在李照马不停蹄赶往阳羡城的同时，扬濯在屋子里呼呼大睡。
他回到了他的十三岁，那时他还叫杨濯。
那时的天空还是湛蓝的，风里也是青草香甜的气味。他卧在院中的青草地上，身侧是没读完的竹简。阳光洒满了他全身，耳边是蜜蜂嗡嗡的叫声，芍药在怒放，疯长的草尖扎得他一边脸庞疼。他懒洋洋把脸调转至另一侧，却见一张无比熟悉的脸。足以令他惊恐。
两道刀眉锋利而凌厉，脸庞轮廓似刀削斧凿。
“好疼......阿父手下留情！”
父亲揪住了他薄薄而脆弱的耳廓，令他痛苦不堪，面孔也变得扭曲，一个劲儿地向父亲求饶。他父亲是个厉害角色，要是给他抓到了纰漏，往往都是棍子伺候。其实也不能怪父亲太过严苛，毕竟杨濯自己也是个不安分的，总是上蹿下跳，三天两头惹祸。
父亲如同以往一般在他耳边严词色厉地说了许多话。杨濯却并未如同以往一般心生不满，他的眼眶忽地湿润了，父亲线条分明的脸庞突然变得雾蒙蒙。杨濯知道自己在做梦，于是他无比珍视他生命中那些重要的人和时刻。
“夫君，你怎地把阿濯说哭了？”
他的母亲，那个娇小的女人趿着木屐，慌慌张张从廊角跑来。
母亲用自己的身子隔在他和父亲之间，面色怫然。
“阿濯还小，有什么事为何不能好好说，你一上来就骂他，都把他吓哭了！”
每每父亲要打骂他，母亲总是挺身而出，和父亲周旋。虽然只是再平常不过的画面，不知怎的，一股浓浓的酸意刺激着他的鼻尖，眼睛也不觉酸胀。他方举起衣袂，母亲却抢先一步从怀中拿出一方帕子，替他拭泪。肌肤所触，柔软细腻。他已有很长一段时间不曾体会这样的感觉。抬首去望母亲，母亲一脸怜爱，喃喃道：“好了好了，不哭了。我说过你阿父了，他不敢再骂你了。”听了母亲的话，那股酸意忽然澎湃汹涌，他再也无法自已，伏在母亲的怀中嚎啕大哭。
“好了好了，别哭了。待会儿还要见你大舅父。要是你红着眼睛见他，他准要笑你了！”
母亲伸出一根手指头在他微凉的鼻尖轻轻刮过。他笑了。
“舅父在何处，我要见他，现在就要......”
母亲携着他往前堂去了。回廊旁错落有致地种着杜鹃、芍药、牡丹，形态各异，千娇百媚。向廊外望去，远处种着几棵湘妃竹，婷婷袅袅，随风摇曳，像极了她的身影。他趁母亲不注意，偷偷撷下一朵娇艳欲滴的芍药，小心翼翼掩盖在宽大的衣袖下。那个甜蜜的想法在他心底潜滋暗长。他要摘下最美的那朵芍药，送给他心爱的小娘子。
“阿濯，舅父不在的日子里，最近有没有用功读书？”
身形高大，面容俊雅的中年男子俯下身子，双手搭在杨濯的肩上，和言问道。
杨濯这次并没有立时回答，他久久凝睇着这个中年男子，胸中酸胀难耐。千言万语在此刻凝结成坚冰，堵在他的喉头。
他望着慈眉善目的舅父，一大滴眼泪往下坠。
如果舅父当初没有死，那该有多好......
思绪万端间，她从廊角转出，浅碧色长裙随她轻盈莲步飘飘摇摇。还是那张赛雪欺霜，满面愁容的脸。她扶着柱子，缓缓抬起头，蹙眉沉吟道：“阿濯，你怎么哭啦？”
一阵冷风把廊檐下的风铃吹得叮叮作响，他抬头一看，那朱色的房梁忽地变得低矮了许多，仿佛要向他压来。再定睛看时，那朱色的房梁倏然变成了灰色。风铃声也无了。杨濯这才想起，他还躺在阳羡的破屋子，那些雕梁画栋不过只是黄粱一梦罢了。
他忽然意识到，舅父还有她已经死了四年。
李照刚迈进这个狭小的院子，就为这满院的恶臭所惊讶。放眼望去。一方院落，左右二十步，院墙残破，淤泥堆积。南方的冬天阴冷潮湿，经过冷风和雨露的浇灌，腥臭在这方小小的院落中逐日酝酿。
她忍不住以袖掩鼻。所幸冬日衣服厚实，能够暂时抵挡空气中的恶臭。踩着脚下厚厚的泥垢，推开那扇陈旧的木门，一股更浓重的腥臭扑鼻而来。
这是一间极其狭小的房屋，屋内摆设极为简易，一张没了一角的案几旁堆着两团灰扑扑的蒲团，显然是经年失色了，再往里边瞧去，便是一张没有挂床帐的矮床。矮床上卧着个人，面朝里睡着，一动不动。
李照蹑手蹑脚步至床前，坐在床沿，轻轻唤了一声：“先生？先生？”
床上那人一动不动，似是仍在熟睡。李照伸出手轻轻推了推露在被子外面的肩膀。垂首望去，薄薄的亵衣将他纤细的肩勾勒得线条分明。她心疼地想，他长得真瘦。忽地想起第二次与他不期而遇的那日，他身着孔雀蓝直裾，瘦弱伶仃的身子撑不住鲜亮的外袍，被风吹得鼓囊囊的，像一只肿胀的莲蓬。她那时只不过略施小计，略一抬手便令他惊慌不已。仅仅只是回忆他纤细的脖子，柔腻的触感还有他茫然失措的神色，都能令她哑然失笑。
刘理攻城那日，他不惜性命为她送信，帮助她反败为胜。宴会那次，他又别出心裁地设计了这么一番苦肉戏。虽然只与他见过两面，足以令她对这个足智多谋却又命运多舛的少年心驰神往。她在心底一遍遍盘桓，他到底是谁，又为何而来？
床上发出一声响动，很快将她的思绪拉回。那人转过身子，已是形容枯槁。他挣扎着起身，李照赶忙前去搀扶。低沉而沙哑的嗓音自喉头发出。
“水......水。”
他颤抖着双唇，一遍遍重复这个字。
李照凝视他片刻，却并未起身，而是转顾守候于门口的侍从，严肃地命令道：“你们所有人都给我出去！”
侍从们神色诧异，躬身行揖后关门离去。
屋内一片死寂，二人目目相觑。李照神色由沉滞转为轻浮。她直勾勾盯着杨濯的双目，视线向下，先是纤细的脖子，然后是微微敞露的胸口。杨濯见她神色古怪，似是不怀好意，登时警惕起来，把被子往上拉了拉，瞠目叫道：“你要做什么......”
