批文是四月十二送到江府的。

不是户部的人送的，是个穿青袍的内侍，骑着马，从宫里出来的方向。管家接了帖子，手都在抖——户部商记、兵部备案，两张盖着朱红大印的文书，叠在一起，沉甸甸的。

江砚卿在书房里接的。她把两张批文摊在桌上，看了三遍，然后折起来，锁进抽屉。

当天她就让人去订了牌匾。

"砚月商社"四个字是她自己写的。用的是魏碑体，笔画方硬，棱角分明，最后一笔"社"字的竖钩拖得很长，像一把没入鞘的刀。写完了她自己看了看，觉得"月"字收得太紧，又重写了一张，这次松了，月字中间两横留了气口。

写第三遍的时候沈栖月站在她旁边看。

"第三张好。"沈栖月说。

"我也觉得。"

"挂哪儿？"

"东市。临街那间铺面我买了半年了，一直空着。"

挂匾的日子选在四月十八。江砚卿没大办，没请戏班子，没摆流水席。就请了韩老头去刨了一块新木板，把字拓上去，上了漆。

挂匾那天早上，沈栖月站在街对面看着。

铺面不大，三开间门面，二楼是库房和账房。匾额挂在门楣正中，黑底金字，"砚月商社"四个字在晨光里亮得晃眼。

江砚卿穿了件新做的黛青褙子，站在匾下，仰头看着。她没笑，但下巴抬得比平时高。

两个伙计搬梯子，韩老头扶着，匾额一寸一寸升上去。钉子的声音在街面上传得很远，咚、咚、咚。

最后一下锤子落定的时候，街上安静了一息。

然后有人鼓掌。

沈栖月站在街对面，拍了两下手。

江砚卿低头看见她，目光对上，没动。

沈栖月走过来，从袖里掏出一样东西——一卷纸，展开，是一幅画。画的是三十亩茶花的样子，花还没开，但枝干画得很细，每一根分叉都标了位置。

"给你的。商社开张，总得有点贺礼。"

江砚卿接过来，展开看了一眼。

"你什么时候画的？"

"宫里。抄经抄烦了就画两笔。"

"画得倒细。"

"地是你的，我不敢马虎。"

江砚卿把画卷起来，夹在腋下。她转过身看着那块匾，阳光照着金字，晃得她眯了一下眼。

"沈栖月。"

"嗯。"

"砚月商社，今天算开张了。"

"恭喜。"

"别急着恭喜。"江砚卿的声音压低了，"第一批货后天走漕运。丝路那边下月初发。我的人已经铺到潼关了。"

"顺利吗？"

"顺利。"她顿了一下，"本来顺利。"

沈栖月听出了弦外音。

"出事了？"

江砚卿没在街上说。她把画卷好，转身进了铺面，沈栖月跟进去。二楼账房里，账桌后面坐着一个四十来岁的男人，瘦长脸，穿件灰布直裰，见江砚卿进来站起来。

"姑娘。"

"说吧。"

"漕运那批货，码头那边回话了——船被扣了。说是兵部要抽检，但批文上明明写了免检。"

"哪条船。"

"第三条，载丝绸和茶叶的那条。"

沈栖月靠在门框上听着，没插嘴。

"扣了多久了？"

"三天。前天扣的，今天还没放。"

"谁扣的？"

"说是兵部的人，但用的不是兵部的文书——是漕运司的临时封条。"

江砚卿的手指在桌面上点了两下。

"漕运司的封条。"她重复了一遍，"漕运司的使是谁？"

"王弼。宁藩旧部。"

沈栖月从门框上直起身来。

"藩王的人。"

"没倒干净的那部分。"江砚卿对那个瘦长脸男人说，"老周，你先下去。"

老周走了。屋里剩下两个人。

江砚卿坐在账桌后面，手指攥着那幅画，指节发白。

"漕运司的封条，兵部的名义。两头堵。"她抬起头看沈栖月，"他们不是要那批货。是要我亲自去要。"

"你去不去？"

"去。"江砚卿站起来，"但我不能空手去。得有能压住王弼的东西。"

"什么能压他？"

"他贪。漕运司三年贪了十二万两，走的是江南盐商的账。这条线江家以前碰过——"

"以前碰过为什么没动他？"

"因为以前动他的代价比收益大。但现在不一样了。"江砚卿走到窗前，拨开窗缝往下看了一眼——街面上安安静静，但巷口停着一辆陌生的骡车，车夫在打盹。

"有人在盯。"

"从昨天就开始了。"江砚卿松开窗缝，"漕运司扣船，邸报那边又动了。我的人今早看见报房里在印新文章——这次不是弹劾，是'揭露'。说我江砚卿以商社为名，行走私之实。"

