江都城中喜气洋洋，一扫几天前的人心惶惶，不少店前还装上红灯笼，放起噼里啪啦的鞭炮，既是吸引顾客，也是庆祝杀人凶手抓捕归案。

人最多的还是府衙门前，往日最是人影稀疏的公告栏之处，如今却站满看热闹的围观群众，嘈杂之声不绝于耳。

“……点绛唇掌柜柳月容，于昨日招认，半月前，故意在胭脂内下毒，害死颜如玉的颜洛一掌柜，现将处以死刑，于三日后问斩。”

有识字的路人，十分热心肠，掷地有声地念出公告栏上白纸黑字张贴的告示。

有人恍然大悟，也有旁边的人听清后，开始出声附和：“江都太平那么多年，居然出了这么个杀人的败类。”

“是呀，是呀，还好抓到了，不然怎么睡得安稳。”

“这种人就该以命偿命！”

小桃站在一旁，瘦小的身形不比前排的人高壮，一边承受拥挤，一边听着这些落井下石的话，心里如刀绞一般难受。

柳姐姐平日里做事认真，待人诚恳，这样好的人，怎么可能做那种事情，定是江都府的狗官屈打成招！

似乎下定什么决心一般，瘦弱的女孩咬了下嘴唇，目光坚定地大步去到府衙门前，敲响了鸣冤鼓。

“大人，冤枉啊！我们掌柜是无辜的，绝不会做出这种事，其中定有冤屈，还请查明！”

声声鼓点震动，伴随着女孩嘶哑用力的叫喊，听得过路人纷纷侧目，无不动容。

“姑娘，你们掌柜都认罪了，别敲了。”一个抱着孩童的大妈上前劝阻，却半分拉不动她。

其余人见状，纷纷叹息，摇摇头离开了。

小桃就这样，站在门前，双手不停地从中午敲到了黄昏，浑身的汗被徐徐冷风吹过，更显几分透心凉。

府衙大门紧闭，无一人出面。

“哐当——”鼓槌落地，在地上打了个转，女孩晃晃晕眩的脑袋，脚下一扭，再也支撑不住的失去了意识。

“嘎吱——”刚刚还在紧闭的大门在下一刻开了一条缝，快速走出一人，小心地将女孩背进了江都府中。

小桃又做梦了，还是和柳月容初见的那天。

江都的秋总是淅淅绵绵，好像那多情的浪子，如雾一般悄悄漫湿你的衣裙。

小姑娘坐在自家胭脂铺里打瞌睡，左边颜如玉，右边百花香，店里生意早就被抢得干干净净，她干脆睡得心安理得，两耳不闻窗外事。

“咚咚——”有人敲了敲门板，惊醒睡意正浓的她。

“谁？”她慌忙抬起脑袋，懵然间见对方是个女子，站在胭脂铺门前看着她。

“客人，你买胭脂吗？”她不好意思地擦擦那不存在的口水，从柜台内站起身来。

“你们胭脂铺卖吗？”

身穿碧色衣裙的女子，撑着一把与浑身无比般配的油纸伞，婷婷袅袅地站在门外，眼睛氤氲着笑，比窗外开得最艳的木芙蓉还要动人

“卖的……”

不知是色迷心窍，还是心中的直觉，小桃头口的话比大脑还迅速，真把胭脂铺卖给了她。

三月后，一家名为点绛唇的胭脂铺横空出世，以其精致的装修，和独特的胭脂，周到的服务，名动江都。

有晶莹的泪珠落下，濡湿枕巾，睡梦中的女孩，不住地发出低低啜泣。

窗边小憩的柳月容听见声响，起身查看，她轻轻掀开轻盈的床帘。

却见床上的女孩早已泪流满面，眼下全是疲惫的青黑，睡梦中也尽是委屈，像只受伤的小兽，隐隐啜泣。

“辛苦你了。”她静静坐在床边，温柔地替小桃拭去泪水。

“柳姐姐……”女孩迷蒙间低声唤了她几声，突然一把抓住她的手从床上惊坐起，冷汗淋淋。

“怎么了？”她拍拍小桃的后背，有些担心。

小桃大口喘气一副惊魂未定的模样，却在听到熟悉的声音后安静了。

她慢慢转过身，出神地看着眼前人，不确定地摸了摸柳月容那尚在脖颈之上的脑袋，脖颈白皙如初，触感真实温热。

“没掉。”

