寅时的天尚是鸦青色，月昏星淡，路上，没有月霜。
莽五拢起衣领，森冷的夜气浸透后背，满腹晃荡的酒已经顺着毛孔变成汗水流干，一身热汗结成寒冰，顺着骨头缝直钻进五脏肺腑里，冷得他心突突乱跳。
他听见自己沉重的喘气声，连铲土盖土的声音都淹没了，看着坑里那双人脚慢慢消失，他终于卸了力，胀痛的耳朵听见风声，心好似要裂开跳到九霄上。
“莽五，你杀人啦？”
冷不丁一句调笑，打后脑勺传来，顺着头发丝“嗖”地蹿上天灵盖。
莽五肝胆俱裂，小腹一紧，刹那间尿意上涌，他两腿绷直，转头时已变幻出一张笑脸：“杨差，你别取笑我了，我这就是趁老婆回娘家藏点私房钱。”
姓杨的做差役打扮，他似笑非笑却不说话，隔着篱笆盯着莽五。
莽五腿软如泥，急忙哈腰拉开院门：“杨差，杨大哥，有事好商量，你老人家先进屋喝杯茶，我还有好东西要孝敬你呐。”
杨差役见他识趣，心满意足地"嗯"了一声，抬脚进院。
莽五跟在后头，正心如油煎似的，忽然一阵妖风吹凉了满脑门的细汗，也吹通了脑子，他看着姓杨的背影，杀心四起。
嚓嚓两铲，人已应声倒地。
他不敢喘气，许久才用脚尖踢了踢倒伏在地上的男人，说不清是软了还是硬了，亦或者根本没碰到男人的身体。
莽五靠着树，脑中一团浆糊，无意地转头，看见院外有一双眼睛。
是附近的瞎眼老叫花子，坐在小院对面，莽五觉得，他看到了。
这次他轻车熟路，推开院门走过去，一铲子拍在老叫花子头顶。
好像有血溅起来，好像也没有。
月亮沉进云里，连昏昏的月光都刹那熄灭，黑夜会吞吃所有声音，令人生出恐怖的臆想。
今夜的五更天格外的黑，洪垣绊了好几次脚，她把灯姑叫起来，拍拍她的头顶，灯姑的脑袋亮起来，其次是躯干，最后是四肢。
灯姑颜面尽失，默默解开发髻，把长发盖到脸上。
红衣长发、飘行如飞，若要是被人撞见，非得吓到三魂出窍不可。
靠着灯姑的“成名绝技”，人鬼一行来到城隍庙前。
麟城城隍庙修建已有五百年，古朴庄重、雅致错落，比起麟城知名的园林也不遑多让。
城隍神忠义公公玉文行，经过历朝历代的层层加封，如今的名号说起来得换气，写起来得拐弯。
洪垣走偏门进去，来到大殿前，就地跪拜叩头，点燃收在怀中的状纸。
灯姑拿出葫芦，将老聻倒在地上，唤着洪文简退出城隍庙外。
殿中灯火乍起，明晃晃白昼一样，老聻满身脏污，吓得狼狈逃窜，被一皂吏当空一棍打在地上，老聻喷出几股红雾，再难动弹。
烛火恍惚中，殿中现出人影，文武两班各站一侧，八个皂吏分列在殿门前，桌案前不见城隍爷，只听得与大殿同高的塑像说话：“堂下何人？所告何事？”
“不肖子孙洪垣，代埋儿坡众小鬼状告老聻害鬼谋财。因被害鬼数众多，因此只叫来两个回话。”
洪垣刚侧了下头要叫徐思晦和丘无玷上前，一路神气活现的麟城八门总把头一箭步扑通跪下：“求城隍爷爷为我等做主！”
有这现眼精，徐思晦也不需多事，跪在一旁，不多言语。
“尔等诉状我已看过，”城隍说罢，又问主簿，“鬼死为聻，本该拘押到别处，此聻从何而来，为何在此？”
白衣主簿查过书册才来答话：“禀公爷，此聻本名葛万荣，薤城人氏，自戕而死，做鬼时钻营邪法害死数条人命，被判腰斩并发往地府为聻，因看守不严被他逃脱，这才来到麟城为害。”
“葛万荣，你可有话讲？”
老聻不答，那一棍似是打中了他的命门，他扭着身子趴在地上，出气多进气少，眼看就要再死一回了。
洪垣起身上前，抚着主簿耳朵窃窃私语，主簿听完又悄声报与城隍爷知道，城隍爷对自己的后人可谓是溺爱，当即问起麒麟园饲谷之事。
偏偏葛万荣是个不怕开水烫的死鬼，咬紧牙关不肯松口，城隍爷不与他啰嗦，先命皂吏压下去打一百杀威棍再拖上来。
