翌日，踏着黎明的第一缕微光，五人离开旅店，向西出发。
小镇沐浴在轻盈晨雾中，深蓝天幕逐层转为粉色，凛冬的气息沁透心脾，格外提神醒脑。
洛风禾暗忖，也算是见过凌晨五点的匕首滩了。
不远处的河水闪烁银光，踩着田埂行过一个断臂稻草人时，林奇停住了脚步。
他疑惑地环视周围，低声惊呼，“怎么会是这里呢？”
帕克同样疑惑四顾，“这里怎么了？”
“失踪的孩子，是大白天在这里丢失的。”
每个人都觉得不可思议。
此时的田地光秃秃一片，冬马铃薯幼苗低矮，周遭既没有建筑物，也没有密集植物丛，总结起来就是四面八方全无遮挡。
即使光线黯淡，尚且会因为视野开阔而无处隐匿，要在大白天完全不引人注意地带走一个孩童……
夺心魔也做不到吧？
昨夜回旅店休息前，他们前去拜访寻人启事上的几户人家。
对于深夜到访的陌生人，镇上居民都非常警惕，没有轻易打开锁，只是隔着门板简单交流。
吃了几回闭门羹，林奇提议由自己与琼森探访剩余的两户人家。
精灵不需要睡眠，只四个小时的半清醒发呆，就可以获得等同人类八小时睡眠的效果。
幸运女神总是眷顾不用睡觉的卷王的。外表近似父女的两人，终于成功敲开了第一扇门，寻子心切的年轻夫妻用热茶招待他们，并详细回答了各种问题。
林奇将地图上标记的位置指给其他人看，“几个孩子失踪时都没有异状，没有野兽、没有怪物、没有……总之一切都很正常。
布尼尔说，他和邻居在田间劳作时，三个孩子就在这儿捏雪球、挖泥巴。他们通常不会让孩子离开视线范围太久，那天也是。
只翻了不到二十尺的冻土，很短的时间里，他的孩子就不见了。比起跑丢了，更像是原地消失。”
琼森面色严肃地用脚步丈量土地，“现在看来一点不夸张，从这个位置出发的任何方向，我想要跑到你们看不见的地方，也需要不少时间。”
洛风禾问：“其他孩子呢，有了解吗？”
“都是差不多的情况，没有小孩是被强行掳走的，也没有从家中被偷的情况。全是一个不留神，就迅速消失不见。”
匕首滩作为深水城与博德之门、无冬城通商必经之路，向来繁华且治安良好，且因实行全民兵役制，镇上的青壮年男性都具备民兵的基本素质，有一定的战斗经验，寻常形单影只的野狼、地精等怪东西都不会构成威胁。
这次显然是遇上真正的麻烦了。
洛风禾迅速阅览了几个失踪小孩的详细资料，以便在找到后迅速辨认出来。
不知不觉间，已经行至森林边缘，晚露结成的霜花正在融化，草木苏醒，唤起大地的心跳。
众人伴着虫鸣鸟叫踏入其中。
晨光被树冠吸收，雾气弥漫林间，视线突然受到严重遮蔽，走在最前方的克莱尔谨慎停下脚步。
四周拔地而起的树木看起来形状怪异，脚下过于柔软的厚厚落叶，踩踏上去仿佛巨兽的皮毛。
林奇自布袋中摸出个小瓶子，从中放出一粒萤火虫，低声念诵几句后，他的行囊开始发出明亮绿光。
洛风禾：爱是一道光？
周围二十尺的景象清晰可见，但显然不只有她觉得视觉效果略浮夸，琼森问：“光的颜色难道不是由你决定的吗？”
林奇轻咳一声，摸摸鼻子解释：“在森林中，不易被发觉的颜色更有利于我们前进。”
克莱尔借着光照开路，检查地面防止落入陷阱，林奇紧随其后，树干的阴影在绿光下投射出更浮夸的图案。
空气中湿度明显增加，没有陷坑，但开始有黑色的小水坑出现在脚边，像碎裂在泥泞路面上的暗色镜子。
道路两侧，愈发高大的树木如同巨人，在雾气中时隐时现，枝丫扭曲如怪物爪牙。
步行约三十分钟，断后的洛风禾又一次灵巧跳过稍大的水坑，面前传来一声“啵”地轻响。
这肥皂泡破碎声响的同时，帕克肩头的猫头鹰忽然消失不见。
“墨水？”
洛风禾不由想起那些凭空消失的小孩子。
她不知道需要多强大的力量才能做到消失无痕，但自己似乎低估了贸然踏足这里的风险。
帕克凝神闭目，静静感受片刻，说：“我们之间的联系，依然存在。”
四人围绕在他身周警戒，帕克尝试着召唤那个呆萌的小家伙。
失败了。
又失败了。
还是失败了。
……
