第四十章

晚秋的夕阳把扬香阁的青石板染成蜜色，杜之妗踩着细碎的霞光走进书房时，最先撞进耳中的是算盘珠急促的碰撞声，陆云扬正埋首在账本里，墨发用一支素银簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，随着拨算盘的动作轻轻晃动，连她进门的脚步声都没惊动。

“民女账册还没核完，郡主若想寻伴吃饭，不如另寻他人去罢。” 陆云扬的声音从账本后传来，冷得像檐角未化的残雪，指尖的算盘珠“啪”的一声归位，透着股刻意的疏离。

杜之妗脚步顿在门口，目光扫过她紧抿的唇，那唇瓣比平日更红些，像是被牙齿无意识咬过，心头满是疑惑：早上走时虽还有别扭，可也没到这般地步，不过半日功夫，怎么更生气了？她走到书桌旁，指尖轻轻碰了碰桌角的青瓷茶杯，杯壁早已凉透：“再忙也得吃饭。你慢慢算，我等你便是。”

“民女随便啃块点心就行，不必劳烦郡主浪费时间。”陆云扬头也不抬，指尖的算盘拨得更急，算珠碰撞声像密雨打在窗棂上，像是要用声响将人拒在千里之外。她垂着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，藏住眼底翻涌的涩意。

“只要是同你有关的事，就不算浪费时间。”杜之妗索性在一旁的梨花椅上坐下，手肘撑着扶手，指尖轻轻敲着桌面，节奏慢而稳，半点要走的意思都没有。窗外的桂树飘进几缕淡香，她望着陆云扬紧绷的脊背，语气放得更柔：“你想吃什么我都随你，改日再去得意楼也成，今日听你的。”

陆云扬猛地停下拨算盘的手，抬眼看向她。夕阳透过窗纱落在她眼底，映出几分藏不住的委屈与怒意，连鼻尖都泛着淡淡的红：“郡主今日既去见了牧姑娘，为何不与她共食？非要跑过来呢？”

杜之妗愣了愣，不是很明白她为何突然提起牧晚棠，但一想起午后马场的荒唐事，她忍不住弯了弯嘴角，眼底盛着笑意，半点没察觉陆云扬紧绷的情绪：“你是没瞧见，方才在马场简直要笑死人！你跟我去得意楼，我细细说给你听，保证你听了也忍不住笑。”

那笑意落在陆云扬眼里，却像根细针扎进心口。她猛地低下头，连假装疏离的力气都没了，手指无意识地攥着账本边角，把纸页捏出几道褶皱：“我不听，你快些走罢。”

杜之妗见她这副模样，只当她是还在闹小脾气。她走到书桌旁，俯身靠近，气息轻轻拂过陆云扬的耳尖，带着点诱哄的意味：“真的有趣极了！这事也就我们几人知晓，往后怕是再也没这般荒唐的场面了。你就当听个下饭的笑话，听完可不能说给旁人听，连曜华和嫂子都不能知晓呢。”

陆云扬的心猛地一跳，指尖瞬间冰凉。难不成…… 杜之妗心仪的真是牧晚棠？今日见了面，是要同自己分享两人的趣事，还让自己帮忙瞒着？无数念头在脑海里打转，胸口闷得像堵了团棉花，眼前的账本字都变得模糊起来，连算盘珠的位置都辨不清了。

杜之妗见她停下动作，眼神发怔，还以为她动了兴致。她伸手拉起陆云扬的手，指尖触到一片微凉，却没松开，那手纤细修长，指尖带着常年拨算盘磨出的薄茧，磨得她心痒痒。“你也歇一歇，一整日坐在这里看账本，肩颈该酸了。我已经让人在得意楼定了雅间，我们边吃边说，好不好？”

陆云扬被她拉着走出书房，晚风吹在脸上，才后知后觉地想抽回手，可杜之妗的手指攥得很紧，指腹轻轻摩挲着她的手背，像在安抚。她咬了咬唇，心头反倒生出股破罐子破摔的念头：去就去吧，正好听听她们到底有多亲近，让自己彻底断了念想，省得日日这般胡思乱想，受着煎熬。

轿夫早已在外头候着，青色的轿子停在巷口，帷幔上绣着细碎的兰草纹，在夕阳下泛着柔和的光。杜之妗拉着陆云扬进了轿，才恋恋不舍地松开手，指尖还下意识地摩挲着，仿佛还残留着对方微凉的温度。轿子不大，两人并肩坐着，肩膀轻轻挨着，布料摩擦间传来细微的暖意。

杜之妗莫名有些紧张，指尖悄悄蜷了蜷，见陆云扬偏着头望着轿外，轿帘缝隙里漏进几缕霞光，落在她的侧脸上，把她的下颌线衬得格外柔和，连耳尖的绒毛都看得清清楚楚，竟比往日多了几分软意。她便索性放了心，目光肆无忌惮地落在陆云扬脸上，连对方微微泛红的耳尖都没放过。

陆云扬能感觉到她的目光，却不想转头，只盯着轿外掠过的树，树叶被风吹得飘落。她的心跳得飞快，连呼吸都放轻了，生怕让杜之妗察觉到自己的慌乱，掌心悄悄渗出了薄汗。随即，她的心里又生出一丝恼怒，杜之妗既然已经有了心仪之人，为何又要这般？