"证据呢？"

"没有证据才可怕。有证据是弹劾，没证据是流言。流言比弹劾难对付——你没法自证清白，因为对方根本没指控你，只是'暗示'。"

沈栖月走到桌前，拿起那两张批文看了一眼。

"批文在，他们扣船就是违令。"

"违的是兵部的令。但漕运司归户部管。兵部和户部互相推诿，我夹在中间。"

"那就别让他们推。"

"怎么不让？"

沈栖月把批文放下，看着她。

"你后天去漕运司要船。我跟你一起去。"

"你是供奉——"

"供奉也是仙。仙去码头看看风景，谁管得着？"

江砚卿盯着她看了一息，嘴角动了一下。

"你出宫才三天，又要抛头露面。"

"我抛头露面又不是第一次。"

"上次抛完进了宫。"

"这次不会。"

江砚卿没再争。她坐回账桌后面，翻开一本新账册，提笔写起来。

"后天辰时，码头见。"

"好。"

沈栖月走到门口，停下来。

"江砚卿。"

"嗯。"

"匾挂得不错。"

江砚卿笔尖顿了一下，没抬头。

沈栖月没说话。她走下楼，出了铺面，站在街对面回头看了一眼——黑底金字在阳光下亮得刺眼。

砚月商社。

她把这四个字在嘴里嚼了一遍，转身走了。

当天夜里，江府后院。

江砚卿坐在灯下，面前摊着三本账册——一本是漕运司的暗账抄本，一本是盐商的往来记录，还有一本是她自己记的。她把三本摊开，对照着看，手指在纸页上划来划去。

门外有动静。不是敲门，是窗栓被拨开的声音。

沈栖月从窗户翻进来，落在地板上，没出声。

江砚卿头都没抬："你翻窗的毛病什么时候能改。"

"改不了。"

沈栖月走到桌前，低头看她摊开的账册。

"找到了？"

"找到了。"江砚卿用指甲划出一行数字，"漕运司三年贪了十二万两，其中八万走的是江南盐商沈万昌的账。沈万昌——"

"宁藩的钱袋子。"

"对。批文上写的是'采买盐引'，实际上银子进了藩王府的小金库。这条线从永昌元年就开始了。"

"有凭证吗？"

江砚卿从账册底下抽出一叠票据——盐引的副本，盖着漕运司的骑缝章。

"这些够不够？"

沈栖月一张一张翻过去，翻到第三张的时候手指停了。

"这张是假的。"

"哪张？"

沈栖月把那张票据推过去。江砚卿接过去看了两息，脸色变了。

"骑缝章的位置不对。真的漕运司骑缝章应该压在第三和第四个字之间，这张压在第二个字上。"

"有人提前换了。"

"什么时候换的？"

"不知道。但能换这批票据的人——"沈栖月抬起眼，"在你身边。"

江砚卿的手指攥紧了。

"老周。"

"老周在江家多少年了？"

"十二年。"

"够久了。"

江砚卿沉默了很久。灯花爆了一下，她眨了眨眼。

"我明天换掉他。"

"不。"沈栖月按住她的手，"别换。留着。让他继续传消息——传我们想让他传的。"

江砚卿看着她按在自己手背上的手指，没抽开。

"你想怎么做。"

"后天去码头，让老周跟着。他传什么消息出去，我们就演什么戏。"

"演什么？"

沈栖月松开手，拿起那张假票据，凑近灯焰，烧了。

"演你江砚卿走投无路，去求漕运司放船。王弼见你低头，自然会露出破绽。他一露破绽——""我就有东西递给女帝。"

"女帝正愁找不到藩王余党的把柄。"

江砚卿把账册合上，手指在封面上停了一息。

"沈栖月。"

"嗯。"

"你出宫才三天，又开始算计人了。"

"我不是算计人。我是在帮你算账。"

"我的账你自己也欠着呢。"

"一起算。"

灯芯烧到了底，屋里暗了一瞬。江砚卿起身去点新烛，火折子一亮，照着她的侧脸——比以前瘦了，但眼神比那时候亮。

她把新烛插好，转过身。

"后天辰时，码头。"

"后天辰时。"

"别翻窗了，走门。"

"走门。"

沈栖月笑了——不是冷笑，是那种很轻的、几乎看不出来的笑。

她翻窗出去了。

江砚卿看着窗栓晃了两下，停了。

"说了走门。"她对着空荡荡的屋子说了一句。

窗外传来一声极轻的落地声，然后是脚步声，渐远。