沪西贫民窟深处，一间几乎被遗忘的破败中药铺——“济生堂”。门楣歪斜，蛛网密布，浓重到刺鼻的草药霉味混合着灰尘气息弥漫在狭窄的空间里。仅靠一扇蒙尘的小天窗透进微弱天光，照亮空气中飞舞的尘埃。

沈明昭蜷缩在药铺最里间一张铺着破草席的硬板床上。她瘦得脱了形，脸色灰败，嘴唇干裂出血。左肩裹着渗血的、显然是自己草草处理的肮脏布条。高烧让她意识昏沉，身体抑制不住地颤抖，时而发出痛苦的呓语。曾经的清冷坚韧被伤病折磨得只剩下脆弱的轮廓。床边散落着几味廉价草药和一个破旧的药罐。

她逃了。她在苏钧泽坚定地要求她嫁给自己的时候逃了。她以为自己放下了，但是看到周少卿坐在婚车里，新娘却不是她，她终于承认自己的心痛了。她不能骗自己，更不能骗苏钧泽。那她只能离开了。

周少卿风尘仆仆，形容憔悴，眼中布满红血丝，显然是经历了不眠不休的疯狂搜寻。他穿着深色不起眼的便服，身上还带着从程家那场血腥清算中沾染的、未曾散尽的硝烟与寒意。当他终于推开那扇吱呀作响的破门，目光锁定在草席上那个单薄身影时，整个世界仿佛瞬间静止。巨大的心痛和失而复得的狂喜如同巨浪，狠狠拍击着他强撑的理智。

周少卿几乎是踉跄着扑到床前，单膝重重跪倒在冰冷积灰的地面上，激起一片尘埃。他不敢用力触碰她，只能伸出颤抖的手，极其轻柔地、小心翼翼地拂开她汗湿粘在额角的碎发。指尖传来的滚烫温度，像烙铁一样烫在他心上。

“明昭……” 他的声音沙哑破碎得不成样子，带着长途跋涉的疲惫和深入骨髓的恐惧，“我来了……对不起……我来晚了……”

沈明昭在混沌的高热中似乎听到了熟悉的声音，那声音穿透层层迷雾，带着一种令她灵魂都为之战栗的熟悉感。她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，只看到一个跪在床边的、逆着微弱光线的轮廓。是梦吗？还是高烧的幻觉？那个她拼命逃离、却又刻骨铭心的人……

“少……卿？” 她的声音气若游丝，干裂的嘴唇翕动着，带着不确定的茫然和一丝不易察觉的脆弱依赖。

“是我！是我！” 周少卿的心瞬间被这声微弱的呼唤攥紧，他再也无法克制，猛地握住她那只没有受伤的、冰凉的手，紧紧贴在自己同样冰冷的脸颊上，试图用自己的存在驱散她的不安，“别怕，我在这里！我找到你了！”

真实的触感，滚烫的温度，还有他掌心熟悉的薄茧……沈明昭混沌的意识终于被拉回现实。真的是他！他怎么会在这里？程家……程婉亦……那些噩梦般的记忆碎片瞬间涌入脑海！巨大的恐慌和抗拒让她猛地想抽回手，身体因用力而牵扯到肩伤，剧痛让她闷哼一声，冷汗瞬间浸透额发。

“别动！” 周少卿心如刀绞，立刻松开她的手，改为轻轻按住她未受伤的肩膀，声音带着不容置疑的急切和心疼，“你伤得很重！在发烧！告诉我，药在哪里？需要什么？” 他目光急切地扫过床边散落的草药和破药罐，眼中充满了自责和痛惜。她竟在这样的地方，独自承受这样的伤痛！

沈明昭看着他焦急万分的脸，看着他眼中毫不掩饰的心痛和担忧，那份刻骨的抗拒在巨大的虚弱和伤痛面前，显得如此无力。她闭上眼，泪水无声地从眼角滑落，混入汗水和灰尘。是委屈？是怨恨？还是……那被她强行压抑、却在此刻决堤的、无法割舍的牵念？

“没……没事……” 她虚弱地吐出两个字，试图维持最后的倔强。

“没事？！” 周少卿的声音陡然拔高，带着压抑的愤怒和痛苦，“看看你现在的样子！看看这地方！沈明昭，你要强给谁看？！在我面前，你还要把自己逼到什么地步？！” 他的质问不是责备，是痛彻心扉的呐喊。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在最重要的是救她！他迅速起身，在逼仄破败的药铺里翻找。幸运的是，沈明昭储备了一些基本的伤药和退烧药材，虽然品质低劣倒也不失药效。他撕下自己内衫的里衬，找到破缸里残余的少量清水，生起角落里一个几乎废弃的小泥炉。

他跪回她身边，动作前所未有地轻柔，小心翼翼地解开她肩头那被血和脓液浸透的肮脏布条。当狰狞翻卷、已然有些溃烂的伤口暴露在昏暗光线下时，周少卿的呼吸猛地一窒，眼底瞬间涌上赤红的血丝和滔天的杀意！是谁伤了她？！

