

时姜点头：“那就好，我也就开个玩笑。”

夹起菜，还没入口，却忽然间意识到，原来时间已经过去这么久了。

常以翔这个当年满嘴损她的不靠谱小胖子，都当了父亲。

“唉，你还记得蒋炽吧。”

常以翔腮帮子正嚼着菜，还含糊着，突然问她。

时姜手边动作一顿，毫无防备从别人口中听到这个名字，还是让她控制不住有种恍惚感。

她想起那份可堪称完美的简历，想起那张几乎无死角的英俊的脸，想起刚回国第一天，和对方阴差阳错的两次偶遇……

抿了下唇，强装镇定地浅笑道：“你拿我当傻子？小学同学我都记得。”

常以翔：“唉，也对。和你的脑子一比，我这脑子就是一坨废铁。都别说小学了，我有好多压根儿不联系的本科同学，连名字都叫不出了……”

他呸了声，“扯远了。我是想说，你当年还真的挺狠的，说走就走，一去十一年不回来。”

时姜沉默了几秒：“对不起啊，我……”

她这么多年间了无音讯，没和常以翔联系，是挺不厚道的，对不起他们当年的革命友谊。

常以翔却忙打断：“不不不，我没说怨你啊。”

“你当年小小年纪经历那些，真的很不容易，况且奶奶一去世，你在老家没牵没挂，不回来我们全家都能理解。只是，……”

他纠结了会儿，似乎不知道该怎么说，“只是，蒋炽那时跟疯了一样，到处找你。”

时姜心头猛地一跳。

她拿起杯子，抿了口水，故作轻松道：“他找我干什么？我出国也不算秘密吧，告诉他我去哪儿不就成了。”

常以翔：“告诉了啊，可他不信啊！满县城翻了个遍，非要见你。”

见她？

时姜这就想不明白了，当初放弃她的是他，事后要找她的还是他。

常以翔：“你们当年是在一起过的吧。”

时姜指尖一颤，没有说话。

对方笑了：“明眼人都看得出来。”他装模作样叹了口气，“你但凡在这A市随便哪片地儿出生，你们当年也是郎才女貌的一对。不过时大班长啊，你最叫我佩服的一点就是，不仅对别人狠，对自己也狠。你这叫逆天改命，我是没这个本事了。”

突然想到什么，时姜问：“你们毕业后，是还有联系吗？”

常以翔“嗨”了声，摇手：“人家那种大人物，哪还能跟我有联系啊。”

闻言，时姜下意识轻声回：“他不是那种人。”

说完却连自己都惊了下。

她竟然对蒋炽的人格品性这么信任吗？

好在常以翔没注意到她这句，更没揪着不放。

“对，是我失言。”他挠挠头，颇为不好意思地笑，“蒋炽他人还是蛮好的。”

“没联系吧，可能是因为我们县对他来说是个伤心地，他不愿意、也没必要再回来看了。毕业时兵荒马乱的忘记和他要联系方式了，后来，我也不好意思去主动联系人家。所以，等再次看见蒋炽消息，就是电视新闻上了。”

“他也真算是造福一方的好官员了，给大家干了很多实事，我爸每次看见每次夸，说不知道攒了多大的运气，才能让这个好苗子临高中在他那里学习了三年。”

常以翔沉吟片刻，想了想：“要我说，高中那段经历对他没影响，我都不信。那么多繁华大都市他不选，偏偏往偏远山区里钻，跑去建设落后山区。”

“但也赶巧，那几年政策导向就是去基层锻炼，他也算顺了大趋势。连我叔叔家上大学的小妮子，都成天喊着考选调生下基层……”

时姜却没话说了，突然脑中有些乱。

在狮河县呆的那三年，对他影响这么大吗。明明他当年，是非常抗拒他爸爸的安排，不愿走上政途的。

可能常以翔不知道，但时姜却是十分清楚，蒋炽一开始的理想根本不是这个。他父亲让他留国内从政，他却一心想出国深造，当一名科学家。

尤其蒋炽刚到他们狮河一高那阵儿，天天耳朵边挂着个耳机。时姜开始以为他天天不务正业，不好好听课只知道听歌。然而实际上，人家是在听托福听力，高一就开始准备出国考试。

这事还闹了场乌龙。

如今十一年过去了。

反过来回过头看，当年根本没经济实力的时姜，竟然放弃了T大录取通知书，飞国外一去十几年。

而立志要出国搞科研的蒋炽，却在国内成为了一名杰出的人民公仆，吃苦耐劳，甘于奉献。

谁看了不叹一句造化弄人。

常以翔那边还在继续：“所以我说，你对他太残忍了。”

面对对方谴责，时姜忽地心乱了一拍。

但很快，她抬起眼，说：“我对他残忍？”

往事在她脑海中封闭太久了，如今稍微放出几丝回忆，都能让她向来平稳的内心开始被剧烈拨乱。

“你经历过被人指着鼻子骂吗？在你只有十几岁、本该被父母保护着的年纪。”

她轻轻扯了下嘴角，目光盯在桌面斑驳反光处。

“常以翔，谁都不知道，你不应该不知道。当年，我奶奶走了，我的心态彻底崩碎了，那时还在高考前。而这个时候，我最想寻求帮助、最想寻求温暖的人，偏偏放弃了我。”

“他同他爸爸妥协了。”

“我奶奶曾教过我一句话，三十年前看父敬子。我自小就没有父母，所以，我从小看过的冷眼，世间凉薄，你这辈子可能都无法想象。”

