“吱呀”的一声，房门被推开了。明明房门门栓是插牢的呀！
先进来的是个黑脸大汉，一身黑衣，左手提着个黑棒，右手拿着铁链。紧跟着的是白面白衣的另一大汉，同样面目狰狞，左手拿个剑，右手是个册子。二人来到床前，不由分说，拉起熟睡中的唐明，用铁链锁了，一左一右架起来就出了房门，一溜小跑地飞奔去了，唐明就这样脚不沾地的被两个东西腾云驾雾地弄着走了。不一会儿，到了一个古香古色的雕檐建筑、看似衙门的地方，唐明也只是在电视剧中见到过。黑白俩大汉径直架着唐明来到大堂。
“大王，人带到了。”黑大汉拱手道。
“嗯！
唐明瞄了一眼，大堂上案几后面坐着身穿红黑图案相间蟒袍、头戴纱帽、脸色铁青的一个老头，在烛光的映照下，尺余长的花白胡须清晰可见。
“堂下何人？快报上姓名！”
“唐……唐明……”唐明吓得战战兢兢地回答。
大堂上的官人接过白脸大汉递过去的册子，翻找了好一会儿，问道：“你叫什么？姓甚名谁？”
“唐明……唐朝的唐，明朝的明……”
大堂上面又好一阵子翻找。坐在上座的老头自言自语道：“唐明？莫不是弄错了”。随后又问了一句：“你是哪年出生的？”
“民国二十一年。”唐老汉答道。
“啊？！搞错了。”堂上汉子大叫了起来，“这个老汉还有十年阳寿呢……叫你们去抓的是汤明，你们咋把这个唐明给抓了来。”
黑白大汉面面相觑，竟然不知所措了。
坐在案后的官人又发话了：“赶紧把这个老汉送回去，抓紧时间，五更前把那个汤明给抓过来……”
“喔……喔……喔……”院子里公鸡在黎明的黑暗中扯着嗓子叫了起来，狗儿也紧随着狂吠起来……
唐明老汉被噪杂声吵醒了。
原来是个梦。做了个噩梦。老汉摸摸脑袋，竟然一头的汗。胸闷气喘的好一阵难受。再摸摸有些酸痛的手腕，铁链捆绑的印迹却依稀可见……
唐明老汉出生于公元一九三二年，今年65岁，老伴五年前得病去世了，剩下他和儿子、媳妇一块儿过光景。自从老伴去世，他身体也一天不如一天，出门靠拐棍帮忙支撑着，就这气还不够用，病殃殃地艰难地支撑着，生活还能勉强自理。就差着那一口气没能咽下去，日子过的栖慌呀。
梦醒了的唐老汉仔细回味着梦境，虽然奇怪，可历历在目，梦境清晰地刻在脑海里。特别是梦中官人提到的“汤明”，就在距他家半里地的村西头住着，三十出头的年轻汉子，一身的力气，壮的象头牛。唐老汉越想越不对，莫不是阎王要收汤明，小鬼错把他唐明收了去又送了回来。
打了个激灵。不好！到汤明家去提个醒，让那小子干活多留着点神。唐老汉摸摸索索地穿好衣服，拄着拐棍，拉开门栓，出了房门一瘸一拐地上了村庄小道。
天刚蒙蒙亮。天际上挂着的星星还在拼命地眨巴着眼。唐老汉拖着病殃殃的身子，走三步歇一会，走五步喘口气，一直把太阳走出来了才到村西头汤明家。
汤明媳妇刚好出门倒尿罐，问起汤明，他媳妇答：“那个死鬼一早上山砍树去了。”
汤明媳妇倒也贤慧，搬把椅子放在房前院坝，让唐老汉坐下，又倒了杯茶水放到跟前，正打问唐老汉找老公汤明有啥事哩，就见二狗子慌慌张张地一路奔了过来……
“嫂子……出事了……出事了……”二狗子上气不接下气地叫嚷着。
“咋了？！”汤明媳妇吃了一惊。
“汤明哥……被树砸了……”大冷的天，二狗子满头大汗，边回答边用袖子擦拭着额头的汗珠。
“啊……砸的咋样……人咋样？”汤明媳妇追问。
