年关将近，孟家人除了购置年货，还要筹备孟颖的生日宴。

孟颖的生日在年初六，算起来，她比黎烟整整大了九个月。

醒来后，黎烟在床上躺了会，思量着要准备件什么礼物。

早晨七点，黎烟下楼，老爷子已经在餐桌上用早餐，孟颖和孟晚晚还没起，而孟斯奕，他似乎不常住这。

“太爷爷早。”她礼貌打招呼，然后落座。

餐桌上摆放着蒸饺、面包、玉米、粥、豆浆。

黎烟挑了几样放在餐盘里，然而在准备开动之前，孟老爷子叫她等等。

她不明所以地抬头：“太爷爷，怎么了？”

两名佣人从后厨出来，在黎烟面前站定后一人朝她来了个九十度鞠躬：“抱歉，黎小姐。”

那个架势，似乎她若是不说一声“没关系”，两个人便会一直将腰这么弯着。

“昨晚阿奕回来过。”老爷子告诉她。

黎烟想起进门时落在余光里的车灯。

那些话，他也听见了？

那么眼前这个局面也是他一手促成的吗？

“他当初要把你接过来，我确实不太赞成，但木已成舟，既然我最终同意你来，就会把你当做家里的一份子，旁人没资格、也不能有所置喙。”

说到“旁人”两个字时，老爷子的目光扫到两个阿姨身上。

“黎小姐，是我们的错，请您宽宏大量饶我们一次。”阿姨把头埋得更低。

黎烟觉得有些渴，抿了一口豆浆，并未立即叫两位阿姨起身。

只是朝老爷子说：“太爷爷，无论您信不信，黎烟没有攀附权贵的心思，孟叔叔为我做的一切我都感恩戴德，但自知身份，不会有妄念。我今年高二，最多再叨扰您一年半我就会去读大学，在这期间，黎烟只希望不要闹什么不愉快，安安静静把书读完。”

“我懂你的意思，”老爷子挥挥手，示意两个阿姨退出去，“吃饭吧。”

不知是不是北城烹饪方式与烟州有所不同，总之那几个蒸饺，她只觉寡淡无味。

黎烟试图回忆昨晚听到那些闲言碎语时自己的神情，她的脸上大抵还是流露了几分不甘和愤怒，孟斯奕不当即为她出头，估计是顾念几分她脆弱的自尊。

她丢下筷子回房。

寒假似乎从未这么漫长过，在烟州的时候黎烟一般会和叶明州他们厮混在一起，有时候唱K，有时候网吧打游戏，或者混一下午台球室，举着棒子乱杵。

无所谓开不开心，长久的堕落并无快意，只是打发时间。总比待在家，小心翼翼观察一群人的眼色要舒服。

黎烟其实不算坏的彻底，虽然与老师顶嘴、坏事常有她一份，但是作业与考试成绩都还说得过去。

如果坏小孩是黑色，那黎烟只算灰色，不过在她那群所谓的“家人”眼中，她只比妖魔更甚几分。

黎烟打开英语课本。

这些日子总能想起小时候那些虚幻的梦想，人就是这样，从前绝望的东西，只要横生一丝可能，希望便如春草吹生。

黎烟决定在从前多看一眼都要头晕目眩的英文字母上用用心，别的科目都还马马虎虎说得过去，只有英语，于她像是穿着溜冰鞋爬山。

她掏出那支陈旧的MP3，播放英语听力，音频是叶明州给下载的，他总是爱管闲事。

今日是晴天，十点的时候勉勉强强整理完一页生词，日头温和地洒下，穿过窗前香樟的枝叶，碎光在书桌上粼粼。

入耳式的耳机，虽价廉，但隔音效果不错。

孟斯奕第五遍敲响黎烟房门却无人应答的时候终于忍不住直接推门。

风铃又响，女孩的背影却静谧的像床头那张雨雾森林。

脑海中可怕的的联想没被验证，男人默默松口气。

上前拽出她的耳机，“喊你这么多声都听不见？”

黎烟被吓到，微颤一下：“孟叔叔？”

孟斯奕的视线落到桌上平铺的听力题上，“这么用功，英语怎么才考那点分？”

他看了她的成绩单。

黎烟迅速将题目盖上，“您有事吗？“

平时吊儿郎当所以没考好，和一直很努力但没考好是不一样的。

谁都不愿做别人眼里的笨蛋。

“回来看看你，正好跟你说说学习上的事。”

闻言，黎烟觉得孟斯奕站着自己却坐着不太礼貌，遂准备起身，可双腿刚落地，又被他按着肩膀坐下去。

“没那么多规矩。”

他随意地靠在桌边，“年前就不折腾了，你自己查漏补缺，年后给你请个文化课老师补课。先打个预防针，到时候你可就不能再跟从前似的瞎混了。”

黎烟点点头：“我有心理准备。”

看着少女如临大敌似的表情，孟斯奕笑：“你也别太有负担，如果真吃不下那个苦，出国留学也是一条不错的出路。”

