随着天色缓缓暗下，夜幕如墨般悄然蔓延，柳庄主细心周到地为沈烟与鼎之二人，安排了庄主府内舒适的住所。
沈烟轻轻吹熄了烛芯，静谧的夜晚温柔地将她笼罩，引领她缓缓步入梦乡。
在那如梦似幻的梦境里，金陵城宛如被一袭洁白的羽衣所覆盖，纷纷扬扬的鹅毛大雪肆意飘洒。一个娇弱的女孩，正瑟缩在紫宸殿的角落里，双手紧紧掩着口鼻，晶莹的泪水在脸颊上缓缓凝结，化作冰珠。殿外，传来声声凄厉的呼喊，那是她再熟悉不过的声音——奶娘、宫女、太监……还有她至敬至爱的父皇。
“皇兄，别怪我。”那人声音透过殿门传来，带春几分醉意，“这江山，本该就是我的！”
“景琰！朕待你如亲弟……”父皇的声音戛然而止，紧接着，是一声令人心悸的沉闷声响，仿佛一记重锤，狠狠撞击在她的心间。
她紧紧咬着下唇，腥甜的血腥气在口腔中弥漫开来。透过镂空的花窗，她眼睁睁目睹那人手持沾满鲜血的大剑，傲然跨出宫殿，一队身着黑衣的侍卫，如同鬼魅般紧紧相随。在清冷月光的映照下，那剑闪烁着令人胆寒的蓝色幽光，显然，剑上涂有剧毒。
“找到公主了吗?”他问身旁的侍卫统领。
“回禀王爷，尚未……”
他猛地转身，剑尖如毒蛇吐信般，冷冷地抵在统领的咽喉上，怒声呵斥道：“简直是一群废物！一个小女孩，能藏到哪里去？马上给本王搜出来！”
公主的身体不由自主地颤抖着，她心里清楚，他所追寻的并非是她本人，而是一个影子，一个与她那早已逝去的恋人面容相似的幻影。
三日后，随着侍卫们粗暴地破门而入，映入他们眼帘的，是她换上兄长服饰的身影。她的头发利落盘起，脸上涂抹着灰尘，脊背挺得笔直，宛如标枪。
“衍……衍殿下？”侍卫们愣住了。
她刻意模仿哥哥那冷冽的语调，呵斥道：“敢擅自踏入本王的寝宫，谁给你们的胆子！”
这个谎言本不该成功，然而命运却给了她一个意外的转机——皇兄的尸体在混乱中消失得无影无踪。而萧景琰，在看到那张与沈衍有七分相似的脸时，竟突然改变了主意。
“南平王？”萧景琰抚摸着她的下巴，眼中闪烁着疯狂的光芒，“好，很好。从今日起，你就是南平王沈衍！”
沈烟骤然从梦中惊醒，眼角缓缓滑过一滴晶莹的泪珠，无声地诉说着内心如翻江倒海般的波澜。
她撑着身子缓缓坐起，中衣后背早已被冷汗湿透，紧紧贴在皮肤上，凉意刺骨，连带着手指也不由自主地发颤。
院院里的虫鸣声不知何时已经停歇，唯有廊下挂着的铜铃，被微风轻轻拂过，发出清脆悦耳的声响，在这寂静的夜里，显得格外清越。沈烟抬手按向额角，掌心触到的鬓发黏成一片，而四肢却仿若坠上了沉重的冰砣，连指尖都在止不住地发抖。
“又做这个噩梦了……”她大口大口地喘着气，眼睛死死盯着被褥上被冷汗洇出的深色印子，仿佛想要在那团湿痕里，将方才的噩梦生生剜掉。
随着夜色愈发深沉，鼎之的房间内，唯有一盏孤灯，在黑暗中默默散发着微弱的光芒。那光晕如同一圈淡淡的涟漪，勉强环绕着半张铺着精致暗纹锦缎的床铺。
鼎之反手解下束在脑后的玉扣，那银色面具随着系带松脱，“咔嗒”一声，轻轻落在眼前的木案上。烛火摇曳，映照出他的面容——眉骨锋利如刀削斧凿，鼻梁挺直英挺，只是左额一道浅疤，从鬓角蜿蜒蔓延至眉峰，在阴影里若隐若现。鼎之抬手按了按眉心，白日里强撑的疲惫，在此刻如潮水般漫涌上来。指尖触到面具边缘残留的凉意，他才恍惚觉出几分真实。
