第四十六章
杜之妗在安昌查案雷厉风行，查清亏空脉络后，当即大刀阔斧下令拿人，涉案的知府、通判等官员无一漏网，就连背后的知州也被她捉拿归案，其中几个主犯罪证确凿，她早已上书朝廷，请刑部派人前来接手。待刑部的人星夜赶到，将人犯押解的押解、打入大牢的打入大牢，安昌的风波总算平息。杜之妗交接完公务，便整顿行装，准备启程回京。
另一边，陆云扬早已算准了她的归期，特意提早一日从安昌出发。她故意放缓了行程，马车走得慢悠悠，心里揣着点隐秘的期待，说不定能在途中与杜之妗 “巧遇”。谁知行至一片荒僻林子，刚过正午，前路便被一群流寇拦了下来。
这伙流寇个个面目狰狞，脸上带着刀疤，手里的砍刀泛着寒光，一看便知是惯犯。马夫早已吓得脸色发白，连忙掏出随身携带的银两奉上，颤声道：“各位好汉，一点心意，不成敬意，还望行个方便。”
流寇头目掂了掂银子，嘴角勾起一抹贪婪的笑，眼神却瞟向马车紧闭的车帘：“银子我们收了，可这马车上的人，得下来让弟兄们瞧瞧！若是有什么宝贝，也该拿出来分一分！”
陆云扬在车内听得清楚，眉头紧蹙，她此行刻意低调，怎会惹上这伙人？她自然不肯下车，马夫连忙求情，可流寇们早已没了耐心，脸色一沉，挥刀便朝马缰绳砍去：“敬酒不吃吃罚酒！给我砸！”
马夫见状，吓得魂飞魄散，连忙调转马头想要逃跑。可流寇人多势众，早已将马车团团围住，刀光剑影间，马儿受了惊，扬起前蹄嘶吼起来。陆云扬心知躲不过，迅速从怀中摸出一块黑纱蒙住脸，只露出一双清亮的眼睛，掀开车帘走了下来。
“我这里还有些银两，都给你们，只求各位好汉放我们一条生路。”她声音平静，手里攥着一个沉甸甸的钱袋，暗中却给马夫使了个眼色，她早安排了护院乔装随行，就藏在附近，只是不到万不得已，不愿让他们涉险。
可那些流寇见她身形窈窕，虽蒙着脸，却难掩风姿，更是兴奋不已，哪里还看得上钱袋？头目一挥刀，狞笑道：“弟兄们，这小娘子瞧着就是个富贵人家的，抓回去既能当压寨夫人，还能换大笔赎金，上！”
一群流寇嚎叫着一拥而上，刀枪棍棒齐齐朝陆云扬招呼过来。马儿彻底失控，猛地一蹿，陆云扬猝不及防，脚下一个踉跄，摔坐在车架上，膝盖磕在坚硬的木板上，一阵钝痛。
马夫见状，正要吹响怀中的求救哨子，却听不远处传来一道清丽却凌厉的声音，划破林间的喧嚣：“尔等盗贼，竟敢光天化日之下拦路抢劫、欺辱妇人！好大的胆子！”
陆云扬心头一震，抬眼望去，只见林间小道的尽头，一人一马疾驰而来。杜之妗身着劲装，墨发高束，腰间佩剑寒光闪闪，骑在通体雪白的良驹上，衣袂翻飞，宛如神兵天降。她眉目冷峻，眼神锐利如刀，直直看向那群流寇。
流寇们的注意力瞬间被她吸引，见她单枪匹马，反倒笑了起来：“哪里来的黄毛丫头，也敢管爷爷们的闲事？不过来了就别想走！”
领头的流寇说着，便挥刀朝杜之妗砍去。陆云扬心头一紧，却又莫名安定，她深知杜之妗素来谨慎，既敢单枪匹马出现，身后定然跟着护卫。她连忙又给马夫使了个眼色，马夫会意，悄悄将哨子收了回去，藏在暗处的护院也按兵不动，只静观其变。
杜之妗见刀砍来，面不改色，手腕一翻，佩剑出鞘，“唰”的一声，剑光如练，径直挡住了流寇的砍刀。只听“铛”的一声脆响，流寇只觉虎口发麻，砍刀险些脱手，吓得连连后退。
“就这点本事，也敢出来为非作歹？”杜之妗冷喝一声，驾着马直冲上前，佩剑在她手中舞得密不透风，剑光所及之处，流寇们惨叫连连，要么被划伤手臂，要么被挑落兵器，哪里还敢嚣张？
林间风声呼啸，马蹄踏在碎石上“哒哒”作响，伴着流寇的哀嚎与兵器的碰撞声，构成一曲紧张的交响。陆云扬坐在车架上，望着杜之妗在乱军之中从容不迫、飒爽利落的身影，眼底泛起一丝暖意，她心心念念的“巧遇”，竟以这样惊险的方式实现了。
林间厮杀正酣，受惊的马儿疯了似的原地乱蹿，马蹄踏得碎石飞溅。陆云扬双手死死攥着车沿，指节泛白，单薄的身影在颠簸中摇摇欲坠。忽然马车猛地一沉，她身子失衡，眼看就要摔向刀光剑影的地面。
