原以为仵作难寻，不曾想翌日清晨便有人揭下告示来到郡廨门前，自告奋勇要查验王有义的尸身。
太守满心不悦，僵着脸见了这位年轻人。
“在下莫策，自小习医，听闻郡内发生奇案，又见官府贴出这张告示，便想来试一试。”
“习医？”
太守从头到脚扫视眼前的人：面若白玉、身瘦如柴，着青色长衣，墨发以木簪束起，眉目间透着淡漠，肩头背有一只小药箱，言谈举止斯文儒雅，越看越没有半点仵作的模样，分明是一个乳臭未干的穷书生。
又听对方说是医者出身，太守更觉此人是贪图赏银来此胡闹的，遂不耐烦地轰赶：“不是仵作跑这儿捣什么乱？滚滚滚赶紧滚，莫要耽误本太守的正事！”
莫策早料到太守的反应，纹丝未动，慢条斯理地说：“实不相瞒，在下最近正在编纂经络医册，然而脉案单一，恐难为后世所继。听说骨阆郡发生了一桩案情蹊跷、尸体古怪的奇案，在下便日夜兼程赶至郡内，欲斗胆一观死者尸身并记入医册之中。大人请放心，在下虽为医者，然行医一事与验尸一脉相通，必不会出错。况且，在下自小跟随家父游历四方，见过不少诡案，定能替大人分忧解难。”
太守并不会轻易相信一个外来人，遂道：“听你的口音不像是本郡之人。”
“家父曾在京中开过医馆，故而在下是于京中长大。后来京外各地灾情频发，家父便关了医馆，带着在下四方行医了。”
听见“京中”二字，太守眼睛登时明亮，心想：既来自京城，想必是见过大世面的，先帝病重时还曾召集京中几家名医与御医一同研药，说不准这小子的父亲正是其中之一呢！
“令尊何许人也？”
“家父微名不足一提。”
嘁，还不愿意说！太守不好逼问太过，持着三分忌惮道：“罢了，你且在此候着，待本太守更完衣，同你一起去验尸。”
半个时辰后，太守换下官服改穿一身靛青色薄绸袍褂，腰间佩戴一枚封口铜铃。铃铛小巧，做工稍显粗糙，边缘刻有某种纹路，外相颇为怪异，最重要的是太守远远走来，铃铛随行摆动而并不出声。
莫策看见那枚铜铃，不禁轻蹙眉头，是感妖铃。
官家登基后一改旧政，废除先帝旨意并颁布新令：吾朝不得无故大肆缉妖，人需同妖和平共处。自此，妖有了彻底的自由，可仍有不少畏惧妖物的人，他们通常会随身佩戴感妖铃，□□用五色泥封住，内里养着一种名为“轻耳”的小虫。小虫能感知妖物，凡妖物靠近它便会跳动，使铃铛发出震颤声响以作示警，好令人早早避开。
譬如此刻，太守刚在莫策身前站定，感妖铃立刻响动了两下。
太守大惊：“你——你是妖？！”
然不及动身，莫策倒先退了三步，说：“是，大人若有顾忌，可叫一队衙差同行。”
一队衙差哪里够！此妖若为凶妖，发起狠来便是十队百队都不够他塞牙缝啊！太守心底发怵，一边后退一边颤颤巍巍地质问：“你可有妖簿？”
妖簿是妖的身份证明。本朝户律规定，妖需持妖簿行走各地，无妖簿者属于未记载在册的野妖，此类野妖若行恶举，便是人人可以诛之且不必偿命。而妖簿仅由京中的缉妖司发放，其上盖有官印，所用纸张亦出自皇宫之内用特殊浆料制作成的贡纸，一般来讲造不得假。
但，上有政策，下有对策。
某些宫廷内官为增加私收，背地里将制作妖簿的边角料偷运出宫贩卖给黑市上的妖商，经由二次加工后做成假妖簿再高价出售。
因假妖簿“工序”繁琐、风险甚高，且能以假乱真，往往是一纸千金、有市无价。而现在，莫策递给太守的正是一张假妖簿。
事实上太守也没见过妖簿长什么样子。以往像查明妖物身份这种小事，皆由各地知县带着衙差去做便是了，再不济还有僚佐代验，哪里需要郡太守亲自出马。今日僚佐去调查王家出城一事，太守身旁又无他人，便只能亲自查验。
只见他小心走上前，慢慢伸出手，指尖才一触及妖簿边缘便快速将它扯了过来，然后捏着对角翻看半天仍没看出个所以然，仅是识得上面写的“平妖”二字。
