在接下来的一段日子中，姜眠变得非常沉稳，她不再吵闹，最多偶尔抱怨一下师父难道没有别的事情要做吗，居然真的每天看着她！
也不知是不是这张嘴开了光，在临近宫宴的前几日，梅近鹤突然连夜进宫，临走前行色慌张，姜眠问他发生了什么事情，他不但沉默不语，还派人护送姜眠回家，没多久，一群护卫突然守在将军府门前。
姜眠和嬷嬷被关在家里不能出去，后面暗卫悄悄告诉她，是迷夏在盛朝边境掠夺了一个村庄！此事传入宫中后，众臣态度吵翻了天，有的大笑着跳出来说正好借此机会开战，攻打迷夏收复失地！也有说秋季丰收之时，边境常有掠夺劫盗之事，好度过冬日粮食不足的情况，不能小题大做，以免败事重演。
皇帝注视着手中的玉扳指，颇为焦躁地揉了揉额头。
他还记得，这枚玉扳指是当年女皇所赠，他那时在后宫最为得宠，女皇病重时时常昏迷，命他代理朝政，还过问他储君之事。
女皇问：“闻佩，我们的女儿还小，朕现在不能把江山交给她，可群臣非议，说倘若真禅位于你，恐怕有朝一日，你不愿还位于幼主……你说，朕能相信你吗？”
他答：“陛下，崇山不争高，争的是万里绵延?，为君者不争一时，争的是千秋万代。”
可如今这千秋万代，他亦不知如何是好。
恰好此时宫人通传，梅近鹤来到他面前，准确地朝他的方向行礼。
“陛下，查清楚了。”他躬身免礼。
皇帝被这一声陛下叫得恍惚，突然怒从中来，“啪”地一声将玉扳指扔到地砖上，金殿内玉石相击声连续响了几下，那茶杯大小的玉扳指骨碌碌滚到梅近鹤脚下。
梅近鹤正要告罪，一道无比烦躁的声音传来：“有什么可查的，朕只要你代表占星宫，想一个说服所有人的开战理由！这点事情都做不好，跟你师父当年差远了！”
“可是——”
“没有可是！哼，你师父当年一招雁塔传信，力排众议，助朕登基无阻，现在要是做不到，我看占星宫也没有什么留着的必要了！”
梅近鹤心知皇帝这是铁了心要再造神迹，实在难以劝阻，只好说：“臣尽力而为，请陛下再等待一段时日。”而后上前一步。
他从袖中抽出一份精致小巧的密报，呈送给皇帝：“这是占星宫最近在京郊收到的，来自迷夏的情报。”
皇帝接过密报，面色一惊：“在迷夏的暗桩已经多年不曾传信，如今是怎么一回事！”
“这正是臣所要禀报——迷夏王失踪，迷夏王室却密而不发，有率军藏匿边境的可能，已经在派人勘察枫叶城附近了……”
他话音未落，一旁随侍的公公突然咳嗽一声，皇帝抬了抬眼，摆手示意，梅近鹤立即住了口，面露疑惑。
反正他看不见，二人交换了眼神，便令他先退下。
梅近鹤走后，公公弯腰捡起了被皇帝丢下的玉扳指，一边恭恭敬敬地递上，一边低声道：“陛下，梅大人百般阻挠开战，这些不过是托辞罢了。”
“朕觉得也是，迷夏区区弹丸之地，怎么可能主动进攻？”
“众臣不能体恤陛下忧国之心、开疆复土大展宏图之心！梅大人不愿意，有的是时间拖延！满朝文武不愿意，也有的是理由上奏！现如今，倒是只有一个人，可以替陛下解决忧虑了。”
“谁？”皇帝满怀期待。
“天下皆知的将军遗孤、圣上收养的三公主——姜眠。”
皇帝神情一动，吩咐道：“将梅卿叫回来，朕……有事让他办。”
姜眠此时正和黎未隔着一道墙说话，由于将军府门口的守卫都是占星宫的人，一个个仙风道骨冷面无情，实在没办法，她出不去门，黎未来找她，也只能站在墙边。
姜眠看了一眼庭院里桂花树的高度，和围墙持平，于是搬来嬷嬷每次采桂花的木梯，架在墙角，恰好露出半个头。
“黎未！”她小声喊道。
黎未仰头，恰好撞入一双惹人怜爱的明亮眼睛中，他惊喜道：“公主！”又立即伸出双手：哎，太高了，小心些！”
“你知道外面发生了什么吗？”姜眠问。
黎未摇头：“好像有战事，我来时看见驿站有人急哭了，大家都在安慰他。但是听说公主今日不能来上课，我就没有多问，匆忙赶来了。”
姜眠叹气，把多日来的苦闷说出：“师父管的也太严了，明明长安那么大，我有那么多地方可以去，却要每天待在书堆里，小小书房，就是攻破不了的牢笼！”又指了指外面，笑道：“你猜他们会不会布阵法呀？”
黎未却是一脸担忧地望着她：“公主的师父派人来保护，恐怕是因为有什么危险，虽然不知道是什么样的危险，也足够让人害怕了。公主快快回去吧，我再到宫里打听一下。”
姜眠摆摆手，有些生气：“这件事情不用你管，你千万不要去打听，万一和迷夏有关，你身为迷夏质子，我敢打赌，你的脑袋肯定比我掉的快！”
她胸中气恼，黎未真是太笨了，连自身安危都想不到，更遑论能帮到她呢？说完这句话，她就手脚并用爬下了木梯，把耳朵贴在墙边听了会儿动静，确定黎未已经离去，才回到房间。
反正师父走的时候太匆忙，也没说回家继续学习，她便和嬷嬷一起逗狸猫玩，困了就躺下睡大觉。