但他迅速压下暴戾，专注眼前。他用火略微加热那点清水，极其小心地清洗伤口，动作轻柔得像对待稀世珍宝。清洗伤口后、把止血消炎的草药捣碎为她敷上、再用撕下的干净布条仔细包扎。整个过程，他全神贯注，额角渗出细密的汗珠，仿佛在进行一场神圣的仪式。

沈明昭闭着眼，感受着他指尖小心翼翼的动作带来的、混合着剧痛和奇异安抚的触感。她能感觉到他呼吸的靠近，能闻到他身上风尘仆仆的味道，还有……一种令她灵魂都感到安宁的气息。那被她在这绝望的伤痛和对方无言的守护中，如同冰封的种子遇到暖阳，不可抑制地开始松动、复苏。

泪水流得更凶了。

处理完伤口，周少卿又熬了一碗苦涩的退热草药，小心地扶起沈明昭，让她靠在自己怀里，一勺一勺，极有耐心地吹凉，喂到她唇边。沈明昭虚弱地抗拒了一下，最终在他的坚持下，小口小口地吞咽下去。苦涩的药汁滑过喉咙，却带来一丝暖意。

喂完药，周少卿没有立刻放开她。他就这样让她靠在自己并不宽厚却异常坚定的胸膛上，感受着她微弱的呼吸和滚烫的体温。狭小破败的空间里，只剩下炉火的噼啪声和两人交错的呼吸。

良久，周少卿低沉而清晰的声音在沈明昭头顶响起，每一个字都像用尽生命的力量镌刻：

“明昭，看着我。”

沈明昭睫毛颤动，缓缓睁开眼，对上了他近在咫尺的目光。那目光不再有往日的深沉算计或冰冷绝望，只剩下一种近乎虔诚的、燃烧着生命火焰的清澈与坚定。

“程柏年完了。程家，也即将为他们的贪婪付出代价。” 他的声音平静，却带着铁血洗礼后的冰冷余韵，“我用了最狠毒的方式，借刀杀人，让他们自食其果。就算你骂我我不后悔。他们都该下地狱。”

他顿了顿，目光紧紧锁住她苍白憔悴的脸，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处：

“我知道，我身上流着周家的血，背负着洗刷不净的原罪。我曾以为，这份原罪注定了你我之间只能是深渊。我曾退缩，曾用冷漠推开你，甚至……在绝望中试图接受命运的安排娶了程婉亦。”

他的声音染上一丝痛楚，但随即被更强大的决心取代：

“但是，明昭，当我以为彻底失去你的那一刻，当我在这个破败的角落里找到奄奄一息的你……我才真正明白，什么才是我的原罪！”

他的手臂收紧，将她更贴近自己，声音陡然拔高，带着一种撕裂灵魂般的决绝：

“我的原罪，不是姓周！不是父辈的过错！而是——我曾愚蠢地以为，推开你、牺牲你、甚至放弃你，就能偿还那所谓的罪孽！就能保护你！”

“我错了！大错特错！” 他的眼中泛起血色的水光，声音因激动而颤抖，“推开你，只会让你陷入更危险的境地！牺牲你，只会让我坠入真正的地狱！放弃你……那比杀了我更痛苦千倍万倍！”

他低下头，额头轻轻抵上她滚烫的额头，滚烫的呼吸交融，带着一种献祭般的虔诚：

“沈明昭，你给我听清楚：从今往后，你就是我的信仰！我的救赎！我的命！”

“我的忠诚，不再属于周家，不再属于任何虚妄的赎罪！它只属于你！” 他的目光灼灼，如同燃烧的星辰，穿透沈明昭眼中的泪水和迷雾，“无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，只要你要，只要我有！我的命，你随时可以拿去！我的血，愿意为你流干！我的灵魂，甘愿为你永世沉沦！”

“不要再推开我！不要再独自承受！” 他的声音带着泣血的恳求，“让我守着你！护着你！用我的余生，用我的一切，去偿还周家欠你的血债，去弥补我曾犯下的愚蠢！让我成为你的盾，你的刀，你在这黑暗世道里……唯一可以依靠的岸！”

誓言掷地有声，在破败的药铺里回荡，盖过了炉火的噼啪，驱散了浓重的药霉味。每一个字都带着血的温度，带着灵魂的重量，带着一种不容置疑的、以生命为证的忠诚。

沈明昭靠在他怀里，感受着他胸膛下激烈的心跳，听着这字字泣血的誓言。肩头的伤痛似乎不再那么难以忍受，高烧带来的眩晕感中，一种前所未有的、混杂着巨大酸楚、深切撼动和……微弱却顽强燃起的希望，如同破冰的春水，缓缓流淌过她早已伤痕累累的心田。

她闭上眼，滚烫的泪水汹涌而出，浸湿了他胸前的衣襟。这一次，她没有再试图推开。那只没有受伤的手，极其缓慢地、带着试探和无法抑制的颤抖，轻轻抓住了他胸前的衣料，如同溺水之人，终于抓住了那根名为“周少卿”的、带着血与誓言的浮木。

“少卿，今天以后，我不再是一个人了。”尘埃在微弱的光柱里无声沉浮。破败的药铺里，两个伤痕累累的灵魂紧紧相拥。此刻，他们不再独行。