看着他用力打响指到骨节通红的样子，洛风禾丝毫不怀疑下一秒他的指尖会迸射出火星。
她好心建议道：“你要不要暂时解散它？”
帕克恍然，“你说得对。”
这次成功了。
墨水像是从未消失过的样子，它重新出现在帕克肩头时，依然在绅士地梳理自己翅膀上的羽毛。
只是，那光秃秃的翅膀上，一根羽毛也没有了。
不仅翅膀，整个猫头鹰都呈现出一具枯骨的状态。
帕克像条被踩了尾巴的猫，喉咙中哼出痛呼，他极小心地温柔抚摸过墨水的翅膀，再次将它解散到异位面，重新召唤。
依然如此。
不论他尝试多少次，重新出现在他肩头的，都是一模一样的属于墨水的枯骨，专心梳理不存在的羽毛。
唯一不同的是，这副骨架没有办法作出和墨水一样的笑嘻嘻的呆萌表情。
帕克用额头亲昵地蹭了蹭它的颅骨，神色复杂，“至少，它依然活着。”
洛风禾不太理解，天界生物活着的标准未免过于宽泛了，她一指身后，“墨水是在我们路过那棵树的时候，出了问题。”
琼森理了理身上的紫色皮甲，握弓的手微微抬起，“退后一点试试看吧。”
话音未落，每个人都注意到，一直弥漫在身边的浓雾，背后尤其浓重。
现在回头，已经完全看不到来时的路了。
林奇熄灭略显黯淡的行囊，重新施放光亮术，这次他选择了穿透力更强的黄光。
用力向树林中看去，依稀可以感觉到雾气在快速繁衍。
与此同时，身后的来路完全被浓雾所填充，而道路两侧稍远一点的位置，十尺至十五尺的范围勉强可以看清，森林更深处，同样也是被深重的浓雾填塞得满满当当。
帕克施展侦测魔法的结果令他费解，“周围并没有明显的法师灵光存在。”
克莱尔伸出左臂探入浓雾，“周围是指？”
帕克紧张地盯着他的臂甲，“附近三十尺之内的雾气里，我都没有感觉到魔法能量的流动。”
墨水扑棱着骨感十足的翅膀飞入雾中，很快调转回来，帕克叹气，“但它确实阻绝了我们的退路。”
林奇转身看向前方，“背后的道路消失，或许只是在指引我们不断前行。”
琼森目光坚定，“那就继续向前吧，反正也没有后退的理由。”
迷雾的寂静最初是被乌鸦叫声打破，不安使前行的脚步加快，他们想要尽快穿出这片区域。
但随着时间推移，更令人担忧的声音从远处飘荡而来。
琼森侧耳，“是狼嚎。”
声音时远时近，无法据此判断狼群的规模。
洛风禾努力聆听，感觉这声音似没有实质的来源，看向帕克，“会不会是干扰法术？”
原地驻足，帕克等待狼嚎渐近的时候，再次使用侦测魔法。
“没有。嗯，也可能是距离不够近。”
其后长达两个小时的跋涉中，森林重复着先前枯燥的景象，狼嚎声一直紧随队伍，却没有狼群出现。
克莱尔步履稳健地在密集矮灌木中开辟出一条小径后，他们终于离开了令人窒息的粘稠森林。
面前是一扇巨大的门。
高耸的灰色石墙两端隐没在雾气中，足以供百余骑兵并驾齐驱的铁门关闭着，门轴锈蚀的铁条上结满了冰冷粘稠的露水。
两尊二十多尺高的无头守卫雕塑，全副武装立在大门两侧，他们的头颅就躺在路边的野草丛里。
迎接他们的只有一片死寂，仿佛连狼嚎都震慑于面前的石壁，而不敢造次。
洛风禾走向巨大的石质头颅，颈部断面看起来比较陈旧，经过风雨磨损后，已经无法分辨断裂的原因。
她一回头，便见克莱尔伫立在守卫的身躯之下仰望，那守卫身上的铠甲甲片颇有年代感，仍可分辨上面银色的龙纹以及龙头装饰。
克莱尔低喃，“像是银龙。”
“确实是银龙。”
霍恩嘉德家的男人都喜欢有这样装饰的铠甲，她问过父亲缘由，敷衍或是真的不了解，父亲只回答她，这是先祖留下的习俗。
早知道这也是考点，当初一定要刨根问底。
洛风禾描下了铠甲上的龙纹图案，收进背包。
他们缓步靠近大门，帕克一步三回头地看向墨水，生怕这次消失不见后，再回来的连骨架都不剩下。
他擦了把额头上不存在的汗水，“我，隐约感知到，整个石壁连同铁门都存在着某种咒法系或防护系的灵光。”
几人警惕地靠近石壁，铁门“嘎吱嘎吱”打开一条缝隙。
说是缝隙，也拥有足够五辆马车并行的宽度。
洛风禾：这高科技红外感应门，玩得真大啊！
