南棠稍微松了口气。

如今的宁平县在她心中，根本不是山清水秀的旅游城市，而是一个阴冷幽暗的牢笼。

关住了永远无法离开的灵魂，其中甚至还包括她自己。

无论如何，她不想再听说宁平县有任何人遇害。

南棠很快抽完烟，见池焰头发还湿漉漉的，便不紧不慢地站起身：“那我先走了。”

靠近阳台门的位置有张小茶几。

池焰正好站在那儿，他见南棠从阳台过来，便侧过身想给她让开条道，谁知不小心碰到茶几，随意摆在边缘的几样物品掉了下来。

几张名片掉落在南棠的脚边。

她原想蹲下身去捡，结果下一秒就愣住了。

名片是很常见的简洁样式。

池焰的名字前面印有商务副总裁的头衔。

看起来很高的职位，但南棠的视线焦点却落在了他的公司名称上。

仲凡集团。

南棠蓦地顿住动作，目光中闪过刹那的错愕。

如果没记错的话，仲凡应该就是……

池焰没给她太多回忆的时间，先她一步弯腰把地上的东西捡起来。

他微弓着背，手搭在茶几边缘，静了几秒便自暴自弃地问：“你看见名片了？”

南棠点了点头。

池焰在半明半昧的光线中转过头来，深深地看她一眼。

随后假装看了眼墙上的挂钟：“我困了，想早点睡觉。”

南棠听懂他的潜台词，随即离开了他的房间。

站在自己房门外刷卡时，她回忆了一下池焰方才的表情，总觉得他似乎……

很不开心。

刚才如果有懂行的人在场，肯定会对池焰流露出羡慕的表情。

仲凡是一家做拍卖起家的公司，在国内拍卖界属于鼎鼎有名的老字号。二十年前仲凡有意扩张商业版图，逐建开始布局文化和旅游产业。

二十年后的现在，仲凡集团日益壮大。它的创始人姚仲凡先生，则因为在斥巨资从海外拍回过几件被盗文物而名声大噪。

关于姚仲凡，外界通常一片褒扬之声。

要说哪里例外，就是传闻他家子嗣单薄，夫人去世前只留下一个儿子。这唯一的儿子虽然品性风流，却从来没有结过婚，也没有孩子。

很少有人知道，姚仲凡其实有个孙子。

叫池焰。

·

南棠认识池焰的那年冬天，燕市异常寒冷。

有天下了暴雪，把刚从澳洲旅游回来的杨春晓冻个半死。

严寒击垮了杨春晓的意志，她难得主动提出，晚饭可以在家吃涮羊肉，甚至还可以来两杯小酒暖暖身体。

那天南棠她爸照例在外开会。

家中除了阿姨以外，只有她们母女两人。

吃到一半，杨春晓微醺着说：“跟你说个秘密。”

南棠咬着羊肉锅里煮得软烂的白萝卜：“什么秘密？”

杨春晓勾勾手指，示意她靠近。

南棠莫名其妙地凑过去，闻到母亲身上的酒味，立刻不适地皱了下眉，怀疑她妈是不是喝醉了。

杨春晓郑重告诫：“这事你不能往外传。”

她确认阿姨没有在场，才小声说，“池家那小儿子，原来不是亲生的。”

南棠手一抖，白萝卜滚回碗里。

她确信杨春晓肯定喝醉了，否则按她妈清醒时的性格，绝对不爱说这种闲话。

南棠：“你从哪儿听来的？”

杨春晓：“你肖阿姨亲口告诉我的。”

肖阿姨就是池星远和池焰的母亲。

这种消息如果由她传出来，那必然不会出错。

南棠重新夹起那块萝卜，边嚼边想，虽然这事听上去很难相信，但仔细想想，似乎也有迹可循。

首先最明显的一点，就是池焰长得和他家人不像。

池家人都是比较温和秀气的外表，唯独池焰一人眉眼深邃、轮廓凌厉。

虽然还是个少年，但足以看出长大后会是非常张扬的长相。

其次，便是父母对他的态度。

两家人同住一个小区，难免会有往来。

几次之后，南棠就很明显察觉到，池家夫妻对待池星远和池焰，有着微妙的差别。

他们会在聊天时，提起池星远有多么优秀懂事，哪怕偶尔提起他的缺点，也充满了父母善意的无奈。

可他们很少提到池焰。

他仿佛一个寄居在池家的小孩，没在长辈心中留下多少存在感。

一个淡到极致的影子。

南棠静了静神，问：“肖阿姨什么时候跟你说的？”

“就这次请我去澳洲玩的时候。”

杨春晓满不在乎地回道，“他们家想从你爸手里承包项目，这次费尽心思来招待我，谁知道自己不小心说漏了嘴，见我听出来了，她也不好敷衍。”

