辗转许久，萧霁岚终于寻到了此行的目的地——一扇嵌在巷壁间、与周遭民居别无二致的木门。他如常推门而入，入目是间冷清的茶馆，零星坐着三四位茶客。此前在街头闲逛时，他便听路人吐槽，这家茶馆的茶不仅苦涩难咽，定价更是离谱，早被好事者贴上了“全城最差茶馆”的黑榜，可不知为何，竟迟迟没有倒闭。

萧霁岚唇角缓缓勾起一抹淡笑，他本就不是来喝茶的。只见他径直走向茶馆深处，抬手轻叩那扇刻着“静心”二字的内门。这举动瞬间打破了茶馆的沉寂，原本低头饮茶的几人齐刷刷抬眼，目光里满是戒备——

不对劲，这氛围绝非普通茶馆该有。

“长夜无眠。”果然，门内很快传来一道低沉的男声，带着几分审视。

“念未央。”

片刻后，内门“吱呀”一声被拉开。

周围茶客的目光瞬间变了，从最初的戒备转为放松，随即又被浓浓的惊讶取代——

这可是“凛舟会”最新的接头暗语，除了会中高层，便只有他们这些被派来守外围的人知晓，眼前这少年竟能对答如流？

萧霁岚下意识扬起下巴，眼底藏着几分得意，在众人震惊的目光里挥了挥手，而后带着那抹狡黠又明媚的笑容，闪身钻进了内门。

门内的景象与门外简直是两个世界。一群身着清一色玄色劲装的人围坐桌前，把酒言欢，台上的戏子正翻着花样起舞，丝竹声与谈笑声交织，热闹得不像话。

萧霁岚的突然闯入显得格外突兀。不过，坐在主位的男人反应极快，几乎在他踏入的瞬间，一柄寒光凛凛的短刀便架在了他的脖颈上，冷厉的声音随之响起：

“小子，你是怎么进来的？”

离得近了，萧霁岚才看清，男人的黑衣上缀着不少奇形怪状的暗器。他虽不是暗器行家，却也能看出这些暗器绝非市面上能买到的俗物，上面的纹路带着独特的规律，倒像是某家专属的制式。

“晚辈萧霁岚，幸会！”

片刻的死寂后，脖颈上的杀气骤然消散，取而代之的是一种近乎熟稔的亲和。男人收回短刀，拍了拍他的肩膀，朗声道：

“各位还记得吗？咱们的恩人萧无央大哥当年说过，他若离开，便由他的子嗣萧霁岚继承他的位置。这小子看着年纪还小，先在会里挂个名号吧，以后就是我闻爷的兄弟了，莫怪我今日怠慢。”

萧霁岚顺着闻爷的话，露出一抹灿烂的笑容。桌边的黑衣人见状，也纷纷附和起来：

“来来来，快坐！”

“没想到萧无央的子嗣这么快就来见我们了！”

“在这儿可得多留心，凛舟会的水，深着呢。”

一片聒噪中，萧霁岚脸上挂着笑容，目光顺着燃尽蜡烛的青烟扫过众人，最后落在了坐在最里侧的一名男子身上——

他心头猛地一震。那男子看着年纪不大，脸上的表情却复杂得像贴了无数层面具，眼底只余下与年龄不符的深沉与戒备，仿佛藏着无数秘密。

“小小年纪在这种地方混，果然得如履薄冰。”萧霁岚暗自想道，脸上的笑容又加深了几分。

男子似乎碍于闻爷的情面，在阴影中扯出一个牵强的笑容，开口道：“容雪斩，二十四岁。”

雪？萧霁岚对刚接触到的事物向来敏感，听到这个字，脑海中莫名闪过“雪倾天河”四个字。可这念头只存在了一刹那，他迅速晃了晃头，抬手揉了揉太阳穴，将这莫名的思绪抛到了脑后。

闻爷像是早已猜到萧霁岚此行有事相求，主动开口，抢占了话语的主动权：

“霁岚，我没法给你调动大规模的人手，但你也看到了，我们这儿的人个个都是精英，普通人眼里的险事，在我们这儿根本不算什么。”