册籍之妖分三等：上者为“吉妖”，意思是立过战功或为本朝作出贡献、举足轻重的大妖；中者为“平妖”，与寻常百姓无异；末者则为“凶妖”，乃作奸犯科、下过狱司之流。
太守看看妖簿，又看看莫策，咳了咳道：“嗯，倒是不假。”
莫策含着几许笑意客气回应：“太守可放心了……”说着伸出手欲要回妖簿。
放心是不可能放心的。太守无视那双指节长得有点过分的手，直接把妖簿收进自己的袖子里，说：“先去验尸，旁的待验完尸再说。”
莫策笑意顿敛，眸光微沉，朝那只袖管盯看片刻后，轻咬牙关道：“好。”
终究是有三队衙差前呼后拥、大张旗鼓地随行前往比周县的义庄。这一路上，百姓甚少见到如此大的阵仗，都忍不住驻足侧目，低声议论起来：
“魏太守居然亲自去义庄验尸？真是太阳打西边出来了！”
“是啊，我在骨阆郡生活这么多年，除元辰节的祀祈仪式外，还从没见过魏太守亲自去哪儿处理公事呢，何况还是办案。”
“太守也懂办案？”
“嘿，瞧你这话说的……”
众说纷纭。
好话姑且入耳，坏话自动摒弃。太守面不改色地乘步辇而行，不多时便到了义庄。
同行者虽多，可没一个敢进去陪同验尸的。太守见衙差们个个眼观鼻、鼻观心的模样，十分鄙夷地骂道：“一群废物！光天化日有什么好怕的！”他懒得理会这些怂包衙差，又觉得日头高悬阳气正盛，绝不可能发生什么鬼事，遂独自带着莫策进入义庄。
衙差们三三两两窃声私语。有人提议，应先将义庄大门关上，免得跑出什么不干净的东西。此话一出立马得到其他人的附和，一致认为此举甚有道理，互相撺掇着溜走到门边，壮着胆子把内开的大门给拉了回来并牢牢关了上。
太守已经沿着连廊走到中庭，对外边发生的事毫不知情。他一边走，一边絮絮叨叨地抱怨此案有多么离奇多么棘手，自己更是因此有好几日未曾好好休息过了……
义庄内暂厝着多具尸身，当前又正逢盛夏，蚊蝇乱飞，嗡嗡之声本就惹人心烦，太守一句接一句没完没了的说，实令人头疼不已。于是，莫策面无表情地掏出一块丝帕遮住面颊。
太守终于停止喋喋不休，斜眼打量过去，奇道：“你这是做什么？”
“尸体久曝于此，早已**溃烂，引来各种蛆虫蚕食、飞蝇产卵，空气中恐怕飘着不少肮脏之物，有的甚至是细微到人眼无法辨别出的病源毒物，若不小心吸入口鼻中，极易染上瘟疫或者病痛。”
闻言，太守当即捂住口鼻再不肯多说一句话，连莫策走错了路，他也只是用手把人拽回来而不开口提醒。
王有义的尸身放在义庄最里边的一处厝堂，堂前是一方庭院，院子内外被垂花门隔开。
太守命莫策进去厝堂验尸，自己则止步于垂花门外。
莫策问道：“大人不进来吗？照理说仵作验尸时，您应从旁督视。”
死都死了，督不督视有何要紧。太守不悦，皱眉道：“要你去便去，废话那么多做什么！”他再次深深审视莫策，声音冷厉且带有强烈的警告意味地说，“你小子最好放聪明点，只管查明王有义的死因，旁的休要多言！只需明白一点，此等大开眼界的机会是本太守赐给你的，既已开了眼，便将嘴巴闭紧些！今后旁人问起今日之事，什么该说什么不该说，想清楚了再开口，明白吗！”
莫策默然颔首。
“别忘了，你的妖簿还在本太守手里……”
莫策嘴唇微微绷紧，转过身将手搭在垂花门上，把那半扇门推开了一条缝。
霎时，一股浓重的腐息恶臭汹涌而出。
“臭死了臭死了！呕——”太守干呕两声同时速速往后避了开，捏着鼻子嫌恶地催促莫策，“你还愣着干什么？快去验尸呀！”
莫策稍稍用力完全推开垂花门，突然愣在原地。
“哎呀！你又怎么……”太守被熏得够呛，见莫策呆愣不动，焦急地往前跑了两步，停在其身后半丈有余的地方歪着身子朝里面望去，亦是一诧，“她、她谁啊？！”
厝堂里，一女子正站在那副尚未封棺的棺材旁，伸着手，似乎要从棺材里拿走什么。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 第一章 义庄（2）