杨春晓骨子里那点傲慢又窜出来了。

她先炫耀了一番肖阿姨对她有多么小心翼翼，然后才转回正题，讲起池焰的身世。

说起来不算太复杂。

肖阿姨的妹妹、也就是池焰的亲生母亲，在读大学时跟了某位富商两年。期间她不小心怀孕，鬼迷心窍想借子上位，结果直接被人给甩了。

池焰他妈不知怎么想的，决定瞒着家里把孩子生下来。

没想到生产当天难产，孩子生下来连看都没看一眼，就撒手人寰了。

这事说到底，既丢人又伤心。

肖家本来想把孩子送到福利院，但那时肖阿姨心软了一下，回家跟丈夫和儿子商量后，决定把孩子领养过来，对外就说是他们的小儿子。

杨春晓说到这里，不屑地笑了笑：“听起来很善良吧？可事实是她妹妹从富商那儿得了不少好处，孩子归她养，那些财产不也顺理成章归她了么。他们一家人啊，如意算盘打得可真响。”

南棠皱了下眉，不愿意把人性想得如此丑恶。

她夹一片羊肉在铜锅里涮着，又问：“池焰他爸也不管吗？”

“谁知道他爸是谁，”杨春晓揉揉太阳穴，“估计要问他死掉的亲妈才行。”

南棠没搭话，实则心里很不是滋味。

她想起第一次见到池焰那天，他回家时的状态明显不对劲，连她都看见他脖子那儿有几道抓痕，可是他所谓的父母，却连问都没问一声。

第二天杨春晓醒来，早把自己酒后八卦的事忘得一干二净。

但这事从此在南棠心里扎了根。

她开始情不自禁地对池焰好。

有时在小区附近看见池焰孤零零的身影，就会主动上前和他聊会儿天。

后来有天闲聊时，她得知原来池焰长期在包里放医用喷雾，倒也不全是因为打架，而是他在学校加入了田径队，万一训练受伤会需要。

南棠当时坐在他们初遇的小巷平台边，双腿在空中一晃一晃的：“你练哪个项目？”

池焰说：“跳高。”

南棠看他一眼，人高腿长，确实很适合。

“训练成绩怎么样呀？”她又问。

“还行。”池焰停顿半拍，忽然问，“下个月运动会，你来看么？”

“附中不会随便让人进吧。”

“这学期学校操场在翻修，老师说运动会要借用你们的操场。”

“真的？那你告诉我时间，到时候我去给你加油！”

池焰那双浅棕色的眼睛里，立刻染上了一层笑意。

他笑起来时，容貌的攻击性会减少几分，看起来就是个特别乖的弟弟。

南棠也笑眯眯地看了他一会儿。

然后没忍住，伸手把他的头发薅得乱糟糟的。

谁也没想到，就是在那次运动会结束后。

南棠见到了池焰的亲生父亲，他自称姓姚，想接池焰回姚家。

也正是那时她才知道，原来池家从未隐瞒过池焰的身世。

哪怕是几年后的现在，南棠回想起那天的情景，仍然清楚记得池焰那天的模样。

单薄的少年站在阴影里，眼眶通红，乍看像是哭了，可细看却没有眼泪。

他握紧拳头，用力到手背青筋突起。

许久之后，他才低声说：“姐姐，今天的事，不要告诉其他人。”

“你会跟他走吗？”南棠心疼地问。

池焰摇头：“这么多年，他明明知道我在哪里，他明明知道……”

少年低哑的声音渐渐小了下去，“打死我也不回去。”

窗外夜已深，几团树影爬上灰墙。

南棠在床上翻了一个身，久久不能入眠。

她没想到池焰竟然会入职仲凡，年纪轻轻便稳坐令人羡慕的高位。能给出如此优待，恐怕只有姚家承认他的少爷身份，才说得通。

难怪他会有闲钱投资学生拍电影。

可为什么会选择回去？

南棠在黑暗中睁开眼，清澈的眼眸中满是困惑。

池焰这几年，究竟发生了什么。

·

与此同时，宁平县公安局内。

年轻警员推开办公室的门，语速很快：“何队，查到了。张成毕业后在考古队干过两年，后来染上赌瘾欠下一屁股债，今年被考古队开除后就跑回宁平了。”

“知道了。”

何凯随口应了声，眼睛盯紧电脑屏幕里的监控录像。

年轻警员凑上前：“这是石门街吧。”

石门街是位于宁平县城郊的一条街道。

属于旧城改造还没完工的地段，到处都是违章建筑，里面格局复杂治安混乱，是滋生三教九流的最佳场所。

根据监控显示，昨晚十点，张成进了石门街。

年轻警员开口：“这个角度，不像街上的监控拍到的啊。”

“有户居民装在阳台防贼的，”何凯为他解惑，“走访的时候好不容易才发现，幸好拍到了张成。”

年轻警员咽咽口水，也专注地盯着屏幕。

何凯不时把视频倒回去重放，忽然间，他眼前一亮。

画面角落里，一个身材高瘦的年轻人在街边打电话。

几分钟后，他把手机揣回兜里，四下观察了一会儿，然后拉紧帽檐，低头走进石门街。

监控显示时间是晚上十点二十分。

在张成进去之后。

“这是……”何凯把视频暂停，放大画面，“池焰？”