“妖物......是她？”元宵缓了好半晌，才回过神来，看着裴瑛问道。
裴瑛低头看向躲在自己身后的琵琶娘子，点了点头，伸手将她扶起。
他也不知该说这琵琶娘子是运气好还是差，不但发现了尸骸不是万丽娘，还恰好撞到了真正的妖异身上，撕下了它一边的手臂.
有这么巧合的事情吗？
裴瑛深深看了她一眼，只见元宵被他吓得往后退了一步，低着头认错道：“冲撞...冲撞郎君了。”
“无事。”裴瑛点了点头，未再追问什么。
那位真正被妖异扯下人皮的琵琶娘子名叫墨染，裴瑛命人将她的尸骸与人皮收在一处后，仍是让随从将船客全部看住不得乱动。
一番惊魂之后，船客们才从震惊中回过味来，脑子还清楚的人都渐渐想到，这艘船上发生的可不是死了位琵琶娘子那么简单。
有妖异之物，能剥人皮，啃人肉，混在他们之中，还不止一个，可能那江上飘着的所有尸骨都是他们船上原本的船客，而落水捞上来的则不知道是什么东西。
他们的船一直在江面上打转，根本瞧不见扬州城的踪影，难道就要一直与那些东西待在船上？
“我们会不会也变成那样......”人群中时不时传来低泣与哀叹，饶是平日里再风流倜傥的郎君，此时也都是六神无主，四顾茫然，想寻人聚在一起，又担心对方就是那个披人皮的妖物。
甲板上笼罩在一片恐惧之中，不多时，果然有人按捺不住，提议道：“我们......我们将方才落水的人都...都找出就好了！肯定是在这些人之中的！”
“对对对！官爷！快将落水救上来的人都看管起来！”
不等裴瑛发话，人群已经开始推搡拉扯，那几个方才落水衣服还没干透的人就这样被众人推了出去。
“我不是妖怪！”有一男子大喊道：“我自己游上来的！”
“我...我也不是！是水手将我拉上来的！”另一人也连忙解释，可他忽然指着船上的水手道：“他们当时救人也都下了水，谁知道是不是也死在江里头了！”
人被逼到如此境地，自然也都较尽了脑汁证明自己的“清白”。
“不止我们！你们看水里，十八具尸体，我们落水的数起来，也就十四个！我肯定不是，那一定还有水手，还有其他人！”
好些个之前落水的船客都慌乱解释起来，有的甚至脱下了自己的衣服，扯起了自己的皮肤，“你们看！是我的皮！扯不下来！不信你来！”
他们的话不无道理，可却让船上其他船客更加恐慌，如果水手、伙计还有其他船客，都可能已经是妖异，那岂不是谁都不可信？
“谁敢扯你啊！”有很是胆小害怕的人骂道：“万一你真是妖物，还能碰你吗？你们最好都一个个划自己几刀......”
水手怒道：“别得寸进尺！能想出这残害人的法子，依我看你才是妖异！老子们好心救人，到头成了过错？再给你们扔下水去！”
裴瑛最是担心船上乱起来，眼见有了苗头，他立刻吩咐随从将人都带入船厅看住，一个都不许乱走，只要没有落单之人，那妖异就不敢轻易暴露自己换皮。
“管事，将仓库的水手，二楼的船客，全都聚在厅中一处，一个也不能漏！水手伙计要干活的，至少两人一起。”裴瑛沉静地命令道。
他这次上船没有带任何的随从，只有李元昭有几个手下，要将这一船人控制好，光靠这几人是远远不够的，更何况，这船上还藏着王延朗用来对付自己的刺客。
若他是王延朗，此时乱作一团，可真是个下手杀人的好机会，但与走不出去的鬼魅局面相比，王延朗也不过是被困在此的鱼肉罢了。
裴瑛心中有了决断，他自然要提防此人，可眼下却可以先借王延朗的势，等到摆脱这困局后，再来对付他。
他几步跨上楼梯往三楼雅间而去，却听到身后也响起了一串脚步声，扭头一看，便见那位琵琶娘子抱着把油纸伞跟在自己身后，见他回头，还怯生生地移开目光。
他没有问什么，继续往前走，而身后的脚步声再次响起，一直跟到了三楼，他才忍不住道：“你跟着我做什么？”
“郎君......郎君方才不是说......”元宵眼中满是认真，讷讷道：“不是说，不能一个人走吗？”
裴瑛微微一愣，难道她是见他独自一人上楼才跟了过来？
话虽如此，他让至少两人同行的初衷，是避免有人被妖物换了皮而无人知道，互相做个人证罢了，可他并不需要一个小娘子跟着保护自己，替自己证明啊......