小桃的话有些莫名其妙，整个人呆呆的，柳月容好看的眉皱起，怕她摔坏了脑袋。

“什么没掉。”

“头没掉，嘿嘿。”小桃拍了拍她的头，发出阵阵傻笑。

柳月容这才知道，小桃梦见她被砍头了。

“你都不知道，上一秒你还冲我笑，一下子头就掉了，血还溅到我的脸上。”小桃狼吞虎咽地吃着饭，嘴巴塞满了还在一刻不停说着话。

“知道我还活着，安心了吧，别这些不吉利的，快吃饭。”柳月容无奈扶额，对小桃她真是从来没有办法。

“你……”见她还想说，柳月容挑了下眉，眼疾手快地往她嘴里里塞了个鸡腿。

“吃完再聊。”席间终于只剩下碗筷触碰的声音。

月光清亮亮的，比它还亮的是小桃的眼睛，像一颗洗干净的葡萄，双眼放光，面色红润，激动异常。

“所以是你三年前失踪的未婚夫帮了你？你们是不是要重修于好了！”

“冷静，是前未婚夫。”她一把推开小桃靠得越来越近的脸，“医官府衙都查不出，还不是靠我自己。”

“是是是，柳姐姐最厉害了。”说着，小桃还是贴了上去，紧紧抱住柳月容不放，语气低了下来，“幸好你没事。”

察觉到小姑娘故作坚强，柳月容心里也涌现出几分难受。

初到江都，她无依无靠，周围全是陌生地带，陌生生人，只凭着一腔热血，就盘下了小桃家的胭脂铺。

两人无父无母，半年相处早已情同姐妹，她一朝入狱，当日阵仗那般大，小桃自然是最担心害怕的，还好现在快结束了。

“对了小桃，既然你知道了，那有件事需要拜托你。”小桃对上她隐隐浮现凌厉的视线，感觉有人要遭殃了。

眨眼间，三天已过，热热闹闹的菜市场，迎来了胭脂杀人案的行刑。

汤宏穿着官服，扬着下巴，端坐在高堂，旁边的衙役皆是一脸严肃。

“来了，来了。”有人低声叫喊，大家看向一旁的入口，一个蒙脸披头散发的人，被大力推向高台，应该就是今日要斩的柳月容。

“姐姐！姐姐！大人冤枉呀！”瘦弱的女子想要上台阻止，却被府衙冷脸一把拦住，不得向前半步。

“是点绛唇的小桃。”

“是呀，难道真有什么难言之隐。”

“不会真是冤枉的吧？”

有人认出小桃，知道她和柳月容的关系，也听说她三日前击鼓鸣冤直至晕倒一事，纷纷对她产生同情。

“小桃姑娘，你姐姐鬼迷心窍犯了错，你是无辜的，快回去吧。”

有人劝她，小桃不为所动，只继续放声大哭大闹。

太阳爬上正空，照射到人身上只觉阴冷，到了行刑之时，正坐的汤宏没有丝毫迟疑，重重拍下惊堂木，大声喝道：“行刑！”

