酒馆宽敞明亮的大厅中央，是一个巨大的石制壁炉，炉火散发出舒适的暖意，空气中浸润着木材的淡香。
长长的吧台上摆满了各种酒瓶和酒杯，吧台后，酒保正调制着看起来更像魔药的鸡尾酒，与他身后挂着的盔甲、武器以及奇异动物的头颅很配。
傍晚的酒馆还算热闹，角落的小舞台上有位年轻的吟游诗人，身着一袭华丽的丝绸披风，身姿优雅地弹唱抒情诗歌，多情的目光甚至照顾到了停在客人肩上的猫头鹰。
他双眸明亮似星辰璀璨，嗓音婉转动人如天籁，将听众带入梦幻欢愉的世界。
穿越前，洛风禾对这种雄孔雀开屏表演不大感兴趣，课业任务堆成山，考试后的短暂放松里，好玩的游戏那么多，根本忙不过来。
穿到这个鸟到处拉屎且没网没电的鬼地方后，危险与呼吸时刻相伴，她已经许久没有享受过生存之外的快乐了。
优雅地切分好餐盘中三分熟的牛排，将其推到同伴克莱尔的面前。
她和他刚刚从一群打劫的哥布林手中救下了三个倒霉蛋，战斗的消耗使克莱尔陷入严重的饥渴焦灼。
“谢谢。”克莱尔低着头，开始斯文地细嚼慢咽，对三位被救者不断的感谢只回以冷淡的微一点头。
他需要在陌生人面前掩饰锋利的獠牙，洛风禾便自觉地接过了话题，边闲谈边观察四周。
吧台末端的墙角，支着个厚实皮革制成的告示板，下面的启示已经不同程度泛黄，边角破损，覆盖在上面的十余张寻人启事，不同的内容，却同样的崭新。
字迹或潦草或工整，人物肖像或抽象或具体，但走失的，无一例外，都是五到八岁左右的孩童。
这个深水城附近的小镇人口并不多，如此大规模的失踪事件足够治安长官头疼一阵子。
或许周围面色哀愁的零散酒客中，就有失踪孩子的长辈。
洛风禾面色严肃地咬着烤苹果，陷入沉思，远在另一个时空的家人是否也在找寻自己，如果有办法报个平安就好了。
等掌握了更高阶的魔法，或许有机会探寻到离开这里的……
“啊哈哈哈哈！”
“咯咯——咯咯咯——”
思考被不远处稍显特殊的一桌客人打断。他们衣着较为华贵，有着区别于本地人的外貌特征，围坐一桌喝酒玩牌，与气氛格格不入的欢笑正是从那里传来。
砰——
酒馆的门被打开，风雪灌入，炸鱼上滋滋闪烁的油光迅速冷静。
灯火明亮的大厅像起了雾，对着瞬间形成的物理滤镜，不少人都下意识揉了揉眼睛。
原本嬉笑的酒客停止玩闹，靠外坐的两人甚至拘谨地向角落挪动了位置，低声交谈后，他们站起身，在吧台上丢下一些钱，准备离开。
看起来，短暂的放松时间又被打断了。
生活不易，疯疯叹气。
洛风禾用余光打量来客，状似不经意地靠向椅背，指尖搭上法杖。克莱尔也停止了用餐，调整姿势，一垂手便可以握住长剑的剑柄。
来者手捂防风帽立于壁炉前方，无视了从他身后鱼贯而出的人，门再次关上后，他摘下了帽子。
精致繁复的衣饰，与先行离开的酒客有几分相似，而他背上斜插的酷似旌节的装饰物，使洛风禾联想到外交使者。
对方手持信件，缓慢环视四周，鹰钩鼻之上深陷的眼眶中，是一对聚光的小眼。
他颈侧的乌青纹身隐蔽在高高的立领之中，看不到完整图案。
洛风禾心跳加速，对方确实正向着自己这边走来。
克莱尔拧转肩膀，下意识半挡在了她的身前，被救下的三人中，棕发少年将身旁的小萝莉拉向背后，而神情麻木的中年精灵男还在咀嚼炸鱼。
“我受派遣前来送信，对诸位没有恶意。”
感受到戒备，信使摊手比了个放松的姿势，“如果各位同情那些可怜的孩子，请接受我们的求助。”
他微一欠身，接着说道：“希望你们在明早第一缕天光亮起时，能够去往巴洛维亚，援助我们伟大的主人。”
洛风禾：“明早？”
“因为于夜间穿行斯瓦里奇森林，实属不明智之举。”
匕首滩以西，是迷雾森林。
但是，并不记得剑湾地图上有片叫做丝袜曲奇的森林呢。
与克莱尔交换了一个迷惑的眼神之后，洛风禾暗忖，这信使难道也是穿越来的？
只好模仿着发音询问具体位置。
“从这里向西出发，只需五个小时的路程，穿过斯瓦里奇森林后，你们会抵达我主人的家乡，巴洛维亚，他正在那里等候诸位的帮助。”