他的眼角余光不经意间瞥见，窗纸上缓缓显现出一个细长的黑影。那影子紧紧贴在窗棂上，微微颤动着，似乎在小心翼翼地窥视着房间里的情景。
鼎之周身的气息陡然一沉，他未发一言，只是迅速抄起桌上的镇纸，脚尖轻轻一点，便如鬼魅般无声地滑向窗边。就在那黑影再次悄然逼近之际，他猛地拉开窗户，随着一股裹挟着沙粒的寒风呼啸涌入，手中的镇纸已然如流星般向那黑影疾射去。
“谁？”
面对飞来的镇纸，黑影反应迅疾，侧身一闪，发出一声闷哼，随后立刻转身，朝着回廊的尽头仓皇逃窜。鼎之怎会轻易放过，迅速提气追赶，墨色的衣袍在夜空中划出一道流畅而凌厉的曲线。他们一前一后相继越过假山，那黑影在慌乱之中，不慎被石缝绊倒，一卷东西随之“哗啦”一声落地。
鼎之趁着对手分神的瞬间，迅速逼近，准备将其一举制服。然而那黑影却如幽灵般灵活，巧妙闪避，瞬间隐入桃林，消失得无影无踪。
地上，只留下那卷被踩脏的纸。鼎之弯腰拾起，展开一看，瞳孔骤然收缩。他紧紧捏着纸卷，指节泛白。此事太过蹊跷，得赶紧去找沈烟！
心中念头一闪，他即刻转身，步伐匆匆，径直朝着沈烟的卧房走去。寒风如刀，刺痛着他的脸颊，但他已顾不得这许多。
鼎之咬了咬牙，将纸条揣进怀里，加快了脚步。
正当沈烟即将重归梦乡之际，三声细微的响声打破了夜的静谧，她立刻提高了警惕，一个神秘的身影悄然滑入了屋内。
沈烟心中暗忖：“难道有采花大盗？竟然能潜入庄主府邸！”随即迅速握紧了枕头下的短刀。不等对方反应，沈烟已攥紧刀滚下床，赤着脚踩在微凉的青砖上。那黑影被纱帐缠住双臂，正伸手去扯的瞬间，她瞅准空隙矮身贴近，左臂猛地环住对方膝盖弯，右肩狠狠撞向他大腿根——这是幼时跟着护院学的巧劲，专破男子下盘。黑影果然闷哼一声，身形晃了晃。沈烟趁机旋身绕到他身后，左手揪紧纱帐往他脖颈后一勒，右手短刀尖抵住他后心，声音因后怕带着颤，却咬得极紧：“再动一下，这刀便不客气了！”簪尖刺破外袍布料的触感传来，对方果然僵住，喉间溢出一声极轻的气音，倒不似寻常歹人那般粗野。沈烟将他擒住，点亮了油灯，终于得以窥见那个盗贼的真容，原来是一位眉眼精致、气质非凡的俊美公子。
“你是谁？”沈烟警惕地问道。
鼎之这时才意识到，他在追逐黑衣人的过程中过于急切，以至于忘记了携带自己的面具。
“我啊……我是柳庄主的门客，也是奉命来探案的。”话音未落，沈烟便稍稍解除了对他的束缚。但他还未完全站稳，沈烟的刀尖已经悄无声息地抵在了他的喉咙上。
“谁派你来的，你叫什么名字？”沈烟追问道。
“我叫……”鼎之的心脏在胸腔内急速跳动，紧张感如影随形，“我姓叶，名少泽。是家中长辈派过来的。这是我的玉佩！”他迅速从腰间解下那块刻有“叶”字的玉佩，递给沈烟细看。
沈烟带着几分猜疑，最终还是放下了武器，紧接着便提出疑问：“你来我的房间，究竟意欲何为？”
“嗯，有位叫鼎之的公子，他有事先离开了，不过他给我提供了一个信息，就写在这张纸上。”他说罢，将那张纸条递给了沈烟。上面写的是：柳无眠 十五 后山密室。
