慕浅浅的淡定引得苏雨化笑为愁，她抱拳看向宁老爷：
“宁老爷！醉食楼态度不端正，用这等低劣的菜肴来糊弄您，当真是不用心。我看这场比试，您不如直接判赢我们羲食阁吧。”
此话一出，周围霍然响起道道附和：
“对呀！醉食楼这做的什么东西？”
“宁老爷不怕吃了伤身体吗？”
“看着就难以下咽！”
……
慕浅浅仍然很淡定，她仿佛没有听见这些话，正准备向宁老爷解释这份药膳。
只见宁老爷轻咳一声，慢条斯理道：
“众人且听我一叙。不管是什么菜，都是慕小姐的一番苦心，我们不能随意浪费。再者，慕小姐是被我亲自请来的，我相信她所做皆有其因。”
苏雨的脸色顿时变得极其难看。
宁老爷看向慕浅浅：“慕小姐不如先给大伙讲讲，此是何菜？”
“多谢宁老爷。”慕浅浅走上前，站定在药膳火锅面前。
“此菜乃藏族药膳火锅，以药材如藏红花、党参等熬制成底料；再以牦牛肉、羊肉、土豆等为食材。看似朴素实则具有补气养血、滋阴壮阳、强身健体等功效。”
说完，慕浅浅双手示意火锅旁边的四个小调料碟：
“众人或许有所不知，火锅的精华并非这锅中食材，而是这四碟蘸料。”
“哦？这四碟蘸料有何奇处？”宁老爷好奇地探出身子。
慕浅浅捧起第一碟蘸料：
“此名麻酱蘸料，北方火锅的经典蘸料，由芝麻酱、腐乳、韭菜花、辣椒油、香菜等调制而成，口感醇厚，带有浓郁的芝麻香味。”
捧起第二碟示众：
“这是油碟蘸料，主要由辣椒、花椒、大蒜等调制而成，口感麻辣鲜香，非常适合喜辣之人。”
“此为干碟蘸料，主要由辣椒粉、花生碎、芝麻等调制而成，口感干爽。最后一个是海鲜汁蘸料，它由海鲜酱油、蒜蓉、香菜等调制而成，口感鲜美，带有淡淡的海鲜味。”
慕浅浅：“至于这蘸料有何用？只需要把夹出来的菜放入蘸料中，配菜的本味便会发生天翻地覆的转变。”
周围陷入一阵良久的沉默。
下一刻，苏雨愤怒的声音打破沉寂：“你少在这里糊弄玄虚！别以为摆出几碟调料混杂物便可以……”
慕浅浅倏地转眸，狠狠地瞪了苏雨一眼。
苏雨全身一颤，后面的话被她一个囫囵吞了下去。
慕浅浅端正神色，面向宁老爷，彬彬有礼道：
“请宁老爷安心试菜。”
宁老爷摸着额下的白胡须，突然笑了起来，他说：“我宁义康活了大半辈子，还是第一次听说火锅这道菜。以四中不同口味的蘸料改变锅中原本的清淡？奇哉！妙哉！”
“我且试一试！”宁老爷说着拿起筷子准备去夹。
“等一下！”苏雨尖叫一声，连声制止，“宁老爷！既然先揭示了羲食阁的菜，那为何不先尝尝我们的国宴？”
宁老爷闻言，和蔼道：“这并不影响。”
苏雨见劝说不成，不甘心地低下了头。
宁老爷捏着木筷在火锅中搅了几圈，夹出一片肥牛，肥牛被煮成浅灰的肥牛卷，看起来肥腻可口。
“宁老爷可选择一碗蘸料。”慕浅浅道。
几秒踌躇，宁老爷放入油碟。
油碟辣汁鲜红，宁老爷夹着肥牛在碟中滚了滚，肥牛黏满了辣汁蒜泥和香菜，顷刻间，腥人的辣醋味扑鼻而来。
如此新鲜的吃法，众人都不禁屏息敛声，忍住垂涎三尺的冲动。
宁老爷把肥牛送入口中，瞬间瞪大双眼。
“好味！”
在场顷刻间哗然一片！
宁老爷毫不犹豫执筷入锅，这次，夹出一块羊肉。放入麻酱碟中搅拌，确保羊肉裹上更多的麻酱和花生碎，一口下去。
宁老爷忍俊不禁：“妙哉！其味香醇浓郁，不黏腻。”
第三次夹出一片木耳，试了试干碟蘸料，木耳卷满辣椒粉，一口吞下，这回把宁老爷辣得两腮发红。