信件被置于桌面上。
克莱尔·杰拉尔德
温迪·洛·霍恩嘉德
琼森·奥斯汀
帕克·米勒
林奇·奥狄斯
信封上，优美的字体依次排列出五个名字。
“请今晚在场的客人，尽情享用美酒。”
信使将一个钱袋丢向酒保，转身向门口走去，步伐均匀缓慢。
克莱尔依旧屏息凝神，抵御血渴带来的不适，洛风禾扬声问，“阁下是否愿意留下姓名？”
“我叫什么并不重要。”
“那你的主人是哪位？”
对方身形停顿，稍作迟疑，答道：“考利安·英迪洛维奇。”
“除了孩子们，我们的村落还有更加需要被帮助的人，相信我，你们也会得到丰厚的报酬。”
信使消失在门外的风雪中，酒馆内的雾气渐渐散尽。
棕发少年最先开口，态度陈恳地请求合作。
“尊敬的杰拉尔德先生，尊敬的霍恩嘉德女士，我们希望加入你们的冒险团队，一起战斗。我帕克虽然只是一名法师学徒，但我愿意尽自己最大的努力。”
洛风禾对预言系法术的了解不多，但用手中的刀叉想也知道，预测到他们五人会相聚于此的法师，远强大于面前的少年。
克莱尔显然是不赞成的，“这很危险。”
“我明白其中的风险，但这同时也是我成长为合格法师的机会，只有在真实的战斗中，我才能快速成长，掌握更多实用的法术。我会努力不给您添麻烦的。”
他说到战斗时，气势昂扬仿佛受过训练的正规军，显然已经忘记一个小时前，自己在哥布林攻击下的狼狈糗样儿。
洛风禾觉得有趣，故意逗他，“你真的是，法师学徒？”
少年骄傲地挺起胸膛，仿佛那里有一枚勋章，“是的，我在烛堡学习了三年时间。”
“但你不会法术。”
少年窘迫反驳：“我会的。”
他低垂眼眸看向桌面，专注地念起咒语。
手掌大小的雕花青铜剑柄凭空出现，连接着短到可以忽略不计的一丁点剑身，任少年脸憋得通红，那剑始终没有长出来多一点锋刃。
担心他背过气去，洛风禾转移话题问，“魔法学院很有意思吧，你们是不是都有会飞的扫帚？”
下一刻，酒馆角落的扫帚真的打横飘来。
不等洛风禾再问，他身后的布包里，探出一个圆溜溜的猫头鹰脑袋，滚圆的大眼睛眯起，张开嘴笑得喜庆又呆萌。
哦豁。
“看在猫头鹰的份上，”洛风禾用心电感应和克莱尔秘密交流，眼神一扫少年身后，小萝莉目测至多不超过十二岁，“不能同意这小菜鸡带个小孩儿稀里糊涂去冒险。”
克莱尔将精酿啤酒一饮而尽，重新遮住面容，“我送你们回烛堡。”
“感谢两位的救助，但我们有必须进入迷雾森林的理由。”香水味熏人的小萝莉轻咳一声，嗓音微哑，“既然这封信是给我们五个人的，我希望可以阅览其中的内容。”
她轻推一下中年精灵的手肘，神情麻木的男人仿佛刚经历过断片，无缝衔接上了几分钟前的话题，“迷雾森林，就是斯瓦里奇森林。”
“从前，这里还不是匕首滩，巴洛维亚，传说中美如仙境的地方，一夜间消失不见，距今已经四百七十九年了。”
四百七十九年。
洛风禾心念一动，她此行是追寻霍恩嘉德家族的起源而来，兄长的失踪与此密切相关。
按记载，五百多年前的霍恩嘉德庄园，应该就在附近。但建立时间并不长的匕首滩，是片纯粹的文化荒漠，她一无所获。
中年精灵疑惑地询问两位同伴，“巴洛维亚的历史变迁，应该在烛堡的课程范围里吧？”
帕克窘迫挠头，“学长说这种老掉牙的知识点不会考的，上一届刚刚考过，到我们这里就是非重点了。”
果然是，有知识的地方，就有学渣。
小萝莉琼森神色坦然，耸肩道：“太久远了，我哪记得这么多。”
克莱尔打开蜡封，薄薄一张信笺从中掉出，清新飘逸的字迹之间，满是悲伤与惶惑。
“向您致意!
我是巴洛维亚最谦卑忠诚的仆从，我的一生都在为这片土地上人民的幸福而作出努力。但我挚爱的善良的美丽的女儿伊丽娜·考利安娜，现在却深陷于一种诅咒的折磨。
如果有方法可以拯救我的女儿，我以巴洛维亚村的名义起誓，我拥有的一切财物，都可以属于您和您的同伴。
时间所剩不多，恳请您尽快到来。
村长考利安·英迪洛维奇”