“姐姐！”在少女的绝望嘶吼中，斩刀落下，猩红的血溅射，被浸湿的白布带着圆形物体骨碌碌滚落，头和身体一分为二。

“姑娘，姑娘。”一旁的路人吓了一跳，连忙扶住晕倒的小桃，将她送往医馆。

柳月容被抓后，点绛唇大不如前，和旁边的颜如玉一起无人问津，到了快要倒闭的地步。

小桃刚醒，就苍白着面色给门楣挂上白布，还在门前置了个火盆烧纸点香，烟灰飞扬间嘴里低声说些什么，仿若招魂一般。

过路的客人冷不丁被吓得止步，无不大呼晦气，赶紧绕路走开，进到那门庭若市的百花香。

百花香经此一事，一跃成为江都胭脂铺之首，生意火爆，大排长龙，比之开业之际的繁华更甚。

不少想巴结百花香的胭脂铺，跑到点绛唇门前捧高踩低，颇有一番痛打落水狗的意思。

“夏姑娘，不是我们捧高踩低，你也知道胭脂铺的情况，我们都要生活……”

小桃正坐在门口的茶凳上，面前是几个要走的妆娘画眉师，神色有闪躲也有坦然。

“点绛唇待你们不薄，如今有些风吹雨打，你们倒要走了？”小桃张口，语气是难得的尖酸刻薄。

“小桃妹妹，不是红娘姐姐想走，但我们家里都有嘴等着吃饭不是。”

打扮艳丽的红娘，一脸善解人意做势劝导，但小桃清楚，店里的妆娘画眉师要走，都是她带头挑拨的。

“大家都不容易，今日你们要走的就来找我结月钱，拿钱走人，以后各不相干。”

她抬眼，冷冷扫过起哄的众人：“跟着我的，日后自然也不会亏待你们。”

店里的人几乎走了个干净，就剩下个紧抿着唇的展妆娘子和年纪不大的画眉学徒。

“你们不走？”

“我娘死了，家里就一个后爹，是柳掌柜和夏姑娘给了我活路，我不能做那样见利忘义之人。”展妆娘子上前回了话，眼泪还含着泪。

“是呀，夏姑娘，柳掌柜没了，我们和你一起扛。”这是画眉的学徒，之前家乡遭荒，家里想把她嫁了换钱，柳月容收留了她。

小桃看出两人的真心实意，终于软了语气：“那你们就跟着我吧，生意很快就会好起来的。”

天刚擦黑，隔壁的百花香就闭了店门，吴掌柜带着一群乌泱泱的伙计，大摇大摆地朝江都最好的酒楼走去，看来是准备庆祝一番。

“你们关门吧，我先走了。”小桃一眼就瞟到了隔壁的动静，悄悄出门跟上。

两人只以为她是身体不舒服，让她放心去，在后面关门闭店。

小桃在酒楼对面的小摊，点了足足七碗馄饨，天色大黑，才将那喝得烂醉的吴掌柜等出。

一个女孩扶着她，渐渐往家走去，小桃就悄悄缀在后面，放轻脚步，做贼一般。

那人送吴掌柜到门前，便走了，小桃看准机会立马走上前去。

“吴掌柜。”

小巷漆黑一片，视物不明，背后突然发出的陌生女声，惊得吴掌柜顿时间酒醒，她转头发现是小桃，就换上一副愤怒的表情。

“夏桃你这是做甚，柳月容死讯把你逼疯了不成？半夜竟敢来我门前放肆！”

小桃见她恼怒，也气笑了，只觉这人好不要脸，害人性命，冤人入狱，如今还摆个事不关己的正经模样。

“吴掌柜做了什么心里清楚，我姐姐给我托梦了，说是查了阴差老爷的簿子，才知道是你害她冤死！”

小桃声音很大，在寂静的小巷格外明显，隔壁有犬吠传出，仿若叫在人心头，吴掌柜一瞬间的慌神，让她抓个正着。

“你胡说什么！”

“既与你无关，吴掌柜你慌什么？”

她上去抓起女人的手，手心冷汗都出来了，正抖个不停。

“你走开，我这是怕你惊扰了别人，别什么屎盆子都往我这扣。”

吴掌柜心跳砰砰，一把推开小桃，转身推门而入，锁得严严实实，就怕小桃再来攀扯。

目的达成，小桃自然也不再纠缠，只是有人因此要一夜多梦了。