喝下一杯冷茶才稍解辣意，宁老爷忙不迭地再次去夹，夹出鸡肉，放入海鲜料碟。
……
“这豆皮适合麻酱蘸料，感觉的油碟也不错！”
“土豆粉放入海鲜蘸料会是什么味？”
“居然有这么多肥牛，干碟蘸料试一试！”
……
宁老爷吃着吃着，四周传来大大小小的议论，翘首注视着宁老爷的表情变化。
宁老爷一皱眉一大笑，便觉得这火锅自己也吃上了一回！
不知吃了多久，宁老爷“嗒”地一声搁下筷子，畅快道：
“慕小姐真是所言极是！四碟蘸料改变了食材的本味，同时尝到酸甜辣香，又不失药膳的药味。哈哈哈，让我回想起了当年和夫人在宫中吃的那一桌宴席！也是这般丰富多彩！哈哈哈！”
接下来是羲食阁。
宁老爷拿起勺子搅了搅文思豆腐，顷刻间，堆叠的豆腐丝如柳絮般在汤中纷飞。
“这文思豆腐千丝分明，根根细腻，看得出来厨者刀工极佳，用心颇深。”吃下一口，宁老爷止不住赞叹，“其味和宫中御厨所做如出一辙！”
四下哗然：
“和宫中御厨做的一样？”
“看来苏雨的厨艺精进了不少。”
“哪日造访羲食阁去品尝！”
……
宁老爷转向龙须面，品尝几口：“这龙须面入口爽滑有弹性，清香可口，富有嚼劲。”
吃到芙蓉鸡片，他赞叹：“鸡片色泽洁白，软嫩滑香，状若芙蓉。”
……
试菜完成后，便是众目睽睽的评选环节，众人提心吊胆一时辰，也正是为了等待此刻。
此场斗菜，宁老爷给羲食阁和醉食楼都给予了不错的评价，这使得对结果的猜测变得扑朔迷离。
苏雨走上前，开门见山示意宁老爷：
“请宁老爷明鉴！哪家的菜更深得您心？”
宁老爷“嗯”了一会儿，坦言：“我觉得双方的菜不分高下！”
此话一出，苏雨面色一白，慕浅浅则下意识勾起了唇角。
四下顿时响起窸窸窣窣的议论：
“我支持苏雨！那可是国宴级菜啊！”
“慕小姐的更好！火锅如此有新意。”
“我鼎苏雨！”
“慕浅浅！慕浅浅！”
……
风向两极分化，一浪高过一浪。正当这时，宁老爷突然轻咳一声，在场瞬息安静下来。
宁老爷不徐不疾道：
“若是真要分出个上下。”
他扭头看向了火锅那一侧，抬起手指示：
“我选择慕小姐！”
“为什么？”苏雨当场崩溃地大喊，“宁老爷，我做的菜可是御膳级别的！”她颤抖地指向慕浅浅，愤恨道：“她做的那算什么？一锅大杂烩，加四碟蘸料？”
苏雨：“还请宁老爷给小女一个答案，让我输个明白！”
众人：
“对呀！为什么苏雨败了？”
“御膳败给了药膳火锅？”
“快给个说法！”
……
“原因很简单，一切皆维系在这国宴上。”宁老爷娓娓道来，“苏小姐准备的这五道国宴确实相当用心，味道也很好，看得出来你花了不少功夫。但是苏小姐是否还记得我此次请你们二人前来是为了什么？”
“您不就是为了吃上一顿开胃好菜吗？”苏雨道。
“你既然还记得，那为何不明白？”慕浅浅插话反问苏雨，“国宴是难能可贵，可是你这次的食客是宁老爷！”
慕浅浅的一番说辞如一股清流，猛地冲去苏雨心中的闭塞，她在一瞬间领悟了。
“作为宫中座上宾，宁老爷怎么可能没吃过国宴。”慕浅浅继续说，“当你端上别人用过的菜肴时，你就注定满盘皆输！”
偌大的前厅一片寂静。
宁老爷摸着胡须赞赏地看着慕浅浅。
苏雨满脸苍白，她抖抖嘴唇：“就是因为这个……”
宁老爷再次一轻咳：“所以，按照起初斗菜定下的规矩，即日起，慕小姐便是这花街第一厨！”
宁国府外噼里啪啦响起一连串鞭炮声，朱福来和丁嘉敲着锣鼓闯入宁国府。桑絮冲上前抱着慕浅浅转了好几圈，醉食楼的伙计们把慕浅浅团团围住，送上马车，一路欢天喜地地回到醉食楼。