比起在凛舟会几十年风云里站稳脚跟的闻爷，萧霁岚的话显然带着几分稚嫩：

“我要闻爷帮的也不是什么大事，不过是想让姑苏萧府在金陵站稳脚跟。听说您对这座城了如指掌，所以希望您能派人烧掉金陵城的粮仓，助我们一举拿下金陵。”

即便身处这样的环境，天之骄子般的萧霁岚也没放低姿态，连敬语都懒得用。可他能清晰地感觉到，虽说周围人都摆出欢迎的姿态，那些落在他身上的目光却像一条条毒蛇，缠得他喘不过气，甩不开也推不掉。

见闻爷半天没应声，萧霁岚又试探着开口：“出个价吧。”

“五两白银。”闻爷几乎是立刻就答了。

周围人的表情瞬间绷不住了——这哪是要价，分明是坑钱！可没人敢反驳，毕竟在凛舟会，地位向来比道理更重要。

萧霁岚听到这个数字时，脸上的笑容瞬间凝固。他很快稳住心神，使出了早已准备好的对策：“那我以父亲萧无央的名义，申请退出凛舟会。”他倒要看看，闻爷到底卖不卖萧无央的情面。

不料，闻爷竟满不在乎地从怀里摸出一片薄荷叶嚼了起来，轻描淡写地说：“想退就退吧。”

顿了顿，他又故意添了句：“唉，真是麻烦，还得重新换暗语。”

“萧无央的情面，你说卖就卖？”萧霁岚坐在原地没动，似笑非笑地望着闻爷，眼神里带着几分嘲讽。

这话一出，周围的黑衣人像是听到了天大的笑话，纷纷低头窃窃私语。容雪斩脸上的笑容也染上了几分轻视，用眼角的余光傲慢地扫了他一眼。

“当年不过是为了共同的利益才合作，当着小辈的面摆什么兄弟情深，别这么较真。”闻爷摆了摆手，语气随意得像在说一件无关紧要的小事。

萧霁岚眉头紧紧蹙起。他一直以为父亲萧无央与闻爷是过命的交情，却没想到，他们当年共同守护的东西，竟如此不值钱。

“不过你今天来得正巧，”闻爷话锋一转，目光扫过在座的人，“你也看到了，坐在这里的都是凛舟会安插在各势力的高层。刚好，我们准备玩个游戏……”说到这儿，他故意停住了，眼神里藏着几分深意。

“哦？”萧霁岚心里隐隐觉得这游戏不简单。

闻爷一挥手，几名守在暗处的手下立刻端着一捆箭矢走了过来。萧霁岚飞快地扫了一眼，那都是些极为普通的箭矢，外观一模一样，看不出任何差别。

“游戏规则很简单，”闻爷慢悠悠地解释，“每个人轮流观察这些箭，限时一炷香，可以闻，但不能摸。这三十六支箭里，一部分是软头的，另一部分是能一击毙命的硬头箭。观察结束后，我们会把箭打乱，大家按顺序挑一支，让弓箭手射向自己。要是没死，就赏十两白银；要是中途想退出，就得交出十五两白银。”

十两白银，足够普通人过三四年了。收益大，风险自然也大——闻爷压根没说软头箭有多少。可萧霁岚还是毫不犹豫地答应了，他从不是会退缩的人。

闻爷脸上露出了难以掩饰的笑容，看得萧霁岚心里愈发不安。最里侧的容雪斩看他的眼神，也变得更加阴险。

游戏开始了。萧霁岚没有立刻上前，而是站在一旁，静静看着其他人排成一队，依次上前观察箭矢。这是生死局，每个人都如履薄冰，没人注意到，萧霁岚正在默默计算他们观察每支箭的时间，连他们眼神的变化、手指细微的动作都没放过。

终于轮到他了。此时，他心里已经有了三四个可疑的目标，可他毕竟不懂箭矢，前半炷香的时间里，任凭他怎么看，都没发现这些箭有任何区别。

等等，规则里说可以闻！萧霁岚忽然想起这一点。他从小就跟着父亲萧无央辨识各地的毒物与药材，鼻子的敏感度远超常人。

念及此，他立刻俯下身，凑近箭矢仔细嗅了起来。很快，一个模糊的结论在他脑海中形成：软头箭没有特殊气味，而硬头箭因为材质的缘故，会散发出刺鼻的铁锈味。虽说整捆箭都带着铁锈味，但软头箭的气味会比硬头箭淡上一丝——那差别极其微弱，稍不留意就会忽略。即便如此，他也只能大致分辨出几支，短时间内要记住这么多信息，只觉得脑子都快不够用了。

