“正因如此，我们更要负责到底。”杜月寒道。“王姑娘，你莫要忧心忡忡，放心回去吧，你现在是药铺的一份子，就当为了阿婆也要回去认真学习，这样，才能更好地照顾阿婆不是么？”

王芬怔住，似是有所触动。

“赶紧回去吧。”一直没说话的李一尘上前道。“不然待会儿你妙芝姐姐走了你更找不到机会开口道歉。”

如此，方才送走王芬。

念着晚上还有事，二人也就并未多留，谈了一会儿见两个姑娘开始安静做事后便离开。杜月寒则问起要不要去那个阿婆那儿看看。

李一尘摇了摇头。

“你看她刚才那劲头，对待一个素昧平生的老太婆都能如此关怀备至。我们暂时不能单独去见。”

“你是怀疑那阿婆有问题？”见李一尘如此，杜月寒不禁想到这个可能，于是也就问了。

“不知道。”蹙了蹙眉，又叹气一笑，李一尘看向杜月寒道：“只是感觉这王芬有些奇怪。不过我们毕竟也对她了解不多，走一步看一步吧。”

“嗯。”杜月寒点点头，又说起：“今晚，也不知韩胜会不会来。”

“这么久了也未见有任何人寻找他，可见他就是一匹孤狼。”大步踏入街道，李一尘甩开了折扇慢慢道。“这样的孤狼，更需为自己考虑不是么？他既然想演戏，那我们就是戏中人。权当把他划破了相的补偿。”

蓦然笑出声来，李一尘转过脸看向杜月寒。

“说不定此时他们都去了当铺，擦肩而过也未可知。想想那个画面，还真挺有趣。”

“你还有趣呢。”杜月寒道。“想不到韩胜的宝箱里没有钱财，只是一堆家书和几张早已过了期限的欠条。”

“是啊。”提起此，李一尘也觉得意外。“那个里正老头儿以为里面有他的把柄，里正那大儿子以为里面有韩胜藏的钱。他们都没想到，其实那里面这两样都没有。也难怪，要专门藏到这县城城郊来。”

两人继续往前走着，路过一处府邸前，李一尘顺势瞥了眼匾额道；“现在，比起韩胜会不会来我更想知道的是她会不会来。”

杜月寒也跟着看了眼此处府邸。

“很显然，她会来。”

李一尘勾唇一笑，心领神会，二人接着往前漫步。

入夜，还是那片城郊树林，还是老地点，不过这次又多了一个人。

“来，看看吧。”李一尘上前打开宝箱，回头看向当铺老板。“为避免过于招摇，只得耽搁你的休息时间。若没问题明日结算。”

“我懂，你放心，放心。”听此话，当铺老板也没再说什么走向箱子开始清点。

趁这档口，二人把瓦娘叫到一旁问询。

“你看我这效率可还算高？”旋开了折扇清浅一笑，李一尘淡淡道。“就是不知你家小姐可有为我好好打听？”

瓦娘自是绝无二话。

“这……公子放心就是了。”

瓦娘个头矮，不过刚及二人手肘位置，好在气势矮不了，仰着小脸儿信誓旦旦的模样倒真叫人信服。“芳姑娘说了，莹儿这个名字有些耳熟，但其他的还需要查。”

“是要好好查。”压低了音线，李一尘看向那小瓦娘倔强的眼睛，不经意道：“除非你们姑娘已经脱险或是进牢狱里去了。”

瓦娘一愣。“敢问公子何意？”

“一种可能罢了。”李一尘笑了笑，啪地一声合上了手中折扇。“只是想再睹芳姑娘一舞倾城，若是去了那地方，灵气受损，就太不值了。”

雪降落在夜间便堆积成山，若降落在有日光的白天，便是化雪成水，滴水成冰，寒意加倍。世间万事万物都具备了不止一种可能性，如同医药之道，一念之差，而已。

回去路上这瓦娘还在想那二位公子似乎有什么事未言明，特别是那位李公子，一双眼仿佛有吸星纳海吞吐日月之能，就在她快要被吓到之时却又忽然变了样，如同流星划过，漂亮，一瞬之间，恢复成平平无奇的模样。