“怕是……人不行了……”二狗子带着哭腔说。
一大早，汤明约了二狗子、大壮一行三人，拎着斧头、锯子到南山上去砍树了。上到南山坡，看好一棵脸盆粗细青皮松，三人撸起袖子干了起来。眼看锯口快到茬口了，汤明让大壮和二狗子撤退到安全地带，他一个人在那儿伺弄着。本来汤明身强力壮，干活是把好手，加之干这活儿轻车熟路。大壮和二狗子撤到山脊，蹲下点了支烟，刚吸两口，就听那边“咔嚓”一声，大树倒了。再瞅瞅，咋没见了汤明，俩人掐灭烟头，小跑着奔到砍树茬口：大树干下压着汤明，口吐鲜血、浑身抽搐着，俩人叫唤他，汤明竟然已经说不出话了。捱到俩人回村叫来一众小伙，将大树挪开，汤明早已断了气……
唐明老汉倒吸了一口冷气，手一颤，一杯茶水连同杯子掉到地上摔的粉碎。
一众人找到村长汤二旺，商量着汤明的后事。照羊头沟老辈传下来的规矩，凶死的汤明灵堂是进不了汤家祠堂的，二旺不光是村长，在汤姓还是辈分高的，当然说一不二：“就在村口老槐树下场子里搭个灵堂，把汤明的后事办了吧。”
大伙七手八脚，只一会儿工夫，灵棚就搭了起来，汤明也被从南山抬了下来，孤怜怜地躺在门板上，尸体上盖了条白布，放在了灵棚里面。问题来啦——没棺材呀！现做，来不及呀，连做带上漆，没个十天半月咋都弄不好。不上漆——总不能弄个白茬匣子把汤明打发了吧。
村长二旺盯上了唐明老汉——老汉病殃殃好几年了，儿子给他把棺材准备好几年了。现如今抓急，找到老汉商量先把他的棺材让汤明睡了，随后让汤家再做一付棺材还给老汉，也还有理有据说得过去。
二旺扯着嗓子和有些耳背的唐明叫嚷了好一阵子，老汉终于听明白了。
“我准备的寿木（棺材的别称）可是柏树的，十一个头，三遍漆啊。”老汉有些心疼，倒也没有拒绝。“十一个头”——十一块板拼凑起来的。羊头岭——不光羊头岭，方圆百十里地都是这规矩：上好的寿木九个头，下来是十一个头，再次之是十三个头，最次也是十五个头、十七个头。
“让汤明家的随后也做柏树的，尽量十一个头，不超过十三个头，也刷三遍漆。”村长回应道。三道漆也就是刷道漆干了再刷一道，凉干了再刷一道抛光。
“那……是不是写个字呀？”唐老汉不放心。
“行，写个东西。”二旺也爽快。
“你可要作保呀！”老汉道。
“行，我作保。”村长就是村长，“你要不放心我把村上的大印再盖上。”
说弄就弄。大壮是个高中生，执笔按村长二旺说的意思书写完毕。那边把哭哭泣泣的汤明媳妇叫来按了指头印，这边老汉签字画押，二旺从腰间口袋摸索出村委会印章“啪”地盖上。七八个后生便一齐抬着唐明的棺材来到村口灵棚，把汤明入了殓。
再简单也要按风俗办呀。况且汤明活在时是个热心肠，东家长西家短的力气活没少帮着干。村长二旺来张罗，村里的锣鼓家什搬了来，山外的道师“黄半仙”请了来。“咚咚锵锵”、烟雾燎绕地忙活起来。
一直热热闹闹了三天，终于将汤明抬出了村子。出殡那天，突然阴冷的天空飘起了雪花，不一会儿，满山遍野白皑皑一片……
呆呆地望着被抬上山坡的汤明灵柩，唐明老汉心里忐忑不安：前天晚上的梦境一直镶刻在脑海——那情境不就是戏文里阎王派出的黑白无常收纳阳寿到了的人命吗？
我还有十年阳寿——还能活十年，唐老汉自言自语地嘟嚷着。离了拐棍，站都站不稳，还能活十年？鬼才信。