据说今年是百年难遇的寒冬，可窗外那棵香樟仍旧枝繁叶茂，相较于烟州冬日里光秃秃的梧桐，黎烟更喜欢这种四季常青的树。

它叫这个万物俱灭的季节存留生机，叫人在这个漫长寒冬，得以偶遇一抹春色。

恰巧，漏音的耳机播到单词“vitality”。

黎烟仰起脑袋，朝男人点点头。

原来拥有退路，是这么一种感觉。

-

临近中午的时候，孟斯奕带黎烟去了商场。

车停在地下车场，下车之前，男人递给她一张卡。

修长的手指悬在半空，黎烟久久没有接下。

她与自己进行了一番斗争，但最终决定不再矫情，接受这无边际的恩惠。

“我以为你要跟我推脱一番。”

黎烟推开车门：“我欠的够多了，不差这点。”

孟斯奕勾勾唇角，小姑娘今日有种开宗明义的豁然。

锁上车门，黎烟先一步进直升梯，但似乎纠结于按哪个楼层。

孟斯奕伸手，按下“4”。

他们去了一家连锁百货店，在一个铃兰氛融香薰礼盒前停下脚步，孟斯奕吩咐营业员将之打包，并眼神示意黎烟去付款。

黎烟掏出那张卡交给营业员，卡没有密码，不过十几秒便付好款。

花钱是件不费吹灰之力的事情。

她拎着包装袋出来，孟斯奕正靠在商场的玻璃栏杆上打电话，他每天都有很多电话要打。

走近时他已经挂断。

黎烟没有问他为什么带自己来买这一盏香薰，她猜测这是为孟颖挑选的礼物。因为她听孟颖提过一嘴，说她特别喜欢收集各种各样的香薰。

选香薰灯作为礼物绝不会出错。

黎烟觉得孟斯奕真是面面俱到，为了避免她挑选不恰当的礼物横生尴尬，所以亲自带她来。

“想吃什么？”男人接过黎烟手里的东西。

黎烟想了想：“可以吃西餐吗？”

“当然，你喜欢西餐？”

黎烟摇头：“不是，我从没吃过，所以想试试。”

或许就是从这天起，黎烟开始学着踩在孟斯奕为她搭建的梯台上窥探这个世界。

从前的那些放纵喧嚣不过都是管中窥豹，从今以后的，才是辽阔的旷野。

餐厅名是黎烟拼不出的英文，但从服务生细致的服务来看，是个高档的地方。

虽是白天，但餐厅内光线昏暗，这大概就是所谓的情调。

玻璃罩罩住暖色灯光，从餐桌上方垂下，剔透的高脚杯像女人，腰身曼妙而易碎。

孟斯奕点了些菜品之后将菜单交到黎烟手中，问她这些菜是否可以。

她知道他这么做又是在顾忌她的面子，于是只扫了一眼，点头，再将菜单递给服务生。

前菜是金枪鱼沙拉，然后是奶油蘑菇汤、香煎鱿鱼卷、牛排，甜点是焦糖布丁，黎烟喝的是蜜桃汁，而黑咖放在孟斯奕的面前。

这是黎烟第一次单独跟这个她唤作“叔叔”的人吃饭，

毋需多言，他很照顾她。

切好的牛排、永远及时的添水，黎烟会不由自主想象小姨和这个人在一起时的样子。

她是否也被照顾得无微不至？小姨是个时常感性的人，作为她的伴侣，是否能理解她的感物伤怀？黎烟觉得，恋爱中的同频共振无比重要。

她嚼着食物，却到底发现一切想象都是虚幻光影，她再也无从知晓小姨与人相爱时的鲜活样子。

孟斯奕似是食欲不佳，没吃多少便停下，靠在椅背上等黎烟吃完。

垂下的小臂戴一块绿水鬼，手臂上蔓延的青筋在偏白的肤色下更似崖柏，显出几分男子的力量。

“不合胃口吗？”黎烟问。

他摇头：“不饿。”

黎烟吞下口中的食物。

“孟叔叔。”

“嗯？”

“您今年是三十岁吧？”

孟斯奕一头雾水地挑了下眉：“是，怎么了？”

“您这个岁数保不齐哪天就结婚了，您未来的老婆万一要是介意我的存在，您会不会弃我不顾？”

孟斯奕被小姑娘的问题逗笑：“我记得不久前，你刚夸过我年轻。”

“您知道，那是恭维的话。”

“所以你其实觉得我很老？”

“……也不是。”她想破脑袋，也没想到把话圆回来的方法。

孟斯奕抽了两张纸巾递给她，并指了指黎烟的嘴角。

她拿手机屏幕照了照，不知何时沾上了食物残渣。

她低下头擦拭。

就在黎烟垂着脑袋反复确认擦没擦干净的时候，她听见了对面的回答——

“黎烟，我最后回答你一次——

“你担心的问题，永远不会发生。”

被嫌弃、被抛弃，永不会再发生。

黎烟觉得，任何承诺加上“永远”的前缀，都无比的迷惑人心。