“比起那些四五十岁的中年人，我在经验上果然还是吃亏……”他暗自叹了口气。

对了，容雪斩会用什么方法分辨？萧霁岚忍不住偏头望去，只见容雪斩正靠在椅背上闭目养神，仿佛一点都不着急。

一炷香的时间很快过去。箭矢被重新打乱后，萧霁岚第一个走上前挑选。剩下的人见他年纪最小，也没人提出异议。方才打乱箭矢时，他的目光一直紧紧盯着心里认定的那几支软头箭，清楚地记得它们的位置。此刻，他毫不犹豫地捏起其中一支，递给了一旁的弓箭手。

随后，他快步走到最北边的墙前站定。最南边的弓箭手立刻拉弓、搭箭，“咻”的一声，箭矢破空而来——预想中的疼痛并未降临，只有箭矢撞到胸口的轻响。

没死！

剩下的人看他的目光变得复杂起来，眼睁睁看着他兴高采烈地坐回自己的位置。

刚一落座，萧霁岚便立刻闭上眼睛，屏蔽掉周围的一切声响，在心里反复默念自己记住的软头箭位置。对他来说，比起看别人的热闹，保住自己的命才是最重要的。

他在赌，赌不是所有人都像他一样，有这么强的观察力和记忆力。

接下来的时间里，接连几声惨叫响起，随后便是手下匆忙搬运尸体的脚步声，茶馆内的气氛瞬间变得紧张起来——至少萧霁岚是这么觉得的。那些经历过无数生死的黑衣人，脸上依旧没什么表情，仿佛只是碾死了几只蚂蚁。

闻爷坐在主位上，不知在轻声计算着什么，偶尔会抬头看一眼闭着眼睛的萧霁岚，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这小子，跟他父亲真是一模一样。”

三四轮过后，场上只剩下了五个人。闻爷见好就收，让人把二十两白银递到了他们手中。

白银沉甸甸的，握在手里有种不真实的触感。萧霁岚忽然皱起眉头——闻爷玩这个游戏，到底图什么？难道真的是闲得无聊，想给他们送钱？

不可能。他心里很清楚，闻爷这样的人，做任何事都有目的，背后一定藏着更大的利益。

萧霁岚对着桌上的白银沉思良久，才终于为这场诡异的游戏拼凑出一个合理的解释：

方才有人说凛舟会的水深，莫非这看似其乐融融的场面下，早已织就了一张盘根错节的“仇人网”？父亲萧无央曾说过，闻爷能在凛舟会的权力漩涡里盘踞多年，始终稳坐最高位，这份手腕连他都暗自佩服。再看满座的人，皆是潜伏在各势力中的高层，他们的人头在黑市上定然都标着不菲的价格——表面上称兄道弟，推杯换盏，背地里或许早就把对方的画像挂在了组织的通信网上，等着哪路“高人”来斩杀掉。这么算下来，一场游戏里若能除掉几个“眼中钉”，所赚下的钱，远比五两白银多得多——

闻爷其实稳赚不亏。

可转念一想，自己为什么能参与这场本属于高层的游戏？难道……他早已被人盯上了？这个念头刚冒出来，萧霁岚的后背就泛起一阵凉意，上午被人暗中追杀的情景瞬间涌上心头—，还有那支箭杆上刻着“雪倾天河”的短箭，每一个细节都清晰得仿佛就发生在刚才。他攥紧了手中的白银，指节泛白，原来从踏入这茶馆开始，他就已经站在了看不见的刀尖上。

萧霁岚不再多想，从二十两白银里分出五两，放在闻爷面前的桌上，没有多余的话，转身便推门离开。

脚步刚跨出“静心”门，眼角的余光却瞥见了台上——那个跳了一整晚舞的戏子，不知何时停下了动作，正站在昏暗的灯影里望着他，他只觉得那道目光像一根细针，轻轻刺了他一下，随即又消失在茶馆的喧嚣里。