一夜烟花，一夜无眠。

一座无人在意的小院崩到火星，房屋多为茅草竹竿支撑，霎时燃成一片。

大火一场，一切化为灰烬。

三个月后，长安城外麦田里的荠菜花开出小小的白色花骨朵。

钱庸之抹了把脸上的汗，一辆又一辆的马车经过，驶入城门，他才把那颗悬了九十多天的心重新放回肚子。

大年初一时，皇帝召他这个白衣入宫，命他私下探访六安郡是否有一户姓沈的人家。

钱庸之道：“六安郡地面辽阔，人员混杂，百家姓上随便一指就能找出一堆，陛下要找哪户姓沈的？”

皇帝将手按在刚翻开的奏折，道：“家境富足，诗书传家，父母尚在，兄弟姐妹四个。”

临了，皇帝大方赠予银钱，承诺等他办好这件事，必定另有赏赐。

钱庸之奇怪道：“朝中能人辈出，陛下要找人，一封诏书直接下达，六安郡的父母官必为此跑断腿，为何非要兜这么个圈子？”

皇帝垂下星眸，说：“朕怕……，算了，你就照着朕说的去做，朕不会亏待你。”

地图上，长安和六安郡距离不过一扎，实打实走起来，翻山渡河，颠沛流离。

累病了两次，鞋子磨破无双，钱庸之才赶到六安郡的地界。

六安郡地处江南，冬日阴冷潮湿，太阳整天躲在灰蒙蒙的云朵里。

钱庸之裹了好几层棉衣，像端午节刚包好的粽子，臃肿不堪的穿梭大街小巷。

好在上天垂怜，符合陛下要求的，放眼六安郡，唯独前朝告老还乡的沈丞相。

沈丞相老的不成样子，须发全白，耳聋眼花。

什么都听不清，什么都看不明。

钱庸之心想皇帝令他奔波千里，莫非是为了访贤问能，可是……沈老丞相已经老到口舌不清，和人辩论几句都能被气死，皇帝到底找他作甚？

一切疑问在看到沈夫人时便一切明了。

两人如此的相像，却又如此的不像。

待庸之告明来意，沈夫人命贴身丫鬟去找公子们。

四位公子，一字站好。

一水的芝兰倚玉树，萧萧肃肃，如松下清风。

年长者已过而立之年，最小的也才弱冠。

最年长的沈祈说：“既是陛下要求，我等岂敢不去？只是府中琐事繁多，恐得耽误几日，委屈您在六安郡多呆几日。”

最年幼的那位沈翊，与庸之年龄相当，也最跳脱，拉住庸之就走，“来我们六安郡，不能不喝花雕，走，我们不醉不归！”

庸之酒量浅薄，小口抿着，沈翊却大开大合，喝到后来，干脆弃杯用坛，豪迈之气不弱于江湖儿女。

看他醉酒，庸之斟酌再三，还是问道：“沈府是否还有一位十四五岁的小姐？”

“死了，早死了。”沈翊指着东南方向，那里青山白云，茫然一片：“就埋在那里，尸骨都化成泥了。”

庸之奇道：“重病夭折？”

“不知道……”沈翊摇头：“明明前一天我们还放风筝荡秋千，一起读书练字，第二天就一病不起……“

“你亲眼所见？”

沈翊吸了口气，道：“阿娘说小景得了很重很重的病，需要静心治疗。我问她病会好吗，阿娘说一定会。可没过多久，小景就被装进那口黑呦呦的棺材，我吵着要见她最后一面，被阿娘拦住，只得眼睁睁看着那些人手起锤落，钉死了棺材，被人抬出家门。”

“她如果还活着，应该有这么高了。”沈翊站起来，比了比自己的下巴：“她从小就被人夸是个美人坯子，如果还活着，也应该十五岁了。”

作为局外人，庸之不宜评价这些旧事，只陪着沈翊喝光了一坛酒。

庸之进宫交差时，正巧皇帝陪沈美人荡秋千。

金灿灿的迎春花丛里，沈美人笑靥如花。

“高点，再高点！昭哥哥，你到底有没有力气？”

皇帝使眼色让庸之去御书房等着，这一等便是晚饭过后。

皇帝坐到那把龙椅上，问道：“你和他们说了？”

“草民不敢！”

皇帝才满意的颔了下首：“算你聪明。”默了一下，又说：“朕这些日子总在想，朕做的到底对不对。按照宫规，后宫所有女子必须家世清白，朕虽知道小五来处，但总不好翻到明面上，反遭人非议。”

