“坏消息？这样大的富贵，怎么会是坏消息。”胭脂嫣然一笑，轻轻地说。

“对教习阁里的其他小主来说自然是好消息，可是对小娘来说……”小荷偷偷看了眼她的神色，说，“小娘从进宫以来就绕着皇上走，每次麟德殿的大宴都称病躲起来，小娘如果不是不喜欢皇上，又何必做到这种地步？”

“被不喜欢的人封为婕妤，又怎么会是好消息……”小荷嘟囔着，须臾反应过来说了不该说的话，惊惶捂住自己的嘴巴。

胭脂像没有听到似的，自顾自将宫装换好，又用清水泼了泼脸，漾开的波纹里照出一个稍有些惘然的脸，右侧浅浅一道疤痕。

还没出门，内侍已经捧着圣旨满脸喜气地进来，果然像小荷说的那样封下一个“婕妤”的名号，又赐了五十匹上等绢布。宣旨的内侍笑眯眯地，向胭脂道：“小主真是好福气。”

“皇上昨夜就下了旨意，特意叮嘱奴才说等小主醒了再宣，不要扰了小主的好梦，能让皇上这么上心的人，小主可是第二个。”

“第二个？第一个是谁？”小荷忍不住问。

“瞧这位姑娘说的，自然是皇后娘娘了。”

小荷心里又是一阵忐忑，瞅了两眼内侍的脸色，生怕自己问错了话招来什么五十大板，内侍却又转过头去看胭脂，像是压根没把这句话放在心里头，说，“小主这是要上哪儿去？”

“教习阁。”胭脂说。

“小主真是糊涂了，如今封了婕妤，小主就不用再日日和那些小娘们受同样的罪了，只等侍寝就好。”

又说了一些体面话，什么荣华富贵享之不尽，珍珠玉饰用之不竭，即使胭脂什么话也不接，内侍仍能一个人说个不停。

胭脂看小荷。

小荷也看胭脂。

片刻，小荷才一拍脑袋，从怀里摸了几两碎银，往内侍官手里塞，笑说：“辛苦大人了。”

这才送走了一宗大佛。

此后一连数日，胭脂醒来以后都要在床上呆坐很长的一段时间，小荷有时候看着她，觉得很像是在看一只断了线的木偶，什么表情也没有，饭也吃不上两口，觉也睡不上几个时辰，整张脸病恹恹地，和屋子外败落的一片木槿一样，鼻子眼睛都往下垮。

再这样下去，小荷担心还没等到第二道旨意下来，胭脂自个儿就垮了，便从右尚署求来一套文房四宝，垒了厚厚一叠宣纸，向胭脂笑说，“当初让小娘进宫就是来练字的，如今得闲，正好能捡起来了。”

胭脂盯着桌上的砚台呆呆地看，片刻轻轻一笑，起身提笔。

小荷看不懂什么书法字体，但研墨的时候能看懂胭脂悬空的手腕越走越快，等临完一副碑帖，小荷再低头看，总是笑说，“小娘写的字和这帖子上的一点儿也不一样，更像是画了。”

说着，便指向胭脂写完的一副字，在几乎要飞出纸面的墨渍间点了点，说，“你瞧，这里是山，这里是水，这里嘛，像不像只猴子？”

胭脂只是浅浅一笑，提了笔继续写，什么话也没有说。

不大的屋子很快就被沾满墨字的薄纸铺满，落脚的地方也没有一个，小荷把墨条一搁，正要好好收拾。

屋门却在此时被推开。

突如其来的凉风趁着空档一股脑地窜进来，未经允许，自个儿在屋里到处胡作非为。满地宣纸腾空而起，处处打旋，有的从小荷的脚下往床上飞，有的从胭脂的桌上往屋外飞。

小荷“哎呀”一声惊叫，把脸上糊住的一张揭下来。

门口站着皇后娘娘。

胭脂一愣，缓缓施了个礼。皇后往地上看了一眼，笑说：“痴儿，不过一些日子没见，怎么清减成这副样子？”

小荷向胭脂瘦得几乎只剩骨头的身上看去，鼻子一酸，张嘴就要向皇后倒些苦水。

胭脂悄无声息看她一眼，她又把眼泪硬生生憋回去了。

皇后从纸间缝隙走过，拾起一张，说：“数月之前见你写的还是端正严直的楷书，如今字字走笔龙蛇，已是行书大家了。”

“娘娘谬赞。”胭脂说。

皇后上前牵住胭脂的手，和她一起在床边坐下，一副温柔慈善的样子，说，“我从太液池上泛舟而过，听说皇上前几日封了妹妹做婕妤，想着以后都是自家姐妹了，便来瞧瞧你。”

“多谢娘娘挂念。”

“只是皇上……”皇后话音一转，眼角不动声色地看向胭脂。

胭脂一点儿好奇都没有。

皇后不禁笑了笑，接着说，“只是皇上如今染了风寒，少不得要歇上几日，妹妹可得苦等一段时间了。”