千钧一发之际，杜之妗眼底寒光暴涨，佩剑 “唰唰” 几剑，径直刺穿眼前三名流寇的臂膀，趁着他们惨叫倒地的间隙，脚尖在一人肩头狠狠一点，又借另一人头顶借力，身形如飞燕般凌空跃起，稳稳落在颠簸的马车上。她伸手一把攥住陆云扬的手腕，力道沉稳却不失轻柔，将人猛地拉进怀里，随即又顺势往后一推，沉声喝道：“进车厢里去，别出来！”
陆云扬踉跄着撞进车厢，还未站稳，便见杜之妗已转身立在车头，衣袂被林间风猎猎吹动。下方的马夫早已抄起车旁的砍刀，竟是个深藏不露的好手，刀光起落间，已放倒两名近身的流寇，死死护在马车侧旁。
杜之妗目光扫过地上的兵器，俯身从一名倒地流寇手中夺过一根粗长木棍，手腕翻转，佩剑出鞘，寒光一闪，便将木棍圆头削去，露出尖利的木茬，一柄简易长枪瞬间成型。她双手握棍，身姿挺拔如松，面对蜂拥而上的流寇，眼底毫无惧色。
“来得好！” 她低喝一声，长棍横扫而出，带着破风之声，“嘭” 的一声砸在为首流寇的胸口，那人闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去。紧接着，她长枪直刺、斜挑、横劈，招式凌厉，招招致命。流寇们蜂拥而上，却连她的衣角都碰不到，反倒被尖利的木茬刺得惨叫连连，要么肩头见血，要么大腿被戳穿，接连倒地。
眼见着弟兄们一个个受伤，自己这边人多势众，却连一个女子都奈何不得，流寇们心底的贪婪渐渐被惧意取代，脚步也慢了下来。
杜之妗长棍往车架上重重一戳，“笃” 的一声闷响，震得车厢都微微发颤。她眉目冷峻，声音如冰珠落玉盘，掷地有声：“尔等若降，我尚可饶你们一条性命；若是妄图逃窜，休怪我刀枪无眼！”
流寇们哪里肯信，一个女子再厉害，还能拦住几十号人？领头的悄悄使了个眼色，众人立刻分散开来，转头就往林间密处逃窜。
“不知死活！” 杜之妗冷哼一声，手腕一扬，手中长棍如离弦之箭般飞射而出，“噗嗤” 两声，径直刺穿两名跑在最前头的流寇后心，两人应声倒地，再无动静。
不等其余人反应，杜之妗已纵身跃下马车，踩着满地狼藉，又从一名倒地流寇手中夺过另一根木棍，长剑快削，转瞬又制成一柄长枪。她提着长枪，身形如电，在逃窜的流寇中穿梭，长棍所及之处，非死即伤。那些本就负伤的流寇更是不堪一击，纷纷倒地哀嚎。
流寇们回头望去，马夫仍持刀守在马车旁，目光警惕，断了他们回扑的念头；而杜之妗如索命阎罗般紧随其后，无论他们往哪个方向逃，都能被她精准追上。绝望之下，剩余的流寇再也不敢逃了，“噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“女侠饶命！女侠饶命！我们再也不敢了！”
车厢里的陆云扬掀开帘角，看得心惊肉跳。她早猜到杜之妗定是习武之人，却从未想过她武艺竟如此高超 —— 立在车头时，有一夫当关万夫莫开之气势；追剿流寇时，又敏捷如豹，狠厉果决。那挺拔的身影在刀光剑影中穿梭，竟让她生出几分移不开眼的惊艳。
就在这时，林间传来急促的马蹄声，杜之妗的随行之人终于赶了上来。为首的武将吴达见眼前情景，惊得半晌说不出话来，满地流寇哀嚎，而杜之妗一身劲装染了些血渍，手持长枪立在中央，气势凛然，哪里像个刚查完案的文官？
杜之妗将手中佩剑扔给吴达，语气平淡：“多谢吴兄借剑一用，剩下的人，就交给你们处置了。”
众人这才回过神，连忙应声上前捆缚流寇。谁也不知，杜之妗方才途中收到线报，说前方林子有流寇出没，她猛然想起陆云扬比自己早一日启程，生怕她遭遇不测，便急匆匆借了吴将军的佩剑，独自先赶了上来。其余人因有文官同行，速度慢了半拍，没能及时跟上。而赵焕琅派来保护她的暗卫，虽一直悄悄跟在身后，却碍于规矩，未得她指令，不敢轻易现身。
杜之妗拍了拍身上的尘土，转身走向马车，敲了敲车厢门，钻了进去，声音已恢复了几分温和：“没事了，不用怕。”