“草民明白。”

“你明白？”皇帝表情莫测：“你当真明白吗？"

这下庸之也没底了，到底该明白还是不该明白？

皇帝又道：“此事到底怪朕唐突了，也罢，既然沈老丞相到了长安，无论国规还是家法，朕都该去看看。”

庸之告退，皇帝又道：“无朕旨意，绝对不能向小五提起这事。”

皇帝是个遵守承诺的人，才回长安，皇帝便命他搬进离皇宫咫尺远的宅院，小厮丫鬟，一应俱全。

庸之将沈老丞相安顿在这座宅子，自己住进一间狭小的偏房。

皇帝大驾光临时，口头上埋怨庸之厚此薄彼，不必委屈自己成全别人，但看到沈老丞相一家和谐美满时，便将此事抛至九霄云外，和和美美共同用饭。

沈老丞相辛苦半生，为国为民，接他来长安颐养天年合情合理顺理成章，衬得当今陛下仁厚博爱，是位仁君。

四个儿子三个成家，谈不上立业，但通读诗书，衣食不缺，也算人人艳羡的公子哥儿。

只有沈翊，仗着年轻横行霸道，天天游蹿酒楼茶坊，兴致来了，再排一出感天动地的戏文，演给所有人看。不出十天，便与庸之混成拜把子兄弟，有酒一块喝，有戏一处看。

皇帝评价沈四公子洒脱无羁，有酒当喝，有歌当唱，难为他一直为此事郁结于心。

皇帝人精里长大，一眼扫过去，将人看的明明白白。

也是看的太明白，才让他在这件事上畏手畏脚。

长安的花谢了，叶子却绿了起来。

御花园紫薇花正浓，庸之花树下巧遇沈美人，沈美人笑着说：“庸之最近好忙，我连见你一面都不得。”

庸之道：“为陛下办事，不得不尽心。”

沈美人淡淡一笑，似有化不开的惆怅。

庸之说：“美人在宫里一切安好吗？”

沈美人微叹一声，道：“庸之心里已经有了答案，何必再问呢？”

红裙飘飘隐匿在紫薇花丛，绿裙取而代之。

德妃顾氏捧着亲手熬的汤去了御书房。

顾氏父亲任大理寺卿，正儿八经的权力傍身，在朝中举足轻重，顾小姐又与少年将军苏在其青梅竹马，不料一次合宫宴饮，皇帝举着酒杯，遥遥向顾小姐一挑眉，折断了竹马之谊。

父亲表哥在，顾小姐总不会吃亏，皇帝三天两头哄着，可沈美人呢？

庸之又向沈美人消失的方向望了一望。

“庸之在看什么？”秦王从花墙中转出来，怀里是那个粉雕玉砌的小女娃娃。

庸之与秦王唯一的交集，便是那个大雪夜，他听兮兮的话去找商锲。

秦王似乎忘了此事，只道：“听说陛下接回了沈老丞相？”他抱孩子走在前边。

庸之不敢搭话。

这件事，多说多错，不如装聋作哑。

秦王哄哄怀里的宝宝，笑道：“沈美人向来爱憎分明，爱之欲其生，恨之欲其死，所以即便接回沈老丞相，陛下也不敢张扬。”

“秦王睿智。”

庸之自诩为人中龙凤，跟他们这些从小浸泡权力斗争中的真正龙凤比起来，不过野鸡一只，所以明哲保身，顺便混点油水，才是真正的归途。

秦王抬手折下一枝浓艳的紫薇花，递到宝宝手里。

宝宝张开嘴笑。

庸之望着无声大笑的宝宝，突然怜爱起来。

和她阿娘真像。

这个问题不仅他发现了，连来接庸之回家喝酒的沈翊看到宝宝的第一眼，都震惊了。

他满处打听孩子生母，秦王只淡淡的回答：“死了。”

沈翊自嘲的笑了：“我还以为……”

秦王打断他：“不如你做她舅舅吧。”