她意识到自己有些失态了，稍微呼吸半口，试图平复。

“我承认，我当年一句话没留走了这么久，是不对。”抬起剔透幽黑的泠泠眼瞳，“可是，明明是他先放弃我的。”

“换位思考一下就是，你掉到河里了，你爸妈站在岸边袖手旁观，甚至还拉俩人搓了局麻将，你是什么感觉？”

常以翔眼神复杂地看向她。

时姜咳了声：“当然，我不是说蒋炽是我爸妈的意思。”

谈话陷入僵局，时间过去很久很久，菜都快凉了。

常以翔长叹一声：“或许有误会呢？但是你连一个解释的机会都不给他。”

时姜敲敲桌面：“喂，这么久我都白说了，你到底是站在谁那边的？我也难受你怎么看不到？”

常以翔很没良心地回她：“你在国外难受我当然见不着。我只知道，如果真的有误会，那你们岂不是后悔一辈子？”

他建议说，“正好你也回来了，不如你们见个面，好好聊聊？”

时姜没有说话。

这人还异常坚持：“反正你现在也单身，听说蒋炽他也没结婚……”

时姜额角突地一跳，猛地站起，探身给常以翔夹了一大筷子肉进碗里：“您可快闭嘴吧！”

误会。

再天大的误会，搁在十一年的岁月长河中，也早都碾碎成渣了。

还有，痛苦。

他真的会痛苦吗？

蒋炽那么冷静自矜的一个人，她甚至无法想象，这人崩溃痛苦会是什么样子。

可既然如此，他当年又为什么毫不犹豫听从了他父亲的安排？还有那个什么从小就给他商定好的亲事。

于是，和常以翔吃完一顿饭之后，接下来连着整整一星期，时姜脑子中都莫名其妙浮现着小胖子说的——

蒋炽疯了一般在找你。

蒋炽的痛苦绝不作假。

你们见个面吧……

在时姜第七次将咖啡倒进了已经泡有茶包的杯子中，然后端去瓜果池在旁人诡异的目光中洗刷时，她清楚意识到，这个问题有些大了。

她不允许任何影响到自己工作效率的因子出现。

等她反应过来后，给系主任的电话已经打通了。

对方仍旧乐呵呵的：“小时老师，你想明白了？同意收这个学生啦？”

时姜默默深吸一口气，问：“申请我们学校这个在职博士，要交一大笔钱吗？我看招生简章上学费要好几十万呢。”

“怎么，你还为人家心疼这钱呐？”

李主任继续笑着说，“说实话，能报这个项目的，都不差这点钱。他们有利，我们学校给提供名，各取所需。并且，培养这么一个学生，对导师的待遇也是非常丰厚的。”

时姜沉默两瞬，终于下了决心：“好，我收。”

有钱不赚王八蛋，当然要赚他丫的钱。

按照简历上的联系方式，时姜又拨打了另一通电话。

刚一接通，她抢夺先机说：“您好，我是T大计算机系的时姜。请问……”顿了顿，“是蒋炽吗？”

对方那头突然寂静，似乎是屏住了呼吸。紧接着，环境安静了许多，大概是换了个场地。

“时教授您好，是我。”

陌生又熟悉的男人嗓音低低震动着耳膜。

时姜眼睛盯着电脑屏幕，手中不自觉捏紧：“我需要先向您核实一遍，您申请在职博士，是申请到我名下了，对吗？”

对方语气依旧冷静得没过多情绪，一如多年前那般。

“是的。”

时姜：“出于对你培养的负责考虑，以及，你也需要对我进行双向选择，我建议，我们最好尽快能见个面。我们实验室这边周六还属于工作日，所以……”

顿了顿，“本周日下午您有时间吗？”

蒋炽：“请稍等。”

接着是走路声，他大概是去喊秘书翻了自己行程，又回来说道，“上午可以吗？我第二天有会议需要赶回来，下午的话时间上会有些晚。”

时姜紧抿了下唇，冷冰冰地说：“抱歉，上午我也有事情，只能下午。”

片刻后，见对方没应声，她出声，“不如就……”

“好。周日下午。”电话那头结束沉默，立刻答道。

时姜利落关掉他的简历，就准备结束对话：“那我们就这样定了。”

蒋炽：“等……”

时姜立刻接住话头：“还有别的事情吗？”

或许是她语气过于冷静冰凉，对面静默片刻，声音低了些：“没有了。”

“时教授，我们周日见。”

时姜“嗯”了声：“好，周日见。”

说完立刻挂断。

一个人在办公室静坐了足足半分钟，她摊开掌，才发现捏手机的手心满是冷汗。

瞪那处瞪了半天。

“出息！”她自己骂自己道。

忙碌起来的工作日过得飞快。

仿佛就几个眨眼，吃了几顿饭，周日这天就如期而至。

当日，时姜莫名还有些紧张。

明明是她面试别人，她这个面试官却在办公室坐立不安了整整一个上午。

下午上班时间刚到，就有人来敲门了。

隔着厚实门板，低沉又缓慢地扣了两下。

时姜条件反射般唰地站起，立刻看向门口，声音却如一下子堵在嗓子眼。

来者还没说出自己身份，或许极有可能是别的什么人，但不知为何，时姜就是笃定，肯定是蒋炽。

直到第二次敲门声响起——

“请进。”她吸了半胸腔空气，让自己镇定下来，出声说道。

作者有话说

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第5章 第 5 章