慕浅浅走下马车，刻着“醉食楼”三字的牌匾上挂上大红绣球，药膳铺里里外外挂满彩带，不少熟悉面孔守候在外：夏光、夏云、恒王妃……
一瞧见慕浅浅，他们便围着起哄：
“慕小姐！我们是来吃火锅的！”
“火锅什么时候上菜谱？”
……
慕浅浅笑颜如花，幸福感盈满心腔。她大声告诉众人：“各位稍安勿躁，待火锅正式上店时，我定将挨家挨户告知！”
说完，余光中出现一抹白色的身影，慕浅浅定睛看去，忽地愣住。
张清序也来了。
他白衣翩翩，气质淡然，迎向慕浅浅时，慕浅浅瞥见他手上拿着一个小木匣。张清序把木匣递给慕浅浅：
“恭喜你。”
外人听起来，张清序的语气和以往区别不大。但是慕浅浅却听出了他语调中的一丝变化。
张清序很开心。
“谢啦！”慕浅浅笑起来，捧起木匣打开一看。
长条形的小匣子里静静地躺着一支白玉发簪，发簪上雕刻着细密的云纹，下面缀着金流苏。
“嗒！”地合上木匣，慕浅浅把紧紧地握在手心，她猛地一转身，看向零星守在店外的食客。慕浅浅扬起右臂，朗声道：
“醉食楼药膳今日半价！欢迎各位进店品尝！”
**
京城花街有一家民族药膳铺，名曰“醉食楼”。
那家店的掌柜——慕浅浅同时也是花街第一厨，办店不到一年，便以独创的“药膳火锅”打败了羲食阁苏雨。
京城人不远万里而来，只为吃到慕小姐亲手制作的药膳，店中有各种民族药膳可以选择，不仅美味可口，而且养身美颜。最关键的是，价格还不算贵。
醉食楼小火了一把。
慕浅浅培养朱福来成为店内二把手，扩建醉食楼还雇了些女子做工。
深夜，醉食楼打烊后。慕浅浅和吴悦清点制作火锅底料的药材。
后院摆着十几筐的药材，吴悦一个个数着：“藏红花齐全、党参齐全、红枣齐全……”
一切无误后，慕浅浅舒了口气：“很好，明日大伙期待的火锅终于要端上了！”
吴悦也很兴奋：“是呀！我明日也要带我夫人来吃吃，哈哈哈！”
两人相视一笑，慕浅浅忽地想起了什么，她吩咐桑絮拿来袋子，把每种药材都装了两份。
吴悦奇道：“掌柜，您这是要干什么？”
慕浅浅莞尔：“今日月色不错，和夫君约着吃火锅。”
吴悦顿悟：“哦，哈哈哈！”
慕浅浅把多出的一份药材递给吴悦：“做底料的方法都教过你了，这份给你，今日你也辛苦了。”
吴悦连忙收下，道谢不止。
离开醉食楼回到张府，张清序早早地倚在门边等待。慕浅浅见了他，连忙跑过去：
“怎么不在屋里坐着？”
张清序只是温柔地摇摇头。
桑絮跟在慕浅浅身后，她把慕浅浅的大氅捧给张清序。张清序没接，反问：“还记得你我的约定吗？”
“当然！”慕浅浅抬起底料药材，在张清序眼前晃了晃。
两人一同走进香薰苑，慕浅浅把药材摊开在院子的石桌上：“你瞧，完好无损地带了回来，你将是第二个吃到火锅的人！”
张清序勾勾唇，拂起衣袂翩翩然坐下，道：“辛苦夫人了。”
慕浅浅脸颊一热，刚想说什么，却见张清序面色一凌，柳叶眉倏地皱紧成峰，温和的眸子闪出肃杀的光。
从未见过张清序做出这种表情，如雪原独狼发现侵略者的狠厉。
慕浅浅下意识严肃，顺着张清序的目光，看向桌上的药材：
“这药怎么了？”
张清序未回话，他只是伸手抓起一把党参，褐黄的党参被切成丝状。
半晌，他寒声道：
“这是藜芦。”
慕浅浅：“什么？”
“藜芦和党参混合乃致命之毒。”张清序脸色越来越白，“有人想害你。”