沈翊目瞪口呆，好半天才回过味儿来。

庸之头痛欲裂。

比家事更乱的是后宫。

小宫女因为私下传播沈美人旧事，被皇帝逮个正着，永远封上她的嘴巴。

纸包不住火，这事还是传开了。

后宫，前朝，一时之间，谈论的全是沈美人的过去。

青楼女子，凭借容貌，讨得皇帝欢心，飞上枝头变凤凰。

戏文里从不缺这些故事，但实打实的发生在身边，就有点让人难以接受了。

监察御史天天写奏章，老臣们联合起来引经据典，请求皇帝为国为家处置沈美人。

庸之去见皇帝，李顺正为皇帝按摩太阳穴。

御案上堆满奏折，差点把皇帝埋没。

皇帝开口前先叹口气，说：“都说清官难断家务事，朕这个皇帝遇见后宅风波也得躲着些。昨晚七月初一，朕照理去椒房殿陪皇后，惹得沈美人吃了好大一坛子醋，这会子还闹个没完。庸之心思缜密，又了解美人，不如你去替朕劝和一下？”

庸之蹙眉：“这……恐怕不妥吧。”

皇帝道：“朕思来想去，你的话或许她还肯听些。”

话到这份上，庸之只好答应。

李顺将他引至昭阳宫外，便听里面乒乒乓乓的摔砸东西。

李顺一躬身便自行退去。

庸之顿了下，才命人进去传话。

庸之做好被打被骂的准备，才随嬷嬷入昭阳宫，哪只故事主角沈美人躺在芭蕉树下的贵妃榻上，宫女环绕捏肩揉腿，太监捧着凉茶讲故事，哪像个刚好皇帝置气的妃子。

庸之站在阳光下，预备的话一句说不出口，还是沈美人瞥见了他，问他：“你来作甚？”

“呃……”庸之犹豫道：“我来做说客。”

沈美人抬手，屏退所有人，只余两人两两相望。

她将盛着葡萄的琉璃盘递给他，笑道：“我才不会生皇帝的气，只是有些时候气不得不生。”

“我倒有些不明白了。”

沈美人坐了起来，一头青丝拢到身前，五指作梳，慢慢梳理着。她说：“庸之，我不想再被欺负了。”

一切都明朗了。

所谓吃醋生气，不过是固宠的手段。

后宫之中，有皇帝的宠爱才有说话的权力。

“只是……”庸之道：“偶尔闹一下称之为情/趣，若闹的次数多了，陛下会不会厌烦？”

沈美人说：“后宫女人太多了。”

沈美人还说：“庸之，你愿不愿意做我的依仗？”

庸之拒绝沈美人的请求，亲手断了仕途，他荤荤素素的走在朱雀街。路旁卖包子的叫的高声，刚摸荷包去买，就被人当胸一脚，摔出五步远，昏死过去。

沈美人失望的表情浮现一遍又一遍，庸之隐隐心口作痛，醒了果然心口作痛。

眼前浮影慢慢变成重影，随后竟渐渐清晰起来，最后合二为一。

红衣少女振振有词：“本女侠捉贼的时候你瞎往前凑什么？”

事到如今，反成了他的错。

庸之爬起来，缓了口气，抬脚就走。

红衣少女喊道：“你真的没问题吗？”

“没……”庸之往前一栽，华丽的再次晕倒。

庸之一向相信缘分天定，他和任意便是如此。

皇帝听说了这事，笑道：“看不出来庸之还是个情种。”

庸之眉毛一跳，道：“陛下别取笑草民了。”

沈美人和皇帝，皇帝最终让步，答应她不再去其他妃嫔宫里，才换得一时半刻的安宁。

庸之道：“陛下始终是陛下，充盈六宫，延绵子嗣……”

皇帝道：“你说的这些朕又岂会不明白？好在朕已有两子，长子又是中宫嫡出，足以应对悠悠之口。”

皇帝的自信，并未堵住言官们的嘴，相反，他们针对陛下专宠的弹劾越来越激烈。

庸之在紫藤花架下唉声叹气，沈翊在摇椅上晃来晃去也唉声叹气。

庸之问他：“为何？”

沈翊的目光随红衣侠女的身影转来转去，“她很像小景。”

看门的小厮慌忙跑过来：“有贵客到！”

还没说完，庸之便看到一袭红裙站在了不远处。

“听说皇帝赐了一座新宅，我左右无事，便过来看看。”

庸之赶忙支走沈翊，将竹椅用袖子擦了擦，请她入座。

沈美人走到座椅前，顿了一下，转身歇到摇椅上。

庸之轻声问她：“想吃些什么？”

沈美人摇头：“你也坐吧。”

庸之坐下来，细细的望着她沉思的侧脸，念起抢鸡腿喝酒的时光，便像假的。

“在做决定？”

沈美人靠着椅背，合上了眼睛，“嗯。”

“与陛下有关？”