按他的话说便是“聻死为希，希死为夷，夷死为微，就是再打死两次也不打紧”。
殿外打出杀猪声，丘无玷看得过瘾，狠狠出了一口恶气。
葛万荣再被拖到殿上时已成了个血葫芦，熬到这时他还是不肯说话。
洪垣开始怀疑他是不是也没舌头，赶快过去抠开他的嘴，顿时放下心来，只要是能说话就不怕他不开口，一个害人害鬼的东西，有什么忠贞可言。
城隍爷的法子倒也简单，不肯说便拎下去再打，打到葛万荣骨肉成泥，变成一层扁扁的皮，洪垣没由来想到捶肉丸，老聻此时一定非常筋道。
皂吏把葛万荣抱来，两手搓上几下，将他的头捏了个初具人形。
城隍爷见他双眼闪躲，应是心意已变，于是添一把火：“我再加你一百棍，你边挨边想，若你不服我来审你，我也不强人所难，自然是发你到阴司受审，省的你反而怨恨我。到时候煎炸蒸煮劈砍剐烙都由别家对付你，可就不是棍子那么好受了。”
两个皂吏听罢，上前来拖葛万荣，他听完城隍爷这一番话早已回心转意，连忙大喊：“小人知罪！小人知罪！”
奈何如今他薄纸一张，挣扎不得，急得用嘴啃地也全然无用，又被拖出去生受了一百棍。
这次皂吏只用提着葛万荣的一角，他轻飘飘纱衣似的荡进来，又被打瘪的头涕泗横流，不等城隍爷开口再问，已然心肠似口袋，翻过来一倒，抖落个一干二净。
此事说来也简单，葛万荣年轻时就喜好求仙问道，但心术不正，因此走的都是旁门左道。
他自称受仙人点化，死后食用人心修炼即可修得鬼仙之身，但因害人性命被薤城城隍拘捕判刑，他从地府逃出后无处栖身，恰逢外甥祭祀先人，这才被引到麟城。
葛万荣的外甥姓万名籁秋，正应二年在万珍园做苑令，掌管万珍园大小所有事物。
那年园中麒麟寿终正寝，按理来说供应给麒麟园的饲谷应当即行停止，葛万荣起了贪念，托梦给外甥，说两只麒麟已被仙人召去，这些饲谷应当继续供奉，若是仙人欢喜，说不定外甥他也能成仙。葛万荣连续三日托梦，万籁秋闻言照做，见每月麒麟园库房里的饲谷都被取用一空，更加深信不疑。
麒麟死后，麒麟使一职长期空缺，万籁秋又任苑令近十年，只需稍加运作便不会被人发现。
葛万荣每月取来饲谷后大半献给点化他的仙人，小半存起自己使用，直到前不久库存耗尽，他抓来小鬼拷打才得知麒麟园的饲谷已连续大半年不见踪影。
他到园中查探，看见数个狗洞，以为是有人从洞中偷运饲谷，因此又找来外甥万籁秋。
此时的万籁秋已经老死，他托梦给自己在朝为官的儿子，儿子奏请朝廷修缮万珍园，洪垣发财的狗洞就这样被堵上了。
听罢来龙去脉，城隍爷又问:“我问你，小鬼所告是否全部属实？你所供奉的邪物居于何方？是何姓名？”
葛万荣伏地:“小鬼所告全部属实，小人知罪。那仙人……”
“什么仙人？教人害人之法，分明就是邪物！”城隍将他喝断，葛万荣连连称是:“公爷！公爷容禀。他自称柏君，小人只在近百年前于薤城见过，之后再不知他的踪迹。我每月准时供奉，他如有言语，会在梦中示下。”
洪垣在旁听到一半，猛地心如擂鼓，起了两臂鸡皮疙瘩，她感到有人正盯着自己，转头看去，丘无玷眼神一闪，躲避下移。
她看了丘无玷一会儿，他不再抬眼，又看向徐思晦，他垂首恭顺跪着，与之前无二。
城隍爷命书吏将供状拿下去让葛万荣画押，又问万籁秋和柏君所在，得知万籁秋如今在万家家祠荣养，柏君此妖物不知所踪。于是先命枷锁将军带万籁秋来堂上问话，再吩咐文武判官发下文书，柏君一旦在麟城露面，即刻锁拿。
盏茶功夫，枷锁将军将老态龙钟的万籁秋带到，询问他案情缘由，与葛万荣所说一一都能对上。