“一切但听娘娘吩咐。”

皇后仔细端详她两眼，见她脸上虽然是一副不争不抢的样子，眉目间却总是绕着一团细细的愁丝，便问：“妹妹有什么烦心事？不妨说给我听。”

胭脂抬头看了皇后一眼，摇摇头，说：“妾不过一介女子，只要天下太平，河清海晏，国土之下，妾的心情如何，不足娘娘挂齿。”

皇后含笑，眼神看向床边的水漏，指着漏壶说：“一年二十四个节气，一天十二个时辰，每一刻钟都和这漏壶里的水息息相关，水流却是由更小的水滴聚成，水滴错过一滴，一日的时辰便要走偏一刻，一年的节气则会尽数错推。”

“水滴尚且如此重要，更何况是一个人呢？”

“我知道妹妹没有说出口的话，普天之下，莫非王土，天下之间，人人都是皇上的子民，”这时床脚有一只蚂蚁顺着木腿向上爬，皇后伸出一只手指搭在床腿上，蚂蚁沿着她的指甲爬上她屈折的指骨。

“人人都像这只蚂蚁，皇上要它生，它便生，皇上要它死，它便死。”皇后笑了笑，看蚂蚁在指骨上焦急来去，手指又搭在床腿上，把它放了下去。

“妹妹若放任自己一生浮萍，死活便也不是什么大事，可是，”皇后话音一转，笑着盯住胭脂的眼睛，说，“当日在崇仁坊见到妹妹的第一面，我就知道你心里绝不是什么主意都没有的孩子。”

胭脂沉默片刻，忽然起身，大跪下去，说：“胭脂受教。”

小荷愣愣地守在胭脂身边，虽然什么都没听懂，也仓皇跪了下去。

皇后走后，胭脂又在床上呆坐片刻，让小荷多取了些别的行书帖来，帖子中各大家的字样字式混杂，胭脂从中挑出几位大将军的行帖，仔细观摩一阵，才又提笔下去。

小荷替她点上油灯，入夜之后，胭脂从帖子里翻出裴府裴大将军的行书，临了半夜，半夜中又翻出一个裴左参将的帖子，再临了半夜。

油灯整整燃了一夜，小荷打了一夜的哈欠。

次日天明，皇上驾崩了。

小荷吓得够呛，一夜没睡，却也半点睡意都没有了，一边替胭脂换衣服，一边小心翼翼地开口，说：“小娘，奴婢听说皇上若是仙逝了，他的妃子们都要跟着去，是不是真的？”

胭脂一怔，脸上神色不变，问：“我上次从裴府带来的那只梅花簪子在哪？”

小荷从盒子里翻出簪子递过去，说：“小娘要戴这个？可是皇上丧期，小娘要插了这簪子，少不得惹人非议了。”

胭脂托起梅花簪长链下的两朵花瓣，其中一朵边角上还隐隐约约的血迹，她看向铜镜里的自己，右手抚上脸颊，已经一点儿伤疤都看不出来了。便把簪子收进袖口里，若无其事地继续描眉。

小荷心里一跳，劝道：“小娘万万不可想不开啊，即使是殉葬……能偷得半刻时光也是好的。”

随即想到等胭脂殉葬了，自己恐怕也没什么活路，说着说着就啪嗒啪嗒掉下眼泪来。

“想不开？”胭脂看着铜镜里的自己轻轻一笑，说：“死也要拉上两个垫背的。”

小荷使劲揉了揉眼睛，擦干泪水，揉下两根睫毛，看胭脂一副不同于往日的神情，怎么想都觉得是自己听错了，微微长着嘴巴在原地发愣。

“收拾几件干净的衣服，还有能抵钱的首饰，”胭脂吩咐说，“一会儿跑快些。”

小荷眼睛瞪得更大，看胭脂瞥了自己一眼，心里一哆嗦，麻利铺开一张包袱，把盒子里的金钗玉镯全倒了出来。

须臾，殿外有人宣旨。

胭脂和小荷对视一眼，先把门扇开出一个小缝，向屋外看了看。

此时日头正盛，只能看到来宣旨的侍官迎光站着，衬出一个乌黑的身影，四面再没有别的人。

胭脂心中一定，握紧袖中银簪低头走出去。

两人靠得近了，侍官眉头一皱，把手中圣旨徐徐张开。

明黄色的绢布横挡在两人之间，侍官等了片刻，才问：“上官婕妤为何不跪？”

话音刚出，胭脂猛地贴上侍官，一手撑在侍官的肩膀上，另一只手把银簪狠狠刺进了侍官的胸口。

圣旨失手掉下来。

胭脂被侍官的手一推，踉跄跌坐在檐角下的石阶上。

这时才能勉强看清侍官脸上因失血而有些苍白的两唇。

眼神再往上挪。

胭脂和裴正庭的眼睛交汇在一处。