话音未落，她便掀开了被子，纤弱的身躯完全暴露于眼前。他顿感无助，努力地挪动着，尽可能往床内爬去，却被她强有力的臂膀按回床上。伶仃的身子狠狠砸在床上，那张破旧的木床肉眼可见地摇晃起来。天旋地转间，他看见那双目闪烁着炽热的光亮，在他身上流连。
她的手忽地伸到了他的胸口，然后是腰。羞赧、耻辱、愤怒在他心底来回翻涌。尽管他深知自己在她面前与鸡儿无异，那双杀人如麻的手可以轻而易举地折断他的脖子，他还是不愿委身于她。然而只是一瞬，他的尊严便如同纤细的衣带，在她手中轻巧断开。
罗裳半解，赤身**。
他的思绪变得一片空白，躯体上传来的凉意却无比鲜明。
白玉般的身躯剧烈颤抖，上面的鞭痕相互交错，惊心动魄。他不愿也不敢睁开眼，只是蜷缩着上半身，双臂紧紧抱着，试图掩盖**的身躯。然而也只是徒劳无功，他的身子早已在尽收她眼底。
她忽地俯身，在他耳边吹气如兰：“你就这么怕我么？”一手将他缩在胸膛的手臂展开，俯首看过后，又怜爱道，“伤得这般重，为何宁可自己默默忍受，也不愿告诉我？”
她温热的气息喷在他颤抖的脸颊上，他却不敢与那双炽热的双目对视。
他的腰下忽地一紧，不知何时，她的另一只手探到了他的腰下。
他顿时恼羞成怒，怒目圆睁，咬牙切齿吼道：“士可杀不可辱！你......”
还未待他说完，一股热热的酸涩从胸膛中喷薄而出。“哇”的一声，一口血自他喉头喷出，喷在地面上，颜色暗沉。
李照此时已从他身上起来，看着地上那泊黑血，忽地拊掌大笑，欣慰地道：“好啦好啦，病灶除了！”
杨濯这时才恍然大悟，原来她是为了激出他体内淤血这才......但一想到方才那不堪入目令人羞耻的场面，他登时面色涨红。
李照见他呆怔不语，温言笑道：“方才见你面色惨白，我便料想是有淤血积在肺腑。遂以此法激你，还望先生见谅。”杨濯懵懵点点头，李照见他情绪渐缓，穿好了衣物，忙不迭从案上递过一杯水，触了触杯壁，发觉杯中是凉水，皱眉低沉道：“这水是凉的，我去给你烧些热汤。”
转身便唤侍从烧水。哪知侍从不过片刻回报院中寻不到半根柴，只好再令侍从上街买柴。
李照环顾四周，只见窗牖破败，墙壁朽败。冷风吹开了窗子，呼呼作响。李照皱眉，想到病中之人切不能受风寒，起身将窗子关了。
李照回到床沿，满脸歉意道：“先前真是对不住先生。害得先生受了鞭刑，又摔断了腿。”随即又一脸懊悔望向杨濯的双腿，却见膝盖肿胀，已经糜烂。
杨濯侧首冷冷道：“我死了也好，省得别人替我操心。”
那日李照故意到半夜才将他释放，又不许他待在丹阳城中。天色昏暗，又没有照明之物，他攀着绳索往下跳时摔断了双腿。其实这是他有意为之，要知道顾昭在李照身侧安插了奸细。杨濯那日在街头的所作所为无疑是在引火烧身。
若是他全然无恙回去，以顾昭的多疑,只怕就不会让他竖着回去了。那日他鬼哭狼嚎地找到刘理，把李照如何羞辱玷污他，自己又如何摔断了腿的经过一一说与刘理听。刘理皱着眉，面露嫌弃，挥挥袖对他道：“士人洁身自好，你如今不宜伴于我儿身侧，请先生自行离去罢！”
彬彬有礼的话语却掩饰不住面孔上的嫌恶。
杨濯却不以为然，反而在心底暗自庆幸自己在这场残酷的角斗侥幸存活。
鹬蚌相争，渔翁得利。又令刘理主动疏远他，岂不是深藏功与名，事了拂衣去？
他才是肉食者。