“这个鼎之，怎么突然走了？太不负责任心了，哼！”沈烟的话语刚落，少年便轻声附和，言语中透着丝丝赞同，生怕她瞧出些什么端倪。
沉思片刻后，沈烟恍然大悟，发觉石碑下的字迹与“鬼文”纸条的笔迹惊人相似。而今正值十五之夜，她迅速整理衣物，与叶少泽一道，准备探秘那隐藏的密室。叶少泽暗暗松了口气。
午夜时分，两人终于寻到那间密室，凭借着卓越的轻功，悄无声息地潜入其中。在摇曳的微弱火光映照下，沈烟清晰地看见了室内的景象：十二个陶罐整齐地排列着，每个罐前都燃着白烛，幽幽的烛火闪烁不定，仿佛在诉说着不为人知的秘密。而每个罐身上，都贴着村民的名字。
“祭坛？”叶少泽揭开了一个陶罐，映入眼帘的是一束缠绕的头发和一张血迹斑斑的契约。
沈烟轻轻展开了此契约，其上镌刻着冷峻的承诺：“王小五，愿以生命之年，换得金银满仓。兹立此约，永为凭据。”
“这不是鬼事 ，是人为。”她突然明白过来，“柳无眠在装神弄鬼，用三眼鬼魅掳人，逼他们签下契约！”
她又沉浸在回忆之中，柳无眠在向他们讲述村民们的遭遇时，为何对于交易细节如此了如指掌。原来，他便是幕后操纵一切的罪魁祸首！
就在此刻，密室之外传来阵阵脚步的回声。叶少泽迅速将沈烟拉至一旁，两人悄然融入阴影之中，屏息凝神。
有个人缓缓走了进来，正是柳无眠！他身后跟着两个戴着三眼面具的黑衣人，他们拖着一个昏迷不醒的村民。
“放到祭台上。”他的声音不再温润如玉，而是透着些许疯狂与狰狞，“这次要换此人妹妹的姻缘，让他按手印。”
“在奇斋相处之时，我一直视他为正直之士，怎知他竟这般狡诈，设下陷阱让我们一步步步入。难道说，我们也沦为了他某个神秘仪式的牺牲品？”沈烟心中暗自思忖，忧虑如潮水般涌上心头。
沈烟的手刚触及短刃，便被叶少泽制止。他微微摇头，示意柳无眠腰间那个散发着诡异绿光的锦囊。
“是蛊”，叶少泽用唇形字句无声地透露，“便是那些村民受控的根源。”
柳无眠骤然转向暗影之中，声音带着不容置疑的威严：“现身吧，你们无法逃过我的眼睛。”
可是，柳无眠究竟是如何察觉到他们藏身在那里的呢？
刹那间，剑锋闪过，寒光乍现。
在沈烟的短刃与叶少泽长剑的寒光交错闪动中，两名三眼面具的守卫瞬间倒地。柳无眠则不紧不慢地撤退到祭坛背后，从锦囊中拿出一只碧绿色的虫子。
伴随着他那狰狞扭曲的笑容，他缓缓道出：“醉梦蛊之下，你们将步上那些村民的后尘，变成我的牵线木偶。”
蛊虫挥动着翅膀，如一道绿色的闪电般迅速扑来。叶少泽刚要闪避，却发现那蛊虫的速度异常迅猛，眼见就要撞上沈烟。他毫不犹豫地挺身阻挡，然而，随之而来的是，他的目光渐渐失去了往日的光彩，如同一具被抽走灵魂的空壳。沈烟欲伸手拉住他，却被柳无眠那邪恶的笑声打断：“他已经是我掌中之物，你若不想变成我的傀儡，最好现在就走，我给你十秒钟的时间，十、九……”沈烟无暇顾及叶少泽，只得施展轻功，匆匆逃离。
“去把她给我抓回来！”柳无眠又拿起一个盒子，向其中滴了一滴血，站在一旁的叶少泽立马抬起头，像接收到了某种指令似的，身形一闪，出了密室，往桃林飞去。