一觉睡醒，她揉着惺忪睡眼，看见梅近鹤面色如常地回来了，连忙询问：“师父，怎么样了？”
梅近鹤的表现好古怪，先是劝她“注意身边”，一会儿又是“防人之心”，真是令她摸不着头脑。
八月十五的宫宴很快到来，一大清早姜眠便换上颜色鲜亮的绸缎新衣，被嬷嬷打扮得漂漂亮亮，送至门口，出门时她深吸了一口微凉的空气，感觉肺腑清新。
门前挂上了喜庆的大红色，有两排宫人在敲锣打鼓，花远青已经在这里等候多时，见她出来，鼓了鼓掌。
“恭送公主，预祝今日顺利。”说罢，替她披上一件华美的外袍，笑了笑：“打马游街的时候慢一些，人多易惊马，可要小心。”
“放心吧舅舅，等我回来！”
前几天她和月姊兴奋地讨论过这次宫宴，这可不是一次普通的宴会，而是特地为她举办的庆功宴，也不是皇宫里的宴会，而是会邀请许多百姓来观赏！作为宴会的主角，她还要打马游街一整天！
不料月姊一脸嫌弃：“哪有那么容易！在打马游街前，你得先赶到皇宫前接受封赏，然后天子登上城墙与民同乐，看你骑马在长安绕走一圈，一天时间，最后刚好在天色将晚时回到宫中，才能参加宴会。”
啊，好累，好麻烦！姜眠如是想着，来到宫门前，师父和月姊等人都在，还有些她不认识的朝臣，她有些羞涩地摆了摆手。
“好、好多人啊！”
众人目光纷纷落在她身上时，有种五花八门的复杂。
梅近鹤独自远离人群，影子被拉得瘦长，牵着一匹被装饰成贡品的汗血宝马朝她走来——这是每年秋狩胜出者的殊荣。
“恭喜三殿下，请上马吧。”声音冷淡的出奇，令姜眠明显愣了一下。
月姊笑着递来鼓励的眼神，示意她快些出发：“时候不早啦！”
姜眠接过缰绳，翻身上马，紧紧握住马鞭，现在她的马术已经炉火纯精，即便是第一次同行的上等马，也能轻松驾驭，向前稳稳当当踏了几步，调转方向，朝长街出发。
一行不止她一个，凡是在秋狩里获得名次的人都骑马跟在她身后，浩浩荡荡，壮观非凡，一声声清越的“哒——哒——哒——”，节奏分明落在青石板上，人群不由自主的向两侧分开，让出一条宽阔通道。
初升的朝阳斜斜照下，在鼎沸人声中，马身笼罩着一层流动的、跳跃的、欢舞的金边，鬓毛飞扬处，光尘如碎金。
人群中时不时有人不断煽动着情绪，从高呼“恭喜三皇女！恭喜三公主殿下！”逐渐演变成了“皇天后土，佑我大盛！”
“天佑大盛！”
姜眠有些手抖，仿佛一夜之间她成了某种代号，就像那条红缨，谁拥有了它，谁就可以荣誉加身。不，不止是这一次，从被皇室收养开始，就已经是了。
打马游街要从西绕到东，走遍大街小巷，整整一天，可真是漫长！漫长的路途令姜眠想起好多回忆。
想到幼年跪地听旨时，公公捧着明黄圣旨，墙外传来激愤的声音；想到红墙深深的皇宫里，嬷嬷喂她吃饭，对她慈爱的笑；想到大诗人陶元吉的“讨伐”，想到师父的敦敦教诲……
想到杨绯时，心中一痛，于是又速速回忆起、第一次见到黎未时模样，他在街头失魂落魄，连头发也不曾绑好，以后如果有机会，她想他再不受欺、受辱、受苦、受累、受伤，而是在盛朝生的光明正大、活的自由自在！
总之，她努力把脊背挺直，青松一般焊在马背上，目光澄净平视着前方，在一片赞叹声中，心情愈发激越，经过城边卧月桥时，她偷偷瞧了一眼水面倒影——
一人一马，步履不徐不疾，花远青给她披上的衣袍猎猎翻飞，散溢着豪情万丈、意气风发，如果嬷嬷看见她，一定会感慨“小主子长大啦！变成一个大人了！”
她忽而浅笑，在众人目光汇聚里，神情懵懂无畏，神采愈发明亮。
黎未姗姗来迟，站在桥洞下仰头一瞥，这一幕便深深烙进他眼中，此后经年困于心头，久久不散。
晨光倏散，日过中天，转眼姜眠已走完了半日日程，不远处就是城门。
城墙之上，文武百官静静等候着，当然不是等姜眠，而是等待着这些无聊之事结束，好在宫宴上一同进谏。
“陛下近日称病不肯见人，今天看着气色不差呀？”
“老把戏了！谁知道有什么主意，想出兵迷夏罢了。”
“但话说回来，要是真能收复失地，也不失为一件好事啊。”
“林大人此言差矣，也不是没攻打过迷夏，但那地形实在诡异，这么多年，连人家在哪都摸不清，如今百姓安乐盛世太平，何必劳命伤财！”
……
到城门附近须下马向皇帝行礼，众百姓听圣人教诲，看着将近的身影，大家其乐融融，那马儿驮着主人，好像也知道自豪一般，马首高昂，鼻息轻快。
起初，姜眠并未发现有什么不对劲，只觉得调转马头时，马儿突然张大鼻孔、异常艰难地、急急地呼吸，极有可能是被下了药！
她急匆匆看了一眼四周，百姓众多，极易受伤，心里更是一沉，脑海里却蓦然回想起，黎未昨夜告诉她的话语。
“公主是否见过皇太女殿下？”