但她仍然心有余悸。

毕竟她本就忐忑不安。

李公子的怀疑让她心猿意马，即使这太不应该。瓦娘抬头看了看芳汀熄灭而紧闭的窗，自己努力翻过墙回到了位于一楼后院的大通铺。

自来到这里以后都是如此，服侍姑娘是应该遵守的规矩，但她毕竟不会一辈子当姑娘的侍女，必要时候，为自己谋划也是应该的。

四下鼾声，她已暗暗作下决断。

“可都做成了？”

待第二日，她刚推开房门想唤姑娘起身，便听得姑娘已坐在了桌边，脸上看不出情绪。

想来也是，芳姑娘被衙门下了看管令，夜里不接客，每日每日的见不到外人，依她的性子还能每日早起梳妆打扮已是不易。

收好了心神瓦娘照常一揖。

“是。昨晚清点过，晚些就去结算。”

“嗯。”

端坐的女子芳汀点点头，鬓边一绺乌发遮了左眼，头上红艳的牡丹绢花重重叠叠快要压倒脱落，穿红着绿也掩不住满身颓靡落寞。

虽是白日，屋里帘子紧闭黑麻麻的，只有缝隙间钻进来一线光束，照得姑娘的一只手白得快跟透明了似的。

“姑娘，真要……给公子送去吗？”

还是没忍住多问这一句，同时也是不忍看昔日风华绝代的姑娘变成这样。

只因，芳姑娘是她心中最美的女子。

“呵。”女子懒懒一笑，起身坐到妆台前，拿出小柜子里的蔷薇粉口脂在本就嫣红的唇上又一点点抹匀。直至连铜镜都倒映出亮色才收手。“怎么不去？当然得去。”

芳姑娘连声音都好听，瓦娘虽还幼小，却已然看痴了，特别是当芳姑娘上完妆回头瞧她的那一眼。她看见芳姑娘晶莹的红唇像偶然听到的一句玫瑰拂地红，又饱润得像去年庙会上那串她舍不得买的糖葫芦。

“口脂用完了就得买，金银钱财不去赚就只会坐吃山空，再厉害的公子哥也不能一辈子靠老子。我不是他老子，但我能比他老子更有用。”芳姑娘嫣然一笑，妆艳却眼神纯。“因为，我会是他妻子。”

不不不，比起糖葫芦应该说是某位客人专程送来的那盘红菱糕才对。据说是宫里才有的点心花样，不爱吃甜的姑娘那晚也吃了好几块。

听至此，瓦娘默默无言，唯有恭敬退走。

关上门的一刹那，才放任思绪疯长。

她想问姑娘可是忘了那日公子避之不及的动作？还是真觉得如今只有她一人被怀疑看管是正常的？悄悄递过那么多次信，为何一次都没有回复过？

到底她只有虚岁十三，耳濡目染的学着却也不明白违心是什么。

胸口莫名气闷，瓦娘转身下到一楼，没管碰到的那些熟人作何眼光，反正这几日也都习惯了。蹲下身来，她将姑娘的贴身衣物丢进盆里开始搓洗起来。

姑娘喜洁到连自己的衣物都嫌弃，即使不能用一件丢一件也绝不愿亲手洗。她从小帮姑娘洗这些东西洗顺了手，自己不觉得有什么，直到姑娘笑她手都糙了以后可怎么办时才堪堪有些羞愧。

她是知道自己的命运的，但尽量不去想。如果姑娘真的出嫁了，她会带上自己一起去夫家吗？就像那些小姐身边的陪嫁丫鬟一样。

可姑娘说过人的命运掌握在自己手中，她必不会喜欢自己时时跟在身后。

明知故犯，所谓决断，当断难断。

瓦娘低下头，呆呆盯着木盆里光粼粼的水。

天一黑她便迫不及待出门去找那间当铺，老板交给她几张银票，她小心揣好赶紧回去，当然她做好打算要扣下一张，即便姑娘发现了质问她，瓦娘也想好了说辞。

但是她实没想过事情会变成这样。

茫然看着眼前的一切，她一瞬间就想了很多。

姑娘倒在地上，不知是死了还是昏迷了，满地凌乱，屋里一个蒙住半张脸的男人正恶狠狠地盯着她，手里还提着一个鼓囊包裹。

下意识便要大喊，但其实比起救命她更想不明白的是这男人为何能进来，还不引起所有人注意。

下一秒她的嘴被紧紧捂住，身后的男人一手轻轻关了门后就把她抓了起来摁在桌上。

过于悬殊的力量对比，令人窒息恐惧。瓦娘一动不敢动，但男人的手已经掐上了她的脖颈，或许一不小心，就啪嗒断裂。

“不……求你，求……”