洪垣心不在焉，时不时偷眼看丘无玷，这小鬼藏不住心事，每每盯着她看，被发现了就摇头动肩、吸鼻咂嘴，显得更加可疑。
她后退几步，站到小鬼身后，丘无玷浑身一僵，极不自在。
堂上万籁秋已在供状上签字画押，城隍爷发话结案："葛万荣做鬼害人，做聻害鬼，偷盗财物，供养妖佞，本公判你不可有安寝之所，不得吃供品血食，发往地府掏河五百年，若躲懒耍滑则刑期再延，直至赎清罪孽方可投胎。诸小鬼作祟搅扰人间，虽是为人胁迫，但仍罚尔等就近到渌水河河神处听差办事以赎罪过。万籁秋理事糊涂，以至酿成今日之祸，念你被奸人蒙骗，罚你进粪池狱关押十日，以示警戒。如此判罚，尔等服是不服？"
徐思晦当先拜谢城隍老爷英明，丘无玷这会儿反而沉默半晌，只磕了个头，两鬼起身，自行退下。
葛万荣已是面如死灰，掏河二字说来轻巧，但奈河岂是鬼呆的地方，河中流淌尽是血水，腥秽难闻，最可怖的是奈河水朽骨腐肉，与磨刑锯解并无区别。他正想喊冤，皂吏已将他提头押走。
千里之外的薤城，葛万荣的坟墓无端被河水冲垮，牌位也凭空着火、化为齑粉。
再看万籁秋，须发皆白，俩膝盖颤颤巍巍还没抖个明白，殿外闯进两个大汉，一左一右架起他，抢了便走。洪垣从未见过此等世面，追出门去，却再不见踪影。
她呆愣在那，听见殿内有人气急败坏地唤她："洪垣，你给我进来！"
她灰溜溜走进去，只见城隍爷气得现了真身，是个少年人模样，少年穿着紫衣短打，长着一张虎犊子般的脸，主簿判官、各司大神围着给他顺气，全然没了刚刚闲适肃穆的模样。
城隍爷瞪着眼，洪垣傻笑一下："没，没追着。"
他又瞪眼看向枷锁将军，将军委屈：“公爷，万家不知哪雇了两个金甲将军做护卫，就在那老头牌位两边守着，小将是说城隍爷请他喝茶才把他带来，你看这……”
城隍爷环顾一周，跺了十来下地板：“岂有此理！岂有此理！简直是岂有此理！我做了几百年城隍，还没见过谁敢到公堂上抢人，你问问那些城隍，谁见过？谁见过！人家都欺负到本公爷头上了！你你你！洪垣！”
他乱指一气，话锋顿转，嘿嘿坏笑：“你快去他家，把他牌位抢来。”
洪垣也瞪眼：“怎么什么事都有我呢？”
“做事要有始有终是不是？主要啊，唉，你那些五钱银子，怕是保不住咯。”到底还是城隍爷老道，一句话说得洪垣扭头冲出庙门。
庙外天色微微发青，洪文简蹲在一个馄饨摊子前等着，灯姑已将偷出来的葫芦洗净放回原处，此时正轻松惬意地在汤锅前飘来飘去，煮馄饨的小娘子好奇地嘟囔今天这烟怎么左右乱飘呢。
洪垣感概自己这五钱银子的命到底值多少碗馄饨，细数下来还挺多的，高高兴兴吃早点去了。
吃到一半，灯姑把万家的位置一报，她又不高兴了。
真真不是冤家不聚头，万籁秋正是当朝侍中万文珍的叔叔，洪垣的父亲就是被此人坑害，最终被逐出麟城。
馄饨汤冒着袅袅雾气，驱散了清晨的寒意，洪垣低下头，与灯姑密谋："咱们得有个计划，你说是抢呢，还是偷呢？"
"就不能是敲门走进去拿吗？"灯姑甚是不解。
"你不懂，我家和他家有仇，虽然是朝堂上的事情，但他家肯定不会让我进门。"
"我的意思是，就不能？"灯姑抿着嘴，"骗"字没说出来，与洪垣眼神一对，两人一齐欣喜捂嘴："智取，智取！"
干起智取的活儿，洪垣自以为都不需要动脑子，准备今日到万家附近摸个底，明日扮个道士，赚得万籁秋的牌位回城隍庙交差还不是如探囊取物、手到擒来。
只是天不遂人愿，等她到了万府后门，平日清净的岸边今日人潮涌动。
洪垣爬上树看，一个中年妇人正趴在一名差役身上哭天抢地，差役身旁摆着个老叫花子，两人浑身湿透，似是淹死。
"洪垣，你在这做什么？"
她闻声差点掉下树去，低头一看，是萧慧极。