“不必跟着我。”裴瑛简短回了句，便又转头往里走去，而他走了几步仍然听到身后的脚步声，眼见马上要进雅间，便也随这小娘子去了。
雅间内的船客大多都坐在自己的案台前愁眉苦脸的，见裴瑛入内纷纷向他投去了期望的目光。而王延朗则靠在自己的位置上闭目养神，吴刺史和随从围在他身旁，看到裴瑛出现他们互相对了个眼神，气氛有些古怪。
裴瑛敏锐地察觉到不对劲之处，他便看了眼从刚才起就一直在三楼的李元昭。
李元昭朝他点了点头，示意并无异样，裴瑛才停下脚步，朝众人作揖：“此船将近百人，仅靠裴某几个难以维护秩序，找出妖异所在，诸位都是扬州城官员，此次上船想必都有家仆将士跟随，可愿借......”
但他话才说道一半，画舫似乎又撞到了什么东西，船身晃动的幅度比先前那次更大，刚被点亮不久的灯火又再次被晃灭。
船内瞬间漆黑一片，几乎所有人都摔倒在地，只能慌忙拉住手边能摸到的东西稳住身体。
裴瑛反应极快，立刻就往墙边靠去，可他退后之时恰好撞在了元宵身上，连带着元宵一同跌到了门边。
船倾斜得厉害，裴瑛一手死死掰着门框才能不滚落下坠，而元宵则双手环在他的腰间，把他当成了一根柱子牢牢攀住。
裴瑛此时也顾不得什么男女授受不亲，他只担心再倾斜下去这船可就要翻了，好在下一瞬间，这艘画舫便往相反的方向荡去，将他们两人狠狠甩到了围栏边上。
从三楼围栏的空隙往下看，虽然船客都被赶进了船厅，但还是有几人被甩入江中，他们挣扎着想要游上来，却见水中伸出几双手，捂住他们的口鼻将人拖入水中。
裴瑛心中大骇，强撑着站稳身体，好在船身的摇晃渐渐小了，他连忙将还拽着自己的元宵拖起身来，但还来不及缓神，就见漆黑一片的走廊上多了个人影。
那人影慢慢靠近，微弱的月光下看不清他到底是谁，裴瑛心下一沉，下意识感觉此人来者不善，他挡在元宵面前往后退去，带着她拐入转角后头。
转角后便是雅间的窗户，裴瑛想翻窗回到雅间内，元宵却一把将他拉住，压低了声音小心翼翼道：“里边看不见，当心有那东西......”
因着此时三楼的烛火几乎全灭了，雅间中伸手不见五指，而走廊上反倒还能稍微看清些，刚才的一番混乱，妖物确实很有可能会混进来换人皮，此时最令人信任的，反倒是一直跟在自己身边的这位琵琶娘子。
裴瑛微微点了点头，想先拐入走廊尽头的小仓房取点灯的折子，可他却看到转角处地面上的人影越来越近，那人此时应该就站在转角后，只要再走一步，就能与他打个照面，但裴瑛却没有听到一点儿脚步声。
“他娘的！老子真是上了邪门的地儿！滚你......”雅间中忽然传来李元昭的咒骂声，那黑影也顿时不动了，可李元昭这话骂完，却再没听到他其他的话语，雅间又恢复寂静一片。
裴瑛知道里边必定有别的变故让他不敢出声，否则这不符合李元昭的性子。
正当他想到此处，身侧的琵琶娘子又扯了扯他的衣袖，裴瑛低头看向她，见这小娘子一脸认真地拽着他示意继续往后躲去。
而转角处的黑影又动了起来，裴瑛只好跟上她警惕地往后退去。
三楼本是没有任何响声，安静得令人背后发凉，可渐渐却能听见二楼与甲板都乱了起来，时不时传来几声凄厉的惊呼，还有人高喊这：“不要吃我！不要......”随即还有接连不断的落水声。
裴瑛无奈，眼下已经是他预想到最坏的局面，这一番颠簸将本来维护住的秩序都打乱了，不知道有多少人落水，又有多少人皮之下已经是妖异。
就在此时，或许是天生对危险的敏锐反应 ，他眼角瞥见屋檐上忽然闪过一道黑影，下一瞬间，一道寒光破空而来，直取他命门。
裴瑛迅速扭身躲避，可顾及身后的元宵，他出手推了一把而迟疑一瞬，被那道暗箭从耳边擦过，削断了几缕黑发。
他立刻明白过来这定是王延朗原本安排的杀手，想趁此时来取他性命。
元宵刚才被他推了个踉跄，还未站稳，又被裴瑛拽住了手腕往后奔去，她匆忙回头瞥见船顶的几个黑影，心中不由叹了口气。
作者有话说
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第6章 乱局渐生