得意楼的雅间临着巷口，窗棂上雕着缠枝莲纹，晚风穿过缝隙，带着点巷口的热闹。小二端菜的脚步轻快，很快便将一桌子菜摆得满满当当，蟹粉豆腐冒着热气，水晶肘子泛着油光，还有碟陆云扬爱吃的酱鸭舌，都是杜之妗提前吩咐好的。

杜之妗拿起酒壶，给陆云扬面前的青瓷杯斟了半杯酒，酒液泛着琥珀色的微光：“小酌一点，夜里能睡得安稳些。”

陆云扬的指尖碰了碰杯壁，却没端起来，目光落在热气腾腾的蟹粉豆腐上，眼底还藏着几分未散的滞涩。杜之妗见状，又拿起小勺，给她盛了满满一碗豆腐，雪白的豆腐裹着金黄的蟹粉，香气直往鼻尖钻：“尝尝这个，得意楼新请的江南厨子做的。”

陆云扬拿起勺子，轻轻舀了一勺送进嘴里，豆腐软嫩，蟹粉却少了点鲜劲。她咽下后，轻声道：“这江南菜，还是发财楼的更地道些。”

“那是自然。”杜之妗笑了，又给她夹了块酱鸭舌，“只不过发财楼是你家的产业，我总不好请着东家，去东家的店里吃饭罢？只能委屈你，今日先在这儿凑活一顿。”

陆云扬的指尖顿了顿，终于按捺不住，抬眼看向她：“你不是要说牧姑娘的事？准备何时说？”往日里她性子沉稳，今日却格外没耐心，连握着勺子的手都紧了些。

“瞧我这记性！差点就忘了。”杜之妗一拍脑门，连忙起身走到门口，拉开门对守在外头的仆从吩咐：“你们往远些候着，不用近前伺候。”得意楼的雅间是独立一层一间的，本不必担心隔墙有耳，可她还是多了个心眼。

陆云扬看着她转身关窗，连窗栓都仔细扣好，心口的酸涩又涌了上来，不过是说些与牧晚棠有关的事，竟要这般郑重其事，可见那人在她心里的分量。她垂下眼，指尖无意识地摩挲着碗沿，连碗里的豆腐凉了都没察觉。

杜之妗扣好窗后，又把自己的椅子往陆云扬身边挪了挪，两人的肩膀几乎挨在一起。她凑近了些，声音压得低低的，带着点促狭的笑意：“琳琅昨日还在我跟前拍着胸脯说，要建自己的后宫，绝不同牧姑娘成亲，你猜今日出了什么事？”

“琳琅？” 陆云扬猛地抬眼，眼底满是错愕，怎么听着，是赵焕琅和牧晚棠的事？她先前满心以为，杜之妗要讲的是自己与牧晚棠的交集，此刻倒有些发懵，连心口的酸涩都淡了些。

“可不是嘛。”杜之妗点头，眼底亮得像落了星光，“她自己说，与牧家结亲对她的大业大有好处，所以今日是她特意约了牧晚棠去马场。谁料她还没来得及提结亲的事，牧晚棠倒先开口了，不过不是瞧上了琳琅，是瞧上了琳琅将来要坐的位置。”

她说到这儿，忍不住捂嘴笑了起来，肩膀轻轻晃着：“牧晚棠说，若是琳琅将来成了事，得给她建个后宫，把大召各地的美女都收进去。你是没瞧见琳琅当时的表情，脸都僵了，活像吞了只苍蝇，我这辈子都没见过她那般吃瘪的模样！”

陆云扬拿着勺子的手顿在半空，半晌没反应过来，合着自己方才心焦半日、酸涩难忍的事，根本不是自己想的那样。杜之妗非但不喜欢牧晚棠，连牧晚棠心仪的，都是“后宫”而非某个人，甚至还与赵焕琅定下了亲事？

她愣怔了好一会儿，才慢慢回过神，心口的那块石头骤然落地，连呼吸都轻快了许多。先前紧绷的肩膀渐渐放松，嘴角也忍不住微微上扬，连眼底的滞涩都散了，只剩下几分哭笑不得，自己竟平白瞎担心了一场。

杜之妗见她盯着碗发愣，嘴角却悄悄弯了，便伸手碰了碰她的胳膊，笑着问：“是不是很匪夷所思？我当时也被牧晚棠的话惊得说不出话来。不过她们俩倒也算合拍，就这么把亲事定下来了。昨日我还笑琳琅是个只想建后宫的昏君，今日才知，一山还比一山高。”

“确实匪夷所思。” 陆云扬低低应了一声，很快便从这件事里理清了来龙去脉，恐怕就是赵焕琅要杜之妗去同牧晚棠结亲，杜之妗才推说自己已有心仪之人，那这便是她的托辞罢了。她拿起酒杯，轻轻抿了一口酒，酒液清冽，带着点淡淡的果香，顺着喉咙滑下去，连心里的郁结都散了。她抬眼看向杜之妗，眼底多了几分笑意：“不过说起来，她们俩倒真像对冤家，往后定有不少趣事。”

“我也这么觉得！”杜之妗眼睛一亮，又给她夹了块水晶肘子，“我瞧她们还挺登对，没准儿日后也能恩爱。”

陆云扬咬了口肘子，软糯的肉在嘴里化开，带着浓郁的酱香。她看着杜之妗眉飞色舞的模样，忽然开口打趣：“没想到凌华郡主还会做媒人。”

杜之妗脸颊微微泛红：“什么媒人，我不过是关心妹妹的亲事罢了。”说着，又给她斟了些酒，眼底的笑意却藏不住，映着桌上的烛火，暖融融的。