沈错喜欢聪明人，更欣赏上进的人。通过这段日子和二丫的接触，她发现对方或许不是什么惊才绝艳的天才，但在某种程度上来说绝对算得上是秀才[注1]。

更重要的是，二丫即便出身于如此糟糕的家庭，她也依然没有放弃生存和生活的希望。

“你想知道契式的内容，我可以给你你两个选择。一个是相信我，我告诉你实情，另一个是学习文字，自己去看懂，你要选哪一个？”

沈错虽然这样问，但心底早已知晓了答案。当听到二丫希望知道契式上的内容时，她从二丫的瞳眸中看到了明亮的光。

她觉得渐渐开始了解二丫，对方不单只有善良与坚强，更拥有清晰的头脑和认知。不论这是她天生的品质还是母亲和姐姐教导的成果，都会成为她非常宝贵的东西。

沈错觉得自己找到了新的方法来还这个人情——在找到二丫的姐姐之前，她可以教授给二丫一些必要的知识，万一那王大丫找不回来，她也可以无愧于心。

之前几次三番推拒沈错帮助的二丫，这一次却没有丝毫犹豫，积极大胆地向她表达了自己的意愿。

“沈掌柜，我希望能够识字，我……”她握着拳头，神情和目光都十分坚定，“我什么都愿意做，只要您能让我想向您学习读书写字，教导我明白更多的道理。”

沈错在茅山前村的这段日子过得可谓十分聊赖，没有勾心斗角、尔虞我诈，没有江湖恩怨、正邪之分，甚至没有姑姑和母亲训诫。

她不能说对曾经的那些生活没有厌倦，但真的过得如现在这样平静，她又难免觉得无趣。曾经的那些消遣如今一个不剩，她最近连读书都疲懒了。

所以，二丫有意愿识字对她来说不失为一件好事。

“那好，从今天开始我会先教你识字，没有特别的理由你就不要回家了，至于你弟弟也可以接到杂货铺住。”

二丫在渴望读书识字的那一刻就改变了之前的想法，虽然仍不愿意卖身，但也不想再因为惧怕父亲和继母而失去这个机会。

她要留下来，在能够受到沈掌柜庇护的这段时间中努力学习。

“沈掌柜，谢谢您！我、我……”

二丫觉得自己无以为报，手足无措地想要跪下身给沈错磕头，沈错却用手轻轻托住了二丫的手臂。

“诶，你怎么动不动就要下跪？看来我要教你的第一课就是这个了。”

二丫被沈错托住，娇小的身躯自然纹丝不动。但她并未放弃，亦有自己的见解。

“沈掌柜，我明白读书人要有风骨，不能轻易下跪。但您帮助我还要教我读书写字，受得起我这一跪。”

沈错轻蔑地哼了一声：“你若要跟着我学读书写字，还是趁早忘了从你外公那那留下来的迂腐观念。我让你不要轻易下跪并非是因那劳什子的‘风骨’，人须自尊自爱，这与是否为读书人没有关系。”

“世人说‘男儿膝下有黄金’，便仿佛下跪磕头是最难的事。可事实恰恰相反，下跪磕头最是容易，便是你这小小的丫头也能做到。在我看来，因为觉得无以为报便要下跪磕头的人最是没有出息。至于那些拜师学艺实行三拜九叩的，更是叫人难以理解。”

二丫听沈错侃侃而谈，似懂非懂，但已不再执着于跪拜，只好奇地问道：“为什么难以理解呢？这不是老祖宗传下的规矩吗？”

“就如我刚才所说，下跪磕头最是容易，除非你没有腿。既然是容易的事，又怎么能表达你的尊重呢？你若真的尊师重道，便是不跪心里也是敬重的。若人有欺师灭祖的狼子野心，便是磕一百个响头又能证明得了什么？”

二丫渐渐有点明白了，沈错不让她跪不是因为觉得跪礼太重，而是觉得太轻。

“可是……那我该如何报答您？”

沈错之前已经答应帮二丫找姐姐，所以这一回不再提她救过自己的事。

“你可以做的事有很多啊，之前我说让你帮我做东西，我便算你交了一部分学费的。你还可以帮我打扫房间，帮我烧水，嗯……还可以帮我暖床，哪一件事不比你下跪费心费力，又哪一件不比下跪更实在？”

虽说无论二丫做什么，都抵不上这学费就是了。

二丫思考了一下，认真地点了点头。

“我明白了，沈掌柜，这些我都会去做的。”

事实上，即便沈错不说这些，二丫也早就决定要把自己能做的事都做了。只是她觉得下跪能表达自己的感激与决心，但沈掌柜不喜欢这种形式。

沈错满意地点头：“这一回我会从切音法开始教你，起初进展会慢一些，但只要你学好了基础，将来识字认字就不需要再死记硬背，遇到不会写的字也可以先用切音法标注。你要明白，这和教你认店里的这些货物的名字完全不同，我也会更加严厉。”

沈错之前与其说是严厉，不如说是没有耐心，不过这一回她既然决定从最基础开始教，也准备下一些功夫。

“沈掌柜，我会努力的！”

在努力这一点上，二丫是毋庸置疑的。

沈错背着手展示出了师长的架势，头晃脑道：“嗯，孺子可教。”

二丫自这天以后就安心在沈记杂货铺住下，为了避免父亲和继母隔三差五地来找麻烦，她把原本兑换成粮食的二钱银两也给了他们，至于父亲和继母究竟如何分配，就不是她能管的事了。

有人帮忙养儿女，拿到手的银钱也比之前多，王铁柱和刘氏只是小小地抗议了一下，之后就半推半就地接受了这个条件。

虎子也搬进了杂货铺，房间就安排在二丫隔壁。他年纪虽小，但十分懂事，不仅没给沈错添麻烦，还经常帮一些力所能及的忙。

二丫承担了杂货铺几乎所有的杂事，还要做衣服学识字，日子十分忙碌。但在这里，她吃得好穿得暖，不仅不觉得累，还感到非常充实。

时间很快又过去了一个月，十一月中旬时，茅山前村渐渐透露出了几分年味。

沈错收了信，看了一眼正在认真写字的二丫，不禁陷入了思考。

二丫的姐姐音讯全无，幸好二丫不常提起，否则她的面子都不知道要往哪儿搁。

这一回母亲让她回京过年，若是能讨得母亲的欢心，或许可以让她帮帮忙。

注释1：取本意才之秀者。

最喜欢搞形式主义的沈少主竟然有那么务实的观念，很惊讶吧。

作者有话说

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第18章 第十八章