画面一转，夜晚的桃林弥漫着一股诡秘而阴森的气氛。夜雾如轻纱般漫进桃林，枝桠间残留的花瓣早被打湿，沉甸甸地坠着，仿佛是谁将胭脂水粉倾洒在了墨色之中。风过处，桃叶相互摩擦，发出沙沙的声响，裹挟着水汽扑面而来，时而像是女子低低的啜泣，时而又似细碎的脚步踩过腐叶。月光被密匝匝的枝桠剪得支离破碎，落在地上，形成斑驳的白影，风吹影动，倒像是无数只手在泥里挣扎扒拉。而此时，一个少女正在桃林中慌乱地找寻出路。
忽然间，她敏锐地感觉到背后有人紧紧跟随，猛地一回头，映入眼帘的竟是叶少泽的身影，令她心中大惊，慌忙加快了步伐，直至奔跑起来。
“看针！”随着上官秋月那轻柔却坚定的嗓音响起，一根银针如流星般划过夜空，精准地刺入了叶少泽的颈项。霎时，他的眼中重现了往日的色彩，身体缓缓滑落。
“你没事吧？”沈烟赶忙轻轻扶持着叶少泽，此时，一片绣着水仙图案的手绢从他衣领间悄然滑落，被沈烟拾起。这一幕，让叶少泽不由得紧张起来。
“这手帕怎么这么眼熟……哦！” 随着她的停顿，叶少泽感到自己的心跳如擂鼓般强烈地撞击着胸腔，紧张至极，“这是我之前在桃林弄丢的手帕。”又一次，少年长长地吐出一口舒缓之气，心情似乎轻松了许多。
“赶紧走吧，柳无眠快要追上来了……”上官秋月还未说完，身后便传来一阵奸笑。
突然之间，一座巍峨的山墙如同一头蛰伏的巨兽，横亘在三人面前，如同不可逾越的屏障，无情地阻挡了他们的道路。
“只能硬刚了！”叶少泽神色坚定地说道。
“没事，我有办法。”上官秋月的话语刚落，柳无眠的身影便如鬼魅般悄然出现在了他们面前。
“你们已经没有退路了，乖乖束手就擒吧！”正当柳无眠准备施展醉梦蛊之际，他惊愕地发觉叶少泽竟然神秘地摆脱了他的控制。
“你怎么醒的！”他气愤地说道。
正当此时，上官秋月步伐沉稳坚定地走出，手中紧紧握着她的银制细针。
“我替他解了醉仙散。”
“什么？这醉仙散可是无药可解，你怎么会……”柳无眠心中的惊疑如涟漪般层层扩散，他的面容也随之紧绷，透露出内心的极度不平静。
“寻常医官或许力有不逮，然而你似乎忘却了一段尘封的往事：二十年前因你而亡的神医上官明，他有一个女儿，尚存于世。”
“你是他的……他的女儿！”
“你，柳无眠，二十年前就开始行此恶事。我的父亲因觉察到你的罪行，不幸被你通过蛊术逼至绝境，无奈选择了自杀。多年以来，我日夜钻研医术，日益精进，为的就是要揭开你隐藏的罪孽，让真相大白于天下！”上官秋月从沈烟手中接过剑，一步步坚定地向柳无眠逼近。但见柳无眠毫无惧色，反而仰天狂笑起来。
“你们以为事情就到此为止了吗？”话刚落音，远处密室突然剧烈震颤不已，陶罐一个接一个地炸裂开来。沈烟眼睁睁目睹一股黑气如汹涌的潮水般自密室涌出，迅速凝聚成朦胧的人影，直扑向众人。
“闭气！”叶少泽大喝一声，挥剑奋力破开缭绕的烟雾，毫不犹豫地将沈烟护于身后。她瞥见了他脖颈上突显的青筋——那是他凝聚内力至巅峰的迹象。
上官秋月猛然投掷出三枚银针，其尾端的红线在空气中交织，编织成一张无形的大网。遭此一击，那团黑气凝聚的形体发出类似婴孩哭泣般的凄厉声音，随即扭曲变形，最终归于虚无。
“母蛊在他手上的盒子里！”她厉声道，“快毁了它！”
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第2章 错认采花贼，一同探奇案