她的脖颈还没有男人的小臂粗，嘶哑的呼喊艰难发出，但似乎用尽全力也不够招来其他人帮帮她。不过一会儿，两条腿也无力垂下了。

她想到了死，眼前好像也有乱乱的影子飘浮着，但她怎么能死呢？双手握住男人的小臂极力推脱，幸而男人因要在她身上搜找而放松了些许力道。就在男人扯出她胸前藏着的那些银票时，她找准机会，挥舞的手指打开了男人缚住的下半张脸。

该如何形容这样一张脸？

鼻子尚完好，下面的部分却不像个东西了。数条裂痕蜿蜒如虫爬展开至耳垂，上面还凸起肉痂，原本应该是嘴唇的地方早已看不清唇肉的形状，反而成了类似墙面裂开的一道口，黑洞洞的一条线，似乎连说话都困难。

但她又哪儿有时间害怕呢？

“别杀我……求……求求……姑娘……姑娘……”瓦娘几乎快要崩溃了，念起倒在地上的芳姑娘，更是痛不欲生。

但奇怪的是，她脸上无泪，只一个劲儿喊着芳姑娘的名字。男人也注意到，回头看了眼地上的女人，表情怪异，似是笑容。

“妮子。我放过她如何？”

韩胜问道。而他的每一句话都叫人难以听清，像墙洞里漏出的阴风。

瓦娘本来也是听不清的，她纯靠男人的眼神感知到他似乎没有了杀气。但毕竟不清楚男人的意图，蓦地停止了挣扎以防变故。

“救……救姑娘。”她喃喃道。

韩胜大笑，却只是胸口剧烈起伏，漏出一声又一声隆隆的气压音。低头死死盯着手下的小女娃，这么久了他终于再一次感受到快感。

“好啊。跟我出城。”

雪落天下白，檐上青瓦的风蚀却不会那么易被察觉。自然万物每一天都在发生改变，即便是人，有时候也不过风中一粟。

当然，这是属于小瓦娘的感悟。对芳汀芳姑娘来说，是永远不会有那么一天的。

即使她已经足够落魄。

李一尘来时看到的便是她坐在一片废墟中。

这女人看起来呆呆的，坐在桌前，除了仪容凌乱外与第一次见面并无不同。

门外早聚集了许多女子，都在叽叽喳喳的讨论着。李一尘越过她们径直来到她的房间，环顾一圈现场，奇道：“这是怎么了？芳姑娘，你没事吧？”

状似关心的话语和神情，芳汀这才木然地抬眸看向李一尘。

“啊，公子，是你来了啊。”像忽然醒过神来，昏暗的屋内，也只有女子光裸出的莹白肌肤稍微亮眼。

芳汀撅起红唇，似失落，道：“公子，奴家对不起你，这回你没有茉莉茶喝了。因为你友人的财物被……没了啊。”

李一尘稍显惊讶，接着坐下来听女子粗略说了一遍。虽然她说得不甚清楚，但李一尘知道她也就知道这么多了。

叹了口气，表示完惋惜后，李一尘说道：“那你准备下一步怎么办？”站起身，从衣柜里随意找了件纱衣给女子披上。“你把事情办砸了，按照约定，我恐怕就不能帮你了啊。”

拍拍女子的肩，李一尘转身回到座位。

芳汀摸了摸肩膀，又低下头不言语了。李一尘看她这副样子，话锋一转道：“不过你也实难，多年积蓄都被一抢而空。至于那些财物嘛，只好以后多给李财兄上炷香了。”

不想公子极为通达，芳汀双眼放光，起身挨坐到李一尘身旁。